চতুর্দশ অধ্যায়: বিপদ ঘটেছে!

“এটা কী অর্থ?” সেই বিদ্রুপভরা কণ্ঠস্বর মো无风ের মুখকে আরও শীতল করে তুলল।

এসময়, জনতা ছড়িয়ে পড়ল, এবং এক বৃদ্ধ, যার চুল সাদা, মো无风ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“আমি আইনকক্ষের প্রবীণ ওয়াং গাং। যেমন তুমি শুনেছ, কালো বাঘের আস্তানার দস্যুরা নিষ্ঠুর এবং বর্বর, তারা আমাদের অভ্যন্তরীণ বাগানের বহু প্রতিভাকে হত্যা করেছে। এরা আমাদের বাগানের যত্ন করে গড়ে তোলা মূল্যবান সম্পদ। যেহেতু তোমার শক্তি আছে, আমাদের সঙ্গে দস্যু দমন করতে চলো। তোমার উপস্থিতিতে আমাদের চাপ কিছুটা কমবে, এই তো অর্থ!” বৃদ্ধ নীরব দৃষ্টিতে মো无风কে দেখল, কণ্ঠে আদেশের ছোঁয়া।

ওয়াং গাংয়ের ব্যাখ্যায় মো无风 হতবাক হয়ে গেল, তারপর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল। তিনি বুঝলেন, তাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে চায়!

এদের জন্যে অভ্যন্তরীণ বাগানের প্রতিভা খুব মূল্যবান, তাদের মৃত্যু ওয়াং গাং মেনে নিতে পারে না। আর মো无风 তো সবে বাগানে ঢুকেছে, তার মৃত্যু তেমন গুরুত্ব রাখে না—এটাই তো অর্থ?

“হাস্যকর! আমি আগ্রহী নই,” মো无风 সোজা প্রত্যাখ্যান করল।

তিনি কে? শয়তান মো无风!

যেদিন শয়তান ক্রুদ্ধ হয়েছিল, সাম্রাজ্যজুড়ে লাখো প্রাণ নিঃশেষ হয়েছিল। সাধারণ মানুষ হোক বা শক্তিশালী যোদ্ধা, কারও প্রাণই তার কাছে মূল্যবান নয়। তার চোখে মানুষের জীবন ঘাসের মতোই তুচ্ছ।

এখন তাকে অচেনা লোকের জন্য ঢাল হতে বলা হচ্ছে—এটা অসম্ভব! তাদের জীবন-মৃত্যু নিয়ে মো无风ের বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই!

“থামো!”

মো无风ের প্রত্যাখ্যানের পর যখন দরজা বন্ধ করতে যাচ্ছিল, ওয়াং গাং দ্রুত এগিয়ে এসে দরজায় হাত রাখল।

“মো无风, যেহেতু তোমার শক্তি আছে, দায়িত্ব নিতে হবে। যদি সম্মত হও, এত অভ্যন্তরীণ বাগানের ছাত্রদের বন্ধুত্ব পাবে—কী লাভের!” ওয়াং গাং পেছনে দাঁড়ানো দলটির দিকে ইশারা করল।

“এরা সবাই অভ্যন্তরীণ বাগানের প্রতিভা। যদি তাদের বন্ধুত্ব পাও, পরে রক্তিম ড্রাগন নগরীর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে গেলে নানা সুবিধা পাবে। এই সুযোগ হাতছাড়া করো না!” ওয়াং গাং আবার বলল।

ওয়াং গাংয়ের কথা শুনে মো无风ের মনে ঘৃণা জেগে উঠল। এত厚脸ের মানুষ কীভাবে এভাবে কথা বলতে পারে?

অন্তরালে সংকেত ছড়িয়ে ওয়াং গাংকে দূরে ঠেলে দিল মো无风। দরজায় জড়ো হওয়া অভ্যন্তরীণ বাগানের যোদ্ধাদের দিকে বিদ্রুপভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

“একদল দস্যু মারতে ভয় পাওয়া অকর্মণ্যদের বন্ধুত্ব কি এত মূল্যবান?”

“ধাক!”—দরজা সজোরে বন্ধ করে দিল মো无风, আর তাদের দিকে নজর দিল না।

দরজার বাইরে ওয়াং গাং ও তার দল মুহূর্তেই কালো মুখে দাঁড়িয়ে গেল, রাগে যেন জল ঝরে।

“হুম, আমাদের ভয় বলে? অন্তত আমরা যেতে সাহস করি, মো无风 তো শুধু লুকাতে জানে—কোনটা আসল কাপুরুষ?”

“এত বড় ভাব দেখাচ্ছে কেন? অন্যরা যত শক্তিশালী হয়, তত দায়িত্ব নেয়; ও যত শক্তিশালী হয়, তত ভীতু, অথচ আমাদের গায়ে দোষ দিচ্ছে?”

“এক রাত ধরে ওকে শ্রদ্ধা করেছি, ভেবেছি কিংবদন্তি নিং 天宇কে ছাড়িয়ে গেছে—এখন দেখি, ও তো কিছুই না!”

একাধিক অভিযোগ ভেসে উঠল জনতার মধ্যে, অসন্তোষ প্রকাশে।

মো无风 আগেই তাদের আওয়াজ উপেক্ষা করে ঘরে ঢুকে সাধনায় বসে গেল।

যারা প্রতিদিন সাধনায় মন দেয় না, যুদ্ধের সময় তাদের ঢাল চাই, তাও বড় গলা করে।

এটা ঠিক যেন, তুমি হাতে টাকা নিয়ে ভিক্ষুকের পাশে দিয়ে দাওনি, আর তাতে অভিযোগ আসছে—তুমি তো ধনী, কেন ভিক্ষুককে দাওনি? কেন ভিক্ষুককে ভালো রাখো না? তোমার সক্ষমতা আছে, দায়িত্ব নিতে হবে!

ক凭什么? টাকা নিজের চেষ্টা, শক্তিও নিজ সাধনায় পাওয়া—এই অকর্মণ্যদের জন্য কেন নিজের শক্তি ব্যয় করবে?

ওয়াং গাং ও তার দল দীর্ঘক্ষণ গালিগালাজ করে, অনিচ্ছায় চলে গেল, শহরের বাইরে রওনা হল।

...

ওয়াং গাং ওদের চলে যাবার কিছুক্ষণ পরেই আবার দরজার বাইরে তীব্র শব্দে কড়া নাড়ার আওয়াজ এল।

মো无风 রাগে উঠে দাঁড়াল—এরা দিনকে দিন সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!

কিন্তু দরজা খুলতেই দেখল, মো小小 দৌড়ে এসে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“ছোট মালকিন?”

“无风, বিপদ ঘটেছে!” মো小小 বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে বুক থেকে এক চিঠি বের করল, যার ওপর রক্তের দাগ।

মো无风 চিঠির রক্ত দেখে অশনি সংকেত অনুভব করল, তাড়াতাড়ি চিঠি খুলতে খুলতে জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে?”

“মু শিজে… মু শিজেকে পরিবারের লোকেরা আটকেছে, জোর করে বিয়ে দিতে যাচ্ছে!” মো小小 দ্রুত বলল।

মো小小র কথা শুনে মো无风ের মুখ মুহূর্তেই বরফের মতো হয়ে গেল। চিঠি পড়ার পর তার রাগ যেন অগ্ন্যুৎপাতের মতো বেরিয়ে এল!

অন্ধকার চোখদুটি এখন সম্পূর্ণভাবে রহস্যময় বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হল; শরীর থেকে প্রকাশ্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, এতটাই শক্তিশালী যে, কাছে থাকা মো小小 সোজা ছিটকে গেল!

মো小小 বিস্ময়ে মাথা তুলে দেখল, মো无风ের শরীরে কত ভয়ানক শক্তি লুকিয়ে আছে, তা সে কখনও ভাবতে পারেনি!

এ মুহূর্তে মো无风 যেন নরকের গভীর থেকে উঠে এসেছে; অদৃশ্য হত্যার ইচ্ছা তার চারপাশে ঘুরছে, পৃথিবীর তাপমাত্রা হঠাৎ হ্রাস পেয়েছে।

রাগের আগুনে মন জ্বলছে, বারবার হৃদয়কে আঘাত করছে; অনেকদিন পরে মো无风 এতটা উত্তেজিত!

ধিক্কার! একদল নষ্টরা মু 雪কে আঘাত করতে সাহস করেছে!

গত জন্মে মু 雪 তার কারণে নির্মমভাবে মারা গিয়েছিল; এবার অনেক কষ্টে তাকে বাঁচানো গেছে, পূর্বজন্মের ভুল শোধ করার সুযোগ এসেছে। অথচ এখন কেউ তাকে আঘাত করতে সাহস দেখাচ্ছে!

এটা কিছুতেই বরদাস্ত নয়!

মো无风 কখনও মু 雪কে আঘাত করতে দেবে না!

“ছোট মালকিন, তুমি এখানে থাকো!” বলে মো无风 মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মো小小 আবেগভরা চোখে মো无风ের পেছন দিকে তাকাল, বাতাসে উড়তে থাকা চিঠি হাতে তুলে নিল।

চিঠির লেখা পড়তেই তার মুখেও রাগের ছাপ ফুটে উঠল!

এটা মু 雪ের রক্তলিখিত চিঠি!

আসলে, মু 雪ের বাবা রক্ত凝丹ের প্রয়োজন—এই খবরটা ছিল ফাঁকি; মু পরিবার মু 雪কে বাড়ি ফেরাতে চেয়েছিল, পরে তাকে একই শহরের এক বড় পরিবারের সঙ্গে বিয়ে দিতে চায়। উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য তারা মু 雪ের শক্তিও সিল করে রেখেছে!

মু 雪 বাধ্য হয়ে রক্তচিঠি দিয়ে মো无风ের কাছে সাহায্য চেয়েছে।

চিঠিতে লেখা, সে জানে না চিঠি মো无风ের হাতে পৌঁছাবে কিনা; যদি বিয়ের দিন মো无风 না আসে, সে… আত্মহত্যা করে নিজেকে রক্ষা করবে!

মরে গেলেও সে অন্যকে বিয়ে করবে না!

আর বিয়ের দিন… আগামী পরশু!

মো无风 বরফের মতো মুখে শহরের প্রধানের বাসভবনের দিকে ছুটে চলেছে, মনে বারবার চিৎকার করছে—

“মু শিজে… অপেক্ষা করো আমার জন্য!”