প্রথম খণ্ড জন্ম দক্ষিণ ইউয়ে অধ্যায় আশি নিলাম অনুষ্ঠান

যন্ত্রবৈদ্যুতিক কৌশল সম্পর্কে薛文瑞 এখনও হাল ছাড়েনি; গতবার盘台峰ে তিনি নিজ চোখে এর শক্তি দেখেছেন। দীর্ঘদিন ঘুরে বেড়িয়ে薛文瑞 উপলব্ধি করেছেন,仙জগতের পায়ে দাঁড়াতে হলে অন্তত একটিমাত্র দক্ষতা থাকা চাই।公羊奇思-এর মতো অনেকে ঠিক আছে, প্রচুর আত্মা-পাথর জোগাড় করতে পারেন, তবে তাদের জীবন চৌরাস্তার ইঁদুরের মতো—সবসময় আতঙ্কে, কোনোভাবে টিকতে পারে না। যদি কোনো বাজারে এমন এক仙জগতের ব্যক্তিকে দেখেন যার দৃষ্টি তাকে প্রায় ধ্বংস করে দেয়, তবে দশের আটটিই বিপদে পড়বে।

চিন্তা গুছিয়ে薛文瑞玉简 খুলে পড়তে শুরু করলেন, নীরবে নিলাম সভার উদ্বোধনের অপেক্ষা করতে লাগলেন।

দশ-বারো দিন কেটে গেল অতি দ্রুত। অবশেষে, দশ বছরে একবার আয়োজিত নিলাম উৎসব শুরু হলো।定康城 যেন উৎসবের আমেজে সেজে উঠেছে—প্রতিটি গলি আলোয় ঝলমল, আনন্দে ভরপুর। সর্বত্র মানুষের ঢল, বাজারে প্রাণের স্পন্দন। অনেকে, যারা অভাবী, সুযোগ বুঝে রাস্তার পাশে ছোট ছোট দোকান সাজিয়েছে; জমিয়ে রাখা ছোট ছোট জিনিস বিক্রি করে আত্মা-পাথর সংগ্রহ করছে।

নিলাম সভা তিনটি অংশে বিভক্ত। 灵液境-এর নিচেরদের জন্য একটি অংশ, যাকে নিম্নস্তরের নিলাম বলা হয়; এখানে বিক্রি হয় 灵液境-এর নিচের仙দের প্রয়োজনীয় জিনিস, মূলত বড় পরিবার ও গোষ্ঠীর তরুণদের আয়োজনে। 灵晶境 এবং 筑基境-এর জন্য মধ্যস্তরের নিলাম, যেখানে এই দুই স্তরের仙দের উপযোগী দ্রব্য বিক্রি হয়।结丹境-এর উপরে উচ্চস্তরের নিলাম, এখানে মূলত结丹境-এর উপরের仙দের ব্যবহৃত সামগ্রী বিক্রি হয়।

তিনটি নিলাম-স্থানের নকশা মূলত দ্রব্যের জন্য,仙দের জন্য নয়। অর্থাৎ,结丹境 নিলাম সভার প্রবেশমূল্য দিতে পারলে 灵气境仙ও সেখানে ঢুকতে পারে। নিম্নস্তরের নিলাম সভায় প্রবেশমূল্য মাত্র দশটি নিম্নমানের আত্মা-পাথর, মধ্যস্তরে একশোটি, আর উচ্চস্তরে পাঁচশোটি; এই অর্থ আয়োজকদের, এবং তাদের অন্যতম প্রধান আয়।

ভাগ্য ভালো, এই ফি একদিনের নয়, দশদিনের। ফি দিলেই আয়োজকের পক্ষ থেকে সংশ্লিষ্ট নিলাম সভার একটি চিহ্ন দেওয়া হয়, যা দিয়ে পরবর্তী দশদিন সেই নিলাম সভায় অংশ নেওয়া যায়।

এই দশ দিন আয়োজকদের দ্রব্য বিক্রি হয় না সবসময়। সাধারণত প্রথম থেকে তৃতীয় দিন আয়োজকরা নিলাম করেন; চতুর্থ থেকে ষষ্ঠ দিন অন্য শহরগুলি আয়োজক হয়ে উঠেছে—মূলত কাছাকাছি এমন শহর, যাদের নিলাম করার অধিকার নেই, তারা এক-দুই শহর মিলে একদিনের নিলাম পরিচালনা করে, কিংবা শক্তিশালী শহর, যাদের ভালো জিনিস এত বেশি, নিজ শহরের আয়োজনে বিক্রি শেষ হয় না, তারা এই সুযোগে নিলাম চালিয়ে যায়। কোন দিন কে আয়োজক, তা আগেভাগে আয়োজকদের সঙ্গে ঠিক হয়, এবং আয়োজককে নির্দিষ্ট অর্থ দিতে হয়।

সপ্তম ও অষ্টম দিন仙রা নিজেরাই নিলাম করেন।仙দের কাছে ভালো জিনিস থাকলে现场ে তুলে ধরতে পারেন, আয়োজকরা যাচাই করে মূল্য নির্ধারণ করেন, বিক্রি হলে আয়োজকরা দশ ভাগের এক ভাগ কমিশন নেন। দশম দিন আবার আয়োজকদের হাতে নিলাম ফিরে যায়।

আয়োজকদের দৃষ্টিতে, প্রথম ও শেষ দিন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম দিনকে তারা বলে “উদ্যাপনের সূচনা”,仙দের উৎসাহ জাগাতে হয়, যেন এই নিলাম সভার বিশেষত্ব বোঝে। শেষ দিন “অন্তিম দৃশ্য”—আয়োজকদের আসল শক্তি, গোপন রত্নের মান, সব নির্ভর করে এই দিনটিতে।

