৫৭তম অধ্যায়: কৃষ্ণবাঘ ডেরার অবশিষ্ট দুষ্কৃতিকারী!
মো উনফেং সাধনার কক্ষে প্রবেশ করার পর তাড়াহুড়ো করে修炼 শুরু করেনি। সে চুপচাপ বসে নিজ স্মৃতির মধ্যে খুঁজতে লাগল, যাতে মু শুয়ে ও মো শাওশাও-এর জন্য উপযুক্ত সাধনার পদ্ধতি খুঁজে পায়। শক্তি বাড়াতে হলে, এটি একান্ত অপরিহার্য।
অনেকক্ষণ বাছাই করার পর, অবশেষে সে খুঁজে পেল—‘নবম স্বর্গের গুপ্ত সাধনা’। এটি ছিল তার পূর্বজন্মের সাম্রাজ্যভূমির ‘যু ছিং দরবার’ নামক একটি শক্তিশালী সংগঠনের গোপন বিদ্যা।
যু ছিং দরবার ছিল বিশেষ এক সংগঠন, সেখানকার সকল সদস্যই নারী, এমনকি শিক্ষার্থী বাছাইয়ের ক্ষেত্রেও নারী ছাড়া কাউকে নেওয়া হতো না।
তখন এই সাধনা পেতে মো উনফেংকে প্রবল বুদ্ধিকৌশল প্রয়োগ করতে হয়েছিল, বহু কষ্টে প্রতারণা করে তা আয়ত্ত করেছিল, এবং পরে যু ছিং দরবারের প্রধানের দ্বারা শত শত বছর ধাওয়া খেয়েছিল।
মো উনফেং-এর কাছে আরো উচ্চ পর্যায়ের সাধনা ছিল বটে, কিন্তু সেগুলি বর্তমান মু শুয়ে ও মো শাওশাও-এর জন্য অতিমাত্রায় জটিল; ওরা যদি সেগুলো শেখে, লাভের বদলে ক্ষতিই হবে।
শুধুমাত্র মূল্যবান সম্পদের মতো বিদ্যা থাকলে, এবং তা কারো কু-চোখে পড়লে, ওদের অবস্থান মারাত্মক বিপদের মুখে পড়বে।
নবম স্বর্গের গুপ্ত সাধনা হাতে লিখে রেখে নিশ্চিন্ত হল মো উনফেং, তারপর নিজ সাধনায় মন দিল।
এইবার সে নিজের শক্তি বাড়ানোর কথা ভাবল না, বরং একটি নতুন যুদ্ধবিদ্যা আয়ত্ত করতে চাইল।
কালো বাঘ বাহিনীর সাথে সংঘর্ষের পর মো উনফেং মনে করল, আগের মতো কেবল মুষ্টি ও থাপ্পড়ের শক্তি দিয়ে লড়াই করা আর শোভন নয়; সে তো অবশেষে একদা অন্ধকারের দেবতা ছিল!
‘নিঃশব্দ বিনাশ স্পর্শ!’—এটি ছিল মো উনফেং-এর অন্ধকার দেবতায় পরিণত হওয়ার আগের বিখ্যাত বিদ্যা। শিখরকালে, তার এক আঙুলের ইশারায় আকাশ-পাতাল স্তব্ধ হয়ে যেত, কেউ তার স্পর্শ প্রতিহত করতে পারত না। এ বিদ্যাই সে সবচেয়ে বেশি চেয়েছিল আয়ত্ত করতে।
ভাবনার সাথে সাথেই সে সাধনায় ডুবে গেল। এই নিঃশব্দ বিনাশ স্পর্শের শক্তি সঞ্চালনের পথ সে বহু আগেই মুখস্থ করেছিল, এখন কেবল এই নতুন দেহটিকে অভ্যস্ত করানোই বাকী।
সাধনার মাঝে সময়ের হিসেব যেন গলে গিয়ে অদৃশ্য হল। এক পলকে পাঁচ দিন কেটে গেল।
এই পাঁচ দিনে, নিঃশব্দ বিনাশ স্পর্শ বিদ্যার উপর মো উনফেং-এর নিয়ন্ত্রণ ক্রমাগত নিখুঁত হয়ে উঠল।
অন্যদিকে, অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে গোপন স্রোত বইতে শুরু করল; মো উনফেং সংক্রান্ত গুজব পাকাপাকি রূপ নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“শুনেছো? মো উনফেং আসলে কালো বাঘ বাহিনীর গুপ্ত সহযোগী, ওয়েই শিয়াংয়াং আর লু ছাও নিজের চোখে দেখেছে সে বাহিনীর গোপন ঘাঁটিতে ঢুকেছে আর অক্ষত বেরিয়েছে!”
