অধ্যায় ১১: নিবৃত্তি!

“তুমি কি বলছো, আমাকে নিয়ে গিয়ে নউ বেনের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে?” মো উফেং সন্দেহ করল, তার কান বুঝি ভুল শুনছে।
“কেন ক্ষমা চাইতে হবে?” মো উফেং বিস্মিত।
“কারণ তুমি নউ বেনকে মেরেছো, আমি জানিনা তুমি কীভাবে করেছো—হঠাৎ আক্রমণ করো, বিষ দাও—তুমি যেভাবেই করো না কেন, তুমি ওকে মেরেছো, তাই তোমাকে ওর কাছে ক্ষমা চাইতে হবে!” মো শাও শাও দৃঢ়ভাবে বলল।
শুনে, মো উফেং নির্বাক। সে তো নউ বেনকে মেরেছে বলে ক্ষমা চাইতে হবে, কিন্তু এই তিন বছরে, তিয়ান উ বিদ্যাপীঠে কতজনই তো তাকে মারধর করেছে, কেন মো শাও শাও তাদের কাউকে নিয়ে এসে ক্ষমা চাইতে বলেনি?
“অযৌক্তিক!” মো উফেং আর কথা বাড়াতে চাইল না, মুক্সুয়েকে ধরে নিয়ে চলে যেতে লাগল।
“থামো!” কিন্তু মো শাও শাও তাকে যেতে দিল না।
“তুমি জানো নউ বেনের পেছনে কারা আছে? উ হাও, চিং ইয়াং নগরীর কিশোর প্রতিভাবানদের তালিকায় সত্তরতম, বাইরের শাখার প্রথম দশের একজন শক্তিশালী, ভবিষ্যতে সে নিশ্চয়ই মূল শাখায় ঢুকতে পারবে। তুমি নউ বেনকে বিরক্ত করেছো মানে উ হাওকে বিরক্ত করেছো, এটা তোমার মৃত্যুর কারণ হতে পারে!” মো শাও শাও মো উফেং-এর চোখে চোখ রেখে, একচুলও নড়ল না।
মো উফেং বিরক্ত হয়ে উঠছিল, কিন্তু ঠিক তখনই মুক্সুয়ে তার কান ঘেঁষে নরম গলায় বলল, “এই ছোট মেয়েটা আসলে তোমার জন্য চিন্তা করছে।”
মুক্সুয়ে জানত, মো উফেং-এর মো পরিবার সম্পর্কে কিছুটা বিরূপতা আছে, তাই সে বোঝাতে লাগল, “তোমার যাতে উ হাও তোমাকে মেরে না ফেলে, সেই চিন্তা থেকে ও চায়, তুমি নউ বেনের সঙ্গে মীমাংসা করো। ওর যত্ন নেবার পদ্ধতি হয়তো ভুল, কিন্তু আসলে ও তোমার জন্য চিন্তা করছে।”
মো উফেং চুপ করে গেল। মুক্সুয়ে-র কথায় সে ভাবল, আগের জন্মে তার জীবন খুবই দুর্বিষহ ছিল, কিন্তু মো শাও শাও-র জন্য অনেক অযাচিত ঝামেলা এড়াতে পেরেছিল। কেবল তখন সে মো পরিবারের ওপর গভীর বিরূপতা নিয়ে অমনোযোগী ছিল।
এ কথা মনে পড়তেই, মো উফেং-এর কণ্ঠ অনেক শান্ত হয়ে গেল, “চিন্তা কোরো না, আমার শক্তি বেশিই, উ হাও আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
কিশোর প্রতিভাবানদের তালিকায় পনেরো নম্বরের ফাং ইউয়েকে সে এক ঘুষিতে ধরাশায়ী করেছে, উ হাও তো অনেক পিছিয়ে—সত্তর নম্বরের কাছাকাছি—তাকে নিয়ে ভাবার কিছু নেই।
তবু মো উফেং-এর সত্য কথা মো শাও শাও ভুল বুঝল।
“মো উফেং, তুমি তো সত্যিই মরার যোগ্য, মরে যাও! আমি আর তোমাকে নিয়ে কিছু ভাবব না!” মো শাও শাও-এর মুখ লাল হয়ে উঠল, তীব্র গলায় চেঁচিয়ে উঠল।
তিয়ান উ বিদ্যাপীঠের বাইরের শাখার সকলেই জানে, তিন বছর ধরে মো উফেং-এর শক্তি জুড়লিং তিন স্তরে স্থির। সে এখনো বড় মুখে বলছে, তার শক্তি উ হাও-এর চেয়েও বেশি—এ তো স্পষ্টই তাকে ঠকানোর চেষ্টা!
