৯৬ তুমি কেন আমাকে পুরস্কৃত করছ? 【দুটি একসাথে সাবস্ক্রাইব করার জন্য!】
গোলিয়া বড় পাথরের উপর পায়জামা বেঁধে বসেছিল, নরম করে ফুলে ওঠা পেটটাকে হাত দিয়ে টিপে ধরে, তার বিড়ালের কান আর লেজ ভাঁজ করল। ছোটখাটো মদ খেতে খেতে সে চারপাশ লক্ষ্য করছিল, কোনো নক্ষত্র জন্তুর গন্ধ পাচ্ছিল না।
আলি লিওনিং জাহাজ চালাচ্ছিল, গোলিয়ার থেকে এক কিলোমিটার দূরে, সতর্ক অবস্থানে ছিল। লুচেন তাদের মাঝখানে আর্মোর ভিতর থেকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য ছিল।
“শত্রুটা ইলেকট্রিক রে মাছের মতো নক্ষত্র জন্তু, সম্ভবত বিদ্যুৎ ছোড়ার ক্ষমতা আছে, সাবধান বিদ্যুৎ ঝলকানি!” লুচেন জানাল।
গোলিয়া মাথা একদিকে ঝুঁকাল, এই কথা শুনে কিছুটা অবিশ্বাস্য লাগল।
“তোমার রাডার কী? আমি তো নক্ষত্র জন্তুর ছায়াও দেখিনি, তুমি কীভাবে তাদের প্রকারভেদ চিনে ফেললে?”
কথাটা শেষ হবার আগেই!
আকাশে একাধিক বজ্রপাতের আওয়াজ ফেটে উঠল, যেন দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ছে, একসাথে মিলেমিশে এক বিশাল, শাখাহীন বজ্রপাতের রেখা গড়ে উঠল।
বজ্রপাত লিওনিং জাহাজের পেছনে লুচেনের দিকে আঘাত করল!
লিওনিং জাহাজের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা মূলত লেজার ও উচ্চ শক্তির কণা অস্ত্র থেকে রক্ষা করে, কিন্তু বিদ্যুতের বিরুদ্ধে দুর্বল।
ভাগ্যক্রমে, লুচেনের সতর্কবার্তার পর আলি হাতে জাহাজ চালিয়ে বজ্রপাত প্রতিরোধের এক বিশেষ ব্যবস্থা চালু করেছিল।
প্রথম ধাক্কাটা সামলাতে পেরেছিল!
কিন্তু বজ্রপাত ঠিকঠাক শেষ হল না, বরং লাঠির মতো জোরালো হয়ে জাহাজের উপরে বারবার আঘাত করছিল।
লুচেন ঘুরে দেখল, এক কালো ছায়া ডানা মেলেছে, আকাশ ঢেকে দিয়েছে, লিওনিং জাহাজের পেছনে উপস্থিত।
পুরো শরীর ফ্ল্যাট সাদা ডিম্বাকৃতির, লম্বা লেজসহ দৈর্ঘ্য একশো মিটার ছাড়িয়েছে।
পুরো দেহ বজ্রপাতের চাপে ঘেরা, মাথার উপরে দুটি শুঁড় বজ্রপাত ছোড়ার কাজ করছিল।
“পেছন থেকে আক্রমণ করে... এই জন্তু বুদ্ধিমান, জানে জাহাজ নষ্ট করলে পালানো যাবে না!”
“আলি, সামলে থাকো, গোলিয়া উপরে চড়ো।”
লুচেন চুপচাপ বজ্রপাত নক্ষত্র জন্তুর কাছে যাওয়ার চেষ্টা করল।
গোলিয়া যেন শক্তিশালী কালো বিড়াল, ঝাঁপিয়ে উঠল, তলোয়ার বাতাসে ছুঁড়ে দ্রুত এগোতে লাগল।
ঝটপট—
মানুষ পৌঁছানোর আগেই এক তরবারির আঘাত গেল!
কিন্তু তরবারির আঘাত প্রতিরোধ করা গেল না।
বজ্রপাত নক্ষত্র জন্তু তাৎক্ষণিক অবস্থান নির্ণয় করে তরবারির পথে বজ্রপাত চালিয়ে দিল, গোলিয়ার মাথায় আঘাত করল!
