অধ্যায় পঞ্চাশ: জীবনের বিনাশ!

গর্জনের আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল আকাশ জুড়ে—কখন যে পরিষ্কার আকাশ কালো মেঘে ছেয়ে গেল, কেউ বলতে পারে না। মেঘের ভারে আকাশের রঙ পাল্টে গেল, সারা লালিমা পর্বতশ্রেণি অন্ধকারে ডুবে গেল। হঠাৎই ঝমঝমিয়ে শুরু হলো এক প্রবল বৃষ্টি, যেন কোনো পূর্বাভাস ছিল না; মুহূর্তেই ভিজে গেল ভূমি।

কুটিল পাহাড়ি পথে তখন মো উফং-এর একাকী ছায়া ধীরে ধীরে উদিত হলো। সে দূরে কালো বাঘের দস্যুদের আস্তানার দিকে তাকিয়ে, অবশেষে থামল। "বৃষ্টি..." মাথা তুলে বৃষ্টির ফোঁটা অনুভব করল, ঠোঁটে ফুটল রহস্যময় এক হাসি। "এই তো সবচাইতে সুন্দর শোকের সুর। তোমরা... প্রস্তুত তো?"

তার চোখে হঠাৎ কঠোরতা ছড়িয়ে পড়ল, সেই চোখের বেগুনি দীপ্তি আরও বেশি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এমনকি তার গাঢ় কৃষ্ণ কেশও একটু একটু করে বেগুনি হয়ে উঠল। আরও একবার পা বাড়াল মো উফং, কালো বাঘের আস্তানার দিকে। প্রতিটি পদক্ষেপে তার শরীরের শক্তি বাড়তে লাগল, বেগুনি আলো আরও দ্যুতিময় হয়ে উঠল।

এদিকে কালো বাঘের আস্তানায়, কিছু দস্যু নজরদারি টাওয়ারের ছাদে আশ্রয় নিয়েছিল। অবিশ্বাস্য আবহাওয়ার কারণে তাদের মনেও এক অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। "কী বাজে আবহাওয়া! হঠাৎ করে কী বৃষ্টি শুরু হলো?" এক দস্যু বিরক্ত মুখে গালাগালি করল। অন্যজন মুখের ঘাস ফেলে দিয়ে আকাশের মেঘের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এই বৃষ্টি কবে থামবে কে জানে, কাল তো আমাদের তৃতীয় সর্দারের বিয়ের দিন, যেন কিছু বিপদ না ঘটে!"

তৃতীয় সর্দারের নতুন বউয়ের কথা উঠতেই তাদের চোখে লোভের ঝলক ফুটে উঠল। "ও মেয়েটা তো একেবারে দুর্দান্ত! শুনেছি সে স্বর্গীয় যুদ্ধশাস্ত্র বিদ্যালয়ের বাইরের শিক্ষক, তার গড়ন, তার মুখশ্রী—আমি যদি একবার পেতাম!" এক দস্যু জিহ্বা চাটতে চাটতে উত্তেজিতভাবে বলল। অন্যরা হাসতে হাসতে বলল, "অতটা চিন্তা করিস না, তৃতীয় সর্দার মজা করে নিলে আমাদেরও দেবে। আগের বউটাও তো এমনই হয়েছিল!"

তারা অন্যমনস্কভাবে কথাবার্তা বলছিল, হঠাৎ করে বাইরে পাহাড়ি পথে এক ছায়া দেখা গেল। প্রবল বৃষ্টির মাঝে সেই ছায়া যেন অস্বাভাবিকভাবে স্পষ্ট। "ও কে?" নজরদারি টাওয়ারের দস্যুরা কথা বন্ধ করে তাকাল। সেই ছায়া ছিল মো উফং। তখন তার শরীরের বেগুনি আলো নিভে গেছে, কিন্তু চোখে হত্যার উত্তাপ অটুট। মুষলধারে বৃষ্টির ফোঁটা তার চারপাশে এসে নিজে থেকেই সরে যাচ্ছে, যেন তাকে ঘিরে কোনো অদৃশ্য ঢাল।

"থামো! এটা কালো বাঘের আস্তানা। আর এক পা বাড়ালে প্রাণে মারব!" এক দস্যু চিৎকার করল।

মো উফং একদম পাত্তা দিল না, ধীরে ধীরে আস্তানার দরজার দিকে এগোতে থাকল। তার পা ছোট আর ধীর, কিন্তু তাতে যেন চুম্বকের শক্তি। "ঢং ঢং... ঢং ঢং!" দস্যুদের হৃদস্পন্দন তার পদক্ষেপের সঙ্গে তাল মিলিয়ে ওঠে, যেন তারা নিঃশ্বাস নিতে ভুলে যায়। "এটা... কী কৌশল!" তাদের মুখে আতঙ্ক, মনে হয় হৃদপিণ্ড ফেটে যাবে; শরীর নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেও পারে না।

