প্রথম খণ্ড: নানইউতে জন্ম অধ্যায় নব্বই: মাছ কিছুটা বেশি

এক পাশে বসে থাকা স্যুয়েনরুই ভীষণ বিরক্ত হচ্ছিল; গংয়াং কিসি উপরে-নীচে লাফাচ্ছিল, পাগলের মতো আচরণ তার কাছে নতুন কিছু ছিল না। শেষে, সে চোখ বন্ধ করে ধ্যানে বসে পড়ল, শরীরের ভিতর অবশিষ্ট ওষুধের শক্তি শোধন করতে লাগল।

হঠাৎ, স্যুয়েনরুই চোখ খুলে ঝটকা দিয়ে তাকাল, শাও গাওইয়ের হাতে থাকা নিলামের বস্তুটির ওপর। শাও গাওইয়ের কথা যেন চুম্বকের মতো তাকে আকর্ষণ করল: “কচ্ছপ পাত্র, মধ্যম মানের যন্ত্র, ক্রাশামন থেকে এসেছে। এ বস্তু সাধকের মনোযোগ শক্তি ও নিষেধাজ্ঞা বিশ্লেষণের ক্ষমতা বাড়াতে পারে। আমরা জানি, সাধকের মনোযোগ শক্তিশালী হলে তার অনুভবের পরিসর বাড়ে, নিষেধাজ্ঞা ও阵法 গবেষণার ক্ষমতা বৃদ্ধি পায়; পুতুল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও শক্তিশালী হয়। উপকারের শেষ নেই! এ বস্তুতে চার হাজারেরও বেশি 'জিং' ধরনের পরিবর্তন আছে, চার হাজারেরও বেশি 'জিং'! আপনারা জানেন: এক 'জিং' হলো এক লাখ ট্রিলিয়ন, এক ট্রিলিয়ন মানে এক লাখ বিলিয়ন, যদি কেউ এই চার হাজার 'জিং' পরিবর্তনের রহস্য বুঝে নিতে পারে, তার মনোযোগ কতটা ভয়ানক শক্তিশালী হবে!”

নিচে থাকা সাধকরা, কিছু যারা阵法 ও নিষেধাজ্ঞা নিয়ে গবেষণা করে, তারা ছাড়া বাকিরা বিশেষ আগ্রহ দেখাল না। মধ্যম মানের যন্ত্র, নিষেধাজ্ঞা উন্নত করতে কতটা কাজে আসবে—সেটা মূলত নতুনদের জন্যই।

শাও গাওই দেখল, সবাই আগ্রহী নয়, দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বলল: “এটা যদিও মধ্যম মানের যন্ত্র, কিন্তু ক্রাশামন ভাগ্যক্রমে পেয়েছে, এর আসল ক্ষমতা রহস্যে ঘেরা, তারাও পুরোপুরি জানে না। আর তারা শত বছর গবেষণা করেও দ্বিতীয়টি বানাতে পারেনি। তাই এটা যদিও একমাত্র বলার সাহস নেই, তবে নিঃসন্দেহে খুবই দুর্লভ।”

“আরও শুনুন, এর নাম ‘কচ্ছপ পাত্র’, প্রাচীন দেবকচ্ছপের অষ্টকোণ রহস্যের সঙ্গে মিলে যায়। সবাই জানে, প্রাচীন কালে দেবকচ্ছপ লো নদীতে উদ্ভূত হয়েছিল, তার খোল আট ভাগে, প্রতিটি প্রতিনিধিত্ব করে: কিয়ান, কুন, কান, লি, দুই, শুন, গেন, ঝেন আটটি কোণ, যা সমগ্র জগতের প্রতীক। স্থান অনুযায়ী, তারা আট দিক; সময় অনুযায়ী, বারো ঘণ্টা, চব্বিশ ঋতু; বস্তু অনুযায়ী, পাঁচ মৌলিক উপাদান, ইয়িন-ইয়াং পরিবর্তন। এমনকি সাধারণ দেখালেও, এটা প্রাচীন স্মৃতিচিহ্ন হতে পারে। সঙ্গে আছে একটি গ্রন্থ, নাম ‘কচ্ছপ পাত্র গণিত’, যেখানে বলা হয়েছে, কচ্ছপ পাত্র মনোযোগ শক্তি বাড়াতে, নক্ষত্রের পরিবর্তন বুঝতে, ঋতুর ভাগ্য অনুমান করতে, ভাগ্য গণনা করতে,阵布 করতে পারে।”