গোলিয়ার চোখ বড় হয়ে গেল, মাথার চুল সব উলটে গেল, সে মাথা নিচু করে পড়ে গেল।
এই সময় তার তরবারি আবার চালু হল।
এক মুহূর্তে তরবারি বেরিয়ে এল, হালকা জ্বালাপোড়া আগুনে ঘেরা, সরাসরি বজ্রপাত নক্ষত্র জন্তুর দিকে ছুটল।
নক্ষত্র জন্তু অস্বাভাবিক গন্ধ অনুভব করল।
তারপর লিওনিং জাহাজে বজ্রপাত বন্ধ করে তরবারি আক্রমণে মনোনিবেশ করল।
কিন্তু এটা তো শুধু একটি সাধারণ বিদ্যুৎ প্রবাহিত তরবারি, সাধারণ বজ্রপাত দিয়ে এটি পুড়িয়ে ফেলা যায় না।
এছাড়া, বিদ্যুতের ক্ষেত্র তরবারির চলাচল থামাতে পারে না।
তরবারি কাছে আসতেই বজ্রপাত নক্ষত্র জন্তু হঠাৎ গুঁড়িয়ে পড়ল, বিদ্যুতের ক্ষেত্রকে চুম্বকীয় ক্ষেত্রে রূপান্তর করে, তরবারিকে দূরে ফেলে দিল!
লুচেন হতবাক হয়ে গেল... এটা কি সম্ভব?
নক্ষত্র জন্তু বিদ্যুৎ চুম্বকীয় রূপান্তরের তত্ত্বও জানে!
ম্যাক্সওয়েল কবরের নিচে আরামে ঘুমাচ্ছেন।
এই সময় গোলিয়া আবার সচেতন হলো, বিড়ালের কান আর লেজ উঁচু করল।
লেজ নাড়তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ল।
তার শরীর অতি দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠল।
একটি লাফ দিয়ে তরবারি নিজে ধরে নিল।
এক তরবারির আঘাত নক্ষত্র জন্তুর দিকে!
নক্ষত্র জন্তু নিজের অবস্থান ঠিক রেখে আবার বজ্রপাত ছুঁড়ল।
এবার গোলিয়া বুদ্ধিমান হল, আগে থেকেই তরবারি নক্ষত্র জন্তুর দিকে ছুড়ে দিল।
তার তরবারি আবার আগুনে ঘেরা দ্রুত নক্ষত্র জন্তুর দিকে ছুটল।
নক্ষত্র জন্তু বাধ্য হয়ে লাফ দিয়ে নিজেকে ঘুরিয়ে তুলে।
“আলি, লেজার ক্যানন চালাও, তার শুঁড় লক্ষ্য কর!”
আলি তৎক্ষণাৎ লেজার ক্যানন চালু করে, ধারাবাহিক লেজার শুঁড়ের দিকে ছুঁড়ে মারল।
এই সময় নক্ষত্র জন্তু বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য চুম্বকীয় ক্ষেত্র তৈরি করতে ব্যস্ত, তাই লেজার ক্যাননের দিকে মনোযোগ দিতে পারেনি।
যদিও কম শক্তির লেজার ক্যানন প্রতিরোধ করতে পেরেছে, কিন্তু দুটি শুঁড় পুরোপুরি পুড়ে গিয়েছে।
লাফ দিলে পেটের নিচের অংশ কম বজ্রপাতের আওতায় ছিল।
গোলিয়া পেটের দিকে লাফিয়ে এক পা মারল!
পা লেগেছিল, কিন্তু পা তো তরবারি নয়, প্রতিরোধ ভেঙে ফেলতে পারেনি।
দশ, বিশ মিটার বড় পেটের উপর এক পা, নক্ষত্র জন্তুর স্তর তার থেকে অনেক বেশি...
