দ্বাদশ অধ্যায়: অবিশ্বাসী প্রেমিক-প্রেমিকা!
মো শিউশিয়াওকে এগিয়ে আসতে দেখে মো উফেং বিরক্তিভরে চোখ ঘুরিয়ে নিল। সে সত্যিই চেয়েছিল মো শিউশিয়াওকে বলার জন্য, সে একটুও উ হাও-কে ভয় পায় না!
“শিউশিয়াও, তুমি এখন এই অপদার্থের সাথে এসব কথা বলে কী লাভ!”
কিন্তু মো উফেং কিছু বলার আগেই, শিউশিয়াওয়ের পেছনে দাঁড়ানো ঝাং হুই অধৈর্য হয়ে বলে উঠল।
এই কথা শুনে মো উফেং-এর চোখে এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো খেলে গেল। ঝাং হুই আর ঝাও নান সত্যিই এক জাতের মানুষ—তাদের সাথে তার কোনো শত্রুতা নেই, তবুও তারা যেন চায় সে মরে যাক!
ঝাং হুই এখনো শিউশিয়াওয়ের প্রেমিক, নইলে তার এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণের ফলাফল হতো ঠিক ওয়াং চেঙ-এর মতো!
“ঝাং হুই, সে কিন্তু আমার ভাই, ভবিষ্যতে তোমারও ভাই হবে!” শিউশিয়াও কপাল কুঁচকে, ঝাং হুইকে সংশোধন করল।
“শিউশিয়াও, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? ভাই? সে তো তোমাদের মো পরিবারের অবৈধ সন্তান, অনেক আগেই বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। তুমি চান এমন অপদার্থকে ভাই হিসেবে স্বীকার করতে? আমি কিন্তু চাই না!”
“তুমি কী বলতে চাও? যাই হোক, আমাদের মধ্যে রক্তের সম্পর্ক রয়েছে, তুমি ওকে নিয়ে এরকম বলতে পারো না!”
শিউশিয়াওয়ের মুখও কালো হয়ে উঠলো। তার কাছে, মো উফেং-এর পরিচয় কিছু যায় আসে না, শুধু জানে তার শরীরেও মো পরিবারের রক্ত প্রবাহিত।
“তুমি… তুমি কতটা বোকা! এখনো ওর সাথে আত্মীয়তা রাখতে চাও? আজ সে চুরি করে আক্রমণ করে নিউ পেন-কে আহত করেছে, উ হাও-দা-কে-কে রাগিয়েছে, এখন সবাই চায় ওর সাথে সম্পর্ক না রাখতে, আর তুমি উল্টো ওর পাশে দাঁড়াচ্ছো। তুমি কি ভয় পাও না উ হাও-দা-কে তোমাকেও শায়েস্তা করবে?” ঝাং হুই শিউশিয়াওয়ের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল।
“ঠিকই বলেছে, শিউশিয়াও, এখনই মো উফেং-এর সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করা সবচেয়ে জরুরি, না হলে তোমারও সর্বনাশ হবে!” পাশে দাঁড়িয়ে ঝাও নান সমর্থন দিল।
ঝাং হুই আর ঝাও নান পালা করে কথা বলছিল, এতে শিউশিয়াও রাগে কাঁপছিল—এই সময়, তার সবচেয়ে কাছের বান্ধবী আর প্রেমিক, তারা কি ওর পাশে থাকার কথা ছিল না?
“মো উফেং, যদি তোমার বিন্দুমাত্র বিবেক থাকে, তাহলে নিজেই দূরে সরে যাও, শিউশিয়াওকে আর বিপদে ফেলো না!” ঝাং হুই উচ্চস্বরে বলল, যেন চারপাশের সবাই শুনে ফেলে।
“ঠিক, তুমি যদি মরতেই চাও, তবে আমার শিউশিয়াওকে টেনো না, নিজের অপদার্থতা নিয়ে থাকো, অন্য কাউকে জড়িও না!” ঝাও নান আরও জোরে যোগ দিল।
তাদের চিৎকারে চারপাশের যোদ্ধাদের দৃষ্টি সেদিকে পড়লো।
মো উফেং-এর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, মনেও ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল। গত জন্মে সে ছিল অশুভ দেবতা, তার ক্রোধে লক্ষ প্রাণের মৃত্যু, সবাই তার ভয়ে, শ্রদ্ধায়, আতঙ্কে কাঁপত—আর এখন, এই সামান্য সাধারণ মানুষ দু’জন এমন ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে!
“চুপ করো, তোমরা… তোমরা এখান থেকে চলে যাও!” হঠাৎ শিউশিয়াও রাগে চিৎকার করে ঝাং হুই ও ঝাও নানকে ধমকাল।
সে কখনো কল্পনা করেনি, তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ আর সবচেয়ে বিশ্বস্ত বান্ধবী, যখন সে সমস্যায় পড়েছে, তখন পাশে না থেকে উল্টো তাকে আরও কষ্ট দেবে।
“তুমি আমাদের যেতে বলছ?” ঝাও নান অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে শিউশিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“মো শিউশিয়াও, তুমি কী ভাবো নিজেকে? যদি হুই ভাইয়ের সাথে তোমার সম্পর্ক না থাকত, আমি কি তোমার বান্ধবী হতাম?” ঝাও নান আচমকা মুখ বদলে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।
“ঝাও নান, তুমি…” শিউশিয়াও অবিশ্বাসে তাকিয়ে থাকল, এ কি সেই বান্ধবী, যাকে সে চিনত?
“শোনো, আমি আর হুই ভাই অনেক আগেই কাছাকাছি হয়েছি, তুমিই শুধু বোকার মতো কিছুই জানো না!” ঝাও নান গলা উঁচিয়ে অহংকারে বলল, শিউশিয়াওয়ের হতচকিত মুখ দেখে সে দারুণ আনন্দ পেল।
শিউশিয়াও ঝাং হুইর দিকে তাকিয়ে রাগে ফেটে পড়ল।
“শিউশিয়াও, নান’er তো ঝাও পরিবারের মেয়ে, ঝাও পরিবার ছিং ইয়াং নগরের উচ্চবিত্ত, তোমাদের মো পরিবার শুধু মধ্যবিত্ত, কোনো তুলনাই হয় না!” ঝাং হুই শিউশিয়াওয়ের চোখে চোখ রাখতে পারল না, নরম গলায় বলল।
“ঝাং হুই… তুমি একটা বদমাশ!” শিউশিয়াও এগিয়ে গিয়ে ঝাং হুইকে চড় মারতে চাইল।
কিন্তু সে হাত তুলতেই, ঝাও নান তার গালে সজোরে চড় মারল।
“নির্লজ্জ মেয়ে, দূরে সরে যা, আমার পুরুষকে মারতে চাস!” ঝাও নান শিউশিয়াওকে ধাক্কা দিয়ে ঠেলে সরিয়ে দিল, মুখে গালাগালি।
মো উফেং তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে শিউশিয়াওকে ধরে ফেলল, সে ভাবতেও পারেনি, ঝাও নান এতদূর যেতে পারে।
মো উফেং-এর চোখ ধীরে ধীরে বেগুনি হয়ে উঠল, তার দৃষ্টিতে অশুভ আলো ঝলসে উঠল।
এই দুই কুলাঙ্গারকে মরতেই হবে!
“শিউশিয়াও দিদি, উঠে দাঁড়াও, এ দু’জনের জন্য কাঁদার কিছু নেই!” মো উফেং শিউশিয়াওকে তুলে দাঁড় করিয়ে কোমলস্বরে বলল।
শিউশিয়াও তার জন্য বুক চিতিয়ে দাঁড়িয়েছে বলেই, মো উফেং তাকে বোন বলে স্বীকার করে নিল।
একবার যখন স্বীকার করেছে, তখন কেউ শিউশিয়াওকে আঘাত করলে, সে তাকেও আঘাত করছে—তাই, ঝাং হুই আর ঝাও নানের নাম মো উফেং মনে গেঁথে নিল।
“সাহস থাকলে এখানেই থাকো, আমি উ হাও-কে মোকাবিলা করার পর তোদেরও দেখে নেব!” মো উফেং চোখ তুলে, বেগুনি দৃষ্টিতে ঝাং হুই আর ঝাও নানের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
“হাহা, আমি কী শুনলাম? তুমি উ হাও-কে সামলাবে? কী দেমাগ! ঠিক আছে, আমি এখানেই থাকি, দেখি তুমি কী করে উ হাও-কে সামলাও!” ঝাও নান বিদ্রূপে হেসে বলল।
“একজন অপদার্থ, একজন বোকার হদ্দ—দু’জন তো সত্যিই ভাইবোন!”
চারপাশের যোদ্ধারা সহানুভূতির দৃষ্টিতে মো উফেং আর শিউশিয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ এগিয়ে এসে কথা বলল না।
মো উফেং যে উ হাও-কে বিরক্ত করেছে, তার বাইরে তিয়ান উ বিদ্যাপীঠের বাইরের শাখায় হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া, কেউ উ হাও-কে ভয় পায় না—বাকি সবাই ওকে এড়িয়ে চলে।
হঠাৎ, ভিড়ের মাঝে আলোড়ন শুরু হল, প্রতিযোগিতা মঞ্চের উল্টোদিকের জনতা পথ ছেড়ে দিল, কয়েকটি ছায়ামূর্তি ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
সবাই তাকিয়ে থাকল তাদের দিকে।
উ হাও, এসে গেছে!
মো উফেং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, তাকিয়ে রইল ওদের দিকে।
সবার সামনে যে কিশোর, তার বয়স সতেরো, সে-ই উ হাও, তরুণ প্রতিভাদের তালিকার উজ্জ্বল নাম।
উ হাও হাঁটছিল চরম নিরাসক্ত ভঙ্গিতে, ঠোঁটে খেলে যাচ্ছিল উপহাসের হাসি, চোখে ছিল গর্বের দীপ্তি—তার দৃষ্টি চারপাশে ঘুরে গেল, যেন সে সাধারণ মানুষের ওপর থেকে তাকিয়ে আছে।
উ হাওয়ের পেছনে ছিল লাঠিতে ভর দিয়ে দাঁড়ানো নিউ পেন।
আজ মো উফেং-এর এক লাথিতে তার ডানতিয়ান প্রায় চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, স্বাভাবিকভাবে সে এখন বিশ্রামে থাকার কথা, কিন্তু সে আর থাকতে পারছিল না—সে দেখতে চায় মো উফেং কিভাবে তার সামনে হাঁটু গেড়ে মাফ চায়, সে চায় মো উফেং-কে তার সাধনা থেকে বঞ্চিত করতে!
“সে-ই কি?” উ হাও প্রতিযোগিতা মঞ্চে উঠে এক নজরে দেখে নিল মো উফেং-কে।
“হ্যাঁ, হাও ভাই, আজ তুমি ওকে মেরে ফেলবেই!” নিউ পেন দন্ত-ক্ষেপে নিচু স্বরে বলল।
“ওকে মারতে? আমার হাত নোংরা করতে চাই না, তুমি নিজেই মারো!” উ হাও অবজ্ঞায় হেসে, মো উফেং-কে কাছে ডাকল।
“এগিয়ে আয়!”