চতুরাত্তরতম অধ্যায়, চেরি প্রার্থনা
পাথর কেটে ফেলার পরও শহরের ভেতরে কোনো কিছুই বদলায়নি। আকাশের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, তার কাজ শুধু ইয়েহশিয়ানের দেওয়া দায়িত্বটা ঠিকঠাক শেষ করা। সে আর কিছুতেই হস্তক্ষেপ করতে পারবে না...
কম্পন শুধু পূর্ব শহরাঞ্চলে নয়, পুরো শহর জুড়েই ছড়িয়ে পড়ল।
তিয়ানলি সংঘের ভেতর—
"আরে, কী হচ্ছে এটা?" বেগুনি চুলের তরুণী পায়ের নিচে কম্পন টের পেয়ে চমকে উঠল।
"ভূমিকম্প... না, বরং যেন কারও লড়াইয়ের কারণে এ কম্পন," সংক্ষিপ্ত চুলের তরুণী ভ্রু কুঁচকে বলল।
চেরি রঙের চুলের তরুণীর মুখে গম্ভীরতা, সে পূর্ব শহরাঞ্চলের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, "চু ই-কে খুঁজে বের করতে হবে। ছিংশু, তুমি সাসাকি-কে মেডিকেলে নিয়ে যাও।"
ছিংশু মাথা নেড়ে সাসাকি-কে ধরে ধরে মেডিকেল কক্ষে চলে গেল। চেরি চুলের তরুণী একটু ঘুরে গিয়ে আরেকটি ঘরের সামনে দাঁড়াল।
"আমি একাই যাব, তোমরা এখানেই অপেক্ষা করো," বলে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং দরজা বন্ধ করে দিল।
ঘরের ভেতর—সাদা দেয়াল, কালো ছাদ, দেয়ালে টানানো বহু ঘড়ির পেন্ডুলাম দুলছে। প্রয়োজনীয় আসবাবপত্র ছাড়া আর কিছু নেই।
প্রায় তেরো বছরের বয়সি এক কৃষ্ণকেশী মেয়ে মেঝেতে শুয়ে, চোখ বন্ধ করে আছে।
"আমাকে খুঁজে কী দরকার?" মেঝেতে শুয়ে থাকা মেয়েটি চোখ না খুলেই বলল।
"চু ই, তুমি কী জানো, পূর্ব শহরাঞ্চলে কী ঘটেছে?" চেরি চুলের তরুণী সরাসরি জিজ্ঞেস করল।
চু ই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "চি ইং, তুমি জানলেও, সামনের যা ঘটতে চলেছে তা থামাতে পারবে না।"
"...জানি," চি ইং মাথা নেড়ে বলল, "তবু জানতে চাই, কী ঘটেছে?"
চু ই চোখ খুলল, তার চোখে রহস্যময় রূপালি ছায়া, যেন ঘড়ির কাঁটা।
চু ই উঠে দাঁড়িয়ে চি ইং-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই জানতে চাও? যদিও ফলাফল বেদনার হতে পারে।"
চি ইং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"আসলে বড় কিছু নয়, শুধু পূর্ব শহরাঞ্চলে দুইজন অতি শক্তিশালী অস্তিত্বের সংঘর্ষ হচ্ছে," চু ই-এর চোখে ক্ষণিকের ঝিলিক।
অত্যন্ত শক্তিশালী অস্তিত্ব?
চি ইং-এর দৃষ্টিতে স্পষ্ট পরিবর্তন, গলায় শঙ্কা, "কতটা শক্তিশালী?"
"আমাদের তিয়ানলি সংঘকে অনায়াসে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে," চু ই নির্লিপ্ত স্বরে বলল, যেন কেবল সত্যকথন।
"চাইলে তোমাকে দেখাতে পারি," চু ই-এর রূপালি চোখের কেন্দ্রে যেন এক ঘূর্ণি আবির্ভূত হলো, যা যেন মানুষের আত্মাকে টেনে নিতে চায়।
চি ইং এড়িয়ে গেল না, চু ই-এর চোখে চোখ রেখে নিজের চেতনা শূন্য করে দিল।
আত্মা যেন পানিতে ডুবে যাচ্ছে, নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, উপরে ভাসমান এক অচেনা বল।
একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে চি ইং হঠাৎ চোখ মেলে দেখল, চারপাশের সব অনুভূতি হারিয়ে গেছে; সে দেখল, নিজেকে এক ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে।
"এটা কোথায়?" চি ইং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিছুই বুঝতে পারল না, কোথায় এসেছে।
"এখানটা উপহার নগরের পূর্ব শহরাঞ্চল," চু ই-এর কণ্ঠ তার পাশে ভেসে এলো।
চি ইং চমকে তাকাল, "তুমি... এরকম ক্ষমতাও তোমার আছে?"
চু ই অবজ্ঞাভরে মাথা নাড়ল, "এ তো সাধারণ ক্ষমতা, গোপনে দেখার কাজে ছাড়া আর তেমন কিছু নয়।"
চু ই আকাশের দিকে ইঙ্গিত করল, "দেখো... ওইটাই সেই ভয়ঙ্কর শক্তির অধিকারী, যার কথা বলেছিলাম।"
চি ইং উপরে তাকিয়ে আকাশে মানুষের অবয়ব দেখে চোখ ছোট হয়ে এলো, মনের ভেতর প্রবল বিস্ময়—অবিশ্বাস্য শক্তি, এ তো কিংবদন্তির "বীর শ্রেণি"!
