৩৭তম অধ্যায়: অন্তঃপ্রবেশ!

রাতটা নিশ্চুপেই কেটে গেল।

পরদিন ভোরবেলা, মো উনফেং-কে ফাং ছিয়ং তার সাধনার অবস্থা থেকে ডেকে তুলল।

“জেলার শহরের শিক্ষাসঙ্ঘ বছর শেষে ছাত্র বাছাই করতে আসবে। শিক্ষাসঙ্ঘের প্রধান হঠাৎ আমাদের অভিযানে যেতে বলেছে, তাই তোমার সঙ্গে কাউন্টি একাডেমিতে গিয়ে রিপোর্ট করতে পারছি না!” ফাং ছিয়ং কয়েকটি পোশাক আর কোমরের পরিচয়পত্র মো উনফেং-এর হাতে দিল, আবার বলল, “এগুলো হচ্ছে অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীদের পোশাক আর পরিচয়পত্র, এগুলো নিয়ে গিয়ে জ্যেষ্ঠ শিক্ষকের সঙ্গে দেখা করো, উনি তোমাকে ভিতরের ব্যাপারগুলো চিনিয়ে দেবেন!”

বলেই ফাং ছিয়ং তড়িঘড়ি চলে গেল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মো উনফেং-এর কোনো কথা বলার সুযোগই দিল না।

ফাং ছিয়ং-এর তাড়াহুড়া করা পিঠের দিকে চেয়ে মো উনফেং অসহায়ের মতো মাথা নাড়ল। এই মেয়েটির স্বভাব ঠিক সি বিছেন-এর মতো, একেবারে বদলায়নি।

গত জন্মে ফাং ছিয়ং ছিল ছিংইয়াং নগরের সেরাদের একজন, অল্প বয়সেই জেলার শহরের শিক্ষাসঙ্ঘে ভর্তি হয়ে গিয়েছিল, তাই মো উনফেং-এর সঙ্গে তার তেমন মিশে ওঠা হয়নি। এবার নতুন জীবন পাওয়ার পর দুজনের বন্ধুত্ব গড়ে ওঠার সুযোগ এসেছে।

হাতে ধরা অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থী পোশাকটা একবার দেখে মো উনফেং মৃদু হাসল।

এই জায়গাটা তার খুব চেনা, আগের জন্মেও সে এখানে এসেছিল, দীর্ঘ সময় কাটিয়েছে। ফাং ছিয়ং-এর গাইড লাগবে না, নিজেই সব পথ চেনে।

বরং ফাং ছিয়ং-এর সঙ্গে থাকলে ঝামেলা বাড়ত, কারণ ও ছিল অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীদের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল প্রতিভা; তার পাশে থাকলে সবাই হিংসে করত, আর পরে পরে ঝামেলা করত।

সবকিছু গুছিয়ে নেয়ার পর মো উনফেং মো ছোটো-কে বিদায় জানাল এবং অভ্যন্তরীণ বিভাগের দিকে রওনা দিল।

তিয়ানউ শিক্ষাসঙ্ঘের অভ্যন্তরীণ বিভাগ ছিল পাহাড়ের গভীরে, এখানে প্রবেশ করতে পারত কেবল ছিংইয়াং নগরের সেরা প্রতিভারা, যাদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

পাহাড়ের ভেতরে কুয়াশার মধ্যে ঘেরা কিছু ভবনের আভাস দেখা যায়, এখানের আত্মিক শক্তি বাইরের গেটের চেয়ে ঢের বেশি ঘন। অভ্যন্তরীণ বিভাগে আবার ছিল এক বিশাল আত্মিক শক্তি আহরণের চক্র, যা চারপাশের শক্তি আকর্ষণ করত।

এই কারণেই অভ্যন্তরীণ বিভাগের শিষ্যরা বাইরেরদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী—এখানে সাধনার গতি বাইরের চেয়ে দ্বিগুণ নয়, তারও বেশি!

পরিচয়পত্র দেখিয়ে মো উনফেং অভ্যন্তরীণ বিভাগে প্রবেশ করল, কোনো কথা না বলে সরাসরি সাধনার চক্রের দিকে এগোল।

এই মুহূর্তে তার কাছে সাধনাই সবচেয়ে জরুরি; আর কিছুই তার কাছে মূল্যহীন।

“আত্মিক শক্তি আহরণের ভবন!”

