৪৩তম অধ্যায়: মেঘ ও কুয়াশার আশ্রম!

মো উফেং জুলিং阁 থেকে বেরিয়ে নিজের বাসস্থানে ফিরে এল।
স্তরের উন্নতির আনন্দ পুরোটাই ওই দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তির কারণে নষ্ট হয়ে গেছে, সত্যিই মনটা খারাপ হয়ে গেল।
“ওহ, ঠিক তো, আজ রাতে সি মেয়েটার এক ভোজ আছে, কে জানে সে আমাকে কিভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবে?” হঠাৎই, মো উফেং যেন কিছু মনে পড়ে গেল, চোখে ঝলকে উঠল এক ঝলক বুদ্ধির আলো।
সি বিছেনের সেই দুষ্টু ও চঞ্চল স্বভাবের কথা মনে পড়তেই মো উফেং-এর হাসি পেয়ে গেল।
হালকা গোছগাছ করে, মো উফেং বাইরে বেরিয়ে পড়ল, মেঘ-ধোঁয়ার পাহাড়ি বাড়ির দিকে রওনা হল।
মেঘ-ধোঁয়ার পাহাড়ি বাড়ি, চিংইয়াং নগরীর পেছনের পাহাড়ে অবস্থিত। এখানে সারা বছর ধরে মেঘ আর কুয়াশা ঘিরে থাকে, যেন এক স্বর্গীয় স্থান।
এটি হচ্ছে তিনটি প্রধান পরিবারের মধ্যে সি পরিবারের সম্পত্তি; সি পরিবার এবং ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির যৌথ উদ্যোগে, চিংইয়াং নগরীর একমাত্র পরিবার যারা ওষুধ বিক্রি করতে পারে।
ওষুধ বিক্রি থেকে আসা বিপুল লাভই সি পরিবারকে তিনটি প্রধান পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে ধনী করে তুলেছে!
অতিরঞ্জিত কিছু নয়, সি পরিবারের সম্পত্তি এমনকি নগরপ্রধানের প্রাসাদের চেয়েও বেশি বলিষ্ঠ!
সময় তখন সন্ধ্যার দিকে, পাহাড়ে কুয়াশা ঘন হতে শুরু করেছে, বাড়ির ভেতরের আলো কখনো দেখা যাচ্ছে, কখনো হারিয়ে যাচ্ছে—দেখতে যেন আকাশের তারা, অন্ধকারে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পথ দেখাচ্ছে, বড় অদ্ভুত এক দৃশ্য।
মো উফেং মেঘ-ধোঁয়ার পাহাড়ি বাড়ির সামনে এসে দাঁড়াল, পরিচিত এই বাড়ির দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটে এক হালকা হাসি ফুটে উঠল।
পূর্বজন্মে, সে এখানে অর্ধ বছর লুকিয়ে ছিল; আজ আবার ফিরে এসে মনে হয় কত অদ্ভুত অনুভূতি।
সি বিছেন তাকে যে জেডের টুকরো দিয়েছিল, তা প্রহরীর হাতে তুলে দিতেই, মো উফেং সহজেই ভেতরে ঢুকতে পারল।
এ সময় ভোজের আয়োজন পুরোপুরি হয়ে গেছে, অনেকে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে হাসি-ঠাট্টা করছে।
মো উফেং চারপাশটা দেখে বুঝতে পারল, তার চেনাজানা কেউ বিশেষ নেই।
এ তো স্বাভাবিক, সি বিছেন যারাই আমন্ত্রণ করেছে, তারা হয় উচ্চবংশীয় পরিবারের সন্তান, নয়তো তিয়ানউ সঙ্ঘ বা ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির প্রতিভাবান সদস্য।
আগে হলে, এসব মানুষের কাছে যাওয়ার সুযোগই তার হতো না, না চিনে থাকাই স্বাভাবিক।
হতাশ হয়ে মাথা ঝাঁকাল মো উফেং, কারো সঙ্গে কথা বলার দরকার মনে করল না, বরং এক কোণায় চুপচাপ বসে অপেক্ষা করতে লাগল সি বিছেন কখন আসবে।
“হোং দাদা, এই মেঘ-ধোঁয়ার পাহাড়ি বাড়ি তো সত্যিই দারুণ, দেখো তো, এই রাস্তা পর্যন্ত মূল্যবান পাথরে গাঁথা!” হঠাৎ, দরজা দিয়ে উত্তেজিত এক চিৎকার শোনা গেল।

মো উফেং মাথা তুলে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে হতবাক—মো হোং আর লিন ওয়ান, তারাও নাকি আমন্ত্রিত?