“শাও শাও, আমি আগেই বলেছিলাম, এ ধরনের মানুষকে তুমি বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিও না। সে তো একটা অপদার্থ, অনেক আগেই তোমাদের মো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে,” তখন মো শাও শাও-এর পেছনে থাকা ঝাও নান এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিল, তবে তার কথায় ছিল স্পষ্ট বিদ্রূপ।
ঝাও নান-এর কটু কথা মো উফেং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল।
মো শাও শাও যা বলল, অন্তত সেটা নিজের দরদ থেকে—মো উফেং সেটা মেনে নিতে পারে। কিন্তু ঝাও নান তো তার সাথে কোনোদিন সম্পর্ক রাখেনি, সে কীভাবে তাকে অপমান করতে পারে?
“ঝাও নান, তাই তো?” মো উফেং চোখে চোখে ঠাণ্ডা হাসল।
এই নারীও কোনো ভালো মানুষ নয়। আগের জন্মে মো উফেং মনে পড়ে, মো শাও শাও-র এক প্রেমিক ছিল, নাম ঝাং হুই, পরে এই ঝাও নান-ই তাকে ছিনিয়ে নেয়। ভালো বান্ধবী শেষে শত্রুতে পরিণত হয়।
“মো শাও শাও, একটা কথা বলি—আগুন, চোর, আর বান্ধবী থেকে সাবধান হও। আমার জন্য যতটা ভাবো, তার চেয়ে তোমার বান্ধবীর জন্য ভাবো!” মো উফেং ঝাও নান-এর দিকে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দিল।
“তুমি কী বলছো? এইভাবে কথা বলো কেন!” মো উফেং-এর কথা শুনে ঝাও নান যেন পুচ্ছ চাপা বিড়াল, একলাফে উঠে মো উফেং-এর দিকে আঙুল তুলে গালাগালি শুরু করল।
তবে মো উফেং আর তাকে পাত্তা দিল না, মুক্সুয়েকে সঙ্গে নিয়ে চলে গেল।
...
“তোমার সত্যিই কোনো সমস্যা নেই তো?” পথে মুক্সুয়ে চিন্তিত গলায় জিজ্ঞাসা করল।
“মুক্সুয়ে দিদি, তুমি কি মনে করো উ হাও ফাং ইউয়ের থেকেও শক্তিশালী?” মো উফেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
মুক্সুয়ে মাথা নাড়ল। ফাং ইউয়ে তো শহরপ্রধানের পরিবারের সন্তান, কিশোর প্রতিভাবানদের তালিকায় পনেরো নম্বর—উ হাও কিভাবে তার সঙ্গে তুলনা হয়?