“কি বলছো! সত্যি? তাই তো, যখন ওকে ডাকাত মারতে বলেছিলাম, কতবার অজুহাত দিয়েছিল, এখন বুঝলাম, সে যে কালো বাঘ বাহিনীর লোক!”
“আহা, মানুষ চিনতে পারিনা! ওকে একসময় অনেক শ্রদ্ধা করতাম, ভাবতাম কিংবদন্তির নায়ককেও ছাড়িয়ে যাবে!”
এমন কথাবার্তা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, মো উনফেং-এর পরিচয় একেবারে কালো বাঘ বাহিনীর সহযোগী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়ে গেল।
“চলো, কালো বাঘ বাহিনীর লোককে রাখা যাবে না, বের করে দাও!”—কিছু উৎকট স্বভাবের যোদ্ধা তো দল বেঁধে জু লিং মন্দিরের দিকে তেড়ে চলল।
আভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণ মো উনফেং-কে কেন্দ্র করে অস্থির হয়ে উঠল।
...
অন্যদিকে, ছিংইয়াং নগরের বাইরে, একটি দল আকাশ থেকে অবতরণ করল। তাদের অগ্রভাগে ছিলেন এক বৃদ্ধ, তাঁর চুল ধবধবে সাদা, দু’চোখ বিদ্যুতের মতো জ্বলজ্বল করছে, যেন রাতের আঁধারে উজ্জ্বলতম নক্ষত্র। তার শরীর থেকে নিঃশব্দে এমন এক প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যাতে আশপাশের সবাই দূরে সরে যেতে বাধ্য হল।
বৃদ্ধের পেছনে কয়েকজন তরুণ, প্রত্যেকেই গর্বে ঋজু হয়ে আছে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, কারোই চেহারায় সাধারণত্ব নেই।
সবাই একরকম সাদা পোশাকে, বুকে লাল রঙের ড্রাগনের নকশা, যেন প্রাণ পেতে উদ্যত।
এটাই ছিল আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠীর প্রতীক, আর এরা সকলেই সে সংগঠনের সদস্য!
দ্য গ্রেট মার্শাল সাম্রাজ্য অস্ত্রশক্তিকে ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে; সাধনা ছড়িয়ে দিতে, আর প্রতিভাবানদের আহ্বান করতে প্রতি জেলায়, নগরে শিক্ষাগোষ্ঠী গড়ে তুলেছে, ধাপে ধাপে নির্বাচনের ব্যবস্থা রেখেছে।
ছিংইয়াং নগর ছিল আগুনে ড্রাগন জেলার অন্তর্ভুক্ত, এখানকার তিয়ানউ শিক্ষাগোষ্ঠী সরাসরি আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠীর অধীনে।
“তিয়ান সাংলাও, এমন ছোট্ট ছিংইয়াং নগরে আপনাকে নিজে এসে শিক্ষার্থী নিতে হবে? এ তো বড় শক্তিকে ছোট কাজে ব্যবহার!”—এক তরুণ ছিংইয়াং নগরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল, কণ্ঠে অবজ্ঞা।
বৃদ্ধ রাগি চোখে ছলকে উঠল, বলল, “তোমরা কিছু জানো না! আমি এসেছি কারণ তৃতীয় শ্রেণির ওষধ প্রস্তুতকারক গুরু গুহে এইখানে আছেন; শুনেছি তিনি চতুর্থ স্তর ছুঁয়েছেন, তাই নিজে এসে শুভেচ্ছা জানাতে চাই।”
গুরুর নাম শুনে সব তরুণের চেহারার অহংকার কিছুটা কমে গেল, বিশেষত গুরুর চতুর্থ স্তরে উন্নীত হওয়ার খবর শুনে।
আগুনে ড্রাগন জেলার ওষধ প্রস্তুতকারক সমিতির সভাপতি নিজেই চতুর্থ স্তরের শিল্পী, গুহে হচ্ছেন জেলার দ্বিতীয় চতুর্থ স্তরের শিল্পী!
