প্রথম খণ্ড জন্ম দক্ষিণ ইউএ অধ্যায় ৬৭: নিঃসঙ্গ সাধনা

শাও গাও ইৎ স্যুয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইয়াং দাওয়ো, এসব মিলিয়ে মোট তিন হাজার পাঁচশো চুয়ান নিচু মানের আত্মার পাথর হয়েছে, আমরা যে দামটা দিয়েছি, তা কি ঠিক হয়েছে?” তিনি প্রতিটি জিনিসের দাম মোটামুটি স্যুয়েনকে জানিয়ে দিলেন। স্যুয়েন মনেই মনে দামগুলো তুলনা করছিলেন তাঁর নিজের ও গংয়াং ছি সি'র হিসেবের সঙ্গে। মোটামুটি দামগুলো কাছাকাছি, কিছু কিছু ক্ষেত্রে একটু কম। এই দাম তিনি মেনে নিতে পারেন। কিছু ক্ষেত্রে কম হলেও, তিনি আগে যন্ত্রপাতি বিক্রি করে অনেক বেশি পেয়েছেন।

আত্মার পাথরগুলো তুলে রেখে, স্যুয়েন সন্তুষ্ট মনে উঠে দাঁড়ালেন, এভাবে মাল বিক্রি করা আগের চাইতে অনেক সহজ, “আমার জিনিসও বিক্রি হয়ে গেছে, এবার আর বিরক্ত করব না, আপনারা কাজে থাকুন।” সবাই উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় জানালেন। এই ব্যবসায় তাঁরা অনেক লাভ করেছেন; মানুষ বেশি হলেও, প্রত্যেকে কয়েক হাজার আত্মার পাথর সহজেই পেয়েছেন, এমন সুযোগ হাজার বছরে একবারই আসে।

দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই স্যুয়েন আবার ফিরে তাকিয়ে বললেন, “আপনারা আমাকে এতটা সাহায্য করেছেন, কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাব, ভাবতে পারছি না। আধা মাস পর আমি বাড়ি ফিরব। ইচ্ছে হলে সবাই আমার বাড়িতে আসুন, আমি অতিথি সেবা করব। আমার বাড়িতে তেমন কিছু নেই, তবে যন্ত্রপাতি, তাবিজ প্রচুর আছে! আপনারা সবাই এসে দেখে যান।”

“আহ!” ওয়াং বো ইয়েন দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন, আর বাকিরা যেন হঠাৎ খুশির ভারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে! ঠিক আছে! অবশ্যই যাব! অবশ্যই যাব!”

বাকি দশ-পনেরো দিন স্যুয়েন মূলত রৌপ্য চাঁদের পাহাড়ের গুহাতে থাকলেন। ওই নয়জন ভিত্তি স্থাপনকারী修士 দিনরাত তাঁর সঙ্গে থাকতেন। তাঁরা ভয় পেতেন স্যুয়েন বাইরে ঘুরে বেড়াবেন, আবার অন্য修士দের তাঁর “বাড়ি”তে আমন্ত্রণ জানাবেন। নিম্ন স্তরের修士দের নিয়ে তাঁরা ভাবেন না, কিন্তু যদি অন্য ভিত্তি স্থাপনকারী修士দেরও স্যুয়েন আমন্ত্রণ করেন, তাহলে তাঁদের লাভ কমে যাবে। এটাই তাঁরা সবচেয়ে চাইতেন না।

তাই তাঁরা বাইরে ঘোষণা করলেন, স্যুয়েন এখন গুহাবাসে। কেউ আসতে চাইলেও, এমনকি ভিত্তি স্থাপনকারী修士ও, ওই নয়জন একজোট হয়ে সবাইকে বাইরে রেখে দিলেন।

অবশ্য, স্যুয়েন গুহাতে আটকে থাকতে চাইতেন না। তিনি আরও কিছু তাবিজ বা নিষেধাজ্ঞার যন্ত্রপাতি বা玉简 খুঁজে নিতে চেয়েছিলেন, যাতে নিজের符阵 দক্ষতা বাড়াতে পারেন।

