অধ্যায় ২৬: পুরাতন নদীর মনোভাব!

গুহার ছায়ামূর্তি দেখে চারপাশের ওষুধ প্রস্তুতকারকরা নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস পেল না। গুহার শরীর থেকে তারা এক অদ্ভুত প্রবল চাপ অনুভব করল, যদিও গুহা ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের শক্তির আভাস ছড়ায়নি, তবু তার সামনে কেউ সরাসরি তাকানোর সাহস করেনি।

এটাই তো রাজ্য শহর থেকে আগত চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের আসল মর্যাদা—উচ্চপদস্থের যেই গৌরব, তা কেউই সহ্য করতে পারে না।

গুহা চুপ থাকায় চারপাশের ওষুধ প্রস্তুতকারকরা, এমনকি চেং ক, চেং কুনও, নিঃশব্দে দম চেপে গুহার দিকে তাকিয়ে থাকল, তারা বুঝতে পারছিল না তিনি কী করতে যাচ্ছেন।

“মো প্রভু, আপনি এখানে ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতিতে এসেছেন কেন?” হঠাৎ পরবর্তী মুহূর্তে গুহা মো উফং-এর দিকে বিনম্র নমস্কার জানিয়ে বলল, কণ্ঠে শ্রদ্ধা।

গুহা নিজেকে নীচু করে, নিজেকে মো উফং-এর কনিষ্ঠ মনে করল, বলা যায় মো উফং-এর যথেষ্ট যোগ্যতা আছে তার শিক্ষক হবার মতো।

রাজপ্রাসাদে প্রথম দেখায়, মো উফং কেবল দুটো কথা বলেই গুহাকে দশ বছর ধরে অতিক্রম করতে না পারা সীমা পার করিয়ে চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক বানিয়ে দিয়েছিল।

এটা গুহার কাছে এক নতুন জীবন দান করার মতো। তার জীবন যেখানে থেমে যাবার কথা ছিল, সেখানে নতুন অধ্যায় শুরু হয়েছে।

তারপরও সে মো উফং-এর রেখে যাওয়া কথার গভীরে ডুবে ভাবতে শুরু করল। প্রতিবারই সে বুঝতে পারল, সেই কথায় এক চরম দর্শন লুকানো আছে।

ওষুধ প্রস্তুতকারক আসলে বিশ্ব ও মহাবিশ্বের পথ সাধনা করেন, কেবল ব্যক্তিগত লাভের জন্য নয়—এই কথা চরম সাদাসিধে, কিন্তু যত ভাবা যায়, নতুন নতুন উপলব্ধি আসে। এমন উপলব্ধি যার সাধনা গুহার চোখে কেউ করেনি, এমনকি রাজ্য শহরের ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির সভাপতি পর্যন্ত নন!

সম্ভব হলে গুহা তো মো উফংকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে চাইত!

এখানে উপস্থিত সব ওষুধ প্রস্তুতকারক স্পষ্ট শুনল গুহা মো উফংকে কী নামে ডাকছে, দেখল গুহার তার প্রতি আচরণ। মুহূর্তেই যেন বজ্রাঘাতের মতো সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

মো প্রভু? আপনি?

গুহা তো রাজ্য শহর থেকে আগত চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক, যাকে সবাই শ্রদ্ধা ও ভক্তি করে। অথচ এখন তিনি মাত্র পনেরো বছরের এক কিশোরের প্রতি এত নম্র, এমনকি 'আপনি' সম্বোধন ব্যবহার করছেন!

চেং ক, চেং কুন, সি বিছেন ও বাকিরা বোবা হয়ে গেল—তাদের তো মনে হলো তাদের গোটা বিশ্বাস ব্যবস্থা ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেল।

তাদের চোখে, গুহা সেই চূড়ায় অধিষ্ঠিত দেবতা, যাকে সবাই পূজা করে, আর মো উফং শুধুই সাধারণ একজন মানুষ। অথচ আজ দেবতা সবার সামনে সেই সাধারণ মানুষের সামনে মাটিতে নত হয়ে আছে...

চেং ক ও অন্য সাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারকরা কীভাবে এটা মেনে নেবে? তার ওপর, একটু আগেই তো তারা মো উফং-কে উপহাস ও হত্যা করতে চেয়েছিল!

“গু... গুহা মহাশয়... উনি...” চেং ক মো উফং-কে দেখিয়ে থতমত খেয়ে গেল, কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

“আমাকে মহাশয় ডাকার দরকার নেই, মো প্রভুর সামনে আমি মহাশয় হবার যোগ্য নই!” গুহা মো উফং-এর দিকে তাকিয়ে কষ্টের হাসি দিয়ে বলল।

“আরেকটা কথা, মো প্রভু, গতকাল রাজপ্রাসাদে আমার অবিবেচনা ও অসভ্যতার জন্য ক্ষমা চাইছি, আশা করি আপনি ছোটদের দোষ মাফ করে দেবেন!” গুহা আবার বিনয়ের সাথে মো উফং-কে নমস্কার জানাল।

এই দৃশ্য দেখে ওষুধ প্রস্তুতকারকদের মনে কাঁপুনি উঠল, কেউ কেউ নিজেদের চিমটি কাটল। প্রবল ব্যথা তাদের জানিয়ে দিল, তারা স্বপ্ন দেখছে না—গুহা সত্যি সত্যিই মো উফং-এর সামনে নিজেকে একেবারে ক্ষুদ্র করে ফেলেছে, এমনকি একটা আতঙ্কও আছে সেখানে!

