প্রথম খণ্ড দক্ষিণ ইউতে জন্ম অধ্যায় ৮৭ আধ্যাত্মিক শক্তির অষ্টম স্তর

薛বনরুই জানতেন না, যে অজানা বন্য মৌলিকতার উৎস আসলে ছিল এক ফোঁটা রক্ত। যখন তিনি পরিশেষে মহামূল্যবান সেই পাখনাটি আত্মস্থ করছিলেন, তখন তার ভেতর থেকে সূক্ষ্ম এক রক্তের রেখা বেরিয়ে এসে তার অন্তরলোকে মিশে যায়। এই অতি সূক্ষ্ম রক্তবিন্দুটির মূল্য অনন্যসাধারণ, এমনকি দিংকাং নগরের নিলামে বিক্রীত সমস্ত বস্তু একত্র করলেও এর সমতুল্য হতে পারত না; কারণ এইটা ছিল স্বর্গচঞ্চু পতঙ্গের রক্তধারা।

জনশ্রুতি অনুসারে, সাধক যদি দেবত্ব অর্জন করেন, তার শরীরের রক্ত দেবরক্তে পরিণত হয়, এবং পরবর্তী প্রজন্মের রক্তেও তার কিছু অংশ প্রবাহিত থাকে। অর্থাৎ, দেবরক্ত উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত হতে পারে।薛বনরুই যেটুকু স্বর্গচঞ্চু পতঙ্গের রক্ত পেলেন, তার মান অবশ্যই দেবরক্তের তুলনায় অনেক কম, তবে এটিও উত্তরাধিকারযোগ্য।

অতএব বলা চলে,薛বনরুই স্বর্গচঞ্চু পতঙ্গের পাখনা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার উত্তরাধিকারও লাভ করলেন। যদিও স্বর্গচঞ্চুর শক্তি দুর্বল, তাই এই উত্তরাধিকারও ক্ষীণ।薛বনরুই এই উত্তরাধিকার গ্রহণ করায় সেই পতঙ্গের জীবনের এক অংশ তার মধ্যে বহমান হলো। তার পিঠের স্বর্গচঞ্চু পাখনাও এখন তার শরীরের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ,薛বনরুইয়ের সাধনায় এগুলো ক্রমশ উৎকর্ষ লাভ করবে, যদিও রক্তধারার শিথিলতার কারণে এর সুফল সীমিত।

薛বনরুই পরীক্ষা করলেন, এবার উড়ানের গতি প্রথম আত্মস্থ করার সময়ের দ্বিগুণেরও বেশি। শরীরের ওপর চাপও অনেকটা কমে গেছে, এসবেই薛বনরুই অত্যন্ত আনন্দিত হলেন।

স্বর্গচঞ্চু পাখনা আত্মস্থ করার পর薛বনরুই বিন্দুমাত্র শিথিল হলেন না। তিনি নিলামে পাওয়া ঔষধি গোলক বের করলেন এবং তা খেয়ে আত্মস্থ করতে শুরু করলেন।修য় সাধনার গুরুত্ব তিনি গভীরভাবে উপলব্ধি করেছেন; তাই এখন আর কাউকে তাড়না করতে হচ্ছে না, তিনি নিজে থেকেই আগ্রহী। তিনি ভালো করেই জানেন, যদি এই সামান্য সাধনার স্তর নিয়ে আবার মধ্যম শ্রেণির নিলামে যান, তবে রূপ বদলালেও কেউ একজন তাকে চিনে ফেলবেই; সেটি মৃত্যু ডেকে আনারই নামান্তর।