“শান্ত হও, অন্যরা যেন না ভাবে আমরা গেঁয়ো!” মো হোং গম্ভীরভাবে বলল, যদিও ঠোঁটে তার হাসি চাপা থাকল না।
সি পরিবারের বড় মেয়ের আয়োজিত ভোজে আসতে পারা, এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় গৌরব!
লিন ওয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিল, নিজেকে সংযত করতে চাইল, কিন্তু উত্তেজনা সামলাতে পারল না; সে তো প্রায় লাফিয়ে উঠতে যাচ্ছিল—অবশেষে সি পরিবারের বড় মেয়ের ভোজে এসেছে!
এমন সময়, ভোজের আসরের ভিড়ে মো হোং কারো দিকে তাকিয়ে মুখ গম্ভীর করল।
“চলো, আমার সঙ্গে এসো!” মো হোং উত্তেজিত লিন ওয়ানকে টেনে নিয়ে গেল ভোজের টেবিলের দিকে।
“শুভেচ্ছা গ্রহণ করুন, ছি থিয়ানইউ দাদা!” ঐ ব্যক্তির সামনে এসে মো হোং নম্রভাবে কুর্ণিশ করল।
ওই ব্যক্তি আর কেউ নয়, ছি থিয়ানইউ, তিয়ানউ সঙ্ঘের প্রকৃত প্রতিভাবান, যিনি তিনতলা ভবনে অনুশীলন করার অধিকারী ছয়জনের একজন!
যদিও গতকালের সেই রহস্যময় প্রতিভার তুলনায় ছি থিয়ানইউ অনেক পিছিয়ে, তারপরও মো হোং-এর কাছে তিনি শ্রদ্ধেয়; তার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারলে, ভবিষ্যতে মো পরিবারের প্রধান হওয়া সহজ, এমনকি পরিবারকে উচ্চবংশে উন্নীত করাও সম্ভব!
“তুমি কে?” ছি থিয়ানইউ নিচের দিকে তাকিয়ে কিছুটা সন্দেহের চোখে মো হোং-এর দিকে তাকাল; তার স্মৃতিতে এ ছেলেটির কোনো অস্তিত্ব নেই।
“আমি মো হোং, বহুদিন ধরেই আপনার নাম শুনে আসছি, আজ শেষমেশ দেখা হল!” মো হোং কিছুটা উত্তেজিত গলায় বলল।
মো হোং-এর কথা শুনে ছি থিয়ানইউ-র ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল—দেখা যাচ্ছে, তার নাম ইতিমধ্যেই চিংইয়াং নগরীতে বিখ্যাত।
মো হোং ছি থিয়ানইউ-র সামনে নিজের তিন বছরের প্রশংসা করার সকল কৌশল নিখুঁতভাবে কাজে লাগাল।
শেষমেশ ছি থিয়ানইউ এতটাই খুশি হলেন যে মো হোং-কে ভাই হিসেবেও স্বীকৃতি দিলেন।
মো হোং ও ছি থিয়ানইউ হাসিমুখে গল্প করছিল, লিন ওয়ান তখন কৌতূহলে মেঘ-ধোঁয়ার পাহাড়ি বাড়ি ঘুরে ঘুরে দেখছিল, হঠাৎ চোখ পড়ল এক কোণায় কাউকে দেখে, তৎক্ষণাৎ ঘুরে তাকিয়ে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল।
“হোং দাদা, হোং দাদা!” লিন ওয়ান মো হোং-এর জামা টেনে ধরল।
“কী ব্যাপার? দেখছো না আমি ছি দাদার সঙ্গে আলাপ করছি?” মো হোং বিরক্ত হয়ে বলল।
“না হোং দাদা, দেখো তো, ওই ব্যক্তি কি মো উফেং নয়?” লিন ওয়ান কোণার দিকে মো উফেং-এর দিকে আঙ্গুল দেখিয়ে আস্তে বলল।
মো হোং না তাকিয়ে, ঠোঁট উলটে বলল, “তুমি কি খুশিতে পাগল হয়ে গেছো? ওই অপদার্থের না ক্ষমতা আছে, না পরিচয়, এমন জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে, সে তো প্রহরী হিসেবেও যোগ্য নয়, ঢোকা তো অসম্ভব!”

