পঞ্চম অধ্যায়: সবার হৃদয়ে আতঙ্কের ছায়া!

“মুক্শেতকে আমার কাছে রেখে দাও, আর তুমি, তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে আর চোখে পড়ো না!” রাজকুমারী শহর এতক্ষণে মুখ খুলল, তার মুখে একটুখানি বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।

শহরের মুখে বিরক্তির ছাপ দেখে, লিউ মিং তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল। আজ তাকে শহরকে সন্তুষ্ট করতেই হবে, আর শহরকে খুশি করতে হলে, দুটি কাজ করতে হবে—একটি হলো মুক্শেতকে পুরোপুরি নগ্ন করে শহরের বিছানায় পাঠানো, আর দ্বিতীয়টি হলো এই অপদার্থ মো উফেংকে বের করে দেওয়া!

“তুমি নিজে বেরিয়ে যাবে, না আমাকে হাত চালাতে হবে?” লিউ মিং মো উফেংয়ের সামনে এসে অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গিতে ঠান্ডা স্বরে বলল। তার চোখে মো উফেং একটা অপদার্থ, যার শক্তি মাত্র জড়িত আত্মার তৃতীয় স্তরে, ওর ওপর হাত তোলারও দরকার নেই, যদিও তার নিজের শক্তি মাত্র চতুর্থ স্তরে।

মো উফেং মাথা ঘুরিয়ে নির্লিপ্তভাবে লিউ মিংয়ের দিকে তাকাল, একটিও কথা বলল না।

“হুঁ, দেখছি আমাকে হাত তুলতেই হবে, তুমি…” লিউ মিং মো উফেংয়ের নির্লিপ্ততা দেখে ঠান্ডা হাসল, হাত বাড়াল মো উফেংয়ের দিকে।

“প্যাঁচ!”

তবে, লিউ মিংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, একটি স্পষ্ট চড়ের শব্দ বেজে উঠল কক্ষের ভেতর, মো উফেং এক চড়ে লিউ মিংয়ের মুখে আঘাত করল, এতটা শক্তি ছিল যে লিউ মিং ঘুরে দাঁড়াল!

লিউ মিং কেবল চোখে অন্ধকার দেখল, ঝলসে ওঠা যন্ত্রণায় মুখে রক্তের স্বাদ পেল।

“তুমি কে, আমার গায়ে হাত দেবে?” মো উফেং ধাক্কা খেয়ে হতবাক লিউ মিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল।

সে তো মহাকালের শয়তান দেবতা, সম্রাটের রাজ্যপাটের অধিপতি, এমন মহিমাময় পরিচয় নিয়ে এসব পিঁপড়ার সঙ্গে তর্ক করতে চাইছিল না, কিন্তু এরা তো বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে!

“তুমি... তুমি আমাকে মারলে! তুই একটা অপদার্থ, আমায় মারলে!” লিউ মিং নিজের ডান গাল চেপে ধরে চিৎকার করল, অসহ্য যন্ত্রণায় তার মনোজগত কেঁপে উঠল।

“অপদার্থ!” লিউ মিংয়ের চিৎকার শুনে, মো উফেং আবার চড় মারল, এবার লিউ মিংয়ের বাম গালে।

লিউ মিং তো আগের জন্মে মুক্শেতের উপর অত্যাচার করেছিল, তাই মো উফেং বিন্দুমাত্র দয়া করল না, হাজার কেজি শক্তি ঢেলে দিল লিউ মিংয়ের মাথায়, সোজা তার অর্ধেক মাথা কক্ষের মেঝেতে গেঁথে দিল, লিউ মিং একদম চুপ, অচেতন হয়ে পড়ে গেল!

মো উফেংের হঠাৎ রক্তগরম আচরণে কক্ষের সবাই হতবাক হয়ে গেল।

তবে, তারা দ্রুত সামলে নিল। তাদের শক্তি তো জড়িত আত্মার ষষ্ঠ স্তরে, শহর তো আট নম্বর স্তরে পৌঁছেছে, তাদের চোখে মো উফেং ও লিউ মিংয়ের লড়াইটা শিশুর খেলা ছাড়া কিছু নয়!

