নবম অধ্যায়: প্রতিশোধ ও প্রায়শ্চিত্ত!

মো উ ফেং যেন আগেই জানতেন ফাং জে নান নম্র হয়ে যাবেন; তিনি নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং জে নানকে একবার দেখে আবার রাজকুমারীর সামনে ফিরে এলেন।

এ মুহূর্তে রাজকুমারী, মুখ সাদা কাগজের মতো ফ্যাকাসে, যেন প্রাণহীন হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, একদম নড়ছেন না। মো উ ফেং তাঁর সামনে আসতেই রাজকুমারীর দেহ কেঁপে উঠল, হৃদয়টা যেন গভীর খাদে পড়ে গেল।

ফাং জে নান পর্যন্ত মো উ ফেং – এর সামনে নত হয়েছেন, অর্থাৎ শহরপ্রধানের দ্বিতীয় ব্যক্তি পর্যন্ত মো উ ফেং – কে ভয় পান! অথচ তিনি তো কেবল মধ্যম পরিবারের মো পরিবারের বিতাড়িত সন্তান। কীভাবে তাঁর এমন শক্তি, এমন প্রভাব, যে ফাং জে নান পর্যন্ত তাঁকে ভয় পান?

রাজকুমারী এখন আর ভাবতে চান না কেন এমন হলো। তিনি জানেন, তাঁর জীবনের সবকিছু শেষ হয়ে গেছে, একেবারে শেষ!

“কেন?” রাজকুমারী কষ্টে মুখের রক্ত ফেলে মো উ ফেং – কে প্রশ্ন করলেন।

কক্ষটিতে ঢোকার পর থেকেই তিনি মো উ ফেং – এর বৈরিতা অনুভব করছিলেন, অথচ এর আগে কখনো তাঁদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল না।

“কারণ তুমি... স্পর্শ করেছ এমন কাউকে, যাকে স্পর্শ করা উচিত হয়নি!” মো উ ফেং মাথা নিচু করে রাজকুমারীর চুল ধরে তুলে ধরলেন।

“ভয় নেই, আমি তোমাকে মরতে দেব না; আমি পারব না! আমি পারব না!” মো উ ফেং – এর মুখ হঠাৎ বিকৃত হয়ে উঠল, কণ্ঠে ঝরে পড়ল একধরনের কর্কশতা।

মো উ ফেং – এর রাজকুমারীর প্রতি ঘৃণা কতটা গভীর, তা কল্পনাতীত; তা ছিল বিশুদ্ধ, হাড়ের গভীরে প্রবেশ করা ঘৃণা, এমনকি দুটি জন্মেও মো উ ফেং ভুলতে পারেননি!

রাজকুমারী দুর্বলভাবে চোখ খুললেন, যখন তাঁর দৃষ্টি মো উ ফেং – এর বেগুনি চোখের সঙ্গে মিলল, তাঁর আত্মা যেন নরকের গভীরতম স্তরে পড়ে গেল।

পরের মুহূর্তে, মো উ ফেং সরাসরি আঘাত করলেন, রাজকুমারীর চারটি অঙ্গ ভেঙে দিলেন, তাঁর দন্তিয়ন ধ্বংস করলেন – তিনি তো নিজেকে প্রতিভা বলে দাবি করতেন! এবার তিনি চিরকাল武道–এর সাধনা করতে পারবেন না।

এরপর, মো উ ফেং তাঁর আত্মায় একটুকু দুঃস্বপ্নের বিষ রেখে গেলেন, যাতে রাজকুমারী চিরকাল নরকের যন্ত্রণায় বাস করবেন, আর পুনর্জন্ম হবে না!