ধ্বনি, ধ্বনি।
হাজার বছরেরও বেশি বয়সি রক্তচোষার জন্য যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অপরিসীম, ইয়েহশিয়ান তার সঙ্গে তুলনাই হতে পারে না।
শাজা এক ঝাপটে নিচে নামল, ইয়েহশিয়ানকে সোজা ধ্বংসস্তূপে আছড়ে ফেলল, সেই আঘাতে মাটিতে বিশাল গর্ত তৈরি হলো।
ইয়েহশিয়ানের শরীরে আত্মিক শক্তি বর্ম হয়ে জ্বলছে, ডান হাতে আত্মিক আগুন ঘনীভূত, সংকুচিত।
বিশগুণ সংকোচন।
ইয়েহশিয়ান এক পা ফেলতেই আশপাশের কুড়ি মিটার জমি তিন ফুট দেবে গেল, মাটি ফেটে ছড়িয়ে পড়ল, আর সে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল—তার গতি আগের চেয়েও দ্রুত।
এক মুহূর্তেই, ইয়েহশিয়ান শাজার সামনে উপস্থিত, আত্মিক শক্তি মোড়ানো ডান মুষ্টি নিয়ে আঘাত করল।
শাজা হতচকিত, প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সময় পেল না, চিন্তা থেমে যাওয়ার মুহূর্তেই ঘুষি এসে পড়ল, প্রবল যন্ত্রণায় তার শরীরের বিশাল অংশ উড়ে গেল।
পুরো দেহটা উড়ে গিয়ে অজানা কোন ভবন ভেঙে পড়ল, মাটিতে আছড়ে পড়ল।
ইয়েহশিয়ান গভীরভাবে নিশ্বাস ছাড়ল, এত আত্মিক শক্তি সংকুচিত করতে গিয়ে তার ভিতরেও ক্ষতি হচ্ছে—অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত... কিন্তু, কেন যেন শুরু থেকেই কারও নজরে থাকার অনুভূতি হচ্ছে।
ইয়েহশিয়ান একবার চি ইং-এর অবস্থানে তাকাল...
অসাধারণ... চি ইং আকাশে সোনালী আলোয় মোড়া মানুষটিকে দেখে নিঃশব্দে মুগ্ধ হল।
এমন শক্তি সত্যিই সব কিছুকে ছাড়িয়ে গেছে... একা হাতে হাজার হাজার সৈন্যের ভারী সজ্জিত বাহিনীর সমান শক্তি।
তবে... এভাবে চলতে থাকলে কতজনের মৃত্যু হবে? চি ইং কপাল কুঁচকে বিস্তীর্ণ ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে দুঃখে ভরে উঠল।
তার স্বপ্ন ছিল পৃথিবীকে রক্ষা করা, ছোটবেলা থেকেই সে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, আর সত্যিই তেরো বছর বয়সের "জাগরণ" এর পর থেকে কাজ শুরু করেছিল...
কিন্তু এই ধ্বংসস্তূপ দেখে মনে হলো, তার মধ্যে হতাশার ভাব উঠল—আমি যা করছি তার আদৌ মূল্য আছে? পৃথিবীর কোথাও না কোথাও অবিরত অপরাধ ঘটে চলেছে, আমার চেষ্টাগুলো কি সত্যিই কোনো কাজে লাগছে?
ঠিক তখনই, আকাশের সোনালী আলোয় মোড়া মানুষটি হঠাৎ তাদের দিকে তাকাল...
চি ইং চমকে উঠল, চোখ ছোট হয়ে এল—তাদের ধরে ফেলেছে?!
চু ই চি ইং-এর হাত ধরে রাখল, তার মনেও টানটান উত্তেজনা, যেকোনো সময় ফিরে আসার জন্য তৈরি।
তীব্র শব্দে, এক লাল রশ্মি বাতাস চিরে ইয়েহশিয়ানের দিকে ছুটে এলো; আত্মিক শক্তি ঢাল হয়ে সেই আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
এভাবে চলতে থাকলে চলবে না, দীর্ঘমেয়াদী লড়াই হয়ে যাবে, তখন বিপদ আরও বাড়বে... তাকে এখনই শেষ করতে হবে।
কিন্তু রক্তচোষার পুনরুদ্ধার ক্ষমতা ভয়াবহ, এমনকি হৃদয় ছিন্ন হলেও এক সেকেন্ডও লাগবে না ফেরত আসতে।
ভীষণ ঝামেলা, একই স্তরের মধ্যে প্রায় অসম্ভব তাকে এক আঘাতে শেষ করা... মনে হচ্ছে, এবার রেকর্ড ব্যবহার ছাড়া উপায় নেই।
আলো রোধ করল, শাজা অতিস্বচ্ছ গতি নিয়ে ইয়েহশিয়ানের দিকে ছুটে এলো, গভীর শ্বাস নিল, ডান হাতে আত্মিক শক্তি মিলিয়ে নিল, তার পেছনে একশ’ মিটার উচ্চতার যোদ্ধার ছায়া দেখা গেল।
বাতাসে বিস্ফোরণ, বায়ুমণ্ডল ভেঙে পড়ছে, এমনকি চারপাশের স্থানও সামান্য বিকৃত হয়ে উঠল।
প্রারম্ভিক ভঙ্গি, ইয়েহশিয়ান ডান হাত তুলে পেছনে টানল, ভয়ানক চাপ নেমে এলো, চারপাশের এক কিলোমিটার জুড়ে জমি ফেটে গেল, আকাশে সৃষ্টি হলো একের পর এক শূন্যতার অঞ্চল।
কী হচ্ছে এটা?!
শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি, চি ইং না বুঝেই মাথা নিচু করল—এটা কী, চারপাশের স্থানও...
"খারাপ লাগছে, এই অনুভূতি... এটা ‘নিষিদ্ধ শ্রেণি’র অস্তিত্ব!" চু ই-এর কণ্ঠ তার কানে ভেসে এলো, মুহূর্তেই দুজনের চেতনাসত্তা অদৃশ্য হয়ে গেল।