এই পা বেশ কষ্ট দিল, কিন্তু শুধুই ব্যথা।
গোলিয়া বিদ্যুতের আঘাতে হাত পা জড়িয়ে গেল।
আরেকবার নক্ষত্র জন্তুর লম্বা লেজ তাকে ছোবল মারল।
লুচেন আগে থেকেই লিওনিং জাহাজ ঘুরিয়ে গোলিয়ার হাতের রিং থেকে আলো চাদর বের করে বলল:
“তার লেজ ধরো, হাত ছাড়িও না!”
“তুমি কি আমাকে বিদ্যুৎ দিয়ে মারতে চাও?”
“তুমি যখন পুরো শরীর আগুনে ঢেকে রাখো, তখন সামলে নিতে পারো। তরবারি ফিরে পেলে লেজ কেটে ফেলবে, তখন তার ভারসাম্য হারিয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, আমি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারালে তোমাকেও মেরে ফেলব।”
গোলিয়া পুরো শরীর আগুনে ঢেকে লেজ আসার মুহূর্তে শক্ত করে দুই হাত দিয়ে লেজের শেষ অংশ আঁকড়ে ধরল।
ভাগ্যক্রমে, লেজের বিদ্যুৎ মাথা ও পিঠের মতো শক্তিশালী ছিল না।
গোলিয়া সামলে রাখতে পারল।
যেন একটি কালো বিড়াল শক্ত করে বিদ্যুৎ খুঁটি আঁকড়ে ধরে আছে।
রাগা নক্ষত্র জন্তু লেজ ঘুরিয়ে আকাশে উঠল, উল্টে গেল, কিন্তু গোলিয়াকে ছাড়তে পারল না।
গোলিয়া তার তরবারি ফিরে পেতে চাইছিল, কিন্তু আশেপাশের চুম্বকীয় ক্ষেত্র এত বিশৃঙ্খল যে তরবারি কাছে আসছিল না।
লুচেন আলিকে জিজ্ঞেস করল:
“আলি, তুমি কি তোমার পশু নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ব্যবহার করে তার ভাবনা বিঘ্নিত করতে পারো? মনে হচ্ছে এটা খুব বুদ্ধিমান।”
আলি দুঃখের সঙ্গে বলল:
“চেষ্টা করেছি, পারছি না, যেন পিছনে আরও শক্তিশালী কোনো পশু নিয়ন্ত্রক আছে!”
“ঠিক আছে, লেজার ক্যানন চালিয়ে যাও, সে একদিন বাধ্য ছেড়ে দেবে!”
লুচেনের এখন সমস্যা হলো, নক্ষত্র জন্তু লেভেল অনেক বেশি হওয়ায় এবং তার মাংস শক্ত হওয়ায় প্রতিরোধ ভাঙা কঠিন।
গোপনে আক্রমণ করলেও সম্ভব নয়...
সে শপথ করল, এই মিশন শেষ হলে অবশ্যই উচ্চ স্তরের নতুন আর্মর নেব।
নিজের স্তরের নিচের আর্মর ইঞ্জিন সহ্য করা যায় না।
এখন একমাত্র যা নক্ষত্র জন্তুর প্রতিরোধ ভাঙতে পারে, তা হলো গোলিয়ার তরবারি।
কিন্তু বজ্রপাতের কারণে তরবারি ধরতে পারছে না গোলিয়া।
চুম্বকীয় ক্ষেত্রের কারণে তরবারি নক্ষত্র জন্তুর কাছে আসতে পারছে না।
লুচেনের একটাই উপায় বাকি ছিল, কিন্তু গোলিয়ার সহযোগিতা দরকার।
“গোলিয়া, তোমার তরবারি বিদ্যুৎ চুম্বকীয় বাধায় আটকা পড়েছে, আজকের জন্য তোমার দোষ নয়, কিন্তু জিততে হলে তোমার সাহায্য দরকার। আমার একটা উপায় আছে যা নক্ষত্র জন্তুর প্রতিরোধ ভাঙবে, তবে আমি ভয় পাচ্ছি...”
গোলিয়া লেজ ধরে থাকা অবস্থায় কষ্টে ছিল, তাই লুচেনের বকবক শুনতে চাইছিল না।
“দ্রুত বলো, এত কথা কেন?”
