চতুর্থ অধ্যায়ঃ সবকিছুই
রাজকুমারের শরীরটি কিছুটা উঁচু-লম্বা, চেহারাও যথেষ্ট আকর্ষণীয়, হয়তো তিনটি বৃহৎ পরিবার থেকে জন্ম বলেই, তার মধ্যে জন্মগত একটি প্রবল চাপে রাখার ক্ষমতা রয়েছে।
— অনেক আগেই শুনেছি, মিস স্নো শিক্ষাগণের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয়, আমি সম্প্রতি修炼 বিষয়ে কিছু প্রশ্ন নিয়ে ভাবছি, তাই আজ চাই, মিস স্নোর সাথে গভীরভাবে আলোচনা করি! — রাজকুমার ঠোঁটের কোণে একটু হাসি রেখে, অপ্রয়োজনীয়ভাবে বলল।
রাজকুমারের কথা শুনে, ঝেং শি, লিউ ইউ ও অন্যান্য অভিজাত পরিবারের সন্তানরা চোখে চোখ রেখে হাসল; তারা ভালোই জানে, রাজকুমার যে 'গভীর' আলোচনা বলছে, তার আসল অর্থ কী!
তবে, তাদের মনে কিছুটা আক্ষেপও ছিল; এমন অসাধারণ সুন্দরী মিস স্নোকে তারা সকলেই চান একবার স্বাদ নিতে!
— এসো, বসো! — রাজকুমার চোখে বিদঘুটে হাসি রেখে, পাশের আসনে হাত রেখে মিস স্নোকে বসতে ইঙ্গিত করল।
রাজকুমারের চোখে সেই অশ্লীলতাপূর্ণ দৃষ্টি দেখে, স্নোর ভ্রু কুঁচকে গেল; চোখের গভীরে ঘৃণার ছায়া উঁকি দিল।
— স্নো, তুমি কি ভাবছো? রাজকুমার তোমায় সুযোগ দিচ্ছে, এটা কত মেয়ের স্বপ্ন! — মিস স্নো কোনো সাড়া না দিলে, পাশে থাকা লিউ মিং তাড়াহুড়ো করে তাকে রাজকুমারের পাশে ঠেলে দিতে চাইল।
স্বপ্নের মতো ঘটনা? মও উফেং মনে মনে ঠান্ডা হাসল, লিউ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে চোখে ঠান্ডা কটাক্ষ ফুটে উঠল; আগের জীবনেও, মিস স্নো যখন বিপদের মুখে পড়েছিল, তখন লিউ মিং যথেষ্ট ভূমিকা রেখেছিল!
— দরকার নেই, আমি অভ্যস্ত নই! — মিস স্নো সরাসরি লিউ মিংকে ঠেলে সরিয়ে দিল, তারপর একটি চেয়ারে বসে মও উফেংয়ের পাশে জায়গা নিল।
— তুমি... স্নো, এত অজ্ঞান কেন? ও তো রাজকুমার! রাজ পরিবারের মানুষ! পুরো কিংয়াং নগর তোমার সঙ্গে সম্পর্ক করতে চাইবে, এই সুযোগে তুমি ঊর্ধ্বে উঠতে পারবে, তুমি কী ভাবছো? — লিউ মিং হতাশার সুরে বলল।
— তুমি চাইলে সম্পর্ক করো, আমি আগ্রহী নই! — স্নো একটু ভ্রু কুঁচকে বলল; আগে সে কখনো ভাবেনি, লিউ মিং এতটা নিচু মানুষ!
রাজকুমার দেখল, স্নো তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে; চোখে কটাক্ষের ছায়া ঘুরে গেল, এমন অবজ্ঞা সে আগে কখনো পায়নি!
— হাহ, মিস স্নো মনে করে, আমি রাজকুমার, তোমার পাশে থাকা... এই অবাঞ্ছিতের চেয়ে কম? — রাজকুমার মও উফেংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটাল।
মও উফেং প্রবেশ করার পর থেকেই তাকে নজরে রেখেছিল, তবু কখনো真正ভাবে গুরুত্ব দেয়নি।
কিংয়াং নগরের একটি মধ্যম পরিবারের সন্তান মাত্র, মও পরিবার প্রধান থাকলেও, রাজকুমারের সামনে সদয় হয়ে থাকতে হয়; তার ওপর, পরিবার থেকে বিতাড়িত অবাঞ্ছিত, তার তো রাজকুমারের সামনে দাঁড়ানোর যোগ্যতাই নেই!
— মিস স্নোর রুচি তো খুবই খারাপ, এমন ছেলেকে কেন পছন্দ করল? — ঝেং শি রাজকুমারের সঙ্গে সঙ্গে মও উফেংকে বিদ্রূপ করতে শুরু করল।
— লিউ মিং, কী ব্যাপার? এমন আবর্জনা আমাদের দলে আনো কেন, চোখ নষ্ট হলে কী হবে? বলো ওকে, এখানে কোথায়, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাক! — লিউ ইউ টেবিল চাপড়িয়ে রাগে চিত্কার করল।
প্রত্যেকে একে একে মও উফেংকে বিদ্রূপ করতে লাগল, যেন সে তাদের টাকা ধার করেছে; তারা চাইছে মও উফেংকে টুকরো টুকরো করে ফেলে দিতে!
