পঁচাত্তরতম অধ্যায়, ডিউক

শিয়াজো শরীর কেঁপে উঠল, মৃত্যুর শীতল ছায়া তাঁর সমস্ত শিরায় ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি চিন্তাশক্তিও যেন জমাট বেঁধে গেল। ইয়েশান গভীর একটা শ্বাস ফেলে, সেই ঘুষিটা ছুঁড়ে দিলেন—প্রচণ্ড গর্জনে শহরটা যেন কাঁপতে কাঁপতে ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, পূর্বাঞ্চলটায় যেন ধ্বংস নেমে এল।

এক বিকট ষাঁড়ের ছায়া গর্জন করছে, স্বয়ং প্রকৃতিকে কাঁপিয়ে দিচ্ছে, শহরের বুক চিরে এক মাইল জুড়ে গভীর খাদ সৃষ্টি হয়েছে, চারপাশের দালানকোঠা সব ধ্বংসস্তূপে পরিণত—ভয়াবহতার চূড়ান্ত প্রকাশ। আর শিয়াজো ঐ এক ঘুষিতেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধুলোয় মিশে গেল, আর কখনোই ফিরে আসবে না, এমনকি লাশটুকুও অবশিষ্ট রইল না।

শক্তির একক +৩০

ইয়েশান আবারও ধীরে ধীরে নিঃশ্বাস ছাড়লেন; এই ঘুষিটা ছিল অতুলনীয় শক্তিশালী, তিনি হিসেব করে রেখেছিলেন, যাতে গুচাংগুয়ান আর তাঁর ছোট বোনের আশেপাশে কোন আঘাত না লাগে। তবুও, কিছুটা উদ্বেগ থেকেই যায়...

ইয়েশান আকাশের দিকে তাকালেন। এই যুদ্ধে অবধারিতভাবেই তিনি আর উয়েনশহরে থাকতে পারবেন না—তবে সেটাই তাঁর পরিকল্পনা ছিল। এক জায়গায় পড়ে থাকলে ক্ষমতার কোনো অগ্রগতি হতো না, সারা পৃথিবী চষে বেড়াতে হবে...

সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, ছোট বোনকে কীভাবে সামলাবেন... সেরা উপায়, আবার গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া, কিন্তু সেক্ষেত্রে ও অনেক ঝামেলা করবে...

এটা বেশ ঝামেলার ব্যাপার... সঙ্গে রাখলে অনেক কিছুই করতে বাঁধা পড়বে।

তার ওপর, এবার তাঁর সামনে এমন কেউ আসতে পারে, যা তাঁর জানা সব শক্তিকে ছাড়িয়ে যায়... ওর অপছন্দ হওয়ার চেয়ে ওর ক্ষতি হোক তিনি চান না।

সব ভেবেচিন্তে, ছোট বোনকে গ্রামে পাঠানোই সবচেয়ে নিরাপদ—এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত। যদিও মনে একটু দুঃখই লাগছে, তবু এই সিদ্ধান্তেই অটল থাকলেন...

হঠাৎ, ইয়েশানের চোখেমুখে চাঞ্চল্য, চারপাশে তাকালেন—বাতাসে কিছু অস্বাভাবিকতা, পরিবেশ ভারী হয়ে উঠেছে, যেন কোনো ভয়াবহ কিছু আবির্ভূত হতে চলেছে।

ইয়েশানের মুখভঙ্গি বদলে গেল, অজানা এক শীতল স্রোত বুকের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল; রক্তবর্ণ কুয়াশা জমে আকাশে ভাসছে।

এটা কী...

হঠাৎ আকাশে রক্তমাখা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ে, ইয়েশানের মুখ কঠিন হয়ে ওঠে, কপাল ভাঁজ পড়ে—ভয়ানক কিছু আসতে চলেছে!