“যদি মো প্রভু কিছু মনে না করেন, তাহলে আমি কি আপনার কাছে ওষুধ তৈরি নিয়ে কিছু শিখতে পারি?” বাকিরা হতবাক হওয়ার আগেই গুহা আরেকটা বিস্ফোরক কথা বলে ফেলল।

চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক গুহা কি সত্যি মো উফং-এর কাছে শিখতে চায়?

তারা অবাক বিস্ময়ে গম্ভীর হয়ে গেল। তখন কারও মনেই পড়ল, মো উফং আগেই বলেছিল গুহার স্তরভেদ পার করার কারণ সে নিজে!

“গুহা মহাশয়, আপনার স্তরভেদ কি তাহলে মো উফং-এর জন্যই?” এক ওষুধ প্রস্তুতকারক সঙ্কোচে জিজ্ঞেস করল।

“কীভাবে সম্বোধন করবে? মো প্রভু তরুণ হলেও মহাশয় বলার যোগ্য, ভবিষ্যতে তোমরা তাকে মো মহাশয় বলবে। আর আমার স্তরভেদ, হ্যাঁ, মো প্রভুর সহায়তায় হয়েছে!” গুহা ধমক দিয়ে বলল।

গুহার কথা শুনে ওষুধ প্রস্তুতকারকরা অবিশ্বাসে শ্বাস আটকাল, সত্যিই মো উফং, আর গুহা তার প্রতি এত সম্মান দেখায়!

“গুহা মহাশয়, দেখুন তো এই শান্তচিত্ত ওষুধটা এখনও যোগ্য কিনা?” সি বিছেন মনে পড়ল মো উফং তার ওষুধ নিয়ে কী বলেছিল, তাই সামনে এসে যাচাই করতে চাইল।

গুহা সি বিছেনের হাতে ওষুধটা দেখে মনোযোগ দিয়ে নিরীক্ষণ করল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “দুঃখিত, আগুনের মাত্রা একটু কম পড়েছে, তাড়াহুড়ো হয়েছে, এই ওষুধটা নষ্ট হয়ে গেছে!”

গুহার মন্তব্যে সি বিছেন ও অন্যরা চমকে উঠল—ওষুধটা সত্যিই মো উফং-এর কথার মতো তাড়াহুড়োতে নষ্ট হয়েছে!

তাহলে তো শুরু থেকেই মো উফং সদিচ্ছায় সাবধান করেছিল।

কিন্তু তারা মনে করেছিল, সে সি বিছেনের দক্ষতায় ঈর্ষান্বিত, তার মনোবল ভাঙতে চায়।

চেং কুন ও অন্যান্যদের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তারা যেন মাটির নিচে ঢুকে পড়তে পারলে বাঁচে। তারা তো মো উফং-কে গালাগাল করেছিল, বলেছিল ওষুধ তৈরি বোঝে না, কোনো দিন ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে পারবে না ইত্যাদি। এখন এই কথাগুলো মনে পড়ে তারা আরও লজ্জিত বোধ করল।

মো উফং তো এমন এক ব্যক্তি, যাকে চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক গুহাও শ্রদ্ধা করে, এমনকি গুহা তাকে মো মহাশয় বলে ডাকে—সে কি ওষুধ প্রস্তুতকারণের কিছু বোঝে না? যদি মো উফং-ও না বোঝে, তাহলে তারা কারা?

“আসলে আমরাই ছোট মন নিয়ে বড় মানুষের মন বুঝতে গিয়ে ভুল করেছি!”

এখন আর কেউ মো উফং-এর মুখের দিকে তাকাতেও সাহস পেল না।

“গুহা, সি কন্যা তাড়াহুড়ো করলেও প্রতিভা আছে, তাকে তোমার শিষ্য বানানোর জন্য যথেষ্ট!” মো উফং সি বিছেনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল।

যদিও একটু আগে সি বিছেন তার প্রতি কিছুটা সন্দেহপ্রবণ ছিল, তবু মো উফং জানত, সি বিছেনের মন খারাপ নয়, তার ওপর আগের জন্মে তার কাছে একপ্রাণ ঋণী ছিল সে!

“কোনো সমস্যা নেই, সি কন্যা, ভবিষ্যতে ওষুধ প্রস্তুতিতে কিছু বুঝতে সমস্যায় পড়লে আমাকে জিজ্ঞেস করবে!” গুহা সাথে সাথে হাসল। মো উফং-এমন বলায় সে বুঝে গেল, গতকালের অপরাধ ক্ষমা পেয়েছে।

সি বিছেন প্রথমে অবাক, তারপর উল্লসিত। গুহা তো চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক, তার পরামর্শ পাওয়া এখানে উপস্থিত সবার আজীবন স্বপ্ন।

পরক্ষণেই সি বিছেন কৃতজ্ঞতায় মো উফং-এর দিকে তাকাল, মনে মনে সে এতটা হেয় করেছিল, অথচ তিনি কোনো আক্রোশ রাখলেন না, বরং মহত্ত্ব দিয়ে প্রতিদান দিলেন—সে বড়ই লজ্জিত!

“আর বাকিদের কথা যদি বলি...” মো উফং ঘুরে উপস্থিত ওষুধ প্রস্তুতকারকদের দিকে চাইল, চোখের গভীরে এক বেগুনি রহস্যময় আলো ঝলকে উঠল।

“তোমরা ওষুধ প্রস্তুতকারক বলার যোগ্য নও!” মো উফং ঠান্ডা গলায় বলল।

তার কথা শুনে সবাই ধপ করে মাটিতে বসে পড়ল, মুখ ফ্যাকাসে—মো উফং-এর এই কথাটাই যেন তাদের মৃত্যুদণ্ড!