“আমি গুহে গুরুর সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি, তোমরা কেউ অশান্তি করবে না, আমাদের আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠীর মান খর্ব করবে না!”—তিয়ান সাংলাও ঘুরে তরুণদের কড়া নির্দেশ দিলেন।
তার কথা শুনে সবাই গম্ভীর হয়ে গেল।
“লি ছিউশুই, তুমি ওদের দেখবে, আমি ফিরে আসব”—তিয়ান সাংলাও এক বয়সে বড় ছেলেকে বলে ছিংইয়াং নগরের দিকে রওনা করলেন।
তিয়ান সাংলাও দূরে চলে যেতেই সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, আবার আগের মতো বেপরোয়া হয়ে উঠল।
“লি দাদা, কোথায় যাব খেলা করতে?”—কয়েক যুবক লি ছিউশুইকে ঘিরে উচ্ছ্বাসে জিজ্ঞেস করল।
অবশেষে সেই কঠোর আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠী ছেড়ে বেরোবার সুযোগ, এবার ভালোভাবে মজা না করলে তো সুযোগটাই নষ্ট হয়ে যাবে!
লি ছিউশুই ছিংইয়াং নগরের দিকে তাকিয়ে গর্বিত হাসল, শান্তভাবে বলল, “তিয়ানউ শিক্ষাগোষ্ঠী!”
তার কথা শুনেই সবার চোখে ঝিলিক।
তারা তো আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠীর সদস্য, জেলার সবচেয়ে শক্তিশালী সংগঠন, তাদের অহংকার গগনচুম্বী, অন্য কোনো সংগঠনকে তারা পাত্তা দেয় না।
এখন তারা তিয়ানউ শিক্ষাগোষ্ঠীতে গিয়ে দেখিয়ে দিতে চায়, আসল প্রতিভা কাকে বলে, আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠীর মান কত উঁচুতে!
...
যখন আগুনে ড্রাগন শিক্ষাগোষ্ঠীর যোদ্ধারা অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের দিকে রওনা, তখন জু লিং মন্দির ঘিরে ফেলেছে অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের যোদ্ধারা। তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে ওয়েই শিয়াংয়াং ও লু ছাও, সঙ্গে অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের প্রবীণ জ্যেষ্ঠ, ওয়েই শিয়াংয়াং-এর গুরু, ঝাং শৌই।
“মো উনফেং কি তৃতীয় স্তরের নিষিদ্ধ সাধনা কক্ষে?”—ঝাং শৌই এক ঝলক তাকিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“তার সাধনা বৃত্ত বন্ধ করো!”
ঝাং শৌই-এর নির্দেশে, জু লিং মন্দিরের কর্তব্যরত দারুণ অস্বস্তিতে পড়ল, বলল, “প্রবীণ, আমাদের নিয়ম অনুযায়ী, সাধনার সময় কাউকে বিঘ্নিত করা যায় না, কিন্তু...”
ঝাং শৌই কড়া নজরে তাকাল, বলল, “নিয়ম ছাত্রদের সুরক্ষার জন্য, কিন্তু মো উনফেং সম্ভবত কালো বাঘ বাহিনীর লোক, তুমি কি তাদের সহযোগী?”
এ কথা শুনে কর্তব্যরত চমকে উঠে, আর কিছু বলার সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে মো উনফেং-এর সাধনা কক্ষের বৃত্ত বন্ধ করে দিল।
বৃত্ত বন্ধ হতেই সমস্ত জু লিং মন্দিরের সাধনা কক্ষ থেমে গেল, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই নিষিদ্ধ সাধনা কক্ষে, অপেক্ষা করতে লাগল, কবে মো উনফেং বেরিয়ে আসবে...