লুচেন কিছু লজ্জায় বলল:
“তুমি কি নক্ষত্র জন্তুর লেজ কামড়ে কেটে ফেলতে পারো?”
গোলিয়া এক মুহূর্তে রেগে গেল।
“তুমি বোকা নাকি আমি? তার লেজ আমার হাতের মতো মোটা, আমি কীভাবে কামড়ে কেটে ফেলব? আমি তোমার লেজ কেটে ফেলব, এটা আরও সহজ!”
লুচেন হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
মনে হলো, সত্যিই, যাদুকন্যারা যুদ্ধের সময়ও চালাক!
“ওহ, ভুল বললাম, কামড়ে কেটে ফেলা নয়, লেজের বাইরের ত্বক ছিঁড়ে তার রক্তে যাদু প্রবাহ করানো।”
গোলিয়া নিঃশব্দ হয়ে গেল।
“তোমিও বোকা, যাদু শুধু মানুষের মতো বুদ্ধিমান জীবের জন্য কাজ করে, নক্ষত্র জন্তুর জন্য নয়!”
লুচেন দ্রুত ব্যাখ্যা দিল:
“আমি সন্দেহ করছি এই নক্ষত্র জন্তুর বুদ্ধি আছে, বা এর পেছনে কেউ নিয়ন্ত্রণ করছে।”
“ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব, সফল হলে আমার কৃতিত্ব।”
“ব্যর্থ হলে তোমার কৃতিত্ব।”
“আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব না!”
দুইজন জোরে গোপনে আলোচনা করল।
তবে নক্ষত্র জন্তু শুনতে পাচ্ছিল না…
গোলিয়া বাধ্য হয়ে লুচেনের কৌশল চেষ্টা করল।
অবিরত যাদু প্রবাহ বাড়িয়ে, নিয়ন্ত্রণ হারানোর সীমানায় পৌঁছাল…
এক কামড় লেজের শক্ত খোলসে!
দাঁত ভেঙে গেল!
“আহা...”
“তুমি বোকা, খোলস তুলে কামড়াও!”
“ওহ।”
গোলিয়া জোর করে লেজের খোলস উঠিয়ে আবার কামড়াল…
অবশেষে নক্ষত্র জন্তুর প্রতিরোধ ভেঙে গেল!
গোলিয়া যাদু প্রবাহ অব্যাহত রাখল।
নক্ষত্র জন্তু হঠাৎ আঘাত পেয়ে কেঁপে উঠল, ডানা মেলল, লাফিয়ে আকাশের বাইরে গেল।
তারপরে লেজ মোচড়ে সাপের লেজের মতো নমনীয় হয়ে গোলিয়াকে শক্ত করে বাঁধল।
তারপর দ্রুত মাথা নিচু করে লেজ ঘুরিয়ে গোলিয়াকে মুখের দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল!
এটি গোলিয়াকে জীবিত গিলে ফেলার চেষ্টা করছিল!
গোলিয়া বারবার লড়াই করল, কিন্তু মুক্তি পেল না।
সে অবশেষে আতঙ্কিত হলো।
“সব শেষ, আমার তরবারি কোথায়? দ্রুত আমার তরবারি নিয়ে আসো...”
লুচেন আর্মর নিয়ে পিছনে এগিয়ে গেল, দেখে বুঝল।
তার তরবারি চুম্বকীয় ক্ষেত্রের কারণে নক্ষত্র জন্তুর শরীরের চারপাশে অস্থিরভাবে ঘোরাফেরা করছে, নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“তুমি ভীতু?”
গোলিয়া দাঁত জলিয়ে বলল।
“আমি তোমার ভয়ী নই... আমার যাদু রক্তে প্রবাহিত হলে কাজ করবে, কিন্তু পেটে গেলে কাজ করবে না!”
লুচেন হাসতে হাসতে বলল:
“তোমার তো তরবারি বাতাসে ছুড়ে মারার ক্ষমতাও আছে, চেষ্টা না করে কীভাবে জানবে?”
গোলিয়া চিৎকার করে বলল:
“তুমি রোখা হৃদয়হীন মানুষ, আমাকে মরতে বলছ! আমার বলছি, আমি মরে না, আমার মনোভাব যাদু দানবের নিয়ন্ত্রণে চলে গেলে, তখন নির্বিচারে সবাইকে মারব, তোমাকেও আর আলিকেও।”
এই সময় নক্ষত্র জন্তু বড় মুখ খুলে ফেলল।
লুচেন তাকে তামাশা করল:
“দেখো, নক্ষত্র জন্তু তোমার কথায় বিশ্বাস করে না, খাবে না, তা হলে খাবে।”
বড় মুখ আকাশ ঢেকে দিয়ে গোলিয়ার দিকে এগোচ্ছে।
গোলিয়ার চোখ বড় হয়ে গেল, লড়াই ছেড়ে দিল।
“সব শেষ, তোমরাও শেষ…”
তবে তখন লুচেনের অদৃশ্য আর্মর গোলিয়ার সামনে, এক মিটার দূরে এসে দাঁড়িয়েছে।
নক্ষত্র জন্তু আর্মর একটুখানি গিলে ফেলল।
আর্মর লাফ দিয়ে গোলিয়াকে ঠেলে দিল, বিপরীত দিকে ঢুকে পড়ল নক্ষত্র জন্তুর পেটে।
ইঞ্জিন ফুল চালিয়ে সরাসরি পেটের গভীরে প্রবেশ করল।
গোলিয়া হতবাক হয়ে গেল, মুখে লুচেনের আর্মরের পায়ের ছাপ, যেন টায়ারের চাকা দিয়ে চাপা পড়েছে।
“তুমি কী করছ?”
“আমরা ভিতর-বাইরে থেকে একসাথে আক্রমণ করব, নক্ষত্র জন্তুকে নিশ্চিহ্ন করব!”
লুচেন বহু সময় ধরে অপেক্ষা করে এমন একটি সুযোগ পেয়েছে যাতে নক্ষত্র জন্তুর প্রতিরোধ ভাঙ্গা যায়, আর দ্বিধা করা যায় না।
এখন সমস্যাটা সহজ:
বিদ্যুৎ রে মাছের পেটের এসিড আর্মরের বাইরের দিক পচাতে পারবে বেশি দ্রুত, না লুচেনের লেজার ক্যানন আর তরবারির আক্রমণ?
নক্ষত্র জন্তুর শিকার ধরার পদ্ধতি স্পষ্ট: প্রথমে শিকারকে বিদ্যুৎ দিয়ে মূর্ছিত করে, তারপর গিলে ফেলে, জীবিত গিলে ফেলার মতো নয়।
যেসব জন্তু জীবিত গিলে ফেলে, তাদের পেটের ভিতরের প্রাচীর খুব শক্তিশালী, এসিডের প্রভাবও তীব্র।
কিন্তু নক্ষত্র জন্তুর পেটের প্রাচীর ও এসিড তার স্তরের জন্য সাধারণ।
লুচেন বাইরে থেকে প্রতিরোধ ভাঙতে পারেনি, পেটে ঢুকেও পারবে না?
বাম হাতে সর্দার ব্যবহার করে পেটের প্রাচীর কেটে, হুক দিয়ে শক্ত করে মাংসের সাথে আটকে দিল।
নক্ষত্র জন্তু যতই বমি করতে চাক, পারবে না!
তারপর...
বোমা, লেজার ক্যানন, তরবারি...
সবাই একসাথে আক্রমণ করল।
কোনো কৌশল নেই, শুধু বেপরোয়া হত্যা!
হত্যা! হত্যা! হত্যা!
লুচেন দীর্ঘদিন অদেখা থেকে অবশেষে স্বাধীন হয়ে মারণাস্ত্র চালাতে শুরু করল।
এই অনুভূতি দুর্দান্ত।
নক্ষত্র জন্তু বারবার উল্টে গিয়ে রক্ত ফেলে কাঁদছে!
নক্ষত্র জন্তুর বাইরে।
গোলিয়া অবশেষে সুযোগ পেয়ে তরবারি ফিরে পেল।
নক্ষত্র জন্তু বোকা নয়, গোলিয়াকে ছুঁড়ে ফেলে।
লুচেনকে সঙ্গে নিয়ে গভীর নক্ষত্রের দিকে উড়ে গেল।
এখন আর লড়াই নয়!
ভাগ্যক্রমে, আলি লিওনিং জাহাজ চালিয়ে বায়ুমণ্ডলের বাইরে গিয়ে গোলিয়াকে ধরল, নক্ষত্র জন্তুর পিছু নিল।
“ক্যাপ্টেন, ধৈর্য ধরো, আমরা আসছি।”
লুচেন একদিকে মারছিল, একদিকে আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল:
“ভরসা করো, আমার আর্মরের গায়ে পেটের এসিড দশ মিনিট টেকবে, কিন্তু নক্ষত্র জন্তু দশ মিনিট লেজার সহ্য করতে পারবে না।”
আলি বলল:
“আমি চিন্তিত, হয়তো আরও শক্তিশালী পশু নিয়ন্ত্রক আছে।”
“ঠিক আছে, দ্রুত করো।”
কিন্তু বাস্তবে লুচেন কোনো সতর্কবার্তা পায়নি।
এখনকার সতর্কবার্তা শুধু দ্রুত আক্রমণ করার জন্য।
এসিডে ভেঙে যাওয়ার আগে...
অল্প সময়ে, নক্ষত্র জন্তুর পেটের এসিড মাংসের চেয়ে অনেক কম।
লুচেন আরও আক্রমণ বাড়িয়ে পেটের প্রাচীর ভাঙার চেষ্টা করল, অভ্যন্তরীণ অঙ্গের দিকে এগোল।
কিন্তু লেজার ড্রাইভার শক্তি শেষ হয়ে গেল।
আর্মরের শক্তি পুলও প্রায় ফুরিয়ে আসছে।
ভাগ্যক্রমে, এখন লুচেন ত্রিশ তৃতীয় স্তরের ছোট শক্তিমান, নিজের শক্তির স্তর আর্মর ইঞ্জিনের উপরে।
সে হাত চালিয়ে ম্যানুয়াল ড্রাইভিং করল, আর লেজার চালানো বন্ধ করল।
সর্দার নিয়ে ডানার তলে চালু করল, দান্দিয়ান শক্তি দিয়ে চালু করল, কম্পিত শক্তি দিয়ে দাঁত ঢেকে দিল...
সরাসরি নক্ষত্র জন্তুকে মেরে ফেলল, পুরো শরীর ঝিমিয়ে গেল, বিদ্যুৎ ছড়াল, ব্যথা অনুভব হারাল, অবশেষে ধাপে ধাপে পেটের প্রাচীর কেটে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ফেলে দিল।
যখন লিওনিং জাহাজ নক্ষত্র জন্তুর কাছে পৌঁছল, তখন নক্ষত্র জন্তু সম্পূর্ণ অচেতন, প্রায় মারা গেছে।
লুচেন জীবাণু কেটে ফেলল, তখন নক্ষত্র জন্তুর প্রাণ শেষ।
লুচেন আর্মর নিয়ে, এক মিটার ডায়ামিটার বিশিষ্ট জীবাণু নিয়ে নক্ষত্র জন্তুর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো।
আর্মরের বাইরের অংশ জীর্ণ হয়ে গেছে, তবে পুরোপুরি ভেঙে যাওয়ার দূরত্ব এখনও অনেক।
আলি আর্মরের অবস্থা দেখে হতবাক।
“ক্যাপ্টেন, তুমি ঠিক আছো?”
লুচেন বলল:
“আমি ঠিক আছি, মনে হচ্ছে কোনো পশু নিয়ন্ত্রক নেই, কিন্তু নক্ষত্র জন্তুর মেরুদণ্ড ও পাঁজরের উপর রহস্যময় চিহ্ন আছে…”
আলি একটু হকচকিয়ে জিজ্ঞেস করল:
“হয়তো এটা নক্ষত্র জন্তুর জাহাজে রূপান্তরের প্রস্তুতি?”
“সম্ভব, সবচেয়ে বড় সম্ভাবনা হলো, দৈত্য উদ্যানের নক্ষত্র জন্তু মূলত পালক দ্বারা দূর থেকে নিয়ন্ত্রিত হতো, কিন্তু কিছু কারণে বিদ্রোহ হয়েছে।”
লুচেন তারপর জাহাজে ফিরে গেল।
সুতোর সাহায্যে নক্ষত্র জন্তুর মাথা বাঁধল, এবং তাকে আগের গ্রহে টেনে নিয়ে গেল।
গ্রহের পৃষ্ঠে ফিরে এসে।
জাহাজ বড় পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।
নক্ষত্র জন্তুর মৃতদেহ পাশের বড় ঘাসের মধ্যে রাখা হয়েছে।
বড় পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে নিচে তাকিয়ে বুঝতে পারল নক্ষত্র জন্তুর কত বড়।
লেজ বাদ দিলেও, দুই পূর্ণবয়স্ক নীল তিমুর সমান লম্বা, প্রায় সমান চওড়া, আধা ফুটবল মাঠের মতো বিশাল।
মরা শরীর হলেও ভয়ঙ্কর চাপ তৈরি করে, বড় কোনো প্রাণীর সামনে দাঁড়ানোর মতো আতঙ্ক।
লুচেন আর্মর থেকে নামল।
বড় পাথরের ওপর হাঁটতে হাঁটতে কিছু দুর্বল লাগছিল, দেয়ালের কাছে হাত রাখা দরকার মনে হল।
সৌভাগ্যবশত আলি তাকে ধরে দিল এবং এক ওষুধের ট্যাবলেট দিল।
লুচেন ওষুধ খেয়ে ভালো বোধ করল।
“ধন্যবাদ আলি!”
প্রথমবার উচ্চ স্তরের নক্ষত্র জন্তু একসাথে মারার জন্য তিনজনই উত্তেজিত ছিল।
তবে আলি ও গোলিয়ার মনের অবস্থা ভিন্ন ছিল।
আলি মন খারাপ, কিছুটা দোষবোধে ভুগছিল।
“আমি পশু নিয়ন্ত্রক, কিন্তু সাহায্য করতে পারিনি, ক্যাপ্টেন আর গোলিয়াকে বিপদে ফেলেছি।”
লুচেন আলির সরু কাঁধে হাত রেখে বলল:
“না, যদি আলি লেজার ক্যানন চালাত না, নক্ষত্র জন্তু বিদ্যুৎ ছুঁড়ত, গোলিয়া তখনই মারা যেত।”
এই কথা বলে সে গোলিয়ার দিকে তাকাল।
গোলিয়া তার সুন্দর মুখ লুচেনের আর্মরের পায়ের ছাপ নিয়ে, চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে।
দুই হাত বুকের সামনে জড়িয়ে, যাদু আগুনে ভরা বিড়ালের কান সোজা, চোখ থেকে তরবারির আগুন ঝলমল করছে।
লুচেন হাসি ধরে দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল:
“এইবার তুমি প্রথম কৃতিত্বের অধিকারী!”
গোলিয়া ঠাণ্ডা মুখে ধীরে ধীরে বলল:
“তুমি আজ রাতে ভালো করে ঘুমাবে না, আমার একশো জোড়া জুতো আছে, প্রতিটা তোমার মুখে ছাপিয়ে দেবে, শেষে জুতো খুলে মোজা মুখে ঠুকে দেবে, পায়ের আঙ্গুল নাকে ঠুকবে!”
লুচেন একটু হতবাক, অজানা কারণে মনে পড়ল এক অদ্ভুত লোকের কথা, যে নারীর জুতোর নিচে চুমু খেত কিন্তু ভিতরে নয়।
“তুমি আমাকে কী উপহার দিবে?”
“হুম?”
গোলিয়া হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে রঙ পাল্টে গেল।
“খারাপ... শুধু একটা ছোট পোকা পোড়ানো হচ্ছে, কীভাবে তারা সেগুলোকেও টেনে এনেছে!”
আগামীকাল বাড়ি ফেরার দীর্ঘ পথের জন্য প্রস্তুতি, রাতের মধ্যে তিন বা চারটি বড় অধ্যায় আপডেট করব!
(এই অধ্যায় শেষ)