৩৩তম অধ্যায়: দুষ্ট লোকের অভিযোগ প্রথম!

নানগং লিং যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখের লাজুক ভাবটা এক অদ্ভুত অহংকারে রূপ নিয়েছে। তার থুতনি সামান্য ওপরে তোলা, তুষার শুভ্র গলা উন্মুক্ত, যেন কোনো গর্বিত রাজহাঁস। পেছনের দাসীর কথাগুলো নিয়ে নানগং লিং কোনো ব্যাখ্যা দিল না, যেন ওটাই তার মতামত— নিঃশব্দে স্বীকৃতি।

মো উফংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। নানগং লিংয়ের এই আত্মমুগ্ধতা যেন সীমা ছাড়িয়েছে।
“তোমরা এখানে কেবল কাকতালীয়ভাবে এসেছ, আজ আমার ছোটো বোনের জন্মদিন— আমি এখানে উদযাপন করছি। চাইলে থাকতে পারো, না চাইলে চলে যেতে পারো।” মো উফং শীতল কণ্ঠে বলল।
সকালে মো ছেন আর তার সঙ্গীদের হাতে একবার জন্মদিনের আয়োজন ভেস্তে গেছে। অন্তত সান্ধ্য আতসবাজির উৎসবে কেউ বিঘ্ন ঘটাক, সেটা সে চায় না।

মো উফংয়ের এই বরফঠান্ডা সুরে নানগং লিং কিছুটা হতভম্ব।
পূর্বে যখন মো উফং তার পেছনে ঘুরত, তখন তো সে এমন বিনয়ী ছিল! আজ আচরণে এমন পরিবর্তন কেন?
“মো উফং, আমি জানি তুমি অনেক দিন ধরেই আমাকে পেতে চেয়েছ, আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছ। এই আতসবাজিই যথেষ্ট, আর ভণ্ডামি করতে হবে না!” নানগং লিংও কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।
তিয়ানউ শিখর সংঘের বাহির মহলের সর্বোচ্চ সুন্দরী সে— অসংখ্য ছেলেই তাকে পেতে মরিয়া, এমনকি অন্তঃপ্রবেশিক ছাত্ররাও মাঝেমধ্যে তার পায়ের কাছে মাথা রাখে।
কখনো কোনো পুরুষ তার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেনি, আজ মো উফংয়ের এই অবজ্ঞা তাকে অসম্ভব ক্ষুব্ধ করেছে।
শোনা গেছে, মো উফং এক আঘাতে ইউ জিয়াংকে হারিয়েছে এবং সম্ভবত শীঘ্রই অন্তর্মহলে স্থান পাবে— না হলে সে মরেও এখানে আসত না!

নানগং লিংয়ের এই যুক্তিহীন আত্মম্ভরিতা মো উফংকে নির্বাক করে দিল।
“তুমি যেমন ভেবো।” মো উফং কোনো ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, এমন মানুষকে বোঝানো বৃথা।
সে মো শাওশাওর হাত ধরে ফিরে যেতে উদ্যত হলো।
কিন্তু নানগং লিংয়ের পেছনের দাসী পথ আটকাল।
সে এগিয়ে এসে মো উফংয়ের সামনে দাঁড়াল।
“হুম, আগে তুমি আমাদের দেবীর পেছনে ঘুরতে, নিজের প্রাণ পর্যন্ত বিলিয়ে দিতে চাইতে, এখন হঠাৎ এতো বদলে গেলে?” দাসীটি কঠোর কণ্ঠে বলল।
সে মো উফংয়ের বিনীত অবস্থা দেখেছে, বিশেষ করে নানগং লিংয়ের প্রত্যাখ্যানের পর তার নাছোড়বান্দা রূপ।
কিন্তু আজ এই শীতলতা সে কিছুতেই সহ্য করতে পারছে না।
“আগে শুধু অন্ধ ছিলাম!” মো উফং নির্লিপ্ত মুখে বলল।
সে নানগং লিংকে চেয়েছিল— এক, সে রূপে মুগ্ধ হয়েই; দুই, মুছ্যুয়েকে প্রতিশোধ দিতে।

এখন সে যখন অশুভ দেবতার স্মৃতি ফিরে পেয়েছে, তখন বুঝে গেছে কে সত্যিকারে আপন, কে ভণ্ড— নানগং লিংয়ের প্রতি আর কোনো মোহ নেই।
তার ওপর, পূর্বে সে যখন নানগং লিংয়ের পেছনে ঘুরত, তখন তো সে তাকে মানুষই মনে করত না, এখন আবার কেমন করে অবজ্ঞার অভিযোগ তোলে?
“তোমার কি ওর জন্য এমনটা? দেখো তো তাকে— রূপ নেই, গড়ন নেই, কোনো দিক দিয়ে আমার সমকক্ষ?” নানগং লিং এগিয়ে এসে মো শাওশাওর দিকে এক পলক তাকিয়ে অহংকারে বলল।
মো উফং বলল, আগে সে অন্ধ ছিল বলেই তাকে চেয়েছিল— তাহলে তাকে কী মনে করে?
নানগং লিংয়ের মনে ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল; কোনো পুরুষ এতটা স্পষ্ট ভাষায় তার মানহানি কখনো করেনি।
সে যেখানে যায়, পুরুষেরা মাথা নত করে; আর আজ, যে ছেলেকে সে অগণিতবার ফিরিয়ে দিয়েছে, সেই তাকে অবজ্ঞা করছে?