তবে, যখন সে নিজে তাকাল, তখন সত্যিই হতবাক।
ওই কোণায় বসে থাকা ব্যক্তি যেন সত্যিই... মো উফেং!
“অসম্ভব, মো উফেং তো মো পরিবারের অবৈধ সন্তান, আর কোনো ক্ষমতাও নেই, এখানে তার আসার কোনো উপায় নেই!” নিজের মনে দৃঢ় বিশ্বাসে বলল মো হোং।
“হোং দাদা, তুমি কি মনে করো না, আমাদের অনুষ্ঠানের খবর কোনোভাবে পেয়ে, আমাদের নাম ব্যবহার করে ঢুকেছে?” লিন ওয়ান বলল।
এ কথা শুনে, মো হোং হঠাৎই বুঝে গেল—হ্যাঁ, মো উফেং-এর পরিচয় আর ক্ষমতা দিয়ে সি বিছেনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া অসম্ভব, আমন্ত্রণ পাওয়া তো দূরের কথা।
তার এই অনুষ্ঠানের সঙ্গে একমাত্র সম্পর্ক হচ্ছে সে নিজেই, মো উফেং নিশ্চয় তার নাম ভাঙিয়ে এসেছে!
“হুঁ, এই অযোগ্য লোকটার সাহস দেখো!” মো হোং ঠাণ্ডা গলায় বলল, হঠাৎই খেয়াল করল, মো উফেং-এর সাহস দিনদিন বেড়েই চলেছে, এমনকি তার নামও ব্যবহার করছে!
ছি থিয়ানইউ-ও মো হোং-এর দৃষ্টিপথ অনুসরণ করে মো উফেং-কে লক্ষ্য করল।
মো উফেং-কে দেখে তার কপাল কুঁচকে উঠল, তারপর ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এখনও বেঁচে আছে, দেখে মনে হচ্ছে শেষ পর্যন্ত অনুশীলন কক্ষে ঢোকেনি, শুধু নাটক করেছিল!”
ছি থিয়ানইউ জুলিং阁 ছেড়ে সোজা এখানে চলে এসেছিল, জানতই না মো উফেং চার দিন ধরে সেই অনুশীলন কক্ষে টিকে ছিল।
সে নিজের মনেই ধরে নিয়েছে, মো উফেং আদৌ অনুশীলন কক্ষে ঢোকেনি, শুধু দেখানোর জন্য ছিল!
“তুমি কি ওকে চেনো?” ছি থিয়ানইউ মো হোং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই চিনি, আমাদের পরিবার থেকে বিতাড়িত অবৈধ সন্তান, তিন বছর ধরে জুলিং স্তরের তিনেই পড়ে থাকা অপদার্থ!” মো হোং ঠোঁট উঁচিয়ে অহংকারভরে বলল।
“ও? এমন অপদার্থের এখানে আসার যোগ্যতা কীভাবে হল?” ছি থিয়ানইউ ঠাণ্ডা গলায় বলল।
তারপর সে মো উফেং-এর দিকে এগিয়ে গেল, এবার সে মো উফেং-কে প্রকাশ্যে অপমান করবেই।
মো হোং আর লিন ওয়ান একে অপরের দিকে চোখাচোখি করে, দ্রুত তার পিছু নিল...