সপ্তদশ অধ্যায়, সমবেত হওয়া

রাগ, এক চরম অনুভূতি, মানুষের আদিম পাপগুলোর একটি, অধিকাংশ অপরাধের সূচনা, আবার মানুষকে এগিয়েও নিয়ে যেতে পারে।
ভয়কে অতিক্রম করে, সংযমের সীমা ছাড়িয়ে, এই অনুভূতিটি সত্যিই ভয়ংকর।
লিয়াং সান শান্তভাবে তাকিয়ে দেখল তার দিকে তেড়ে আসছে সাসাকিকে, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কেবল সামান্য ভাষার খোঁচা দিয়েছিল, আর তাতেই সে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
তবে কি তার বিশ্বাসে আঘাত লেগেছে... যাক, আমার তো কিছু আসে যায় না, তার রাগ তো আমার লাভেই হলো।
হায়... কেন জানি নিজেকে খারাপ মানুষের মতো লাগছে।
এটা তো ভবিষ্যতের পরিকল্পনার স্বার্থেই...
নীরবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিয়াং সান এক আঙুল বাড়িয়ে দিল, তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, এক অদৃশ্য ভয়াবহ চাপ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, স্বপ্নের এই জগৎ কেঁপে উঠল।
এক মুহূর্তে, সমুদ্র শান্ত হয়ে গেল, তার দিকে ছুটে আসা সাসাকি কেঁপে উঠে ভয়ে চেপে বালুর ওপর লুটিয়ে পড়ল।
রাগ মিলিয়ে যেতে লাগল, এক ধরনের অসহায়ত্ব তার অন্তর জুড়ে বসে গেল।
এ কেমন শক্তি... এই শক্তির সামনে সে যেন এক ক্ষুদ্র পিপীলিকা, না, পিপীলিকার চেয়েও নগণ্য, পিপীলিকা অন্তত পালাতে পারে, সে তো পালানোরও সুযোগ পাচ্ছে না—ভয়াবহ!
“সাসাকি, আসলে আমি তোমাকে বেশ পছন্দ করি,毕竟তুমি তো সেই কিংবদন্তি তরবারিবাজের বংশধর,” ধীরে ধীরে বলল লিয়াং সান, “কিন্তু, তুমি আমাদের কথা জেনে গেছ, এতে আমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় বড় প্রভাব পড়বে।”
“তাই, কষ্ট করে এই কথা গুলো শুধু নিজের কাছে রাখো, অন্য কাউকে বলো না। যদিও, বলার সাহস তোমার হবে বলেও মনে হয় না।”
“আমি তোমাকে মেরে ফেলবো না, তোমার পেছনের সংগঠনটা সামান্য ঝামেলা বটে। আমি তোমার ওপর কয়েকটা অভিশাপ বসিয়ে দিলাম, গোপনীয়তা রক্ষার ভার তোমার ওপরই রইল।”
লিয়াং সান হাঁটু গেড়ে বসল, আঙুল দিয়ে তার কপালে ছুঁয়ে বলল, “যদি তুমি আমার অস্তিত্ব প্রকাশ করো, হয়তো একসময় তোমাদের সংগঠনটাই নিশ্চিহ্ন করে দেবো।”
এই মুহূর্তে, সাসাকি যেন দেখতে পেল, তার সংগঠনের সদস্যরা একে একে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছে।
রক্তের স্রোতে লুটিয়ে আছে তারা—এটা কোনোভাবেই সে মেনে নিতে পারল না।
“তবু, নিরাপত্তার জন্য তোমার শরীরে একটা চিহ্ন রেখে দিচ্ছি।”
লিয়াং সানের মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, আর সাসাকি অনুভব করল বুকের ভেতর কিছু একটা গরম হয়ে উঠছে, মনে হচ্ছে তার হৃদয়ে কিছু খোদাই করা হচ্ছে।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল, শরীর যেন আগুনে পুড়ছে।
একটুও শব্দ বের হলো না।
ক্র্যাক ক্র্যাক...
ভেঙে যাওয়ার শব্দে পুরো স্বপ্নের জগৎ ফেটে গিয়ে শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে গেল।