এটা মো উ ফেং – এর রাজকুমারীর জন্য শাস্তি, এবং পূর্বজন্মে মু শুয়ের প্রতি তাঁর প্রায়শ্চিত্ত।

ম醉仙楼–এর যোদ্ধারা মো উ ফেং – এর হাতে বিকৃত হয়ে যাওয়া রাজকুমারীকে দেখে আতঙ্কে কেঁপে উঠল, ভেতরে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

তারা বিস্মিত হয়ে মো উ ফেং – এর প্রতি একধরনের ভয় অনুভব করল, বিশেষ করে ফাং জে নান – তিনি সবথেকে শক্তিশালী, সবচেয়ে স্পষ্ট অনুভব করলেন; এক মুহূর্তের জন্য মনে হলো, মো উ ফেং যেন এক দুষ্ট... দেবতা!

মাটিতে পড়ে থাকা রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে মো উ ফেং – এর মনে একধরনের বিষাদ জাগল। তিনি মাথা তুলে দেখলেন, কোণে লুকিয়ে থাকা, মুখে ফ্যাকাসে রঙ, কাঁপতে থাকা মু শুয়েকে; দু’চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল।

ধীরে ধীরে মু শুয়ের পাশে গিয়ে মো উ ফেং মাথা নিচু করে বারবার বললেন, “ক্ষমা করো, মু দিদি, ক্ষমা করো!”

সবে যেন এক দুষ্ট দেবতা হয়ে উঠেছিলেন মো উ ফেং; এ মুহূর্তে মু শুয়ের সামনে তিনি হয়ে উঠলেন হারিয়ে যাওয়া প্রিয় খেলনা খুঁজে পাওয়া এক শিশুর মতো, দেখে মন কেঁদে উঠল।

মু শুয় এগিয়ে এসে, আস্তে মো উ ফেং – কে জড়িয়ে ধরলেন; কিছু বলার প্রয়োজন নেই, তিনি জানেন, এখন মো উ ফেং – এর প্রয়োজন একটি উষ্ণ আলিঙ্গন।

“মোহে উন্মত্ত হয়ে এক নারীকে রক্ষা করতে!” ফাং জে নান মাথা নেড়ে বললেন; এই দৃশ্য দেখে, আর কিছু না জেনেও, সব বুঝে গেলেন।

...

অনেকক্ষণ পর মো উ ফেং – এর অনুভূতি শান্ত হলো; তাঁর দুই জন্মের পুঞ্জীভূত আফসোস আজ পূর্ণ হলো, এখন তাঁর খুশি হওয়ার কথা।

“মু দিদি, চল, বাড়ি ফিরে যাই!” মো উ ফেং মু শুয়ের শুভ্র হাত ধরে হাসতে হাসতে বললেন।

মু শুয় হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, তাঁর মুখে লজ্জা রঙ ছড়িয়ে পড়ল।

মো উ ফেং ও মু শুয় বেরিয়ে যাওয়ার সময়, ঝেং শি ও অন্য অভিজাত পরিবারের সন্তানরা, আর বাধা দিতে সাহস পেল না, তৎক্ষণাৎ পথ ছেড়ে দিল।

ফাং জে নান–এর পাশে এসে, মো উ ফেং থামলেন।

“醉仙楼 তো শহরপ্রধানের অধীনস্থ সম্পত্তি, তাই তো?” মো উ ফেং নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“হ্যাঁ!” ফাং জে নান মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

“এখানে সমস্ত ক্ষতিপূরণ ওদের ওপর পড়বে; আর এই কক্ষের সবাইকে আমি আর এই পৃথিবীতে দেখতে চাই না। যদি তুমি এটা করতে পারো, তিন দিন পর আমি শহরপ্রধানের养心阁–এ আসব, তখন তোমাকে《九转真诀》–এর শেষ তিনটি স্তর জানাবো!” মো উ ফেং নির্লিপ্তভাবে বললেন, যেন মানুষের জীবন তাঁর কাছে কিছুই নয়।

মো উ ফেং – এর কথা শুনে ফাং জে নান–এর হৃদয় আবার কেঁপে উঠল; তাঁর চোখে মো উ ফেং–এর প্রতি আরও ভয় গাঢ় হলো।

কারণ মো উ ফেং – এর মুখের养心阁–ও শহরপ্রধানের সম্পূর্ণ গোপন স্থান; সেখানে ফাং জে নান ও শহরপ্রধানই《九转真诀》–এর সাধনা করেন, শহরপ্রধানের মধ্যে একমাত্র তারা দুজনই জানেন, এবার সেখানে মো উ ফেং–ও থাকবেন!