নিলাম দ্রব্যের ক্ষেত্রে সাধারণ দ্রব্যের জন্য নিলামকারী জানিয়ে দেয়, কোন গোষ্ঠী বা দল তা দিয়েছে; এতে অনেকেই চান নিজেদের নাম凤辽国ে ছড়িয়ে দিতে। তবে যাদের বিশেষ প্রয়োজন বা সন্দেহপূর্ণ দ্রব্য, তাদের ক্ষেত্রে এই ধাপটি বাদ দেওয়া হয়।

নিলামের নিয়ম—দ্রব্যের গুণমানই মুখ্য, উৎসের দায়িত্ব আয়োজক নেয় না। গুণমান ঠিক থাকলে, উৎস নিয়ে সমস্যা থাকলেও আয়োজক কেবল সাময়িক নিরাপত্তা নিশ্চিত করে; পরে আসল মালিকের দাবি নিয়ে তারা মাথা ঘামায় না। তাই নিলাম দ্রব্যের উৎস সন্দেহজনক কিনা বোঝার সহজ উপায়—নিলামকারী উৎস প্রকাশ করেছে কিনা।

薛文瑞 আগেই প্রবেশ-পাস কিনে রেখেছেন; তিনি মধ্যস্তরের নিলাম সভার পাস নিয়েছেন,公羊奇思-এর অনুরোধে। কারণ, বেশি শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীদের বাইরে পাঠানো সহজ, তবে公羊奇思-এর পক্ষে সফলভাবে লুট করা সহজ নয়।

薛文瑞 মূলত চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে ভেবে উচ্চস্তরের নিলাম সভার পাসও কিনে নিলেন; যেহেতু নিজের অর্থ নয়, সুযোগ পেলে বড় জগৎ দেখাও ভালো। অবশ্য, প্রথম ক'দিন薛文瑞 বিনয়ের সঙ্গে মধ্যস্তরের নিলাম সভায় থাকবেন।

সুবিধার জন্য薛文瑞 আজও “পচা কাঠের রূপান্তর術” দিয়ে চেহারা পাল্টালেন, হয়ে উঠলেন তেরো-চৌদ্দ বছরের সুদর্শন যুবক।公羊奇思 তাকে একটি অন্তর্বাস দিয়েছেন, যা আত্মার গন্ধ ঢেকে রাখতে পারে;薛文瑞 তা পরে নিলেন। তার ওপর, “পচা কাঠের রূপান্তর術”-এর মূল বৈশিষ্ট্যই হলো আত্মার গন্ধ বদলানো; 筑基境-এর仙দের কেউই বুঝতে পারবে না, তিনি আসলে সেই “杨蛋蛋”।

শক্তি তিনি কমাননি, কারণ কমালেও筑基仙রা বুঝে ফেলবে। শুধু চেহারা কিশোর করে নিয়েছেন, যাতে নিজের শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে দেখায়, অন্য কোনো সন্দেহ না জন্মায়।

薛文瑞 জনতার স্রোতে মধ্যস্তরের নিলাম সভার দিকে এগোলেন; কিন্তু তিনি 灵气境仙, তাই খুবই নজরে পড়লেন—সবার目 তাঁর দিকে, যেন অস্বাভাবিক কিছু দেখছে। এমনকি একজন 筑基 নারী仙 তাঁর পাশে এসে সদয়ভাবে বললেন, “ভাই, তুমি কি ভুল করে এসেছ? এটি মধ্যস্তরের নিলাম সভা!”

薛文瑞 নির্ভরতায় ভরা। তিনি দেখলেন, নারী仙-এর মুখ লম্বা, চোখদুটি স্বচ্ছ, পরনে জলরঙের হালকা লম্বা পোশাক, গাল দু'টো লাল, ত্বক শুভ্র—মনোমুগ্ধকর রূপ। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার পোশাক ধরে বললেন, “ধন্যবাদ সুন্দরী দিদি, আমি শুধু ভেতরে গিয়ে দেখব! দিদি, তুমি না আমাকে নিয়ে যাবে?”

“এই…” নারী仙 জনসমক্ষে প্রশংসা পেয়ে একটু খুশি হলেও, তাঁর কাছে বাড়তি মধ্যস্তরের নিলাম সভার পাস নেই; এখন কিনতে গেলেও একশো আত্মা-পাথর দিতে হবে। তাই তিনি কষ্টে বললেন, “কিন্তু আমার বাড়তি পাস নেই!”

“কোনো সমস্যা নেই! আমার নিজেরটা আছে!”薛文瑞 যেন সদ্য শহরে আসা পরিবারের সন্তান, কোনো ছলনা ছাড়াই হাতে থাকা পাস নাড়িয়ে দেখালেন, তারপর নারী仙-এর কাছাকাছি গিয়ে, তার বাহু ধরে, তার শরীরের সুগন্ধে ডুবে বললেন, “দিদি, তোমার নাম কী? এত সুন্দর, নিশ্চয়ই অনেক仙 তোমাকে ভালোবাসে?”

পাশের একজন 筑基 মধ্য-স্তরের পুরুষ仙 সঙ্গে সঙ্গে কাশলেন,薛文瑞-র দিকে ঘৃণাভরা চোখে তাকালেন;薛文瑞-র হাতে তাঁর দৃষ্টি, যেন হাত কেটে ফেলার ইচ্ছা।

薛文瑞 শব্দ শুনে পিছনে তাকালেন, বিষয়টা বুঝলেন। তিনি হাত ছাড়লেন না, বরং নারী仙-এর আরো কাছে চলে এলেন।