“সাসাকি!” এক পরিচিত কণ্ঠে ডাকে তার কান ঝাঁকিয়ে উঠল।
সাসাকি হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, তাকিয়ে দেখল ছায়াবর্ণ চুলের তরুণীকে।
“কি হয়েছে তোমার?” তরুণীর মুখ গম্ভীর।
“আমি...” সাসাকি বুঝতে পারল না সত্যি কথা বলবে কিনা, এমন সময় বুকের ভেতর আকস্মিক টান, জ্বালাপোড়া অনুভব করল।
হাতে বুক চেপে ধরল... সত্যি নাকি! হৃদয়ের সেই জ্বালার স্পর্শে মনে মনে তিক্ত হেসে উঠল সে।
সহকর্মীদের মৃত্যুবার্তা ভেসে উঠল মনে...
সাসাকি গভীর শ্বাস নিয়ে, আগের মতোই হাসল, “মিস, আমার কিছুই হয়নি...”
“তাই নাকি...” তরুণী স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সাসাকির স্বাভাবিক চেহারা দেখে শান্ত হলো, তবে তার মনেও অজান্তেই এক অজানা বেদনা সঞ্চারিত হল।
............
“আমাকে দোষ দিও না, এটা আমার ভবিষ্যতের পরিকল্পনার জন্য, তোমাদের ভালোর জন্যও...” লিয়াং সান এক ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে চোখ মেলল।
সাসাকির প্রতি তার আসলে কোনো শত্রুতা ছিল না। এমনকি সে যদি তার তথ্য ফাঁস করতেও, তেমন ক্ষতি হতো না; কারণ চরম শক্তির সামনে কোনো কৌশলই কাজে আসে না।
তবু, অনাহূত অতিথি হিসেবে সাসাকিকে সামান্য শাস্তি দিতে চেয়েছিল।
আর তার শরীরে নরকের শিকারি কুকুরের চিহ্ন খোদাই করার কারণ—হয়তো হঠাৎ ইচ্ছা থেকেই।
আসলে, প্রাথমিকভাবে সে এমন কিছু করতে চাইছিল না।
কিন্তু যখন দেখল, নরকের কুকুরের ভয়াবহ চাপের মুখেও ছেলেটি অবিচল ছিল—তখনই সে সিদ্ধান্ত নিল।
এতে তার কোনো শারীরিক ক্ষতি হবে না, তবে সে তার তথ্য ফাঁস করতে গেলেই, দেহজুড়ে আগুনে পোড়ার মতো যন্ত্রণা অনুভব করবে।
মারা যাবে না ঠিকই, কিন্তু মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ যন্ত্রণা পাবে...
লিয়াং সান দৃষ্টি তুলল, সামনের দিকের এক জাঁকজমকপূর্ণ অট্টালিকা লক্ষ্য করল, শহরের সব রক্তচোষা অভিজাত সেখানে জড়ো হয়েছে।
তার গণহত্যার পরিকল্পনাও এবার শুরু হতে চলেছে!
এক ঝলকে অদৃশ্য হয়ে, সে অট্টালিকার শীর্ষে উপনীত হল, ভেতরের দৃশ্য দেখতে থাকল।
অট্টালিকার হলঘরে, শতাধিক রক্তচোষা ব্যারন জড়ো হয়েছে, এক জমকালো আসরের আমেজ, চারদিক আনন্দে মুখর।
তবে, উৎসবের আহারের টেবিলে রাখা খাবার—সবই টকটকে লাল রক্ত।

লিয়াং সানের রক্তচোষা অবতারও ভিড়ে মিশে আছে। সে গুনে দেখল, মাত্র একমাত্র প্রথম স্তরের ব্যারনই আছে ১২৪ জন, যা তার সমস্ত রেকর্ডকে চতুর্থ স্তরে উন্নীত করতে যথেষ্ট; শোনা যায় বারো জন ভাইকাউন্টও আছে, অর্থাৎ দ্বিতীয় স্তরের অদ্ভুত।
এ তো আরও কয়েকটি রেকর্ড পঞ্চম স্তরেও পৌঁছে যেতে পারে।
এ সময় হঠাৎ হলঘরের সমস্ত কোলাহল থেমে গেল, একে একে বারো জন ছায়ামূর্তি মঞ্চে উঠল, তাদের উপস্থিতিতে রাজর্ষি ভাব ফুটে উঠল।
এরা-ই সেই বারো জন দ্বিতীয় স্তরের অদ্ভুত, রক্তচোষা ভাইকাউন্ট।
সব ব্যারনই মাথা নত করল, এটাই শ্রেণিবৈষম্য।
অভিজাতদের পর্যায়গত ব্যবধান।
“সম্মানিত সবাই, আজ এখানে আপনাদের ডাকার কারণ বিশেষ কিছু নয়, মহান শাজা স্যারের ধৈর্যের সীমা শেষ। তিন দিনের মধ্যে জিনিস না পেলে পুরো শহরকে রক্তে রূপান্তরিত করা হবে!” এক ভাইকাউন্ট এগিয়ে এসে বলল।
এই কথা শুনে, নিছকই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল রক্তচোষাদের মধ্যে, আর বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লিয়াং সানের মুখও মুহূর্তে কঠিন হয়ে উঠল।
রক্তায়ন—রক্তচোষাদের রেকর্ড নেবার পরে সে এর মানে বুঝেছে—পুরো শহরের মানুষকে রক্তচোষায় পরিণত করা।
তবে, শুধু কাউন্ট স্তরের রক্তচোষাই ব্যারন সৃষ্টির ক্ষমতা পায়, আসল রক্তচোষা বানাতে পারে।
ভাইকাউন্ট আর ব্যারনরা কাউকে কামড়ালেও, তারা রক্তচোষা হয় না—হয় মৃত্যুবরণ, নয় তো রক্তদাসে রূপান্তর!
রক্তদাসের আরেক নাম—মানবভক্ষী!
একটু, মানবভক্ষী... তার মনে পড়ল গুও চাংগুয়ান তাকে একটা বার্তা পাঠিয়েছিল, সাবধান করে বলেছিল “মানবভক্ষীর থেকে সতর্ক থাকতে।”
তবে কি... তারা আগেই জানত এই শহর রক্তায়িত হতে পারে...
অসম্ভব... যদি না তাদের কারো ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা থাকে...
তবু, গুও চাংগুয়ানের কোনো বিশেষ পদক্ষেপ তো সে দেখেনি...
নিশ্চয়ই এখানে কোনো রহস্য আছে!
গুও চাংগুয়ানের সংগঠনে কারো ভবিষ্যৎ জানার ক্ষমতা আছে, সম্ভবত সে-ই সেই অজানা সদস্য, যাকে সে কখনও দেখেনি।
দেখা যাচ্ছে, এই সংগঠনে যোগ দিলে, ভবিষ্যতে আরও কিছু অপ্রত্যাশিত চমক পেতে পারে...