“হুঁ, একদমই অপদার্থ!” মেঝেতে পড়ে থাকা লিউ মিংকে দেখে, ঐতিহ্যবাহী পরিবারের ছেলেরা ঠান্ডা সুরে বলল।

“তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি, বেরিয়ে যাও, না হলে আমার হাতে পড়লে তুমি কেবল শুয়ে শুয়ে বের হতে পারবে!” শহর উঠে দাঁড়াল, নির্লিপ্তভাবে মো উফেংয়ের দিকে তাকাল; শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সে একবারও মো উফেংকে সম্মানের চোখে দেখেনি, এমনকি এখন তাকে বের করে দিচ্ছে, তবু একই আচরণ।

“তোমাকে একটা কথা বলি, মরতে না চাইলে তাড়াতাড়ি চলে যাও!” ঝেং শি মনে হয় ভালো মনের পরামর্শ দিল মো উফেংকে।

কিন্তু শহর আর ঝেং শি’র হুমকি উপেক্ষা করে, মো উফেং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, বরং এক পা বাড়িয়ে শহরের দিকে এগোতে শুরু করল।

“তুমি তো মরতে চাচ্ছ!” মো উফেংয়ের দুঃসাহসী এগিয়ে যাওয়া দেখে শহর কুটিল হাসল।

তার শক্তি তো জড়িত আত্মার আট নম্বর স্তরে, মো উফেংয়ের মতো অপদার্থের দশ-পাঁচজনকে একাই মারতে পারবে, আজকাল মানুষ সত্যিই অযথা সাহস দেখায়!

শহরের মুষ্টি শক্ত করে ধরল, চোখে দেখা যায় সাদা আত্মশক্তি পাতলা আবরণে মুষ্টি ঢেকে গেল; এ তো কেবল জড়িত আত্মার আট নম্বর স্তরের শক্তিতে সম্ভব!

এক মুহূর্তে, মো উফেং শহরের সামনে এসে দাঁড়াল।

শহরের চোখে রক্তপিপাসু দীপ্তি ঝলক দিল, সে মুষ্টি তুলে মো উফেংয়ের দিকে সজোরে আঘাত করল।

শহরের ঘুষি এত দ্রুত, বাতাসে একাধিক শব্দের বিস্ফোরণ রেখে গেল, ঘুষি সোজা মো উফেংয়ের মুখের দিকে, সত্যিই পড়লে মো উফেংয়ের মাথা ফেটে যাবে!

এক নিমেষে, শহরের ঘুষি মো উফেংয়ের মাথা থেকে এক ইঞ্চিও দূরে নেই।

শহরের মুখে কুটিল হাসি আরো ফুটে উঠল, এই মুহূর্তে সে যেন দেখতে পাচ্ছে, মো উফেংয়ের মাথা ফেটে রক্ত ছিটিয়ে পড়ছে।

এ ভাবনা তার রক্তকে জাগিয়ে তুলল, হাতে শক্তি আরও বাড়িয়ে দিল।

ঝেং শি, লু ইউ এবং অন্য পরিবারের ছেলেরা এ দৃশ্য দেখে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।

শহরের নিষ্ঠুরতা তাদের জানা, আর শহরের পরিবারের সম্পদের কারণে তার শক্তি অনেক আগে আট নম্বর স্তরে পৌঁছেছে; এমনকি তারা নিজেরাও শহরের সঙ্গে প্রকাশ্যে লড়তে সাহস পায় না, মো উফেং তো একদমই অপদার্থ!

বিশেষ করে, তারা দেখল, মো উফেংও ঘুষি তুলেছে, শহরের ঘুষির মুখোমুখি।

“এ তো আত্মঘাতী!”