নানগং লিংয়ের কথার সঙ্গে সঙ্গে মো উফংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
তার বেগুনি চোখ দুটো নানগং লিংয়ের দিকে বিদ্ধ হলো; এক অদৃশ্য ভয়ানক শীতলতা তাকে ঘিরে ধরল।
মো উফংয়ের দৃষ্টি যেন আদিম যুগের কোনো হিংস্র জন্তু তাকে শিকার করেছে— সামান্য নড়াচড়া করলেই, এখানেই লাশ হয়ে যাবে।
মো উফংয়ের মন এমনিতেই খারাপ ছিল, তার ওপর নানগং লিংয়ের মুখে মো শাওশাওকে অপমান— এতে তার ক্রোধ আরও প্রবল হলো।
হ্যাঁ, মো শাওশাও নানগং লিংয়ের সঙ্গে তুলনায় কিছুই না— কিন্তু সে তার বোন, এটাই যথেষ্ট।
তার চোখে, আসল দেবী হলেও মো শাওশাওয়ের সমকক্ষ হতে পারত না, আর নানগং লিং তো কেবল নাম আর সাজগোজের পেছনে ছোটা এক মেয়েমানুষ!

“কি দেখছো? বলছি, আমাদের দেবীর পেছনে তো অসংখ্য মানুষ পড়ে আছে, আজ তিনি তোমাকে সুযোগ দিলেন— ভাগ্যবান হও! নইলে তোমার মতো অপদার্থকে কোনো মেয়েই চাইবে না!” দাসীটি আবার চেঁচিয়ে উঠল।
“চড়!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, মো শাওশাও এক পা এগিয়ে এসে তার গালে এক চড় বসিয়ে দিল।
এখন মো শাওশাওয়ের শক্তি জু লিংয়ের সপ্তম স্তরে; এক দাসী, তার আঘাত সহ্য করতে পারল না— সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ ফুলে উঠল।
“তুমি… তুমি আমাকে মারলে?” দাসী মুখ চেপে ধরে মো শাওশাওর দিকে ক্রোধে তাকাল।
“হুঁ, কেবল অকারণে চেঁচানো এক কুকুর— চড় তো খাবেই!” মো শাওশাও ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
মো উফং তাকে রক্ষা করে, তাই সেও মো উফংকে রক্ষা করবে। কেউ তাকে গালি দিলে সে সহ্য করবে, কিন্তু মো উফংকে গালি দিলে, শাস্তি পেতেই হবে!

“তুমি… তোমরা… কেউ আসো! আমাকে মারল! কেউ আসো!” দাসী হঠাৎ করেই চেঁচাতে লাগল, যেন চরম অপমানিত হয়েছে।
আতসবাজির জন্য আশেপাশে তিয়ানউ শিখর সংঘের অনেক ছাত্র ছিল; দাসীর চিৎকার শুনে তারা জড়ো হয়ে গেল।

প্রত্যেকে ঘটনাস্থলে এসে মো উফং এবং নানগং লিংকে দেখে থমকে গেল।
দুজনই বাহির মহলের সবচেয়ে আলোচিত চরিত্র।
তিন বছর ধরে অপদার্থ বলে পরিচিত মো উফং, কয়েক দিন আগে এক আঘাতে ইউ জিয়াংকে হারিয়েছে— এতে পুরো সংঘ কেঁপে উঠেছিল।
অন্যজন তো আরো বিখ্যাত— নানগং লিং, বাহির মহলের সর্বোচ্চ সুন্দরী; তাকে পেতে ইচ্ছুকদের সংখ্যা তিয়ানউ শিখর সংঘ থেকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিংইয়াং শহর পর্যন্ত!
কিন্তু দেখল, এই দুইজনের মধ্যে কোনো গোলমাল হয়েছে বুঝি?

“সবাই দেখো, মো উফং মানুষ মেরেছে! সে আমাদের দেবীর প্রেমে ব্যর্থ হয়ে হাতে তুলেছে!” দাসী তৎক্ষণাৎ তার গালে হাত রেখে বিলাপ করল— যেন কত বড় অপমান!
তার গালে চড়ের দাগ দেখে আশেপাশের ছেলেদের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
অনেকেই নানগং লিংয়ের গোপন অনুরাগী; মো উফং তাদের দেবীকে চেয়েছে শুনে, ঈর্ষায় মন জ্বলছে।
“কি রকম লোক! প্রেমে ব্যর্থ হয়ে হাত তুলবে?”
“ভাবছে ইউ জিয়াংকে হারিয়ে যা ইচ্ছা তাই করবে? জোর করে ধর্ষণের চেষ্টা করছে?”
“লিংয়ের মতো পবিত্র মেয়ে, ক্ষমতার কাছে মাথা নত করে না— মো উফং খুবই বাজে ব্যবহার করেছে!”
চারপাশে তিয়ানউ শিখর সংঘের ছাত্ররা, একতরফা অভিযোগ শুনেই নানগং লিং ও তার দাসীর পক্ষ নিয়ে ‘ন্যায়বিচার’ করতে উদ্যত হলো!

এত অপবাদ শুনে মো শাওশাও অস্থির হয়ে উঠল— দাসীটা তো আগে থেকেই খারাপ, এখন আবার সবাই তার কথাই বিশ্বাস করছে?
“তোমরা যা ভাবছো, বিষয়টা সে রকম নয়, আসলে…” মো শাওশাও ব্যাখ্যা দিতে চাইলো, কিন্তু মো উফং তাকে থামিয়ে দিল।
“বোঝানোর দরকার নেই!”
সে তো অশুভ দেবতা মো উফং— তার জীবনে ন্যায়-অন্যায়ের হিসাব অন্য কারও মুখাপেক্ষী নয়। তারা যাই বলুক, সে তোয়াক্কা করে না।
তারপর মো উফং মো শাওশাওকে নিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, সে ঝামেলা এড়াতে চাইলেও কিছু অর্বাচীন সামনে এসে পথ আটকাল, তাদের অগ্রপথ বন্ধ করে দাঁড়াল…