অধ্যায় একত্রিশ: অপমানের প্রতিশোধ!

"ছোট সওদাগর, আমি ওয়াং পরিবারের ওয়াং ইয়োং। আমরা সত্যিই জানতাম না যে আপনি এখানে এসেছেন। দয়া করে ওয়াং পরিবারের মান রাখুন, আমাদের একবারের জন্য ছেড়ে দিন!" ওয়াং ইয়োং সামনে এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল।

ওয়াং ইয়োং তাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলায় মো ছেন ও মো ঝোং মনে মনে গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করল, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। একই সঙ্গে তারা দু’জন বিদ্বেষভরা দৃষ্টিতে মো উফেং-এর দিকে তাকাল। যদি মো উফেং না থাকত, তাহলে তারা কখনও ফাং শিউয়ানকে বিরক্ত করত না। অথচ তারা একেবারেই ভুলে গেছে, একটু আগেই নিজেরা উচ্চবিত্ত সমাজের ভান করতে গিয়ে ফাং শিউয়ানকে ক্ষুব্ধ করেছিল। এখন তারা শুধু সব দোষ মো উফেং-এর ঘাড়ে চাপাতে চায়।

"ধিক্! এমনকি ওয়াং পরিবারের প্রধন নিজে এলেও আমার সামনে সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারবে না, আমাকে মান দেবে এমন কী যোগ্যতা তাদের আছে? টেনে নিয়ে যাও!" ফাং শিউয়ান একটুও নমনীয় হল না।

এই কথা শুনে ওয়াং ইয়োং-এর মুখটা কখনও ফ্যাকাসে, কখনও লাল হয়ে উঠল। কিন্তু তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে ফাং শিউয়ান, জুই সিয়ান লৌ-র ছোট সওদাগর, যাকে সে বিরক্ত করার সাধ্য তার নেই। নগরপ্রধানের প্রাসাদের সামনে, ওয়াং পরিবারের কিছুই মূল্য নেই।

মো ছেনদের মুখে নিস্তেজতা ফুটে উঠল, ওয়াং ইয়োং ওয়াং পরিবারের নাম বলেও কোনও লাভ হল না? আজ কি সত্যিই এখানেই মরতে হবে?

একদল পুরুষ এসে মো ছেন, মো ঝোং-সহ অন্যদের ধরে নিয়ে যেতে উদ্যত হল। এমনকি দু’জন মো ছোট ছোট-র দিকেও এগিয়ে গেল।

"তোমরা যদি আমার দিদির গায়ে একটা আঁচড়ও দাও, আমি তোমাদের জুই সিয়ান লৌ গুঁড়িয়ে দেব!" সেই দুই দেহরক্ষী যখন মো ছোট ছোট-র কাছে পৌঁছে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই এক রহস্যময় কণ্ঠস্বর ঘরের ভেতর প্রতিধ্বনিত হল, যেন নরকের গভীর থেকে উঠে এসেছে।

সব দেহরক্ষী শব্দের উৎসের দিকে তাকিয়ে দেখল, এক কিশোর চুপচাপ এক কোণে বসে আছে, যেন ঘরে যা ঘটছে তার সঙ্গে তার কোনও সম্পর্ক নেই।

হাওয়া-বাতাসের মতো নির্লিপ্ত, আশ্চর্য স্থিরতা!

"একদম বেয়াদব, আবারও একজন অন্ধকারে থাকা পাগল, জুই সিয়ান লৌ-র সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পেয়েছে!" কয়েকজন দেহরক্ষী বিদ্রুপের হাসি ছড়িয়ে মো উফেং-এর দিকে ছুটে গেল।

কিন্তু ঠিক তখন, তারা যখন মো উফেং-এর সামনে পৌঁছাতে চলেছে, হঠাৎ পেছন থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ধ্বনি উঠল, "থামো!"

ফাং শিউয়ান মো উফেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করে দ্রুত এগিয়ে এসে কয়েক লাথিতে দেহরক্ষীদের দূরে ঠেলে দিল।

"আপনি কি... মো উফেং প্রভু?" ফাং শিউয়ান সন্দিগ্ধভাবে জিজ্ঞাসা করল।

"ফাং ঝেন নান এমন স্থিরচেতা মানুষ, তার ছেলেকে এমন অগ্নিমেজাজী কীভাবে হতে দিল?" মো উফেং ফাং শিউয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে নিরাসক্তভাবে বলল।

এই কথা শুনে ফাং শিউয়ানের হৃদয়ে কম্পন জাগল—এ তো সত্যিই মো উফেং, সেই ব্যক্তি, যাকে তার পিতা এবং নগরপ্রধান কাকাতো চাচা এতটা সম্মান করেন!