শহর দেখে মো উফেং পালায় না, বরং সরাসরি মোকাবিলা করে, তার মুখে হাসি আরো উজ্জ্বল।

পরের মুহূর্তে, শহর ও মো উফেংয়ের দুই মুষ্টি একসঙ্গে আঘাত করল।

“ধপ!”

“কট!”

একটি গভীর শব্দ, সঙ্গে একটি স্পষ্ট হাড় ভাঙার আওয়াজ।

“মো উফেংয়ের হাতটা একদম শেষ!”

“তবে সে চালাক, এক হাতের বদলে মাথা বাঁচাল, লাভই হলো!”

হাড় ভাঙার শব্দ শুনে, ঝেং শি ও লু ইউ হাসতে হাসতে কথা বলল; তাদের চোখে শহর ও মো উফেংয়ের সংঘর্ষ, অযথা আত্মঘাতী।

“আহ!”

“আহ! আমার... আমার হাত!”

পরের মুহূর্তে, ঝেং শি ও লু ইউয়ের মুখের হাসি জমে গেল, কারণ চিৎকার মো উফেংয়ের নয়, শহরের!

দুজনেই তাড়াতাড়ি ঘুরে তাকাল, শহর মেঝেতে উল্টে পড়ে আছে, তার ডান হাত নব্বই ডিগ্রি বেঁকে গেছে, সাদা হাড় চামড়া ফুঁড়ে বেরিয়ে এসেছে, রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, ভীতিকর দৃশ্য।

অন্যদিকে, মো উফেং পাথরের মতো স্থির, একটিও আঁচড় নেই, চড়ের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

ঝেং শি ও লু ইউ হতবাক, দুজনের সংঘর্ষে হারল শহর, যে কিনা আট নম্বর স্তরে!

এ কিভাবে সম্ভব? একদমই অসম্ভব!

লিউ মিং তো বলেছিল, মো উফেংয়ের শক্তি মাত্র তৃতীয় স্তরে! সামনে দাঁড়িয়ে আট নম্বর স্তরের শহরকে কিভাবে হারাল?

তারা ভাবনার সুযোগ না পেয়ে দেখল, মো উফেং বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে শহরের মাথার ওপর পা রাখল।

“তুমি আমাকে বেরিয়ে যেতে বলেছিলে?” মো উফেং মাথা নিচু করে শহরকে জিজ্ঞাসা করল।

“অপদার্থ, আমি তো শহরের পরিবারের ছেলে, যদি আমার ক্ষতি করো, আমার পরিবার তোমাকে ছাড়বে না!”

মো উফেংয়ের পায়ের নিচে পড়ে শহর যেন মৃত্যুর মুখোমুখি, মুখে ভয়-আতঙ্ক মিলিয়ে চিৎকার করল।

হাতের যন্ত্রণায় তার শরীর কাঁপতে লাগল।

এ দৃশ্য দেখে, ঝেং শি ও লু ইউসহ অন্য পরিবারের ছেলেরা মুখের ভাব পাল্টে দ্রুত উঠে মো উফেংয়ের দিকে চিৎকার করল।

“মো উফেং, তুমি তো নিজের মৃত্যুর ডাক দিয়েছ, শহরকে আঘাত করেছ!”

“শহর তো পরিবারের মূল সদস্য, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”

“তাড়াতাড়ি শহরকে ছেড়ে দাও!”

তারা চিৎকার করল, কিন্তু কেউ এগিয়ে এল না।

তাদের চিৎকার শুনে, মো উফেং হঠাৎ ঘুরে তাকাল, চোখে অগ্নি-রঙা দীপ্তি, তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

মো উফেংয়ের চোখের জাদুকরী দৃষ্টি দেখে, ঝেং শি ও অন্যরা কেঁপে উঠল; আত্মার গভীর থেকে ভীতি তাদের মুখ ফ্যাকাসে করল, যেন দেবতার দৃষ্টিতে পড়েছে, নিঃশ্বাস নিতে সাহস পেল না...

এখন সবার মনে একটা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে।

মো উফেং কি সত্যিই শুধু জড়িত আত্মার তৃতীয় স্তরের অপদার্থ?