“তাহলে তো ঠিক আছে। চিন্তা কোরো না। আমি খুব ক্ষুধার্ত, তোমার রান্না করা খাবার খেতে চাই। অনেকদিন হয়ে গেছে!” মো উফেং যেন ছোট শিশু, মুক্সুয়ে-র দিকে আবদার করল।
মুক্সুয়ে মিষ্টি হাসল, মো উফেং-কে নিয়ে নিজের বাসার দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু, যখন তারা মুক্সুয়ে-র বাসায় পৌঁছাল, দেখল দরজার সামনে কয়েকজন তিয়ান উ বিদ্যাপীঠের ছাত্র দাঁড়িয়ে আছে।
“মো উফেং, আমাদের সঙ্গে চলো, হাও ভাই তোমাকে খুঁজছে!” মো উফেং-কে দেখে, ছাত্ররা ঘিরে ধরল।
“ধৃষ্টতা! এখানে তিয়ান উ বিদ্যাপীঠ। তোমাদের কোনো নিয়ম শিষ্টাচার নেই?” মুক্সুয়ে গম্ভীর গলায় ধমক দিল।
“মুক্সুয়ে দিদি, এটা তোমার ব্যাপার নয়। মো উফেং যদি শান্তভাবে আমাদের সঙ্গে চলে, হয়তো ফিরে আসতে পারবে। যদি আমাদের জোর করতে হয়...” এক ছাত্র হুমকি দিল।
শুনে, মুক্সুয়ে-র মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল। সে রাগতে যাচ্ছিল, কিন্তু মো উফেং তাকে ধরে থামিয়ে দিল।
“মুক্সুয়ে দিদি, তুমি রান্না করো। আধঘণ্টা পরে আমি ফিরে আসব।” মো উফেং নরম গলায় বলল।
মো উফেং তাকে আশ্বস্ত করার চোখে তাকাল, মুক্সুয়ে আর কিছু বলল না, ছাত্রদের দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে ঘরে ঢুকে গেল।
“দেখাও পথ!” মুক্সুয়ে চলে গেলে, মো উফেং-এর মুখ থেকে হাসি মুছে গেল, সে নির্লিপ্ত হয়ে উঠল।
ছাত্রদের সঙ্গে মো উফেং তিয়ান উ বিদ্যাপীঠের সবচেয়ে বড় যুদ্ধভূমিতে পৌঁছাল। সেখানে বহু যোদ্ধা জড়ো হয়েছে।
মো উফেং-এর আগমন সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তিয়ান উ বিদ্যাপীঠের এই বিখ্যাত ব্যক্তিকে কেউই অজানা নয়—মো পরিবারের অবৈধ সন্তান, তিন বছর ধরে জুড়লিং তিন স্তরে স্থির অপদার্থ—সব উপাধিই তাকে “উজ্জ্বল” করেছে!
সবাই ভাবছিল, মো উফেং-এর মতো পরাজিত মানুষদের উচিত চুপচাপ থাকা, কে জানত, সে এত সাহস নিয়ে উ হাও-কে বিরক্ত করবে!
উ হাও বাইরের শাখায় নাম করা, শক্তি জুড়লিং নয় স্তরে পৌঁছেছে, আর এক ধাপ এগোলে প্রকৃত জন্মগত যোদ্ধা হয়ে উঠবে।
“এমন অপদার্থের জন্য উ হাও এত বড় আয়োজন করছে, মনে হচ্ছে মো উফেং সত্যিই তাকে বিরক্ত করেছে!” জনতা চুপিচুপি আলোচনা করছিল।
“সাবধান, তুমি যদি চলে যাও, ফলাফল তোমার নিজের।” ছাত্ররা মো উফেং-কে সতর্ক করে চলে গেল।
মো উফেং ঠাণ্ডা হাসল। সে যখন এসেছে, যাওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই। তিয়ান উ বিদ্যাপীঠে তিন বছর অত্যাচার সহ্য করেছে, আজ সব হিসেব চুকিয়ে নেবে।
“মো উফেং, তুমি কি নির্বোধ? সত্যিই এসে পড়েছো!” মো উফেং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, তখন পরিচিত কণ্ঠ আবার শোনা গেল।
কিছুটা দূরে, মো শাও শাও ছুটে এল, তার পেছনে ঝাও নান, আর এবার আরও একজন সুন্দর যুবক—সম্ভবত মো শাও শাও-র প্রেমিক ঝাং হুই।