মো উফং আস্তানার দরজায় পৌঁছাল। দস্যুরা তখন স্পষ্ট দেখতে পেল তার মুখ। অতি কোমল, কিশোরসুলভ, কিন্তু নির্মম, ঠান্ডা। সেই বেগুনি চোখে যেন অগ্নি জ্বলছে, রক্তপিপাসা হয়ে উঠেছে। সেই চোখের দিকে তাকাতেই দস্যুর হৃদপিণ্ড ফেটে গেল, বুকের মাঝে বড় এক রক্তাক্ত গর্ত তৈরি হলো, রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল।

এক মুহূর্তে মো উফং-এর শরীর থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, চোখে দেখা যায় এমন শক্তি যেন আস্তানার দরজা গুঁড়িয়ে দিল। তার শক্তি পৌঁছেছে ধর্মালয়ের নবম স্তরে! মো উফং জানে, কালো বাঘের আস্তানায় ধর্মালয়ের ষষ্ঠ স্তরের শক্তিমান আছে, কিন্তু সে তো অশুভ দেবতার পুনর্জন্ম, তার শরীরে এখনও অশুভ দেবতার স্মৃতি বিদ্যমান!

এটা তো অশুভ দেবতার স্মৃতি—মাত্র একটুও থাকলেই আস্তানা ধ্বংস করা সহজ, শুধু পরিণামটা বড়ই ভয়াবহ। কিন্তু এখন, মুউফং-এর কাছে একমাত্র লক্ষ্য হচ্ছে মুষ্ককে উদ্ধার করা; অন্য কিছু ভাবার সময় নেই।

আস্তানার দরজা ফেটে গেল, যেন সতর্কতার ঘণ্টা বেজে উঠল; অসংখ্য দস্যু আস্তানার ভিতর থেকে বেরিয়ে গর্জন করতে করতে মো উফং-এর দিকে ছুটে এল। মো উফং নির্বিকার, চোখে বেগুনি অশুভ দীপ্তি ঝলমল করছে।

এক অদ্ভুত শক্তি ছড়িয়ে পড়ল; তার চারপাশের তিন ফুটের মধ্যে বৃষ্টির ফোঁটা থেমে গেল, যেন সময় থেমে গেছে। পরক্ষণে এই বৃষ্টির ফোঁটা ছুরি হয়ে চারপাশে ছুটে গেল।

শব্দে শব্দে বৃষ্টির ফোঁটা তীব্র শক্তি নিয়ে কয়েক ডজন দস্যুর কপাল ফুঁড়ে দিল, মুহূর্তে তাদের শেষ করে দিল!

রক্তের প্রবাহ বৃষ্টির সঙ্গে মিশে ভূমিকে রক্তিম করে তুলল। সেই রক্তের গন্ধ দস্যুদের হিংস্রতাকে উসকে দিল; তারা গর্জন করে মো উফং-এর দিকে ছুটে এল। "মারো ওকে!" "মারো!"

মো উফং অবশেষে নড়ল। তার গতি অদ্ভুত দ্রুত, যেন অশরীরী ছায়া। প্রতিবার সে দৃশ্যমান হলে পাঁচজনের বেশি দস্যু মারা যায়। মৃত্যুর আগে তারা সবাই একই দৃশ্য দেখে—মো উফং-এর সেই শীতল, নির্মম মুখ, আর বেগুনি চোখ!

মো উফং যেন হত্যার যন্ত্র, নিখুঁত দ্রুততা নিয়ে কয়েক পলকের মধ্যেই ডজন ডজন দস্যু মরে গেল, তাদের মৃত্যু ছিল ভয়ানক। এমন দৃশ্য দেখে বহু দস্যুরই বুক কেঁপে ওঠে, শরীর ঠান্ডা হয়ে যায়; মো উফং যেন এক ভয়াল দৈত্য!

"পালাও... পালাও!" কে জানে কোন দস্যু ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের দস্যুরা অস্ত্র ফেলে পালানোর চেষ্টা করল।

মো উফং দেখে, এক হাত দিয়ে মাটিতে আঘাত করল; চারপাশের শক্তি এক বাস্তব দেয়াল হয়ে নেমে এলো, দস্যুদের অর্ধেক শরীর মাটিতে পুঁতে দিল, তারা আর কখনও উঠে দাঁড়াতে পারল না।

সব দস্যুকে হত্যা করে মো উফং নির্বিকার, গভীর কালো বাঘের আস্তানার দিকে এগোতে থাকল, তার পেছনের শত শত মৃতদেহ যেন তার জন্য কোনো গুরুত্ব রাখে না!

মো উফং সারা আস্তানায় নির্বিচারে হত্যাকাণ্ড চালাল; কোনো দস্যু তার হাত থেকে রক্ষা পেল না!

তার প্রবল শক্তি আস্তানার গভীরে পৌঁছতেই তিনজন প্রধানের মনোযোগ আকর্ষণ করল; তারা লাফিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল। তিনজনেরই শক্তি ধর্মালয়ের স্তরে পৌঁছেছে, কিন্তু মো উফং-এর শক্তির তুলনায় তাদের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল...