ষষ্ঠষষ্টতম অধ্যায়, অভিযান

叶轩ের মুখাবয়ব কিছুটা অদ্ভুত হয়ে উঠল... সে谷长关 ও谷逝瞳-র মধ্যে দৃষ্টি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, মনে মনে ভাবল, এই প্রেম তো বেআইনি! না, ঠিক নয়,谷长关 তো এখন আর মানুষও নয়, মানবিক আইন তাদের আর নিয়ন্ত্রণ করে না। অর্থাৎ...

叶轩 হালকা কাশি দিয়ে মাথার অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর করে দিল, তাদের দু’জনের ব্যাপারে সে আর কিছু বলার নেই।

“谷店长, নিজের জন্য হলেও তার হাত কখনও ছাড়বে না,”叶轩 আরো একবার সতর্ক করল।

এরপর叶轩 বাইরে বেরিয়ে যেতে যেতে শান্তভাবে বলল, “ভ্যাম্পায়ারদের ব্যাপারটা আমি একাই সামলাবো, তোমাদের কিছু করার নেই।”

“যদি সত্যি কিছু করতে চাও, তবে ওই ‘天立会’টা নিয়ে খোঁজ করতে পারো।” পেছনে ফিরে না তাকিয়েই叶轩 দরজার দিকে এগিয়ে গেল, “আর হ্যাঁ, 蓝勋, তোমাকে দেওয়া কাজ এখনো শেষ হয়নি।”

পেছন পেছন যেতে উদ্যত 蓝勋 মুহূর্তে থেমে গেল, মুখটা কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।

আমি কি সত্যিই তোমাকে সাহায্য করতে পারব না?

叶轩 পেছনে তাকিয়ে 蓝勋কে এক ঝলক দেখে একটু থেমে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেল।

“আমি কি একটু বেশি কঠিন কথা বলে ফেললাম?” দু’হাত মুঠো করে叶轩 নিজেই ভাবল।

আসলে সে এতটা কঠিন কথা বলতে চায়নি, কিন্তু শক্তি-ইউনিটের জন্য... ক্ষমা করে দাও।

শক্তি-ইউনিট পাওয়া তার কাছে সবকিছুর চেয়ে জরুরি, শুধু অপছন্দের কিছু ছাড়া।

叶轩 একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, “থাক, পরে সুযোগ পেলে ওদের কাছে ক্ষমা চাইব।”

হঠাৎ叶轩 চমকে উঠল, মনে হলো কিছু টের পেয়েছে, পূর্বদিকে তাকাল: “আসলে ওটা তো ওইখানে, তাই বুঝি খুঁজে পাচ্ছিলাম না, শহরের পূর্বাংশে নয়, বরং পাশের দক্ষিণাংশে।”

তবে, ধন্যবাদ তোমাকে,佐佐木, শেষ অনিশ্চিত উপাদানটাও দূর হল।

শহরের দক্ষিণাংশে থাকা 天立会 অল্প সময়ে শহরের পূর্বাংশে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।

এবার... আমি মুক্ত মনে লড়াই করতে পারব!

叶轩ের চোখে সোনালি ঝিলিক, সাদা চুল এক এক করে খাড়া হয়ে উঠল, যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা, মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল...

..................

শহরের দক্ষিণাংশে, একটি উঁচু বিল্ডিংয়ের ফাঁকা কক্ষে তিনটি অবয়ব।

“আহ, জানি না佐佐木 ছোটভাই কবে ফিরবে,” বেগুনি চুলের দীর্ঘদেহী এক নারী ক্লান্তি ভরা গলায় বলল।

“হ্যাঁ, সে মাল ফেরত আনতে পারবে কি না তাও জানি না,” ছোট সাদা চুলের এক নারী বলল।

“বোন,佐佐木 ছোটভাইকে বিশ্বাস কর, ওর যোগ দেওয়ার সময় সবচেয়ে কম হলেও আমাদের মধ্যে সে অন্যতম শক্তিশালী,” বেগুনি চুলের নারী বলল।

“ঠিক বলেছ, ‘তলোয়ারযোদ্ধা’র একক শক্তিতে, যদি কোনো অভিজাতের মুখোমুখি না হয়, তাহলে কোনো সমস্যা হবে না,” সবুজ চুলের দীর্ঘদেহী নারী বলল।

“এমনকি তুমি নিজেও বলছ!” নীল চুলের নারী মুখ ঘুরিয়ে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।

এই সময়, এক ছিপছিপে, গোলাপি চুলের মেয়ে ঘরে ঢুকল, বয়স পনেরো,叶轩ের সমান, পেছনে এক শিশুকন্যা ও এক ছেলেসচিব।

“আহ, আপনাকে নমস্কার,” তিনজনই গোলাপি চুলের মেয়েটিকে বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে সম্ভাষণ করল, বন্ধুদের মধ্যেই এমন আচরণ হয়।

“কি করছ?” গোলাপি চুলের মেয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“কিছু না, ভীষণ বোরিং লাগছে, কোনো কাজ নেই?” ছোট সাদা চুলের মেয়ে মাথা কাত করে বলল।

“এই, তুমি দিদি-প্রধানের সঙ্গে এভাবে কথা বলছ কেন?” বেগুনি চুলের মেয়ে ধমক দিল।

গোলাপি চুলের মেয়েটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে চুপ করে রইল।

“হুম? আপনি ঠিক আছেন তো?” সবুজ চুলের মেয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, আসলে মনে হচ্ছে কোনো খারাপ কিছু ঘটতে চলেছে, আর আমি কিছুই করতে পারব না!” গোলাপি চুলের মেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

সবাই থমকে গেল, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই... গোলাপি চুলের মেয়ের মুখের ভাব হঠাৎ পাল্টে গেল, সে সামনে তাকাল।

ডান হাত তুলতেই ঘরের মধ্যে হঠাৎ উজ্জ্বল সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ল, ঘর জ্বলে উঠল, ঘরের মাঝে এক অবয়ব দেখা গেল।

নীল লম্বা চুল, কিমোনো পরা, সে-ই佐佐木।

সবাই অবাক হয়ে ঘরের মাঝখানে তাকাল, ঠিক বলতে গেলে佐佐木ের দিকে।

হ্যাঁ...

佐佐木 একফোঁটা রক্ত থুথু ফেলে দিল, বেগুনি চুলের মেয়ে তাড়াতাড়ি তাকে ধরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছ তো?”

佐佐木 হাত নেড়ে দেখাল, সে ঠিক আছে, এরপর সে চোখ তুলে গোলাপি চুলের মেয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল।

গোলাপি চুলের মেয়ে হাত তুলে ইশারা করল, পেছনের ছেলেসচিবের দিকে তাকাল, ছেলেসচিব মাথা নেড়ে সামনে এসে佐佐木ের কাঁধে হাত রাখল।

সবুজ আলো জ্বলে উঠল,佐佐木ের চেহারায় কিছুটা প্রাণ ফিরে এল।

“ধন্যবাদ,青书দা,”佐佐木 বলল।

青书 মাথা নেড়ে বলল, “এত কৃতজ্ঞতার কিছু নেই। আসলে কী ঘটেছিল, যে কারণে তুমি ‘পাখি’ ভেঙে টেলিপোর্ট করে ফিরে এলে, এত বড় প্রতিক্রিয়া সহ্য করেছ, কয়েকদিন তো বিছানা ছাড়তে পারবে না।”

“আমি এক শক্তিশালীর মুখোমুখি হয়েছিলাম, আহ, দুনিয়া কত বড়!”佐佐木 মাথা চুলকে আক্ষেপ করল।

“আরও একবার, দুঃখিত, আপনাকে মাল ফেরত দিতে পারিনি,”佐佐木 মাথা নিচু করে বলল।

“না, তুমি বেঁচে আছো, সেটাই যথেষ্ট, মাল অন্যভাবে জোগাড় করা যাবে,” গোলাপি চুলের মেয়ে মাথা নেড়ে বলল।

“না, মাল ফেরত নাও পাওয়া যেতে পারে, কারণ...” হঠাৎ佐佐木ের দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল, পরমুহূর্তে সে নিজেকে এক নদীর তীরে দেখতে পেল।

নদীর তীরপাড়ে মুখে পূর্ব দিক, দূরে নীল সমুদ্রের ঢেউ, পাশে কালো পাথরের স্তূপ।

এটা তো... আমার বাড়ির সেই নদীর পাড়... আমি এখানে কীভাবে এলাম?

“ওহো, এখান থেকে সূর্যোদয় দেখার দৃশ্য সত্যিই চমৎকার,” পাশ থেকে পরিচিত এক কণ্ঠ ভেসে এল।

佐佐木 চমকে পাশ ফিরল, একটু দূরে এক সাদা চুলের কিশোর মুগ্ধ হয়ে সূর্যের দিকে তাকিয়ে আছে।

“...তুমি!”佐佐木 সতর্ক হয়ে উঠল।

“ঠিক ধরেছ, আমি-ই,” সাদা চুলের কিশোর মুখ ঘুরিয়ে佐佐木ের দিকে তাকাল।

চোখে সোনালি দীপ্তি, যেন স্বর্গের দূত, সে-ই叶轩।

“তুমি এখানে...?”佐佐木 বিস্ময়ে হতবাক।

“তুমি তোমার নাম আমাকে বলেছ, আমি এখনো আমার নাম বলিনি,”叶轩 হালকা হাসল, “আমি叶轩।”

“আমি এখানে কেন, সেটা বলি—এটা বাস্তব নয়, তোমার স্বপ্ন।”

স্বপ্নে...?!

佐佐木ের বুক ধড়ফড় করে উঠল, মৃত্যুর আশঙ্কায় কথা আটকে গেল।

“আরও একটা কথা—ধন্যবাদ, না হলে তোমাদের সংগঠনের অবস্থান খুঁজে পেতাম না,”叶轩 ধীরে ধীরে বলল।

佐佐木 যেন বাজ পড়ার মতো স্তম্ভিত হয়ে呆呆 গলায় বলল, “তুমি... কী বলছ?”

“এতে বিশেষ কিছু নেই, তোমার শরীরে সামান্য কৌশল ব্যবহার করেছি... তোমাদের সংগঠনের অবস্থান শহরের দক্ষিণাংশে, তাই তো?”叶轩 শান্ত স্বরে বলল, “ভাগ্য ভালো, শহরের পূর্বাংশে নয়, না হলে হয়তো...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই佐佐木 বিদ্যুতের গতিতে叶轩ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মানবসীমা ছাড়ানো গতি, চোখে হিংস্রতা, যেন তাকে হত্যা করবে—