তৃতীয় অধ্যায়: রাজপুরী!

মো উফেং ও মুক্সে দুজনেই তিয়ানউ একাডেমি থেকে বেরিয়ে ছিংয়াং নগরীতে এসে পৌঁছল।

“মুক্সে, এইদিকে!”

ছিংয়াং নগরীতে প্রবেশ করতেই, একটি ছলচাতুরিপূর্ণ চেহারার যুবক তৎক্ষণাৎ সামনে এসে দাঁড়াল।

ওকে দেখে, মো উফেংও যুবকের নাম স্মরণ করল।

লিউ মিং, ছিংয়াং নগরীর এক ছোটখাট বখাটে, মুক্সের গ্রামের লোক, আগের জন্মেও ওই লিউ মিং-ই প্রায়ই মুক্সের সাথে সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তানদের যোগাযোগ করত, যাতে মুক্সে তাদের শিক্ষাদান করে修炼ের উপকরণ অর্জন করতে পারে। এইবারও তিনি সেই যোগাযোগের ব্যবস্থা করেছেন।

মুক্সেকে দেখে, লিউ মিংয়ের মুখে আনন্দের ছোঁয়া ফুটে উঠল। নিজের গ্রামের এই মেয়ে তিয়ানউ একাডেমিতে ভর্তি হয়েছে, তাছাড়া বাইরের শিক্ষকও হয়েছে, তার সৌন্দর্য ও আকর্ষণীয় গড়নের জন্য অনেক সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলে আকৃষ্ট।

মুক্সের修炼ের উপকরণ দরকার ছিল, তাই লিউ মিং তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করত, মুক্সের সাথে পরিচয় করিয়ে দিত, মধ্যস্থতাকারী হিসেবে সে নিজেও কম উপকার পায়নি।

এইবার, ছিংয়াং নগরীর তিনটি বড় পরিবারের একটিতে, ওয়াং পরিবারের সন্তান ওয়াং ছেং বিশেষভাবে মুক্সেকে শিক্ষাদান করতে চেয়েছে, এবং ভাল পুরস্কার দিয়েছে, লিউ মিং তাই তাড়াতাড়ি মুক্সেকে ডেকে নিয়ে এসেছে।

কিন্তু, লিউ মিং যখন মো উফেংকে দেখল, তার মুখের হাসি এক মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

“তুমি এই অপদার্থকে সঙ্গে নিয়ে কেন এসেছ?” লিউ মিংয়ের চোখে অসন্তুষ্টির ছাপ।

সে জানে, মুক্সে সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলেদের শিক্ষাদান করে修炼ের উপকরণ জোগাড় করে, সবটাই মো উফেংয়ের জন্য, অথচ সে এত উপকরণ খেয়েও 聚灵-র তৃতীয় স্তরের বাইরে যেতে পারেনি, একেবারে অপচয়! বরং ওই উপকরণ সে নিজেই পেলে ভালো হতো!

“লিউ মিং, কথা বলার সময় ভদ্রতা রাখো!” মুক্সের সুন্দর মুখে বিরক্তি। সে সবচেয়ে অপছন্দ করে যখন কেউ মো উফেংকে অপদার্থ বলে।

“মুক্সে, ওয়াং ছেং তো তোমাকে শিক্ষাদান করতে চেয়েছে, তুমি এই বোঝা সঙ্গে নিয়ে কেন এসেছ? ওয়াং ছেংয়ের চোখে কলঙ্ক দিও না!” লিউ মিং মো উফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রুপের সুরে বলল।

সে জানে, মো উফেংের পরিচয় তাড়িয়ে দেয়া মো পরিবারের অবৈধ সন্তান, শুধু মুক্সে ছাড়া ছিংয়াং নগরীর সবাই তাকে পরিত্যক্ত ভাবেই দেখে!

“আর একটা কথা বললে, আমি যাচ্ছি না!” মুক্সে রাগে, মো উফেংকে টেনে নিয়ে যেতে চায়।

“না, না, না, আর বলব না, ওয়াং ছেং অপেক্ষা করছে, তুমি তো修炼ের উপকরণ চাইছ, চল!” লিউ মিং দেখে মুক্সে সত্যিই রেগে গেছে, দ্রুত নমনীয় হয়, মো উফেংকে আর গুরুত্ব দেয় না, কেবল একটা অপদার্থ—ওয়াং ছেং তো ওকে跪 করে বের করে দেবার কৌশল জানে!