মো ছেন ও মো ঝোং শুনে অবাক, মো উফেং এত বড় সাহস করল ফাং শিউয়ানের বাবাকেও গাল দিল! মনে মনে তারা হেসে উঠল।

"আহা, গাল দিক, গাল দিক! সব ক্ষোভ ওর দিকে গিয়ে পড়ুক, আমরা বাঁচি!" নিজেদের মনে শ্লেষ করল মো ছেন ও মো ঝোং।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই তারা থমকে গেল, এমন এক দৃশ্য দেখল যা আজীবন ভুলবে না। দেখা গেল, ফাং শিউয়ান মো উফেং-এর সামনে কোমর নুয়ে নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে গম্ভীরভাবে স্যালুট জানালো, মুখে গভীর ভক্তি।

"মো প্রভু এসেছেন জেনে আপনাকে ঠিকমতো অভ্যর্থনা করতে পারিনি, এ আমার চরম অপরাধ, ক্ষমা চাইছি!" ফাং শিউয়ান বারবার কুর্নিশ করতে লাগল, যেন মো উফেং-কে ভীষণ ভয় পায়।

মো ছেন, মো ঝোং ও ওয়াং ইয়োং এই দৃশ্য দেখে পুরোপুরি হতবুদ্ধি। জুই সিয়ান লৌ-র ছোট সওদাগর, নগরপ্রধানের ঘনিষ্ঠ, মো উফেং-এর সামনে এতটা ভীত, মাথা নিচু করে থাকে কেন?

তারা কি ভুল মানুষকে চিনল? মো উফেং তো মো পরিবারের এক অবৈধ সন্তান, এমনকি পরিবার থেকে বহিষ্কৃত!

"এখনও হাঁটু গেড়ে বসে নেই কেন, এ তো মো উফেং, মো প্রভু!" ফাং শিউয়ান পিছনে থাকা দেহরক্ষীদের ওপর হুংকার দিল।

মো উফেং-এর নাম শুনে দেহরক্ষীরা কেঁপে উঠে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

তারা তো আগেই মো উফেং-এর নাম শুনেছে। এক সপ্তাহ আগে এই ঘরেই ওয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী ওয়াং ছেং-কে নির্মমভাবে পঙ্গু করে দিয়েছিল সে। নগরপ্রধানের ফাং ইউয়েকে এক ঘুষিতে বোবা বানিয়েছিল, এমনকি নগরপ্রধানের গৃহপরিচারক ফাং ঝেন নানও তার সামনে কাঁপে। এ তো ঘোরতর বিপজ্জনক লোক!

"মো প্রভু, দয়া করুন, আমরা অজ্ঞানে অপরাধ করেছি, চিনতে পারিনি!" "মো প্রভু, ক্ষমা প্রার্থনা করছি!"

মো উফেং ওয়াং ছেং-এর ওপর যা করেছিল, তা মনে করতেই দেহরক্ষীদের গায়ে ঘাম দিয়ে জল ঝরে পড়ল। তারা তো ওয়াং ছেং-এর করুণ অবস্থা নিজের চোখে দেখেছিল—এ কেবল দানবের পক্ষে সম্ভব! মো উফেং-কে বিরক্ত করলে মৃত্যু অপেক্ষাও ভয়ঙ্কর শাস্তি অপেক্ষা করছে।

"মো প্রভু, আমি জানতাম না তিনি আপনার দিদি, বা তারা আপনার বন্ধু, ওদের আঘাত করেছি—মৃত্যুদণ্ড, যা খুশি করুন!" ফাং শিউয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

তার পিতা ফাং ঝেন নান তাকে সতর্ক করেছিলেন—মো উফেং-এর সামনে কখনওই ঝামেলা পাকাতে যেও না, নয়তো নগরপ্রাসাদ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। তাই ফাং শিউয়ান প্রস্তুত, নিজের প্রাণ দিয়ে হলেও মো উফেং-এর রাগ প্রশমিত করবে।

"উঠে পড়ো, তোমরা আমার দিদিকে ছোঁয়নি। আর বাকিদের নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না!" মো উফেং মো ছেনদের দিকে একবার তাকিয়ে নিরাসক্তভাবে বলল।

এই কথা শুনে ফাং শিউয়ান ও দেহরক্ষীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মো উফেং-এর সামনে তারা বুঝতে পারল, কখন যে ঘাম ঝরে তাদের পিঠ ভিজে গেছে, টেরই পায়নি।

"মো প্রভু, আপনি তো আমাদের জুই সিয়ান লৌ-র বিশেষ অতিথি। আগে জানালে আমরা সেরা ঘর প্রস্তুত করতাম। আপনি এই সাধারণ ঘরটি কেন বেছে নিলেন?" ফাং শিউয়ান কিছুটা অবাক, মো উফেং কি তবে এই ঘরটাই পছন্দ করেন? আগেরবারও তো এই ঘরে এসেছিলেন।

জুই সিয়ান লৌ-র বিশেষ অতিথি?