সকলের বিদ্রূপ শুনে, মিস স্নোর মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল!
সে জানত, মও উফেংকে নিয়ে আসলে, এসব অভিজাত পরিবারের ছেলেরা অবশ্যই বিদ্রূপ করবে, কিন্তু এমনটা হবে ভাবেনি!
— হুম, এই 修炼 সম্পদ আমি চাই না, আমরা চলে যাই! — স্নো উঠে দাঁড়িয়ে মও উফেংকে নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল।
— এত তাড়াহুড়ো কেন, বসো! — মও উফেং স্নোর হাত ধরে শান্তভাবে বলল।
মও উফেংয়ের নির্লিপ্ত চেহারা দেখে, মিস স্নো অস্থির হলেও, বাধ্য হয়ে আবার বসে গেল।
— দেখছি, আমাদের মও সাহেব যেতে চাইছেন না! — ঝেং শি কটাক্ষ হাসল।
— হাহ, এখানে তো মাতাল仙দের অট্টালিকা, ওর কয়েক জন্মেও আসার সুযোগ নেই; আজ কষ্ট করে এসেছে, তাও মানুষ包厢, ছাড়বে কেন? — লিউ ইউ বলল।
রাজকুমার মিস স্নোতে আগ্রহী, তাই স্পর্শ করতে সাহস পায় না; বরং এখন রাজকুমারকে খুশি করতে মও উফেংকে অপমান করাই লাভজনক!
— হাহাহা... — লিউ ইউয়ের কথা শুনে, অট্টালিকার মধ্যে হাসির সাড়া উঠল।
চারপাশের অপমান শুনে, মও উফেং মুখে কোনো প্রতিবাদ করল না, যেন সব কিছু তার সঙ্গে সম্পর্কহীন।
— লিউ মিং, আমি শিক্ষাদান করতে এসেছি, অপমান সহ্য করতে নয়; তুমি যদি এই বিষয়টা সমাধান করতে না পারো, তবে আর কখনো আমার কাছে এসো না! — মও উফেং সহ্য করতে পারলেও, মিস স্নো পারল না; সে দাঁড়িয়ে, লিউ মিংয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে বলল।
— হুম, স্নো, এত অহংকার করো না; রাজকুমার কে, তোমায় পছন্দ করেছে, তুমি ভাগ্যবান; নিজেকে শিক্ষাগণ ভাবছো, আসলে তুমি নিকৃষ্ট! — লিউ মিং এবার তার আসল রূপ প্রকাশ করল।
সে মূলত মিস স্নোকে ব্যবহার করে 修炼 সম্পদ সংগ্রহ করত; দুঃখিত, মিস স্নো সদয়, সে ভাবে লিউ মিং তার বন্ধু।
এখন রাজকুমার যদি মিস স্নোকে পছন্দ করে, তাকে রাজকুমারকে দিলে, লিউ মিং রাজকুমারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারবে, ভবিষ্যতে আর 修炼 সম্পদের অভাব হবে না!
দুঃখের বিষয়, মিস স্নো অজ্ঞ, পরিস্থিতি বোঝে না; তাই এবার জোর করেই নিতে হবে!
— স্নো, আমি তোমার মঙ্গলই চাই, দেখো তিন বছর ধরে কী করছো? এই অপদার্থের জন্য 修炼 সম্পদ জোগাড় করছো? উপকার কী, বরং রাজকুমারকে অনুসরণ করো! — লিউ মিং কটাক্ষ হাসল।
— রাজকুমার রাজ পরিবারের সন্তান, অল্প বয়সেই শক্তি 聚灵 অষ্টম স্তরে; আর এই অপদার্থ, মও পরিবারের অবাঞ্ছিত, তিন বছর ধরে 聚灵 তৃতীয় স্তরে আটকে আছে; পরিচয়, সম্মান সব দিক থেকে, রাজকুমারের সঙ্গে তুলনা করার যোগ্যতা কোথায়? — লিউ মিং মও উফেংকে দেখিয়ে, স্নোকে শিক্ষা দিতে লাগল।
— তুমি... লিউ মিং, আমি তোমায় ভুল বুঝেছি! — স্নো ক্ষোভে কাঁপতে লাগল।
— মও উফেং, যদি নিজেকে চিনতে পারো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও; ভাবনা নেই, স্নোকে আমরা ভালোভাবে দেখাশোনা করব! — লিউ মিং মও উফেংকে কটাক্ষে বলল।
লিউ মিংয়ের কথা শুনে, এতক্ষণ চুপ থাকা মও উফেং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
এক মুহূর্তে সকলের দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো; চোখে ছিল কটাক্ষের ছায়া, মনে হলো, সে অসহায়তায় চলে যাবে।
— সব বলেছো? — মও উফেং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।
এবার মও উফেংের দৃষ্টি অট্টালিকার সকল অভিজাতের ওপর ঘুরল, লিউ মিংসহ; চোখে ছিল রহস্যময় বেগুনি আলোর ঝলক।
এতক্ষণ সে মুখ বন্ধ রেখেছিল, জানতে চেয়েছিল, আগের জীবনে মিস স্নোকে হত্যা করতে কাদের ভূমিকা ছিল; এখন নিশ্চিত হয়েছে, এখানে উপস্থিত সবাই অপরাধী, তাই আজকের দিন... কেউ পালাতে পারবে না!