আরও দুই প্রহর কেটে গেল। অবশেষে, গন্যম কিসি হাঁপাতে হাঁপাতে সমস্ত স্তম্ভনকারী সাধকদের পরাজিত করলেন। যদি না এইবার তিনটি জাদুবৃত্ত ব্যবহার করতেন, এবং সেগুলো একে অপরকে সহায়তা না করত, তাহলে তিনি এত সহজে সামাল দিতে পারতেন না। শেষ দশজন স্তম্ভনকারী সাধক যদি আলাদা হয়ে না যেতেন এবং একসঙ্গে কোনো নির্দিষ্ট স্থানে আঘাত করতেন, তাহলে তারা সম্ভবত জাদুবৃত্ত ভেঙে পালিয়ে যেতেন।

তবু, গন্যম কিসি এতটাই ক্লান্ত হলেন যে শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃশেষিত, মুখে ক্লান্তির ছাপ।薛বনরুই-এর ওপর বিরক্তিতে দাঁত কিড়মিড় করতে লাগলেন। তবে যখন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এলেন, দেখলেন薛বনরুই ঔষধি গোলক আত্মস্থ করছে এবং সাধনা ইতিমধ্যেই পরবর্তী স্তরে পৌঁছে গেছে, তখন মনে মনে বললেন, “অবশেষে ছেলেটা অলসতা করছে না!” রাগ চেপে তিনিও পাশে বসে একটি ঔষধি গোলক আত্মস্থ করতে লাগলেন।

আসলে, অজানা গ্রামে薛বনরুই সাধনার এই স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলেন। তাই যখন এক পাত্র ঔষধি আত্মস্থ হলো, তখনই সহজেই তিনি এক ধাপ এগিয়ে গেলেন।

薛বনরুই চোখ মেললেন। তিনি আরও ঔষধি গ্রহণের প্রস্তুতি নিলেন, যদিও কিছু শক্তি এখনো অবশিষ্ট, কিন্তু অশান্ত সময়ে অপচয় হওয়াটাই স্বাভাবিক। হঠাৎ গন্যম কিসিকে সামনে দেখে, সারাদিনের অবহেলা মনে পড়ে গেল; একটু অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বললেন, “আপনি তো অসাধারণ, এত দ্রুত সবাইকে সামলে ফেললেন!”

“অসাধারণ কিসের! তুমি ছোট্ট পাজি, আমাকে একটুও সাহায্য করলে না! পুরোপুরি বিরক্ত করে দিলে! বলো তো পুরো ঘটনা কী ঘটল, এতজন এলো কীভাবে? যদি আরও কিছু জন আসত, আমি তাদের সবাইকে বিষাক্ত করতে পারতাম না, জাদুবৃত্ত ভেঙে যেত।” গন্যম কিসি রাগলেও ঘটনাটা জানতে চাইলেন।

薛বনরুই কিছু গোপন না রেখে সব খুলে বললেন, তবে নিলামে কেনা ঔষধি গোলকের দাম অনেক বাড়িয়ে বললেন, যাতে নিজের জাদুবৃত্তের উপকরণের খরচটা পুষিয়ে নিতে পারেন, এতে গন্যম কিসি তাকে অপচয়ী বলে বকুনি দিলেন।

সব বলার পর薛বনরুই আরও জানালেন, তিনি যে বাতাস-শয়তান সম্প্রদায়ের লোকের মুখোমুখি হয়েছিলেন। শুনে গন্যম কিসি তো রীতিমতো আতঙ্কিত। এত বড় সাধকদের শহরে, এমন ঘটনা ঘটবে ভাবেননি। ভেবেছিলেন এখানে নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকে, কিন্তু ভাগ্যক্রমে অনেক কিছুই ঘটে যায় তা দেখেই অবাক।

薛বনরুই যখন紫玉丹 গন্যম কিসিকে দিলেন, তখন তার ছোট ছোট চোখ দুটো খুশিতে সরু হয়ে গেল, “অসাধারণ জিনিস! মনে হচ্ছে বিধাতা নিজেই আমাকে সহায়তা করছেন!”薛বনরুই নিলামে কেনা ঔষধির গোলকগুলো তুলে দিলে গন্যম কিসি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। শুধু এই紫玉丹-ই অমূল্য; এমন কিছু পেতে ভাগ্য চাই।

