অষ্টম অধ্যায়: ফাং ঝেননান!
সমগ্র চিংইয়াং নগরের সবাই জানত, নগরপ্রধানের এক সৎ ভাই আছে, নাম ফাং ঝেনান, তিনি নগরপ্রধানের প্রাসাদের তত্ত্বাবধায়ক, প্রাসাদের যাবতীয় বিষয় তিনি দেখাশোনা করেন। ফাং ঝেনান, বলা যায় চিংইয়াং নগরের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ক্ষমতাধারী, প্রকৃত অর্থেই শিখরে অবস্থান করা একজন ব্যক্তি!
এ মুহূর্তে, সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল ফাং ঝেনানের ওপর, এমনকি মও উফেংও স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাঁর দিকে তাকিয়েছিল। ফাং ঝেনানকে দেখলে মনে হয় তাঁর বয়স ত্রিশ-চল্লিশের কোঠায়, মুখাবয়বে দৃঢ়তা, চোখদুটি বিদ্যুৎসম, শুধু দাঁড়িয়ে থাকলেই তাঁর থেকে প্রবল চাপ অনুভূত হয়, এমন এক গম্ভীর ব্যক্তিত্ব, যার সামনে মাতাল-অমর মন্দিরের যোদ্ধারা সকলেই নতজানু হয়ে যায়।
এই মন্দিরে প্রবেশ করার অধিকার কেবল চিংইয়াং নগরের অভিজাতদেরই, কিন্তু ফাং ঝেনানের সামনে তাদের কেউই সাহস করে নিজেকে প্রকাশ করতে পারে না, এমনকি তাঁকে ঘন ঘন দেখার সাহসও রাখে না, কারণ তিনিই এই নগরের প্রকৃত মহারথী!
“ক্… কক্… দক্ষিণ কাকা, ওকে মেরে ফেলুন, আমাকে ও বদমাশটাকে খতম করে দিন!” ফাং ইউয়ে অবশেষে মুখের ভাঙা দাঁত আর রক্ত থুথু ফেলে চিৎকার করে উঠল, মও উফেংকে ইঙ্গিত করে গলা ফাটিয়ে বলল।
সে তো নগরপ্রধানের আপন ঘরের বংশধর, গোটা চিংইয়াং নগরে কেউ তার এক গায়ের লোমও ছুঁতে সাহস করে না, এমনকি ফাং ঝেনানও সাধারণত তাকে মারতে পারেন না।
কিন্তু আজ, এক টুকরো তুচ্ছ কীট竟ই সাহস করেছে...
অসহ্য অপমান, ক্রোধ, অপূর্ণতা ও ঘৃণা তার মানসিকতা প্রায় গ্রাস করে ফেলেছিল। এখন সে কেবল চায় মও উফেং তার চোখের সামনে মরুক, তার রক্ত পান করবে, তার মাংস খাবে!
“হা হা, মও উফেং, এবার তোর শেষ, তুই মরার জন্য তৈরি হ!” ওদিকে ওয়াং চেং ফাং ঝেনানকে দেখে যেন পাগলের মতো হেসে উঠল।
ফাং ঝেনান তো নগরপ্রধানের ডান হাত, মও উফেং ফাং ইউয়েকে মেরেছে, ফাং ঝেনান কি ছেড়ে দেবে? এবার মও উফেং নিশ্চিত মরবে! একেবারে মরেই যাবে!
ওয়াং চেং যেন চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছে, মও উফেং কাঁপতে কাঁপতে ফাং ঝেনানের সামনে হাঁটু গেড়ে গড়গড় করে ক্ষমা চাইছে, সে দেখতে পাচ্ছে রক্তে ভেসে যাওয়া তার করুণ পরিণতি!
এ ভাবনা মনে হতেই ওয়াং চেংয়ের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল, মও উফেংয়ের প্রতি তার ভয়ও উবে গেল।
“কত কথা বলিস!” তবে ওয়াং চেং যখন উত্তেজনায় ফেটে পড়ছে, তখন মও উফেং হাত তুলেই সজোরে চড় মারল, এত শক্তি ছিল যে ওয়াং চেংয়ের মুখের সব দাঁত এক লহমায় ছুটে বেরিয়ে গেল, রক্তে তার ঠোঁট ভিজে গেল, এবার সে একটাও কথা বলতে পারল না।
ওয়াং চেং মুখের জ্বলুনি অনুভব করে পাগলের মতো হয়ে উঠল, ফাং ঝেনানের সামনে মও উফেং আবারও হাত তুলল? এ কি সত্যি, সে কি ফাং ঝেনানকেও পরোয়া করে না?
“মও উফেং, এ কী দুঃসাহস, ফাং তত্ত্বাবধায়ক এখানে, তোমার উচিত হাঁটু গেড়ে অপরাধ স্বীকার করা!” মও উফেং আবারও হাত তুলেছে দেখে ঝেং শি এগিয়ে এসে কড়া গলায় বলল।
ফাং ঝেনান পেছনে আছেন বলে এবার ঝেং শি মও উফেংকে আর ভয় পাচ্ছে না।
“তুমি তো বেশ বাড়াবাড়ি করছো, তরুণ!” ফাং ঝেনানও কপালে ভাঁজ ফেলে মও উফেংয়ের দিকে নির্মম দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন।
যদিও এই অভিজাত বংশের ছেলেদের সাথে তার ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই, কিন্তু তার সামনেই এমন দুঃসাহস, এটা তো স্পষ্টই তাকে অবজ্ঞা করা!
ফাং ঝেনানের প্রশ্ন শুনে মও উফেং মাথা ঘুরিয়ে ফাং ঝেনানের দিকে তাকাল, শান্ত স্বরে বলল, “আমি যখন কিছু করি, সবচেয়ে অপছন্দ করি কেউ নাক গলাক, তুমি কি চাও আরেকটা মাছি হও?”
হঠাৎ গোটা মাতাল-অমর মন্দিরে হৈ চৈ পড়ে গেল, সবাই যেন ভুত দেখেছে, মও উফেংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
কি বলল সে? ফাং ঝেনানকে মাছি বলল?
চিংইয়াং নগরের সবচেয়ে বলবান নগরপ্রধানও এমন কথা ফাং ঝেনানকে বলতে সাহস পায় না, আর এই পনেরো বছরের এক বালক এভাবে অপমান করল? এটা তো সীমাহীন দুঃসাহস!
ঝেং শি ও অন্য অভিজাত বংশের ছেলেরাও হতবাক, মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
ওয়াং চেংকে গালি দিলে তারা মেনে নিতে পারে, মানে মও উফেং সাহসী।
ফাং ইউয়েকে গালি দিলে, তারা কিছুটা মানতে পারে, মানে মও উফেং আকাশ-পাতাল জানে না।
কিন্তু ফাং ঝেনানকে গালি? এটা তারা মেনে নিতে পারছে না!
ওই তো চিংইয়াং নগরের দ্বিতীয় ব্যক্তি, প্রকৃত মহারথী, পা ঠুকলেই পুরো নগর কেঁপে ওঠে, মও উফেং কি পাগল হয়ে গেছে? না, তার মাথায় বুঝি গোবর ঢুকে গেছে!
ফাং ঝেনান মও উফেংয়ের কথা শুনে প্রথমে বিস্মিত হলেন, তারপরই মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিনি জীবনে এই প্রথম কেউ তাঁকে এভাবে গালি দিল, সত্যিই কি বাঘের বাচ্চা শিকার ভয় পায় না?
সবার বিস্ময়ে মও উফেংয়ের মুখে একটুও পরিবর্তন নেই, তার বেগুনি চোখদুটি মাতাল-অমর মন্দিরের সমস্ত যোদ্ধার ওপর বুলিয়ে গেল, যেন দেবতা সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে।
“যদি কেউ ‘নব পুনর্জন্ম পথ’ এর শেষ তিনটি স্তর জানতে চায়, তবে চুপচাপ বসে থাকো!”
ফাং ঝেনান যখন মও উফেংকে শাসন করতে উদ্যত, তখনই মও উফেং হঠাৎ মনের কথা তার কানে পৌঁছে দিল।
এই কথা শুনে ফাং ঝেনানের মুখ রঙ বদলে গেল, হৃদয়ে প্রবল আলোড়ন শুরু হল।
তিনি চারপাশে তাকালেন, সবাই এখনও মও উফেংয়ের দিকে ঠাট্টার হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে, যেন কেউই মও উফেংয়ের বলা কথা শুনতে পায়নি।
কিন্তু ফাং ঝেনান স্পষ্ট শুনেছেন। ‘নব পুনর্জন্ম পথ’ নগরপ্রাসাদের গোপনতম বিদ্যা, নগরপ্রধান ও তার ছাড়া আর কেউ জানে না, এমনকি তাদের নিকটতম আত্মীয়ও না!
ফাং ঝেনানের দৃষ্টি মও উফেংয়ের দিকে আটকে গেল, এই কিশোর কেবল ‘নব পুনর্জন্ম পথ’ জানে না, বরং শেষ তিনটি স্তর জানে, সে আসলে কে?
ফাং ঝেনান আর হাত তুলতে সাহস পেলেন না। নগরপ্রাসাদের জন্য এই বিদ্যা অতীব গুরুত্বপূর্ণ, এই অপূর্ণ কৌশল দিয়েই তারা চিংইয়াং নগরে আধিপত্য করে, যদি মও উফেং সত্যিই শেষ তিনটি স্তর জানে, তবে নগরপ্রাসাদের ভাগ্য বদলে যেতে পারে।
কিন্তু বাকিরা তো এখনো ফাং ঝেনানকে মও উফেংকে শাস্তি দিতে দেখার অপেক্ষায়!
“দক্ষিণ কাকা, এই বদমাশ ছোকরাটা আপনাকেও অবজ্ঞা করছে, ওকে খুন করুন, জলদি করুন!” ফাং ইউয়ে ফাং ঝেনানকে কিছু করতে না দেখে তাড়াহুড়ো করতে লাগল।
মাতাল-অমর মন্দিরের অন্য যোদ্ধারাও ফাং ঝেনানের দিকে তাকিয়ে তাঁর হস্তক্ষেপের অপেক্ষায় রইল।
“চুপ করো, কেউ আসো, ওকে বাইরে ছুঁড়ে দাও!” ফাং ঝেনান গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
ফাং ঝেনানের কথা শুনে ফাং ইউয়ে ও অন্যান্য অভিজাত যোদ্ধারা হতভম্ব হয়ে গেল।
ফাং ঝেনান কি মাথা খারাপ করে ফেলেছেন? মও উফেংকে ছুঁড়ে ফেলার কথা, এখানে ফাং ইউয়েকে কেন?
“দক্ষিণ কাকা, আপনি কি ভুল বললেন? ওই বদমাশটা...” ফাং ইউয়ে জোরে হাসতে হাসতে মও উফেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
“কি? আমার কথা কি কেউ শুনবে না? ফাং ইউয়েকে ছুঁড়ে দাও!” ফাং ঝেনান তার কথা কেটে দিলেন।
মও উফেং সত্যিই ‘নব পুনর্জন্ম পথ’-এর শেষ তিনটি স্তর জানে কি না, সে যাই হোক, এই বিদ্যার প্রশ্নে তিনি একেবারে সতর্ক থাকবেন।
“মও সাহেব, আপনি চালিয়ে যান!” ফাং ঝেনান মও উফেংয়ের দিকে ঘুরে বললেন, কণ্ঠে সম্মান।
কি! মও সাহেব! ফাং ঝেনান মও উফেংকে মও সাহেব বলে সম্বোধন করছেন, এত নম্র হয়ে গেলেন, এটা কেমন ব্যাপার?
মও উফেং তো ফাং ঝেনানকে মাছি বলেছে, ফাং ঝেনান রাগ তো করলেনই না, বরং নম্র হয়ে ফাং ইউয়েকে শাস্তি দিচ্ছেন!
মাতাল-অমর মন্দিরের যোদ্ধারা যেন জ্ঞান হারিয়ে ফেলল, তাদের বিশ্বাসের ভিত্তি ভেঙে গেল, এ কি সত্যিই নগরপ্রাসাদের দ্বিতীয় ব্যক্তি?
এ মুহূর্তে সবার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলো মও উফেংয়ের ওপর, গোটা মাতাল-অমর মন্দির নিস্তব্ধ, নিঃশ্বাসও যেন শোনা যায় না...