চতুর্ত্তিতম অধ্যায়: বিতাড়ন!

“ধপ করে!”
মো হোং তিনজন একসঙ্গে এসে মো উফেংয়ের টেবিলের সামনে এসে দাঁড়ালেন, এবং টেবিলের উপর একটা জোরালো চড় বসালেন।

“মো উফেং, আমি এখনই তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। বলো তো, তুমি কীভাবে মেঘপাহাড় প্রাসাদে ঢুকলে?”—মো হোং সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে। তিনি একটুও সময় অপচয় করতে রাজি নন।

মো উফেং ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনের দিকে একবার দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলেন। তাঁর মুখে ছিল স্পষ্ট বিতৃষ্ণা।

তিনি ভাবলেন, যেখানেই যাই, বারবার এদের সঙ্গেই দেখা হয়ে যায় কেন? এরা তো একেকটা মাছির মতোই বিরক্তিকর!

“চলে যাও, তোমাদের এত বাড়াবাড়ির দরকার নেই।” মো উফেং কড়া স্বরে বললেন।

মো উফেংয়ের সেই ঠাণ্ডা আচরণে মো হোংয়ের চোখ কুঁচকে উঠল, মুখটা আরও গম্ভীর হয়ে গেল। এই ছেলেটা, যিনি আগে তাঁর সামনে চুপচাপ থাকতো, এখন আর মোটেই ভয় পায় না! মো হোংয়ের কাছে বিষয়টা একেবারেই অভ্যস্ত নয়। আগে মো উফেং তাঁকে দেখলেই এড়িয়ে চলত।

“বলো তো, তুমি কি আমার নাম ব্যবহার করেই মেঘপাহাড় প্রাসাদে ঢুকেছ?” মো হোং আবারও জিজ্ঞেস করলেন।

মো উফেং যাই করুক না কেন, মো হোংয়ের দৃষ্টিতে সে চিরকাল সেই পদদলিত অযোগ্য ব্যক্তি, কোনোদিনও সে ঘুরে দাঁড়াতে পারবে না!

“তোমার নাম?” মো উফেং ঠাণ্ডা হাসলেন।

মো হোং কি আদৌ সিবি চেনের আমন্ত্রণ পাওয়ার যোগ্য? সে তো কোনোভাবে দুটো নিমন্ত্রণপত্র জোগাড় করে এই ভোজে অংশ নিয়েছে। তাঁর নামের দামই বা কতটুকু?

আর, মো উফেং আদৌ তাঁর নাম ব্যবহার করার প্রয়োজন বোধ করে? সে তো নিজেই সিবি চেনের আমন্ত্রণে এসেছে!

“স্বীকার করতে ভয় পাচ্ছো? তোমার যদি সাহস থাকে, তাহলে তোমার নিমন্ত্রণপত্র দেখাও! নইলে এখান থেকে চলে যাও। কারণ, এখানে তোমার মতো লোকের প্রবেশাধিকার নেই!” মো হোং অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললেন।

মো হোং মনে মনে মো উফেংকে তুচ্ছই ভাবেন, আর মো উফেংও তাঁর চোখে সম্মান পাবার যোগ্য নয়! তা সে পরিচয় হোক বা শক্তি—সব দিক থেকেই।

“এই ভোজ কি তুমি আয়োজন করেছো? তোমার কী যোগ্যতা আমাকে বের করে দেবার?” মো উফেং বিদ্রুপের হাসি দিয়ে বললেন। তিনি দেখতে চাইলেন, মো হোং তাঁকে বের করে দেবার জন্য কী করেন।

“তাঁর নেই, আমার আছে!”—এতক্ষণ চুপ থাকা ছি থিয়ানইউ এবার সামনে এসে দাঁড়ালেন।

“সি পরিবারের বড় মেয়ে সিবি চেন আমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু। তাঁর হয়ে আমি সম্পূর্ণ অধিকার রাখি, এমন একজন অযোগ্য লোককে, যার নিমন্ত্রণপত্র নেই, বের করে দেবার!” ছি থিয়ানইউ মো উফেংয়ের দিকে অবজ্ঞাসূচক হাসি ছুঁড়ে দিলেন।

মো উফেং এবার চোখ তুলে ছি থিয়ানইউর দিকে তাকালেন।

এ তো সেই কয়েকদিন আগে জু লিং阁-এ অযথা কথা বলছিলেন, আজ আবার এখানে? আবার ভোজে হাজির?

“বারবার ফিরে আসো!” মো উফেং উঠে দাঁড়ালেন, এই তিনজনের সাথে আর কোনো কথাবার্তা চালাতে ইচ্ছা করল না।

“থামো! ভয় পেয়েছো? পালাতে চাও?” ছি থিয়ানইউ ঠাণ্ডা হাসলেন, তারপর জোরে চিৎকার করে বললেন, “এসো, সবাই এসো! এখানে একজন মধ্যম পরিবারের সন্তান চুপিসারে ভোজে ঢুকে পড়েছে!”

ছি থিয়ানইউর প্রভাব ছিলো যথেষ্ট। তাঁর ডাকেই প্রায় সব সম্মানিত পরিবারের সন্তানরা কাছে চলে এলেন।

“মধ্যম পরিবারের ছেলে?” অনেকে সন্দেহের দৃষ্টিতে মো উফেংয়ের দিকে তাকাল।

তাঁর পরনে সাধারণ, সস্তা কাপড়, আর তাঁর অলস মনোভাব—কোনোটাই এই পরিবেশের সঙ্গে মানায় না। তিনি স্পষ্টতই কোনো নিম্নমানের পরিবারের সন্তান।

এই দৃশ্য দেখে সবার চোখে অবজ্ঞা আর বিরক্তি ঝিলিক দিল।

একজন নিম্নমানের পরিবারের ছেলে, সে কিনা সাহস করে তাঁদের মধ্যে মিশে যেতে চায়? হাস্যকর ছাড়া আর কিছুই নয়।

“কোথায় সেই তত্ত্বাবধায়ক? ওকে বের করে দাও!” এক উঁচু পরিবারের ছেলে বিরক্তি নিয়ে হাত নাড়লেন।

এমন তুচ্ছ কারো জন্য তাঁদের আনন্দে বিঘ্ন ঘটুক, এটা একেবারেই অনুচিত!

এখানকার এই গোলযোগ স্বাভাবিকভাবেই মেঘপাহাড় প্রাসাদের তত্ত্বাবধায়কের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এখানে তো সবাই বড়লোক পরিবারের অতিথি। তিনি বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে সাহস করলেন না।

“আপনার নিমন্ত্রণপত্র দেখান!” তত্ত্বাবধায়ক মো উফেংয়ের সামনে এসে ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

তাঁর পরনে সস্তা পোশাক, কোনোভাবেই বড়লোক পরিবারের মেয়ের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার সুযোগ নেই—অতএব নিমন্ত্রণপত্রও নেই।

“আমার কাছে নিমন্ত্রণপত্র নেই।” মো উফেং নিস্তব্ধ গলায় বললেন।

আসলে তাঁর কাছে সত্যিই কোনো নিমন্ত্রণপত্র নেই, সিবি চেনের দেওয়া একটি জেড পেন্ডেন্ট ছাড়া।

কিন্তু তাঁর সেটি দেখানোর আগেই চারপাশে হাসির রোল উঠল।

“হা হা, তাই তো! নিমন্ত্রণপত্র ছাড়া ভেতরে ঢুকে পড়েছে!”

“একটা কানা ব্যাঙও নাকি ড্রাগনের দলে মিশতে চায়? হাস্যকর!”

মো হোং চারপাশের বিদ্রুপ শুনে মনে মনে খুশি হয়ে উঠলেন। তিনি মো উফেংকে ঠাট্টা করে বললেন, “দেখেছো? এটাই তোমার আর আমার পার্থক্য। আমি এখানে অতিথি, আর তোমাকে বের করে দেওয়া হবে!”

মো উফেং চারপাশে ভোজের অতিথিদের দেখে চোখে এক রহস্যময় ঝিলিক দেখা গেল। তিনি পেন্ডেন্ট বের করার হাতটা থামিয়ে দিলেন।

“তোমরা কি সত্যিই আমাকে বের করে দিতে চাও?” মো উফেং ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“এটা তো বলার অপেক্ষা রাখে না! তোমার এখানে থাকার যোগ্যতা নেই, তোমাকে বের করে দেওয়া তো স্বাভাবিক!” অনেকে হেসে উঠল।

এতক্ষণ পরে এসেও মো উফেং এখানে নাকি অভিনয় করছে? নিমন্ত্রণপত্র ছাড়া এখানে এসে, তাকে না বের করে রেখে খেতে দেওয়া হবে?

“মো উফেং, নিজের অবস্থান বোঝো। পিঁপড়ার মতো থাকো, বড়লোকদের দলে মিশতে চেয়ো না। নইলে মরার জায়গাও পাবে না!” ছি থিয়ানইউ ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বললেন।

“তুমি নিজে চলে যাবে, নাকি আমি লোক ডেকে বের করে দেব?” তত্ত্বাবধায়ক নিঃসংকোচে বললেন।

মো উফেং চুপচাপ চারপাশের সবাইকে দেখে ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

“আশা করি, তোমরা কখনো আফসোস করবে না।” এই কথা বলে মো উফেং মেঘপাহাড় প্রাসাদ ছেড়ে চলে গেলেন। বিন্দুমাত্র অনুতাপ ছিল না তাঁর মনে।

তিনি ভেবেছিলেন, সিবি চেনের সঙ্গে কিছু পুরনো কথা বলবেন, কিন্তু এমন একদল মাছির মতো মানুষের পাল্লায় পড়লেন, যাঁরা পুরো পরিবেশটাই নষ্ট করে দিল।

মো উফেংয়ের চলে যাওয়া দেখে তত্ত্বাবধায়কের মনে বিন্দুমাত্র আফসোস ছিল না। একজন এমন তুচ্ছ লোককে বের করে দেওয়ায় আফসোস করার কিছু নেই। এখানে তো বড়লোক মেয়ের ভোজ, যদি সিবি চেন জানতে পারেন তিনি নিমন্ত্রণপত্রহীন কাউকে ঢুকতে দিয়েছেন, তাহলে তাঁর চাকরি থাকবে না।

“মাছিটা অবশেষে চলে গেল!”—মো হোং ও লিন ওয়ান খুশিতে উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন। মো উফেং না থাকায় সবকিছুই সুন্দর বলে মনে হলো।

“এত ভিড় কিসের?” মো উফেং刚刚 চলে যাওয়ার পরেই পিছন থেকে এক মধুর কণ্ঠ শোনা গেল।

সবাই ঘুরে তাকালেন। যিনি এসেছেন, তাঁকে দেখে সকলেই অবাক হয়ে গেলেন।

তিনি আর কেউ নন, এই ভোজের গৃহকর্ত্রী, সিবি চেন।

আজ সিবি চেন অপূর্ব সুন্দরী। তাঁর গায়ে রয়েছে সুচারু কাটা প্রশস্তহাতা দেবীকুমারী পোশাক, যা তাঁর গড়নকে নিখুঁতভাবে প্রকাশ করেছে। মুখে সূক্ষ্ম প্রসাধন, ঠোঁটে মৃদু হাসি, চোখে মায়াবী দীপ্তি—সব মিলিয়ে তিনি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা অপ্সরা।

সবাই তাঁর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকালেন। ছি থিয়ানইউ, মো হোং—সবার মুখেই বিস্ময়। এমন রূপবতী সহস্র বছরের মধ্যে একটিও জন্মায় না। তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্ব হলে কত্ত ভালো হতো!

“বড় মেয়ে!”—সি চেনকে দেখে তত্ত্বাবধায়ক দ্রুত এগিয়ে গেলেন। আজকের বড় মেয়ে বিশেষ খুশি বলে মনে হচ্ছে, আবার বিশেষভাবে সেজেও এসেছেন। নিশ্চয়ই কারো জন্য অপেক্ষা করছেন?

“কিছু না, বড় মেয়ে। আপনি既然 এসে গেছেন, তাহলে ভোজ শুরু করা যাক।” তত্ত্বাবধায়ক ভদ্রভাবে বললেন।

সি চেন কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু চারপাশে একবার তাকালেন। সম্ভবত কাউকে খুঁজছিলেন, চোখে হালকা হতাশার ছাপ।

“আরো একটু অপেক্ষা করি। আমি একজন সম্মানিত অতিথিকে আমন্ত্রণ জানিয়েছি।” সি চেন মৃদু স্বরে বললেন।

“সম্মানিত অতিথি?”—তত্ত্বাবধায়ক ও আশেপাশের সবাই বিস্মিত হলেন। এখন তো সি চেন চারস্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারকের সরাসরি শিষ্যা, তাঁর পরিচয় এমনিতেই উচ্চ। যাঁকে তিনি সম্মানিত অতিথি বলছেন, তিনি তাহলে আরও উচ্চ মর্যাদার!

“কে সেই ভাগ্যবান, যাঁকে সি চেন এতটা সম্মান দিচ্ছেন!”—মো হোং ও ছি থিয়ানইউর চোখে ঈর্ষার ছাপ।

“এই সম্মানিত অতিথি কে?”—তত্ত্বাবধায়ক কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, আগে তো কিছু শোনা যায়নি।

“তাঁর নাম মো উফেং, তিনি একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক প্রতিভা।” সি চেন মৃদুস্বরে বললেন। তাঁর কণ্ঠে মো উফেংয়ের নাম উচ্চারণে যেন সতর্কতা ছিল।

আর তাঁর মুখ থেকে এই নাম শোনার পরেই, গোটা হলে যেন বজ্রপাত নেমে এলো—চারদিক নিস্তব্ধ হয়ে গেল…