এটাই ছিল অভ্যন্তরীণ বিভাগের সাধনার প্রধান স্থান, সবথেকে বেশি আত্মিক শক্তি জমা হয় এখানে। বিশাল চক্র ভবনের ভেতরেই আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করে, শিষ্যদের সাধনার জন্য।

ভবনের ভেতরে শিষ্যদের আনাগোনা লেগেই থাকে, বাইরের গেটের মতো নয়, এখানে সবাই এতটাই ব্যস্ত যে এক ফোঁটা সময়ও অপচয় করে না।

মো উনফেং ভিতরে ঢুকল। ভবনটি তিনতলা, যত ওপরে ওঠা যায়, আত্মিক শক্তি ততই ঘন ও প্রবল।

কিন্তু বেশিরভাগ শিষ্য থাকে কেবল নিচের তলাতেই। দ্বিতীয় বা তৃতীয় তলায় আত্মিক শক্তি আরও প্রবল, তবে সাধারণ দেহে তা ধারণ করা দায়; শরীরের শিরায় এত প্রবল শক্তি প্রবাহিত হলে উন্নতি তো হয়ই না, বরং জীবনই বিপন্ন হয়!

সারা অভ্যন্তরীণ বিভাগে দ্বিতীয় তলায় চড়ার যোগ্য মাত্র শতাধিক, আর তৃতীয় তলার জন্য তো গোটা দশও নয়!

“তৃতীয় তলা!” মো উনফেং মাথা তুলল, শুনশান তৃতীয় তলার দিকে চাইল, এরপর সোজা ওপরে উঠতে লাগল।

গত জন্মে সে প্রতিশোধের তাড়নায় একবার জোর করে তৃতীয় তলায় উঠেছিল, কিন্তু এক মিনিটও দাঁড়াতে পারেনি, প্রবল আত্মিক শক্তির তোড়ে ছিটকে পড়েছিল। ভাগ্য ভালো ছিল বলে দেহের শিরাগুলো ফেটে যায়নি।

এবার নতুন জীবন পেয়ে, যে তলা একসময় কাছে ভীষণ অচিন্ত্যনীয় ছিল, এখন আর তেমন মনে হয় না। বরং এখনকার এই সহজাত স্তরের দেহের জন্য তা একেবারে উপযুক্ত!

“মো উনফেং?”

তবে, মো উনফেং যখন তৃতীয় তলায় উঠতে যাচ্ছিল, তখন এক কিশোর তার পথ আটকাল।

মাথা তুলে কিশোরের দিকে তাকাতেই মো উনফেং-এর চোখ ঠাণ্ডা হয়ে উঠল।

ওকে সে খুব ভালো করেই চেনে—আর চেনারই কথা। একই বংশের, বর্তমান মো পরিবারের প্রধানের ছেলে—তার চাচাতো ভাই, মো হোং!

ভাবা যায়? অভ্যন্তরীণ বিভাগের মতো প্রতিভাবান ছেলেমেয়েতে ভর্তি জায়গায়, এক মধ্যম গোত্রের সদস্য এসে কীভাবে জায়গা পেল? মো হোং-এর কি সাধনার প্রতিভা এতটাই অসাধারণ?

এসব ভাবনায় মো উনফেং-এর মনে কেবল অবজ্ঞাই ফুটে উঠল। তিন বছর ধরে অভ্যন্তরীণ বিভাগে থেকেও মো হোং যা পেরেছে তা কেবল সহজাত স্তরেই পৌঁছানো; ও এখানে এসেছে কেবল তার কারণেই!

আসল কথা, এই আসনের দাবিদার ছিল মো উনফেং নিজেই।

তার বাবা মো জিয়েনান ছিংইয়াং শহর ছাড়ার আগে কোনোভাবে তার জন্য তিয়ানউ একাডেমির অভ্যন্তরীণ বিভাগের একটা আসন জোগাড় করেছিলেন।

কিন্তু বাবার বিদায়ের পর, মো পরিবার ঈর্ষায় পুড়ে এই আসন জোর করে কেড়ে নেয় এবং মো হোং-কে দেয়, কারণ তারা মনে করত এক অবৈধ সন্তানের এই আসন পাওয়ার যোগ্যতা নেই।

নইলে আজ এই অভ্যন্তরীণ বিভাগে আসত মো উনফেং-ই!

“তুমি নাকি! এখানে অভ্যন্তরীণ বিভাগের পবিত্র এলাকা, তুমি এই অকর্মার এখানে আসার সাহস কীভাবে হয়?” মো হোং মো উনফেং-এর দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি ছুঁড়ে বলল।

“হোং দাদা, ও কে?” মো হোং-এর পেছনে ভারী প্রসাধন পরা এক কিশোরী মো উনফেং-এর দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে জানতে চাইল।

“এসো, ওয়ান-আর। তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই—এ হচ্ছে আমাদের মো পরিবারের সেই অবৈধ সন্তান, বাইরের গেটের কথিত বীর, তিন বছর ধরে আত্মিক শক্তি আহরণের তৃতীয় স্তরে একচুলও এগোয়নি, মো উনফেং!” মো হোং হাসতে হাসতে মেয়েটিকে পরিচয় করিয়ে দিল, আর মো উনফেং-এর প্রতি তার অবজ্ঞা লুকাল না।

এ কথা শুনে লিন ওয়ান-এর মুখের কৌতূহল দ্রুত ঘৃণায় বদলে গেল।

“আচ্ছা, এ-ই সেই অবৈধ সন্তান, যার কথা তুমি বলতি? চেহারা তো দেখলাম!” লিন ওয়ান মো উনফেং-কে একবার মাপল এবং অবজ্ঞাসূচক মন্তব্য করল।

বিশেষ করে মো উনফেং-এর পরিচয়, এইসব অভিজাত সন্তানদের কাছে অবৈধ সন্তান মানেই ঘৃণার পাত্র।

“এটা অভ্যন্তরীণ বিভাগের পবিত্র স্থান, বাইরের শিষ্যদের প্রবেশ নিষেধ! তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও!” মো হোং এগিয়ে এসে মো উনফেং-এর দিকে নির্দেশ ছুঁড়ল।

তার চোখে মো উনফেং কেবল সেই অবৈধ সন্তান, যাকে মো পরিবার থেকে বিতাড়িত করা হয়েছে। আর সে, মো হোং, হল ভবিষ্যতের প্রধান, তিয়ানউ শিক্ষাসঙ্ঘের অভ্যন্তরীণ বিভাগে ঢুকে গোত্রের আশা হয়ে উঠেছে। মো পরিবারের উচ্চতর গোত্রে ওঠার স্বপ্ন তার কাঁধেই।

আর মো উনফেং, বাকি জীবন কাটাবে ছিংইয়াং নগরের কোনো কোণায় লুকিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে, নিঃশব্দে। এ দুজন আর এক জগতের বাসিন্দা নয়!

এসব ভাবতে ভাবতে মো হোং-এর মুখে আরও অহংকারের ছাপ ফুটে উঠল।

ওর দিকে তাকিয়ে মো উনফেং ঠোঁটে এক চিলতে বিদ্রূপের হাসি টেনে ঠাণ্ডা মনোভাবে বলল, “তোমরা কি অন্ধ? দেখছ না আমি অভ্যন্তরীণ বিভাগের পোশাক পরে আছি?”

“অভ্যন্তরীণ বিভাগের পোশাক? তুমি বলতে চাও, তুমি এখানে ভর্তি হয়েছ?” মো হোং হেসে কুটিকুটি গেল।

একজন অকর্মা, যে তিন বছরেও আত্মিক শক্তি আহরণের তৃতীয় স্তর পার হয়নি, সে কি অভ্যন্তরীণ বিভাগে ঢুকতে পারে? যদি পারে, তাহলে মো হোং মাটি খাবে! মো উনফেং-এর গায়ের পোশাক কোথা থেকে চুরি এনেছে কে জানে!

লিন ওয়ান-ও ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসল। মো হোং তাকে প্রায়ই মো উনফেং-এর গল্প বলত, এই অবৈধ সন্তান নাকি সত্যিকারের অকর্মা, সে কি আর এখানে ঢোকার যোগ্য?

কিন্তু তারা জানত না, মো উনফেং এক চোটেই সহজাত স্তরের ইউ জিয়াং-কে হারিয়েছে, অথচ ইউ জিয়াং-ই একসময় মো হোং-কে হারিয়েছিল!

“অকর্মা? আমি অকর্মা? অভ্যন্তরীণ বিভাগে তিন বছর থেকে কেবল সহজাত স্তরের প্রথম স্তরে পৌঁছেছ, আর তুমি অন্যকে অকর্মা বলো?” মো উনফেং ঠাণ্ডা হেসে বলল।

একজন সাধারণ প্রতিভাবান শিষ্য হলেও তিন বছরে অন্তত সহজাত স্তরের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে যেত। মো হোং তো তার ধারেকাছেও নেই!

মো উনফেং-এর ঠাণ্ডা হাসির পর মো হোং-এর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, তার মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল...