পর্ব ১৫: তুমি যথেষ্ট যোগ্য নও!
“তুই এক নীচ, আসলেই কী ভাবিস নিজেকে? তোকে কেউ চায় না!”
মো ছোট্টা যখন ঝাং হুইকে প্রত্যাখ্যান করল, তখন ঝাং হুইয়ের আসল চেহারা পুরোপুরি প্রকাশ পেয়ে গেল। তার দিকে কিছুটা বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মো ছোট্টা মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগে সে ভেবেছিল, ঝাং হুই একজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী মানুষ, নিজের লক্ষ্য অর্জনের জন্য নিরন্তর চেষ্টা করবে। এখন সে বুঝতে পারল, আসলে ঝাং হুই কেবল সুবিধাবাদী এক নীচ প্রকৃতির মানুষ।
মো ছোট্টা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, মনে একধরনের অস্বস্তি। একসময় সে ঝাং হুইকে সত্যিই ভালবেসেছিল, কিন্তু শেষপর্যন্ত তার ফল হল এই...
“কী চমৎকার কোলাহল!”
ঠিক তখনই, মো ছোট্টা যখন নিজ মনে বিষণ্ণ, এক অলস কণ্ঠস্বর প্রতিযোগিতার মঞ্চের পেছন দিক থেকে ভেসে এল। সবাই সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকাল।
শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, প্রতিযোগিতার মঞ্চের অপর প্রান্তে, একজন কিশোর আস্তে আস্তে এগিয়ে আসছে। তার পরনে অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীদের পোশাক, মুখে এক টুকরো কুকুরের লেজ ঘাস, হাত দুটি পকেটে, এবং জামাকাপড় এলোমেলো। দেখে মনে হচ্ছে, যেন সে সদ্য ঘুম থেকে উঠেছে।
কিন্তু তাকে দেখার সঙ্গে সঙ্গেই উপস্থিত সবার মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল; কেউই তার চোখে চোখ ফেলতে সাহস পেল না।
“হেহে, তুমি মো উফেং তো? উ হাও-কে হারাতে পেরেছ, মন্দ নয়!” সেই কিশোর ভিড় পার হয়ে মঞ্চে উঠে এল।
নিচের দিকে তাকিয়ে উ হাও-র প্রতি তার দৃষ্টিতে ছিল চরম অবজ্ঞা, এরপর সে দৃষ্টি ফেরাল শেন হাও শুয়ানের দিকে।
কিশোরটির অবজ্ঞাসূচক চাহনি দেখেও, উ হাও বিন্দুমাত্র উষ্মা প্রকাশ করার সাহস পেল না, কারণ সামনে দাঁড়ানো এই কিশোর, সে-ও যার সামনে কিছু নয়।
“নিজেকে একটু পরিচয় দিই, আমার নাম ইউ জিয়াং, নিশ্চয়ই আমার নাম শুনেছ?” কিশোরটি শেন হাও শুয়ানকে তাকিয়ে হেসে বলল।
মঞ্চের নিচে উপস্থিত সবাই এই নাম শুনেই কেঁপে উঠল, তাদের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল শ্রদ্ধা ও ভয়ের ছায়া।
এই নাম, তিয়ান উ শিক্ষাগোষ্ঠীর বাইরের শাখার প্রতিটি ছাত্রের কাছেই পরিচিত, এমনকি ছিং ইয়াং নগরে এই নাম বজ্রের মতো প্রতিধ্বনিত।
এর কারণ, ইউ জিয়াং ছিং ইয়াং নগরের তরুণ প্রতিভাদের তালিকায় বিংশ স্থানে, তার শক্তি জন্মগত পর্যায়ের প্রথম স্তরে পৌঁছেছে, এবং তিয়ান উ শিক্ষাগোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ শাখা তাকে সরাসরি আহ্বান করেছে!
তিয়ান উ শিক্ষাগোষ্ঠীর বাইরের শাখায়, অভ্যন্তরীণ পোশাক পরার অনুমতি পেয়েছে শুধু পাঁচজন, ইউ জিয়াং তাদের একজন!
যদি উ হাও-কে বাইরের শাখার প্রতিভা বলা যায়, তবে ইউ জিয়াং এমন এক প্রতিভা, যাকে উ হাও-ও শ্রদ্ধার সঙ্গে দেখে। সে-ই প্রকৃত অর্থে ভাগ্যপ্রিয় সন্তানের মতো!
“তোমার শক্তি মন্দ নয়, আমার একজন অনুচর দরকার, এখন থেকে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে!” ইউ জিয়াং মো উফেং-এর দিকে তাকিয়ে দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে বলল।
তার কথা শুনেই চারপাশে শোরগোল পড়ে গেল।
সবাই মো উফেং-এর দিকে তাকাল, চোখে ঈর্ষা ও হিংসার ছায়া। এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা উ হাও-ও অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল। ইউ জিয়াং তিয়ান উ শিক্ষাগোষ্ঠীর বাইরের শাখার সেরা পাঁচজন প্রতিভার একজন, তার সঙ্গে কথা বলার সুযোগ উ হাও-ও কখনো পায়নি।
এখন ইউ জিয়াং নিজে এগিয়ে এসে মো উফেং-কে অনুচর হওয়ার প্রস্তাব দিল।
ইউ জিয়াং-এর বর্তমান প্রতিভা ও শক্তিতে সে ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণ শাখায় ঢুকে গেছে, ভবিষ্যতে নগরের শিক্ষাগোষ্ঠীতে ভর্তি হওয়াও তার জন্য সহজ। যদি কেউ তার অনুচর হতে পারে, তবে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
সবাই মনে মনে মো উফেং-কে অভিশাপ দিল, তার ভাগ্য যেন অতি আশ্চর্য, ইউ জিয়াং-এর নজরে পড়েছে, সে তো এক লাফে আকাশ ছুঁয়ে ফেলল!
এমনকি খানিক আগে মো ছোট্টা ও মো উফেং-কে গালাগালি করা ঝাং হুই ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। মো উফেং-এর ভবিষ্যৎ এমনিতেই উজ্জ্বল, এখন ইউ জিয়াং-এর নজরে পড়ে সে যেন বাঘের পিঠে চড়ে বসেছে।
কিন্তু সে নিজে, মো উফেং-এর কাছে ঘেঁষার সুযোগ হাতছাড়া করেছে, আফসোসে তার অন্তর রক্তাক্ত।
অন্যদিকে ঝাও নানও হতবাক; সে, যে সবসময় মো উফেং-কে তুচ্ছ ভাবত, এখন দেখছে সে এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, যেখানে তাকানোও দুঃসাধ্য। বরং এখন তার সেই যোগ্যতাও নেই।
সবাই মো উফেং-কে হিংসা করছিল, কিন্তু মো উফেং কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে ইউ জিয়াং-এর দিকে তাকাল; ছেলেটি বড্ড আত্মবিশ্বাসী, নিজের নেতা বানাতে চায়?
যখন সম্রাজ্যভূমিতে অগুন্তি শক্তিশালী ছিল, এমনকি চার মহাশক্তিধর প্রধানও এমন দাবি করার সাহস করত না। আর এখন এক নগণ্য জন্মগত শক্তির যোদ্ধা এমন কথা বলছে।
“দুঃখিত, তুমি এখনও যোগ্য নও!” মো উফেং মাথা নেড়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।
মো উফেং তো জানেই না, কে তার নেতা হওয়ার যোগ্য, আর যদি কেউ হয়, তবে সেটা সেই একজনই!
তার কথা শেষ হতে না হতেই, মঞ্চের চারপাশে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
পরক্ষণেই, যেন বিস্ফোরণ ঘটে গেল, সবাই চিৎকার করে উঠল, তারা যেন নিজেদের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“কি! মো উফেং… সে-ই কি না প্রত্যাখ্যান করল!”
ইউ জিয়াং কে? সে নিজে যখন কারও সামনে প্রস্তাব রাখে, তিয়ান উ শিক্ষাগোষ্ঠীর বাইরের শাখায় কেউ তা প্রত্যাখ্যান করার সাহস পায় না!
কিন্তু এখন, মো উফেং প্রত্যাখ্যান করেছে, আর বলেছে, ইউ জিয়াং যোগ্য নয়!
সে ভাবে সে কে? কেবল উ হাও-কে হারিয়েই অন্ধ হয়ে গেছে মনে হয়! অথচ ইউ জিয়াং-এর সামনে উ হাও তো কিছুই নয়!
মো উফেং যতই শক্তিশালী হোক, ইউ জিয়াং-এর চোখে সে কেবল একটা পাথর। অথচ এখন ইউ জিয়াং দয়া করে সেই পাথরকে সোনায় পরিণত করতে চাইছে, সে-ই কিনা প্রত্যাখ্যান করছে!
“হা হা, এই বোকা, ইউ জিয়াং-এর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে, মাথা নিশ্চয়ই খারাপ!” আগে যে ঝাং হুই মো উফেং-কে ঘৃণা করছিল, সে এবার উল্লাসে হেসে উঠল।
সে মো ছোট্টা ও মো উফেং-এর দিকে হিংসা ও খুশির দৃষ্টিতে তাকাল। ইউ জিয়াং-কে প্রত্যাখ্যান করা মানে মৃত্যুকে ডেকে আনা, সে যেন ইতিমধ্যেই দেখতে পাচ্ছে মো উফেং ও মো ছোট্টার করুণ পরিণতি।
“শেষ! আহ, কী দুর্ভাগ্য, মো উফেং-এর সামনে ছিল আকাশ ছোঁয়ার সুযোগ, কিন্তু…”
অন্য যোদ্ধারাও আফসোস করল।
একটি সিদ্ধান্ত স্বর্গে নিয়ে যেতে পারে, আরেকটি নরকে। মো উফেং যদি মাথা নাড়ত, তবে ইউ জিয়াং-এর সঙ্গে থেকে সে উন্নতি করত।
কিন্তু সে প্রত্যাখ্যান করেছে, এখন তাকে তার সিদ্ধান্তের মাশুল গুণতে হবে!
“উফেং!” মো ছোট্টার হাত মুঠো হয়ে উঠল, উত্তেজনায় কাঁপছে। এখন তার সামনে যে দাঁড়িয়ে, সে তো ইউ জিয়াং! উ হাও-এর চেয়ে দশগুণ শক্তিশালী!
সে ভাবতেই পারেনি, মো উফেং এমন কথা বলবে। ইউ জিয়াং-কে রাগিয়ে তুললে কী হতে পারে, তা ভাবতেও ভয় করছে!
উ হাও শক্তিশালী হলেও, সে তিয়ান উ শিক্ষাগোষ্ঠীর ভেতরে কাউকে হত্যা করতে সাহস পায় না, কিন্তু ইউ জিয়াং পারে। সে মো উফেং-কে মেরে ফেললেও, শিক্ষাগোষ্ঠী তাকে শাস্তি দেবে না, তার প্রতিভা ও শক্তি তার পক্ষে সাক্ষ্য দেবে।
“হা… হা, এ যেন ইচ্ছেমৃত্যু, এরকম সুযোগও হাতছাড়া!” মাটিতে পড়ে থাকা উ হাও-ও মজা পেল, সে ইউ জিয়াং-এর ক্রোধ অনুভব করতে পারল!
এক মুহূর্তে, প্রতিযোগিতার মঞ্চের চারপাশে পরিবেশ অস্বাভাবিক হয়ে উঠল, সবাই চুপচাপ ইউ জিয়াং ও মো উফেং-এর দিকে তাকিয়ে থাকল, নিঃশ্বাস নিতেও সাহস পেল না...