রক্তকুয়াশা ক্রমে রক্তবর্ণ মেঘে রূপ নিল, শহরের অর্ধেক জুড়ে, মাইলের পর মাইল ঢেকে দিল।

এটা... খুবই অশুভ লক্ষণ।

এভাবে চলতে থাকলে শুধু উয়েনশহরই ধ্বংস হবে না, গোটা দেশেই বিপর্যয় নেমে আসবে, সভ্যতা দশ বছর পিছিয়ে পড়বে।

শিয়াজোর সঙ্গে যুদ্ধ করে হয়তো হাজার খানেক মানুষ প্রাণ হারিয়েছে, কিন্তু ওকে ছেড়ে দিলে গোটা শহর নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।

তিনি কি মহৎ?—না, একেবারেই না!
তিনি কি দুষ্ট?—না, তাও নন!
তিনি কি সাধু?—একদমই না!
তিনি শুধু একজন সাধারণ মানুষ, এই পৃথিবীতে জন্ম নিয়েছিলেন বলেই তাঁর জীবন সাধারণের মতো করেই কাটবে।

পুনর্জন্ম মানে নতুন জীবন শুরু নয়, বরং পূর্বজীবনের ধারাবাহিকতা। আগের জীবনে তিনি যেমন সাধারণ ছিলেন, এই জীবনেও তাইই, নচেৎ তিনি নিজেই থাকতেন না।

“এবার... কী করব?” আকাশের ঘনিয়ে ওঠা রক্তমেঘের দিকে তাকিয়ে ইয়েশান একটু সংশয়ে পড়লেন।

তিনি এসব ঝামেলায় জড়াতে চান না, দেশের ত্রাণকর্তা হবার কোনো দায়িত্বও নেই, মানবজাতির রক্ষাকর্তা হবার কথা তো অনেক দূরের।

তবুও, এবার তিনি উপেক্ষা করতে পারলেন না। একজন সাধারণ মানুষ হিসেবে, বন্ধুর জন্য, পরিবারের জন্য, তাঁকে কিছু করতেই হবে।

তিনি কোনো পাথর-হৃদয় নন, কারো মৃত্যু তাঁর চোখের সামনে হলে, কিছুটা হলেও মন কেমন করে—তবে, কেবলমাত্র একটু।

যেভাবে বাস্তবে শিয়াজোর সঙ্গে যুদ্ধ করেছিলেন, অনেকের মৃত্যু হলেও, একই সঙ্গে সংকটও মিটিয়ে দিয়েছেন।

ইয়েশান আকাশব্যাপী রক্তমেঘের দিকে তাকিয়ে, বুকের গভীরে এক অপরিসীম বিপদের অনুভূতি টের পেলেন; এখনো মৃত্যু আসেনি, কিন্তু আর বেশি দেরি নেই।

রক্তমেঘ ঘুরতে ঘুরতে ঘূর্ণির মতো কেন্দ্রবিন্দু সৃষ্টি করল।

ইয়েশান চেয়ে থাকলেন, বিপদের ছায়া বেড়ে চলল, শরীর কেঁপে উঠল, মেরুদণ্ডে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

কমপক্ষে ৫ম স্তরের অশুভ শক্তি!

ইয়েশানের মুখে তিক্ত হাসি ফুটল, বুঝতে পারলেন, উয়েনশহর ধ্বংসাত্মক আঘাত পেতেই চলেছে।

তাঁর অনুমান ঠিক হলে, এবার আসছে এক রক্তজাত ডিউক, যার শহর ধ্বংসের শক্তি আছে।

মনে হচ্ছে, ছোটটাকে মারার পর এবার বড়টাকে ডেকে এনেছেন, সত্যি তো... ছোটটাকে মারো, বড়টা আসবেই।

তবু, ভাগ্যিস ৫ম স্তরই এল; ৬ম স্তর হলে, বিন্দুমাত্র দেরি না করে পরিবার-বন্ধু-গুচাংগুয়ানদের নিয়ে পালিয়ে যেতেন।

