চতুর্দশ অধ্যায়: ভোজ বাতিল!

“মো…মো উফং!” গৃহপরিচারক মাথা নিচু করে দাঁড়িয়েছিল, মুহূর্তেই ঠান্ডা ঘাম তার পিঠ ভিজিয়ে দিয়েছিল।

এ তো সেই ছেলেটি, যাকে সে কিছুক্ষণ আগেই কোনো নিমন্ত্রণপত্র না থাকায় ‘নিচু পরিবারের সন্তান’ বলে তাড়িয়ে দিয়েছিল! সে… সে কি সত্যিই বড় মেয়ের… সম্মানিত অতিথি!?

“তোমাদের কী হয়েছে?” আচমকা নিস্তব্ধ হয়ে যাওয়া হলঘর দেখে সী বিচেন কিছুটা অবাক হলেন। তবে কি এইসব মানুষ, সবাই মো উফংয়ের নাম শুনে চেনেন?

সী বিচেনের প্রশ্নের উত্তর কেউ দিল না, কাউকে সাহসও হল না উত্তর দেওয়ার!

এই সময়, এক দাসী ছোট্ট পায়ে দৌড়ে এসে সী বিচেনের পাশে দাঁড়াল, এবং গৃহপরিচারক কীভাবে মো উফংকে তাড়িয়ে দিয়েছিল, সবকিছু খুলে বলল।

দাসীর কথা শুনে সী বিচেনের মুখের হাসি একে একে ম্লান হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত তার মুখ বরফের মতো কঠিন হয়ে উঠল। হলঘরের তাপমাত্রা যেন হঠাৎই কয়েক ডিগ্রি কমে গেল।

“তোমরা তো বেশ দাপুটে!” সী বিচেনের মনে ক্রোধ জমে উঠল।

মো উফং কী ধরনের মানুষ? জেলা শহর থেকে আসা গুহা মাস্টারও তাকে সম্মান করত, এমনকি দু’একটি কথায় গুহা মাস্টার দশ বছর ধরে আটকে থাকা স্তর পার করে ফেলেছিল; এ তো বিপরীত প্রবাহের এক দানবীয় ওষুধ প্রস্তুতকারক প্রতিভা!

আর সেদিন ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতিতে মো উফং কোনো ক্ষোভ না রেখে নিজেই সী বিচেনকে গুহা মাস্টারের কাছে শিষ্য হিসেবে সুপারিশ করেছিলেন। নইলে সে কিভাবে গুহা মাস্টারের নজরে পড়ত?

আজ সী বিচেন বহু কষ্টে মো উফংকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, তাকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশের পাশাপাশি কিছু ওষুধ প্রস্তুতির বিষয়ে পরামর্শ নিতে চেয়েছিলেন।

এবার তো সর্বনাশ! নিজে একটু সাজগোজ করতে গিয়ে, এই অজ্ঞ নির্বোধদের কারণে মো উফং তাড়িয়ে দেওয়া হল। যদি মো উফং তার ওপর বিরক্ত হয়ে যায়, তাহলে এক কথায় সে চিরতরে ওষুধ প্রস্তুতির ক্ষমতা হারাতে পারে!

এ কথা ভাবতেই সী বিচেন আরও রাগে ফেটে পড়লেন, কেন এমন নির্বোধদের আমন্ত্রণ জানালেন?

সী বিচেনের ক্রোধানলে গৃহপরিচারকের শরীর কেঁপে উঠল, তিনি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন। তখনই বুঝতে পারলেন, তিনি কত বড় বিপদ ডেকে এনেছেন, তখনই জানলেন মো উফং আসলে কত বড় ব্যক্তিত্ব!

“বড় মেয়ে, আপনি শুনুন, আমি ব্যাখ্যা করব!” গৃহপরিচারক অসহায় হাসি দিয়ে, কাঁপতে কাঁপতে ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

“ব্যাখ্যার দরকার নেই, আমার মেঘ-পর্বত আবাসে তোমার মতো বড় লোকের স্থান নেই। আজ থেকে, যদি তোমাকে ছায়া-নগরে দেখি, পরিণতি তোমার নিজের!” সী বিচেন নির্লিপ্তভাবে বললেন।

তবে চারপাশের যোদ্ধারা স্পষ্টই সী বিচেনের অন্তরের আগুন অনুভব করলেন।

গৃহপরিচারক সী বিচেনের রায় শুনে যেন হৃদয়টা সরাসরি নরকের গভীরে পড়ে গেল। তার পরিবারের সবাই তো ছায়া-নগরে। নগর ছেড়ে কোথায় যাবেন?

গৃহপরিচারক অসহায়ভাবে ছি তিয়ানইউর দিকে তাকালেন। সে তো বলেছিল, সে সী বিচেনের ভালো বন্ধু। একটু আগে সেই তো মো উফংকে তাড়ানোর পক্ষে ছিল। এবার সে-ই পারলে সী বিচেনের সামনে তার জন্য কথা বলুক!

কিন্তু গৃহপরিচারক জানত না, ছি তিয়ানইউরও মন কাঁপছিল।

সে অভ্যন্তরীণ শিক্ষার গর্বিত ছাত্র, কিন্তু সী বিচেনের পাশে সে কিছুই না। বিশেষ করে এখন, যখন সী বিচেন চার স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক গুহা মাস্টারের শিষ্য, দু’জন আকাশ-জমিনের পার্থক্য! সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, এমন প্রতিভাবান মেয়ে মো উফংকে নিজের সম্মানিত অতিথি বলছে, তার জন্য এত রাগ প্রকাশ করছে!

এ কিভাবে সম্ভব!

“ছি তিয়ানইউ, আমাদের সম্পর্ক কবে এত ঘনিষ্ঠ হল? মেঘ-পর্বত আবাসে তুমি আমার হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারো? কী দারুণ দম্ভ!” ছি তিয়ানইউ অবাক হয়ে থাকতে থাকতে, সী বিচেন চলেই এলেন তার কাছে অভিযোগ জানাতে।

সী বিচেনের মুখ ছিল নির্লিপ্ত। তিনি ছি তিয়ানইউকে আমন্ত্রণ করেছিলেন, শুধু শিক্ষাসংস্থার সম্মান বজায় রাখার জন্য।

কিন্তু ছি তিয়ানইউই তো মো উফংকে তাড়িয়ে দিয়ে নীচু চোখে দেখেছিল, তার আচরণ ছিল ঘৃণার যোগ্য!

“বিচেন, আমি…” ছি তিয়ানইউ সাহস করে ব্যাখ্যা দিতে চাইলেন।

“চুপ করো, আমার নাম কি তোমার উচ্চারণ করার যোগ্য?” সী বিচেন ঠান্ডা গর্জনে বললেন। যেহেতু ছি তিয়ানইউ নিজের প্রতিভা আর পরিচয় দিয়ে মানুষকে ছোট করতে পছন্দ করে, এবার তাকেও সে স্বাদটা উপভোগ করতে দিলেন!

সী বিচেনের কড়া কথায় ছি তিয়ানইউর মুখ লাল হয়ে উঠল। পরিচয় আর প্রতিভার তুলনায়, সে সত্যিই সী বিচেনের পাশে বন্ধু হওয়ার যোগ্য নয়।

“বড় মেয়ে, আমি…” ছি তিয়ানইউ নতুন নামে ডাকলেন।

কিন্তু সী বিচেন তার ব্যাখ্যা শুনতেই চাইলেন না, তার কথাও বলা শেষ না হতেই সী বিচেন থামিয়ে দিলেন।

“আর কিছু বলার দরকার নেই, তোমার অহংকার আর দুর্ব্যবহারের বিষয়ে আমি নিজে শিক্ষাসংস্থার প্রধানের কাছে ব্যাখ্যা চাইব!” সী বিচেন ঠান্ডা গলায় বললেন।

সী বিচেনের কথায় ছি তিয়ানইউর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, এমনকি গৃহপরিচারকের চেয়েও খারাপ!

“আর তোমরা দু’জন, খুঁজে দেখো, তোমাদের নিমন্ত্রণপত্র কোথা থেকে এসেছে। আমি তো মনে করি না, তোমাদের দু’জনকে নিমন্ত্রণপত্র দিয়েছি। খুঁজে পাওয়ার পর কঠোর ব্যবস্থা হবে!” শেষবারের মতো সী বিচেন এক নজরে ভীত হয়ে পড়া মো হং ও লিন ওয়ানের দিকে তাকিয়ে রাগী গলায় বললেন।

সী বিচেনের রাগে কাঁপতে কাঁপতে মো হং ও লিন ওয়ান মাটিতে বসে পড়ল। তাদের নিমন্ত্রণপত্র কালোবাজারে নকল করা হয়েছে। যদি ধরা পড়ে, তাদের জীবন শেষ!