ফাং শিউয়ানের কথা শুনে মো ছেন তিনজনের অন্তরে আবারও তীব্র কম্পন জাগল। কবে থেকে মো উফেং জুই সিয়ান লৌ-র বিশেষ অতিথি হয়ে গেল? এখানে তো কেবল ছিংইয়াং নগরের অভিজাতরা প্রবেশ করতে পারে। বিশেষ অতিথি বলে ডাকা হয় কেবল প্রদেশের শক্তিশালী অতিথিদের—এমনকি তিন বড় পরিবারের প্রধানরাও সে মর্যাদা পান না!

মো ছেন ও মো ঝোং-এর অন্তরে জ্বালা বাড়ল। তারা এই সত্য মেনে নিতে পারল না। একসময় মো উফেং ছিল তাদের নির্যাতনের পাত্র, আজ সে হয়ে উঠেছে সেই ব্যক্তি, যার জন্য জুই সিয়ান লৌ-ও মাথা নিচু করে, আর জুই সিয়ান লৌ তো তাদের চোখে ছিল ছোঁয়ার অযোগ্য।

"আজ আমার দিদির জন্মদিন। বড় ঘর নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ওরা চাইছিল না!" মো উফেং ওয়াং ইয়োংদের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল।

মো উফেং-এর কণ্ঠস্বর উচ্চ ছিল না, কিন্তু ওয়াং ইয়োংদের লজ্জায় মাটিতে মিশিয়ে দিল। আসলে একটু আগেই মো উফেং পালাতে চায়নি, বরং আরও ভাল ঘর নিতে চেয়েছিল!

এটি জুই সিয়ান লৌ-র সবচেয়ে নিম্নমানের ঘর, তারা কেবল এখানকার সবচেয়ে সস্তা খাবারই অর্ডার করতে পারে। তারা তো চেয়েছিল মো উফেং-কে দেখাতে, অভিজাত সমাজের জীবন কাকে বলে।

কিন্তু শুরু থেকেই মো উফেং ছিল এমন এক উচ্চতায়, যেখানে ওদের কোনও হাত পৌঁছায় না। অথচ ওরা জোর করে মো উফেং-কে নামিয়ে এনে তাদের তথাকথিত “উচ্চবিত্ত” জীবন দেখাতে চেয়েছিল।

ওরা জানত না, ওদের চোখে যেগুলি অমূল্য, মো উফেং-এর কাছে তার দিকে তাকানোরও যোগ্যতা নেই!

"মো উফেং, শুরু থেকেই তুমি আমাদের অপমান করার জন্য এসেছিলে?" মনে মনে বিষাক্তভাবে বলল মো ছেন ও মো ঝোং।

মো উফেং তো আগেই ভাল ঘরে ঢোকার যোগ্য ছিল, তবু এদের সঙ্গে নিম্নমানের ঘরে এল—শুধু অপমান করার জন্য? নির্লজ্জ, কুটিল, জঘন্য লোক!

মো ছেন ও মো ঝোং-এর চোখে বিদ্বেষ দেখে মো উফেং দুঃখ ভারাক্রান্ত হয়ে মাথা ঝাঁকাল। কিছু মানুষ শুধু নিজের ছোট গণ্ডিতেই বাঁচতে চায়, ভাবে দুনিয়া তার চারপাশেই ঘুরছে।

তারা পুরোপুরি ভুলে গেছে, শুরু থেকে তারাই মো উফেং-কে টেনে এখানে এনেছিল, অপমান করতে চেয়েছিল। আজ ফল ভোগ করছে, এখন আবার দোষ দেয় মো উফেং-কে—এ বড় দুঃখজনক!

"ছোট ছোট, চলো আমরা যাই," আর তিনজনের দিকে নজর না দিয়ে ফাং শিউয়ানের হাতে তাদের ছেড়ে দিয়ে, মো উফেং নিজেই মো ছোট ছোট-কে নিয়ে জুই সিয়ান লৌ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সে জানে, ফাং শিউয়ান নিশ্চয়ই ঐ তিনজনকে ছেড়ে দেবে না...