এরপর গন্যম কিসি薛বনরুই আত্মস্থ করা স্বর্গচঞ্চু পাখনা পরীক্ষা করলেন।薛বনরুই স্বাভাবিকভাবেই পাখনার স্তরবৃদ্ধির সম্ভাবনার কথা গোপন রাখলেন, কারণ তিনি ভয় পান গন্যম কিসি যদি এর বিশেষত্ব বুঝতে পারেন, তবে তা নিজের জন্য কেড়ে নিতে চাইবেন।

গন্যম কিসি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন, আত্মস্থ করার পর যদি কোনো অস্ত্র শরীরের ভেতরে রাখা যায়, তবে তা সাধারণত জন্মগত অস্ত্রের ক্ষেত্রেই হয়।薛বনরুই যখন স্বর্গচঞ্চু পাখনা প্রসারিত করল এবং তার ছায়া প্রকট হলো, তখন তিনি আরও বেশি অবাক হলেন। এত বছর সাধনায় তিনি এমন দৃশ্য শোনেননি।薛বনরুই-এর কথার সূত্র ধরে, মনে করলেন, নিশ্চয়ই কোনো জাদুসম্রাটের তৈরি।

তবু, একে তিনবার গিললেন, তারপর নিজের চেহারা স্বাভাবিক করলেন। মনে মনে চাইলেন এটি এখনই নিয়ে নিজে আত্মস্থ করতে, কিন্তু薛বনরুই-এর নিরাপত্তার কথা ভেবে নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, “এখন ছোট ছেলেটাকে ব্যবহার করতে দিই, পরে তো আমারই হবে!” মুখে কিছুটা বকাঝকা করে চুপ করে গেলেন।

সব কথা বলার পর薛বনরুই সুযোগ বুঝে গন্যম কিসির কাছে আগেরবার পাহাড় থেকে পাওয়া ঔষধির গোলক চাইলেন।薛বনরুই নিজে চাইলে গন্যম কিসি খুব খুশি হলেন। আসলে এইবার薛বনরুই তিনটি বড় জাদুবৃত্ত স্থাপন না করলে, আসা সাধকদের দশ ভাগের এক ভাগ এলেও তিনি সামাল দিতে পারতেন না।

薛বনরুই এই ছোট গোষ্ঠীর পাহাড়রক্ষক জাদুবৃত্তের সমতুল্য তিনটি বৃত্ত স্থাপন করায় সহজেই এত সাধককে মোকাবেলা করা গেল, এমনকি অনেক সমকক্ষ সাধকও ছিল। না হলে, মধ্য স্তরের সাধকও এতজনকে একসঙ্গে আটকে রাখতে পারত না, অনেকেই পালিয়ে যেত।

গন্যম কিসি মনে করলেন薛বনরুই-কে সঙ্গে নেওয়াই ছিল সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ, এতে তার ডাকাতির দক্ষতা বহু গুণে বেড়ে গেছে। আনন্দে তিনি শুধু আগেরবার薛বনরুই-কে উপযোগী সব ঔষধি বের করলেন না, এবার প্রাপ্ত সমস্ত উচ্চস্তরের সাধকদের থলি ছিঁড়ে, ভেতরের ঔষধি薛বনরুই-কে দিলেন।

গন্যম কিসি কয়েকটি থলি খুললেন, তার মুখে হাসি ক্রমশ প্রশস্ত হলো। সত্যিই, নিলাম দারুণ জিনিস; আসা সাধকদের সবাই সম্পদে ভরপুর। এমন বিরল নিলামে সবাই সর্বস্ব নিয়ে আসে, কেউ কেউ তো পরিবারের বা সম্প্রদায়ের দায়িত্বে এসেছেন, তাই মূল্যবান পাথরও কম নয়। শুধু উচ্চস্তরের সাধকদের থলি পরিষ্কার করেই গন্যম কিসির হাতে পঞ্চাশ হাজার পাথর জমা হলো।