তাই তিনি যখন বাইরে গিয়ে এমন玉简 কিনে গবেষণা করার কথা বললেন, ওই ভিত্তি স্থাপনকারী修士দের সবাই নিজেদের玉简 বের করে দিলেন তাঁর গবেষণার জন্য। আকাশ符楼 ও仙籍宫-এর প্রবীণরা দোকানের বেশিরভাগ玉简 এনে দিলেন।斩钢坊 এমনকি যন্ত্রপাতিতে নিষেধাজ্ঞা খোদাই করার玉简ও দিয়ে দিলেন। ফলে, স্যুয়েন আসলে বাধ্য হয়ে গুহাবাস শুরু করেছিলেন, পরে সত্যিকারের গুহাবাসই হল।

এত玉简 ও গ্রন্থ পেয়ে, স্যুয়েন দিনরাত পড়ে রইলেন। প্রথমে陌桑镇-এ থাকাকালীন, তাঁর符阵ের জ্ঞান খুব কম ছিল, তাই প্রতিটি符阵 গভীরভাবে গবেষণা করলেন, তার মূল ও বৈশিষ্ট্য বুঝলেন, এবং তুলনা করতে করতে, বিভিন্ন নিষেধাজ্ঞা ও符文ের নিয়মাবলি শিখে নিলেন।

সাধারণ修士রা পাঁচ হাজার符 শিখে তবেই符阵ের নিয়মাবলি বোঝার চেষ্টা করেন। স্যুয়েন নিজে সহজ符阵ের নিয়ম থেকেই শুরু করলেন, নতুন符阵 দিয়ে নিয়ম যাচাই করে, সমৃদ্ধ ও পূর্ণ করে, নতুন符阵 নিজের শ্রেণী ব্যবস্থায় যোগ করলেন।

যদি সাধারণ修士 “শেখার জন্য শেখেন”, স্যুয়েন শিখে নিয়েছেন “কীভাবে শিখতে হয়”। যেমন, “কর্ম দক্ষ করতে হলে আগে যন্ত্রপাতি ধারালো করতে হয়, যন্ত্রপাতির দক্ষতা বাড়াতে হলে আগে নিয়ম শিখতে হয়।” স্যুয়েনের জ্ঞান শেখার পদ্ধতি,符阵 শেখার পদ্ধতি। তাই তিনি সাধারণ修士দের চেয়ে অনেক দ্রুত ও ভালো শিখতে পারছেন।

তবে, প্রতিটি符阵 তিনি বোঝেন না। যেমন, “জলদিগন্ত গোপন”玉简, এখনো তিনি মোটামুটি পাঁচ-ছয় ভাগ বুঝেছেন, বানাতে কত সময় লাগবে, জানা নেই, কারণ “বোঝা” আর “বানানো”র মধ্যে বিশাল ফারাক। যেমন, সবাই জানে “মাতা-পিতার প্রতি শ্রদ্ধা, বিশ্বস্ততা, ন্যায়, সততা, লজ্জা”, কিন্তু সত্যিকারে পালন করে কজন?

ভিত্তি স্থাপনকারী修士দের দেয়া玉简 ও গ্রন্থগুলোর প্রতি স্যুয়েন আলাদা মনোভাব নিলেন: সহজ符阵 হলে, সঙ্গে সঙ্গে গবেষণা; কঠিন হলে, জোর করে মুখস্থ; আর কঠিন ও মুখস্থ করা কঠিন হলে, একপাশে রেখে দিলেন।玉简 কপি করার সুযোগ ছিল, কিন্তু商铺ের স্বার্থের কারণে, তাঁরা কেবল গবেষণার অনুমতি দিলেন, কপি করতে দিলেন না।

তবুও, দশ-পনেরো দিনে, স্যুয়েনের符阵 দক্ষতা তিন হাজারের বেশি符তে পৌঁছল। আর মুখস্থ করা符গুলো একটু একটু করে বুঝতে পারলে, চার হাজার符阵ের স্তর ছাড়িয়ে যাবে নিশ্চিত। স্যুয়েন কিছু নিম্ন স্তরের ওষুধ বের করে পরীক্ষা করলেন, কঠিন নিষেধাজ্ঞা দিয়ে শরীরে নিলেন, তারপর নিজের আত্মাকে ভিতরে পাঠিয়ে দেখলেন, ওষুধের আত্মার শক্তি একটুও টের পেলেন না; এ ফলাফল দু-তিন দিন পর্যন্ত স্থায়ী হয়।

তবে স্যুয়েন জানেন, একদিকে ওষুধগুলো খুব নিম্ন স্তরের, অন্যদিকে তাঁর আত্মা দুর্বল। যদিও নিষেধাজ্ঞা নিয়ে দীর্ঘ গবেষণায় তাঁর আত্মা অন্য灵气境修士দের চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু গংয়াং ছি সি'র তুলনায় আকাশ-পাতাল ফারাক।

শরীরের ভিতরে ছোট গাছটির ব্যাপারে, স্যুয়েন বুঝলেন, তাঁর কিছুই করার নেই।封禁 তো দূরের কথা, নিষেধাজ্ঞা কাছাকাছি গেলেই বাধা পায়, আত্মার শক্তিতে রূপ নেয়।

অর্ধ মাসের সময় ঝটপট কেটে গেল। এদিন, স্যুয়েন বাড়ির পথে রওনা দিলেন। তাঁর কাহিনি গত কয়েকদিনে定康城-এ সকলের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে। তাই তিনি ফিরতে গেলে, রাস্তার দু’পাশে修士 ও সাধারণ মানুষ তাঁকে স্বাগত জানায়, পেছনে এক বিশাল দল修士, যাঁরা তাঁর “বাড়ি”তে আমন্ত্রণ পেয়েছেন।

মানুষের স্রোত定康城-এর গলি ও রাজপথে সাপের মতো এগিয়ে চলল, যেমন隊 বড় হতে থাকল, তেমনই দৃশ্য আরও壮观 হয়ে উঠল।

স্যুয়েন মানুষের স্রোতের সামনে, রাজকীয় ভঙ্গিতে হাঁটছিলেন। জনসমাগমে পৌঁছলে তিনি উচ্চস্বরে বলতেন, “আমার বাড়িতে খেলতে যাবেন? আমার বাড়িতে যন্ত্রপাতি, তাবিজ প্রচুর আছে!”

মানুষেরা কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে, হুড়মুড় করে এগিয়ে আসে। ভাগ্যিস, পেছনে থাকা দশ-পনেরো ভিত্তি স্থাপনকারী修士 তাঁদের ঠাণ্ডা চোখ ও威压 দিয়ে অনেক修士কে তাড়িয়ে দিলেন। তবুও, কিছু নির্ভীক বা শক্তিশালী修士 পেছনে থাকলেন, কেউ কেউ ওই ভিত্তি স্থাপনকারী修士দের সহচর।

ভিত্তি স্থাপনকারী修士দের সংখ্যা বেড়ে তেরো হল: তিনজন শেষ পর্যায়, পাঁচজন মধ্য, পাঁচজন প্রথম। সবচেয়ে কাছাকাছি স্যুয়েনের পাশে শেষ পর্যায়ের তিনজন, বাকিরা দক্ষতা অনুসারে পাশে, যত শক্তিশালী, তত কাছে।

নতুন ভিত্তি স্থাপনকারী修士রা স্যুয়েনের পিঠের দিকে রক্তাক্ত চোখে তাকান; তাঁদের কাছে স্যুয়েন修士 নন, বরং কমপক্ষে ছয় হাজার নিচু মানের আত্মার পাথরের এক থলে। কিন্তু তাড়াতাড়ি তাঁরা অন্য修士দের গোপন সতর্কবার্তা পান। ছয় হাজার আত্মার পাথর খুব লোভনীয়, কিন্তু এত মানুষ এখনো স্যুয়েনের “বাড়ি”র আশায় আছেন। সেই “গুহা”তে যন্ত্রপাতি, তাবিজ অগণিত, ছয় হাজার তো কিছুই নয়!