“যেমন তুমি চাও!” ফাং জে নান গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন।

এখন, তিনি আর মো উ ফেং–কে সাধারণ কিশোর হিসেবে দেখেন না।

“না, মো উ ফেং, অনুগ্রহ করি, আমরা ভুল করেছি! আমরা তোমাকে মাথা নোয়াই!” ঝেং শি ফাং জে নান–এর সম্মতি শুনে আতঙ্কে মাটিতে পড়ে মো উ ফেং–কে বারবার মাথা নোয়াতে লাগলেন।

“যা হবার আজ হলো, তখন কেন করেছিলে? আগামী জন্মে সাবধান হবে!” মো উ ফেং পেছনে না তাকিয়ে বললেন।

আগের নিশ্চিতকরণে মো উ ফেং–ও জানতেন, ঝেং শি ও অন্যরা মু শুয়ের হত্যাকাণ্ডের সহকারী; তাঁদের সরাসরি মারা যাওয়াই তাঁদের জন্য সুবিধা, না হলে তাঁদের পরিণতি রাজকুমারীর মতোই হত – মৃত্যু অপেক্ষা আরও ভয়াবহ!

বলেই, মো উ ফেং আর দেরি করলেন না, মু শুয়ের হাত ধরে সরাসরি醉仙楼– থেকে বেরিয়ে গেলেন।

এবার আর কেউ তাঁকে বাধা দিল না; সবাই শুধু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে মো উ ফেং ও মু শুয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারল না।

“নিষ্ঠুর, শান্ত, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ – এই ছেলেটি কোনো সাধারণ মানুষ নয়!” ফাং জে নান মো উ ফেং–এর পেছনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বললেন।

ফাং জে নান বহু মানুষ দেখেছেন;青阳城–এর কিশোর প্রতিভাদের তালিকায় থাকা প্রায় সবাইকে তিনি দেখেছেন, কিন্তু মো উ ফেং–এর মতো এমনটি করতে পারে, এমন লোক হাতে গোনা যায়!

এরপর, তিনি চোখ ঘুরিয়ে ঝেং শি ও অন্যান্য অভিজাত সন্তানদের দিকে তাকালেন; তাঁর চোখে বিন্দুমাত্র দয়া নেই, কারণ এই অবস্থানে পৌঁছাতে তাঁর হাতে কত রক্ত লেগেছে, তিনি নিজেই জানেন না।

“মিটিয়ে দাও!” ফাং জে নান নির্লিপ্তভাবে একটি কথা রেখে আবার醉仙楼–এর ছাদে天字包厢–এ চলে গেলেন।

天字包厢–এ একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি ছিলেন; তিনি রাজকীয় পোশাক পরিহিত, বুকে একটি তারকা খচিত ব্যাজ, যা炼药师公会–এর দেওয়া পরিচয়; তিনি একজন তৃতীয় স্তরের炼药师।

“গু ভাই, কিছু জরুরি কাজ আছে, আমাকে ফিরে যেতে হবে; এখানে আর থাকতে পারছি না!” ফাং জে নান সেই炼药师–এর কাছে দুঃখ প্রকাশ করে বললেন।

“ফাং ভাই, আপনি অতিশয় বিনয়ী; সময়ও হয়েছে, আমিও炼药师公会–এ যেতে চাই!” গু হে হাত নেড়ে নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিলেন।

এরপর, দুজন একসঙ্গে醉仙楼– থেকে বেরিয়ে গেলেন...