পূর্বাঞ্চল রক্ষা করা অসম্ভব, কারণ রক্তজাত ডিউকের আক্রমণ প্রতিহত করলেও, পুরোপুরি ঠেকাতে পারবেন না; এমনকি আঘাতের অভিঘাতও সাধারণ ৪র্থ স্তরের তুলনায় অনেক বেশি ভয়ংকর।

ইয়েশানের দৃষ্টি কঠোর হলো, রক্তমেঘে আবারও পরিবর্তন; কেন্দ্রে জমা হচ্ছে রক্তরঙা বিদ্যুৎ, ক্রমশ ছড়িয়ে পড়ছে।

কড়মড় শব্দে, স্থানের ফাঁকে চিড় ধরতে শুরু করল, যেন কোনো অমঙ্গল ছায়া বাস্তব জগতে প্রবেশ করতে উদ্যত।

৫ম স্তরের শক্তি সত্যিই স্থানভেদ করতে পারে।

চিড় ধরা ফাটল ধীরে ধীরে প্রসারিত হচ্ছে, সেখান থেকে নিঃসৃত হচ্ছে ভয়াবহ শক্তি; ঠিক সেই মুহূর্তে, উয়েনশহরের মানুষ হোক, পশু হোক, সকলেই ভয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, উঠে দাঁড়াতে পারল না।

ইয়েশান গভীর শ্বাস নিয়ে, সারা শরীরে দ্যুতি ছড়াল, এক অতুলনীয় শক্তির আলোকচ্ছটা তাঁর দেহে জ্বলে উঠল।

প্রভাতের পবিত্র রক্ষক-অবতার!

আলোক তার শরীরে ঘনীভূত হচ্ছে, চারপাশের স্থানেও চিড় ধরছে।

ডিউক যদি সামনে আসে, তিনিও চূড়ান্ত শক্তিতে আঘাত হানবেন, ৫ম স্তরের এই অশুভকে ধ্বংস করবেন, যদিও নিজেও গুরুতর আহত হবেন।

তবে, একবারে ৭৫ শক্তি একক পেলে, সে ঝুঁকি নেওয়া যায়!

...

অন্যদিকে, ইয়েশানলি রক্তমেঘে ছেয়ে যাওয়া আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাষা হারিয়ে ফেলল, চোখে জল চিকচিক করছে।

ভূমিকম্প থেমে গেছে, আকাশে আবার এত বিশাল রক্তমেঘ কেন?!

না, মেঘগুলো রক্তবর্ণ কেন, কোনো যুক্তি নেই!

এটা... তবে কি এটাই সেই কিংবদন্তির অতিপ্রাকৃত ঘটনা?!

ইয়েশানলি তৎক্ষণাৎ উত্তেজনায় লাফিয়ে উঠল, সে তো বলেই আসছিল, এই জগতে নিশ্চয়ই অতিপ্রাকৃত কিছু আছে...

তবু কেন জানি, মনে হচ্ছে কোথাও এক গভীর আতঙ্ক গেঁথে আছে, যেন পরমুহূর্তেই মানুষের বোধের বাইরে কোনো ভয়াবহতা আবির্ভূত হবে।

রক্তমেঘের দিকে তাকিয়ে, ইয়েশানলি শুধু উত্তেজিত নয়, মনের গভীরে দুশ্চিন্তা অনুভব করল!

সবসময় মনে হচ্ছে... সামনে খুব খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে।

এই অনুভূতি... সকাল থেকেই যায়নি, এখন সবচেয়ে প্রবল, মনে হচ্ছে সামনে যা ঘটবে, সেটা আমাকে চূড়ান্ত হতাশায় ডুবিয়ে দেবে।

হৃদয় যেন এই কথাটাই জানাতে চায়... দ্রুত ছুটছে।

অস্থিরতা... দাদা... তুমি এখন কোথায়!!

পিছনে, ছায়ায় লুকিয়ে থাকা জিমিং-এর মুখেও একই অস্থিরতা, ফিসফিস করে বলল, “এই স্তরের অবতরণ... শেষবার তো এমন হয়নি।”