লিউ মিংয়ের বিদ্রুপে, মো উফেংয়ের মনে বিন্দুমাত্র আলোড়ন হয়নি; আগের জন্মে সে邪神ের পথ বেছে নিয়েছিল, অনেক অবজ্ঞা, বিদ্রুপ সহ্য করেছে—এই কয়েকটা কথা তার মনকে নাড়াতে পারে না।

এখন সে শুধু ওয়াং ছেংকে দেখতে চায়, সেই নরপিশাচকে হত্যা করতে!

এই ভাবনা তার মুখে দৃঢ়তার ছাপ।

লিউ মিংয়ের নেতৃত্বে, মুক্সে ও মো উফেং ছিংয়াং নগরীর醉仙楼-তে এসে পৌঁছল।

“শিক্ষাদান করতে তো যাচ্ছি, এখানে কেন?” সোনালী-রূপালী জ্বলজ্বল করা醉仙楼 দেখে, মুক্সের ভ্রু কুঁচকে গেল।

এটা ছিংয়াং নগরীর সবচেয়ে বিলাসবহুল খাবার ঘর; এখানে প্রবেশ করে শহরের মর্যাদাবান লোকেরা—খরচ এত বেশি, সাধারণ সম্পদ থাকলে কেউ আসার সাহস পায় না।

মো উফেংয়ের মো পরিবারও শহরের মাঝারি পরিবার, তবুও এখানে খেতে আসার সাহস পায় না।

“ওয়াং ছেং তোমাকে শিক্ষাদান করানোর জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে চায়, কেবল একবার খাওয়াবে!” লিউ মিং হাসল, তার চোখে আগ্রহের ঝলক।醉仙楼—শুধু ওয়াং ছেংয়ের মতো রাজপুত্রই উপভোগ করতে পারে।

এক পাশে মো উফেংয়ের গরিব চেহারা দেখে, দশ জন্ম গেলেও醉仙楼-র এক বোতল মদ কিনতে পারবে না!

“এটা…” মুক্সে দ্বিধায় পড়ে গেল, সে শুধু শিক্ষাদান করবে, ওয়াং ছেং তাকে খাওয়াতে চায়—এটা কি সীমা লঙ্ঘন নয়?

“মুক্সে দিদি, চলুন!” মুক্সে দ্বিধা করতেই, মো উফেং পাশে শান্তভাবে বলল।

আগের জন্মে ওয়াং ছেং এখানেই মুক্সেকে অপমান করেছিল; পরে মো উফেং ওয়াং ছেংকে হত্যা করে ওয়াং পরিবারকে ধ্বংস করলেও, কারা কারা সহযাত্রী ছিল, জানতে পারেনি।

এবার নতুন জন্মে, মো উফেং চায়, আগের জন্মে যারা উপস্থিত ছিল, তারা প্রত্যেকেই উপযুক্ত শাস্তি পাক!

মো উফেং বলেছে, তাই মুক্সে আর অস্বীকার করতে পারে না, লিউ মিংয়ের সঙ্গে醉仙楼-তে প্রবেশ করল।

“ওয়াং ছেং এখানে একটা বিশেষ কক্ষ বুক করেছে—দেখো ওয়াং ছেং তোমার প্রতি কত আন্তরিক!”醉仙楼-তে ঢুকে লিউ মিং মুক্সের কানে বলল, যদিও তার দৃষ্টি সবসময় মো উফেংয়ের দিকে।

醉仙楼-র বিশেষ কক্ষ কেবল অর্থ থাকলেই পাওয়া যায় না, ওয়াং ছেংও ওয়াং পরিবারের পরিচয়ের কারণে বুক করতে পেরেছে!

মো উফেং হলে, মো পরিবারকে এনে দিলেও সাধারণ আসনই পাবে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, মো উফেং তো মো পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেয়া অবৈধ সন্তান, ওয়াং ছেংয়ের মর্যাদার সঙ্গে তুলনা করা যায় না।

লিউ মিং চেয়েছিল মো উফেংয়ের অজ্ঞান, বিস্মিত মুখ দেখতে, কিন্তু দেখল তার দৃষ্টি উদাসীন, শুধু শান্তভাবে মুক্সের পাশে আছে, কোনো বাড়তি অভিব্যক্তি নেই।

“হুঁ, অভিনয় করছ, একটু পরে ওয়াং ছেংয়ের সামনে দেখবো তুমি কেমন অভিনয় করো!” লিউ মিং মনে মনে শীতল হাসি দিল।

কিছুক্ষণ পর, লিউ মিং মুক্সে ও মো উফেংকে 人字 বিশেষ কক্ষের সামনে নিয়ে গেল।

醉仙楼-র বিশেষ কক্ষ তিন ভাগে বিভক্ত: প্রথম 天字 কক্ষ, দ্বিতীয় 地字 কক্ষ, তৃতীয় 人字 কক্ষ।

যদিও এটা সবচেয়ে নিম্নমানের কক্ষ, তবুও ওয়াং ছেংয়ের পরিচয় বোঝায়; বাইরে যারা武者, তারা এই দিকে তাকিয়ে ঈর্ষায় ভরে যায়।

কক্ষে প্রবেশ করে দেখা গেল, পাঁচ-ছয়জন সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান রঙিন পোশাক পরে বসে আছে, প্রধান আসনে বসে আছে ওয়াং ছেং!

ওয়াং ছেংকে দেখার মুহূর্তে, মো উফেংয়ের চোখে বেগুনি রঙের ঝলক ফুটে উঠল; আগের জন্মে একবার ওয়াং ছেংকে হত্যা করলেও, তার মনে ঘৃণা ঘোচেনি, এবারও ওয়াং ছেংকে দেখে, মো উফেংয়ের হত্যার ইচ্ছায় বিন্দুমাত্র কমতি নেই।

মুক্সে ঢুকতেই, পাঁচ-ছয়জন সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলে অবাক হয়ে গেল, দৃষ্টি একত্রে তার ওপর, চোখে স্পষ্ট অবমাননা ও লোলুপতার ছাপ।

চোখের সেই চাঁচাছোলা দৃষ্টি অনুভব করে, মুক্সের ভ্রু কুঁচকে যায়; প্রতিবার শিক্ষাদান করতে এভাবেই তাকে সহ্য করতে হয়, কিন্তু修炼ের উপকরণের জন্য তাকে সহ্য করতেই হয়!

“মুক্সে, বহুদিন ধরে তোমার নাম শুনেছি—তিয়ানউ একাডেমির সবচেয়ে সুন্দর বাইরের শিক্ষক তুমি, আজ দেখেই সত্যি মনে হচ্ছে!” এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের ছেলে মুক্সেকে উপরে-নিচে দেখে উচ্ছ্বসিতভাবে বলল।

“মুক্সে, আমি চেং পরিবার, চেং শি, তোমাকে দেখে খুব খুশি—তুমি সত্যিই অপরূপা!”

“আমি ল্যু পরিবার, ল্যু ইয়ো—তিয়ানউ একাডেমিতে修炼 করি, দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমার শিক্ষক তুমি নও, এই সুন্দরী!”

…

সবাই একে একে নিজেদের পরিচয় দিল, মুক্সের দিকে তাকিয়ে চোখে লোভের ঝলক, যেন নেকড়ে শিকার দেখে।

“হাহা, মুক্সে, আমি ওয়াং পরিবার, ওয়াং ছেং, তোমার সঙ্গে পরিচয় হওয়া ভাগ্য!” সবাই পরিচয় দেবার পর, প্রধান আসনে বসা ওয়াং ছেং ধীরে উঠে দাঁড়াল।

ওয়াং ছেং মুখ খুলতেই, অন্য সবাই চুপ করে গেল।

কারণ ওয়াং ছেং ছিংয়াং নগরীর তিন প্রধান পরিবারের মধ্যে একটির সন্তান—তারা, তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না…