“আজকের এই ভোজ, বাতিল!” সী বিচেনের বরফ-শীতল দৃষ্টি হলঘরের সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেমেয়েদের ওপর পড়ল, তিনি ঠান্ডা গলায় ঘোষণা করলেন।

তারপর তিনি হাতের কাপড় ঝেড়ে, এইসব সম্ভ্রান্ত সন্তানদের ফেলে মেঘ-পর্বত আবাসের বাইরে ছুটে গেলেন, মো উফংকে ফিরিয়ে আনার জন্য।

সী বিচেনের পেছনের ছায়া দেখে হলঘরে একদম নীরবতা, সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেমেয়েরা ফ্যাকাশে মুখে, বিষন্ন মনে দাঁড়িয়ে রইল।

তারা কেউ কল্পনাও করেনি, মো উফং আসলে তাদের বলা ‘নিচু পরিবারের সন্তান’ নয়, বরং সী বিচেনের সম্মানিত অতিথি।

এমনকি সী বিচেন এত গুরুত্ব দিয়েছেন, সরাসরি ভোজ বাতিল করেছেন। বলা যায়, এই ভোজ তো শুধু মো উফংয়ের জন্যই!

আগের অবজ্ঞা ও বিদ্রূপের কথা মনে পড়তেই তারা যেন মাটির নিচে ঢুকে যেতে চাইল। তারা বলেছিল, কেউ কেউ ‘ব্যাঙ’ হয়ে ড্রাগনদের মাঝে ঢুকতে চায়?

এখন মনে হচ্ছে, কে ব্যাঙ? মো উফং তো আসলেই ড্রাগন, এমন একজন লুকায়িত ড্রাগন, যাকে সী বিচেনও সম্মান জানায়!

সব সম্ভ্রান্ত সন্তানদের চোখ ছি তিয়ানইউ ও মো হংদের দিকে গেল, চোখে ছিল ঠান্ডা ঘৃণা।

এদের তিনজনই সবাইকে ভুল পথে চালিয়েছিল, তাই তারা মো উফংকে ‘নিচু পরিবারের সন্তান’ ভাবতে বাধ্য হয়েছিল!

এখন ছি তিয়ানইউ, মো হংরা ফ্যাকাশে মুখে, তাদের হৃদয়ও গৃহপরিচারকের মতো গভীর খাদে পড়ে গেছে!

সী বিচেন তাদের তিনজনকে যেভাবে শাস্তি দিয়েছেন, তা অত্যন্ত কঠোর। যদি সী বিচেন শিক্ষাসংস্থার প্রধানের কাছে যান, ছি তিয়ানইউ শিক্ষাসংস্থা থেকে বিতাড়িত হতে পারে।

আর মো হং ও লিন ওয়ান—তাদের পরিবার সী বিচেনের সামনে কিছুই নয়। সী বিচেন চাইলে, মো পরিবার ও লিন পরিবারকে মুহূর্তেই ধ্বংস করতে পারেন!

“সব দোষ মো উফংয়ের! ঐ অকর্মার দোষ!” মো হংয়ের মুখ হঠাৎ বিকৃত হয়ে গেল।

মো উফং না হলে, তারা সী বিচেনের লক্ষ্য হত না, শাস্তিও পেত না!

“হ্যাঁ, সব দোষ তার—সে তো সী বিচেনের অতিথি, নিশ্চয়ই নিমন্ত্রণপত্র ছিল। কেন সে তা দেখায়নি? আমাদের ঠকাতে চেয়েছে!” লিন ওয়ানও অযৌক্তিকভাবে চিৎকার করল।

মো হং, ছি তিয়ানইউদের দিকে দুঃখের চোখে তাকিয়ে, চারপাশের সম্ভ্রান্ত সন্তানরা মাথা নাড়ল।

ভেবে দেখলে, মো উফং তো কিছুই করেনি।

সবাই ভুল করে তাকে ‘নিচু পরিবারের সন্তান’ ভাবল, তারপর সরাসরি তাড়িয়ে দিল।

এখন মো হংরা আবার অন্যায়ভাবে দোষ চাপাচ্ছে মো উফংয়ের ওপর। অথচ এটা তো তাদেরই ভুল!

কিন্তু, সী বিচেনের ক্রোধের শাস্তি পেলেও, তারা ভুল স্বীকার করতে চায় না, সব দোষ অন্যের ওপর চাপায়—এমন মানুষই আসলেই নিচু পরিবারের সন্তান…