“গ্রন্থে কি নক্ষত্রের পরিবর্তন ও ভাগ্য গণনার বিস্তারিত উল্লেখ আছে?” একজন সাধক কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“কিভাবে থাকবে? সত্যিই থাকলে, ক্রাশামন এতো দামী জিনিস নিলামে তুলত কেন? ঐ জেডের টুকরোটা নিশ্চিত অপূর্ণ, শত বছর গবেষণায় কিছুই বোঝা যায়নি, তাই এখন রহস্যের আশায় বিক্রি করছে, যাতে কিছু আত্মার পাথর পায়।” সঙ্গে সঙ্গে অন্য এক সাধক সতর্ক করল।

স্যুয়েনরুই তবুও অটল, সে এই বস্তুটি পাওয়ার সংকল্পে ছিল। ডিংকাং নগরীতে এক বছর ধরে符阵ের উপকরণ সংগ্রহ করেছে, কিন্তু যত বেশি সংগ্রহ করেছে, ততই বুঝেছে, উপকরণ সীমিত; যত এগোয়, গবেষণার বিষয় কমে আসে। তাই সুযোগ পেলেই ছাড়তে চায় না।

স্যুয়েনরুই চোখে দীপ্তি নিয়ে গংয়াং কিসিকে গোপনে বার্তা পাঠাল, যেন সে যেকরেই হোক সেটি জিতে আনে, নইলে সে নিজে দাম বাড়াবে। গংয়াং কিসি স্যুয়েনরুইকে দাম বাড়াতে চায় না, দেখে সবাই তেমন আগ্রহী নয়, জানে বেশি আত্মার পাথর লাগবে না, তাই হাসিমুখে রাজি হল।

শেষ পর্যন্ত, বস্তুটির দাম উঠল মাত্র তিনশো আত্মার পাথর, গংয়াং কিসি চারশো পঞ্চাশে সেটি নিয়ে নিল। এই অদ্ভুত বৃদ্ধের এই অপ্রয়োজনীয় বস্তু চাওয়া সবাইকে অবাক করল না। বিশেষত, যখন সবাই দেখল, স্যুয়েনরুই বোকা-মতো হাসিমুখে কচ্ছপ পাত্র হাতে খুশিতে আত্মহারা, মনে মনে সবাই ভাবল, “এমন বস্তু এই বোকার হাতে পড়াই ঠিক হয়েছে।”

কচ্ছপ পাত্রটি সত্যিই খেলনার মতো; এতে ছয়টি পৃষ্ঠ, প্রতিটি ‘ছয় পথের পুনর্জন্ম’ ধারণা বহন করে। প্রতিটি পৃষ্ঠে নয়টি ঘর, যথাক্রমে: কিয়ান, কান, গেন, ঝেন, মধ্য, শুন, লি, কুন, দুই—নয়টি ভাগ। সাধকরা আত্মার শক্তি প্রবাহিত করলে, প্রতিটি ঘর ঘুরাতে পারে, নানা নিয়মে ঘরগুলো সাজাতে পারে—যেমন ইয়িন-ইয়াং মিশ্রণ, পাঁচ উপাদান বৃদ্ধি, পাঁচ উপাদান বিরোধ ইত্যাদি।

প্রতিটি পৃষ্ঠের নয়টি ঘরকে ‘এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ, ছয়, সাত, আট, নয়’ হিসেবে ধরতে পারে, তারপর ছয় পৃষ্ঠের সংখ্যা নিয়ে ‘কচ্ছপ পাত্র গণিত’ অনুযায়ী নানা সংখ্যার খেলা—যেমন প্রতিটি পৃষ্ঠে সমান সংখ্যা, প্রতিটি সারিতে সমান, সংখ্যা বাইরের দিক থেকে ভিতরে বাড়ে ইত্যাদি।

স্যুয়েনরুই এক হাতে কচ্ছপ পাত্র ঘুরাচ্ছিল, অন্য হাতে ‘কচ্ছপ পাত্র গণিত’ মিলিয়ে দেখছিল, খুশিতে আত্মহারা। সে阵法 ও নিষেধাজ্ঞা গবেষণায় সবচেয়ে বেশি ব্যবহার করত নয় কোণ অষ্টকোণ, কিন্তু কখনও জানত না, এগুলো দিয়ে খেলাও করা যায়।

‘কচ্ছপ পাত্র গণিত’-এর বিভিন্ন সংখ্যার খেলা দেখে, হঠাৎ তার মনে দারুণ উপলব্ধি এল—阵法 ও নিষেধাজ্ঞা শেখার সময়,位置 ও পাঁচ উপাদান দিয়ে ‘কিয়ান, কুন, কান, লি, দুই, শুন, গেন, ঝেন, মধ্য’ ভাবত, তবে যদি এগুলোকে সংখ্যা হিসেবে ধরা যায়, তাহলে কি বিশেষ নিয়ম থাকে?

আগে, স্যুয়েনরুই ও অন্য সাধকদের মধ্যে তেমন পার্থক্য ছিল না; সে নিয়ম অনুসরণ করত, যেমন符阵ের কার্য অনুযায়ী ভাগ করত: শত্রু আটকানো, নিয়ন্ত্রণ, আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, সহায়তা, ক্ষতি, বিভ্রম, জাদু বন্ধ, উদ্দীপনা, সতর্কতা ইত্যাদি; বা সাজানোর বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী শ্রেণিবদ্ধ করত। পার্থক্য ছিল, স্যুয়েনরুই阵法 গবেষণার শুরুতেই নিয়ম খুঁজত, তারপর সেই নিয়মে阵法 বিশ্লেষণ করত, অন্য সাধকরা শেষ পর্যন্ত নিয়মে পৌঁছত।

এখন, স্যুয়েনরুইয়ের মাথায় নতুন চিন্তা এল: নয় কোণ অষ্টকোণ সংখ্যার দিক থেকে阵法 বোঝা যায় কিনা, একই সংখ্যার阵法ে মিল আছে কিনা, সংখ্যা ও阵法ের সম্পর্ক কী—এমন অনেক প্রশ্ন ভাসতে লাগল, সে গভীরে ডুবে গেল।

নিলাম শেষ হল, গংয়াং কিসি ও স্যুয়েনরুই দুজনেই সন্তুষ্ট, মন ভালো। নিলামঘর থেকে বেরিয়ে, গংয়াং কিসি স্যুয়েনরুইয়ের মতো সতর্ক নয়, বরং যারা তাদের মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করছে তাদের উপেক্ষা করে নিজের মতো চলল। তারা প্রথমে শহরের রাস্তায় ঘুরল, পরে ডিংকাং নগরীর সেরা খাবার দোকানে পেটপুরে খেল, তারপর সন্তুষ্ট মনে শহরের বাইরে গেল।

নগরীর বাইরে গিয়ে, গংয়াং কিসি সাধারণ মানের উড়ন্ত তলোয়ার বের করল, স্যুয়েনরুইকে নিয়ে আস্তে আস্তে দূরে উড়ে গেল।

দূরে যায়নি, গংয়াং কিসির মুখের হাসি গম্ভীর হল,眉 ভাঁজ করল: “বলছি ছোটো ওয়েন, এবার সাধকরা বেশিই মনে হচ্ছে!”

স্যুয়েনরুইয়ের মনোযোগ সীমিত, কৌতূহল নিয়ে বলল, “গতবারের দ্বিগুণ নাকি?”

“দ্বিগুণ তো কী! সাত-আট গুণও কম নয়! শুধুই ভিত্তি মজবুত সাধক তিনশোর বেশি, সঙ্গে আত্মার স্ফটিক স্তরের, আটশো সাধকও তো আছে!”

“আহ!” স্যুয়েনরুই চমকে উঠল, অর্থাৎ মাঝারি মানের নিলামঘরে দুই ভাগের বেশি লোক তাদের পেছনে, যদি সবাই হঠাৎ অদৃশ্য হয়, ডিংকাং নগরী কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবে!