প্রথম খণ্ড উত্তর দক্ষিণের জন্ম অধ্যায় ৬৫ নিলাম

সাধারণত কেবলমাত্র修仙家族-এর মূল উত্তরাধিকারীরা কিংবা 修仙门派-এর স্বীকৃত শিষ্যরাই এক-দুটি নিম্নমানের 法器 সংগ্রহের সুযোগ পায়;薛文瑞-এর মতো কেউ যদি বিপুল পরিমাণ 法器 সঙ্গে বহন করে, তা নিঃসন্দেহে অস্বাভাবিক ঘটনা।萧高逸 নিজেও 法器-এর ক্ষমতায় বিস্মিত হয়ে কপাল কুঁচকালেন, বললেন, “এই 法器-এর জন্য আমি সাতশোটি নিম্নমানের 灵石 দেব!”

“সাতশো! এ তো একেবারে অবিচার, ওঁকে বিক্রি কোরো না, আমাকে দাও! আমি সাতশো পঞ্চাশটি দেব!”

“আমি সাতশো আশি দেব!”

“আমি আটশো দেব!”

...

薛文瑞 কিছুটা নির্বাক,萧高逸-ও ভ্রু কুঁচকালেন, শীতল গলায় বললেন, “薛道友, আপনি কি এখানে নিলাম করতে চান, না কি এই 法器 আমার কাছেই বিক্রি করবেন?”

薛文瑞 কিন্তু পাত্তা দিলেন না, “দেখুন, জনমতের তোয়াক্কা না করেও উপায় নেই! আপনারা চাইলে দামটা আর একটু বাড়াতে পারেন। কিংবা, দরজাটা আমায় একটু ব্যবহার করতে দিন, পরে আপনাকে ভাড়ার টাকা দেব?”

萧高逸 জানতেন薛文瑞-এর হাতে অনেক মূল্যবান বস্তু আছে, ওকে ভিতরে ঢুকতে দিলে হয়তো বড় ব্যবসা হতে পারে। কিন্তু এত লোক একসঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়লে একটিমাত্র দুর্ঘটনাই তার সমস্ত ব্যাবসা ও 门派-এ মর্যাদা শেষ করে দিতে পারে। “উন্নতির চেয়ে নিরাপত্তা বড়”, তাছাড়া এখানে উপস্থিত অধিকাংশই কোনো না কোনো 门派 বা大家族-এর লোক, ওদেরও রাগানো ঠিক নয়, তাই শেষে বললেন, “তাহলে 杨道友, এখানেই নিলাম করুন!”

“ঠিক আছে!萧道友, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ!”薛文瑞 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঘুরে দাঁড়ালেন; আটশো বিশ দর হাঁকানো এক 修士-র দিকে বললেন, “道友, আপনারই হল! আর কেউ দাম বাড়াবেন না, বিরোধ বাড়ে! 法器 প্রচুর আছে, চিন্তা নেই!”

সবাই চমকে উঠল, আসলে এত দাম পাওয়াতেই বিক্রেতার অসন্তুষ্টি—একমাত্র এখানে! কিন্তু ক্রেতা তো নিজেরাই, তাই প্রশংসার স্রোত বয়ে গেল।薛文瑞 নিশ্চিন্ত মনে সবার প্রশংসা উপভোগ করলেন, কোন দাম উঠল তাতে তার কিছুই আসে যায় না; তার পকেটে তো কিছুই ঢুকছে না। প্রথমে তিনি ভেবেছিলেন সবচেয়ে কম দামে 旋金阁-এ বিক্রি করবেন, কিন্তু এখন পরিস্থিতি দেখে নিলাম ছাড়া উপায় নেই। তাছাড়া, যত বেশি আগ্রহ বাড়ানো যায়, তার “নিজের বাড়িতে খেলতে” আসা লোকও তত বাড়বে।

“নবপর্যায়ের ফলক, উৎকৃষ্ট 法器, হাজার বছরের লোহার নির্যাসে নয়বার ঘা দিয়ে নির্মিত, যদি 金灵根-র 修士 ব্যবহার করেন তবে এর ধার আরও বেশি প্রকাশ পায়।”薛文瑞 একটি ছোট ছুরি বের করলেন।

“আবারও উৎকৃষ্ট 法器!”薛文瑞-এর সঙ্গে আসা কয়েকজন 基础修士-র চোখ লাল হয়ে উঠল,萧高逸-ও অবাক হয়ে গেলেন; মনে মনে ভাবছিলেন, এই 灵气境-র ক্ষুদ্র 修士-র কাছে কতটা উৎকৃষ্ট 法器 আছে কে জানে! ভাগ্যিস শহরের নিয়ম কঠোর, শত শত বছর ধরে কেউ আইন ভাঙার সাহস পায়নি, নইলে薛文瑞 কতবার যে মরতেন, তার ঠিক নেই।

“আমি সাতশো পঞ্চাশ দেব!”

“সাতশো পঞ্চাশে হবে না, আমি আটশো দেব!”

...

“হয়ে গেছে! আর দর বাড়াবেন না! 法器 অনেক, চিন্তা নেই!”薛文瑞 আবার নিজেই নিলাম থামিয়ে দিলেন, অবশেষে ‘আটশো পঞ্চাশ’ দর হাঁকানো 修士-র হাতে নবপর্যায়ের ফলক তুলে দিলেন।

“যমজ মাছের তরবারি, উৎকৃষ্ট 法器, তরবারির গায়ে দুটি মাছ খোদাই করা, আক্রমণের সময় দু’টি মাছের ছায়া বের হয়, যদিও তরবারি, তবে আঘাত আসে মাছের আকৃতিতে—শত্রু বিভ্রান্ত হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, একবার আঘাতে দু’টি আক্রমণ হয়। যদি 水灵根-র 修士 ব্যবহার করেন, ফল আরও ভালো।” কথাটা বলে薛文瑞 তরবারি ঘুরালেন, সঙ্গে সঙ্গে দুই মাছের ছায়া বেরিয়ে একে অপরকে ধাওয়া করতে করতে ডান-বাম দু’দিকে উড়ে গিয়ে একটা ছোট গাছের উপর পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে গাছটা ছাই হয়ে গেল।

“অনবদ্য 法器!” সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল।

...

薛文瑞 যখন তৃতীয় উৎকৃষ্ট 法器 বের করলেন, নিচে ভিড়টা একেবারে উত্তপ্ত হয়ে উঠল, অনেক 修士 তাড়াতাড়ি সংকেত পাঠিয়ে পরিবার বা 门派-কে জানালেন যেন 灵石 নিয়ে দ্রুত চলে আসে;旋金阁-এর সামনে 修士-দের ভিড় বাড়তেই থাকল।萧高逸 তখনই বুঝলেন, এ ব্যবসা তার ধারণার চেয়ে অনেক বড়!

薛文瑞 যখন পঞ্চম উৎকৃষ্ট 法器 বের করলেন,旋金阁-র দরজার সামনে আর 修士 ধরছিল না, অনেক 修士 তখন আকাশে উড়ে নিলামে যোগ দিলেন।

薛文瑞 মোট বারোটি উৎকৃষ্ট 法器 বিক্রি করলেন, ঘাম ঝরিয়ে ক্লান্ত-শ্রান্ত হয়ে পড়লেন। কয়েকবার এমনও হল, একাধিক 修士 একই বস্তু পেতে মরিয়া, কেউ কাউকে ছাড়েন না—薛文瑞 সাহস করে নিলাম থামাতে পারলেন না, বাধ্য হয়ে তাদের ডাকাডাকিতে ছেড়ে দিলেন, শেষে আর主动叫停 করার চেষ্টা করলেন না।

‘রুপালি আঁশের বল্লম’ নামে একটি উৎকৃষ্ট 法器 তো এক হাজার তিনশো নিম্নমানের 灵石-এ বিক্রি হল, যা এই মানের 法器-র ক্ষেত্রে আকাশছোঁয়া দাম।

“একেবারে প্রাণান্তকর! জানলে আগেই সব 旋金阁-এ বিক্রি করতাম!”薛文瑞 বিরক্ত গলায় বললেন,灵气境-র নিম্নস্তরের 修士 হিসেবে এত উচ্চ পর্যায়ের 修士দের সামলানো তাঁর পক্ষে সত্যিই দুষ্কর।

অবশেষে উৎকৃষ্ট 法器-র বিক্রি শেষ হল,薛文瑞 তার 储物袋 থেকে বিশটির মতো মধ্যমানের 法器 বের করলেন, প্রতিটা তিনশো 灵石 ধরে বিক্রি করতে চাইলেন—যে যা পছন্দ করে নিক। কিন্তু সবাই নিজের পছন্দের 法器 দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কেউ যেন না নিয়ে যায়, এই ভয়ে হুট করে কয়েকজন ছুটে এল ছিনিয়ে নিতে, কয়েকজন প্রায় মারামারিতে জড়িয়ে পড়ল। নিরুপায়薛文瑞 法器 গুটিয়ে নিয়ে এক এক করে নিলাম করতে বাধ্য হলেন—মনটা তেতে উঠল।

মধ্যমানের 法器 বিক্রি শেষ হলে,薛文瑞 যেন মুক্তি পেলেন; এবার তিনি দুটি নিম্নমানের 法器 হাতে তুলে বললেন, “শেষ! সত্যি শেষ! শুধু নিম্নমানের 法器 পড়ে আছে, সবাই চলে যান!” বলতে বলতেই তিনি 旋金阁-র ভেতরে ঢুকে পড়লেন।萧高逸-ও ঠিক সময়ে পেছনের 修士-দের আটকে দিলেন।

বাইরে,薛文瑞-কে যারা নিয়ে এসেছিল ছাড়া, 基础 ও 灵晶境-র 修士-রা আস্তে আস্তে চলে গেলেন, বিশেষ করে পরে আসা 基础修士-রা, তারা কেউ একজন এক-দুটি 法器 কিনে নিতে পেরেছেন। বাকিদের萧高逸-র ভয় দেখিয়ে শান্ত রাখা গেল।

ওই কয়েকজন 基础修士薛文瑞-র সঙ্গে 旋金阁-এ ঢুকে পড়লেন,萧高逸 বাধা দিলেন না।萧高逸 অতিথিদের জন্য 灵茶 আনালেন, সবাইকে বসতে বললেন।薛文瑞 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে টানা তিন কাপ খেয়ে ফেললেন।萧高逸 কিছু বললেন না, তবে মনে মনে তিনি প্রচণ্ড অনুতপ্ত—薛文瑞 যত উৎকৃষ্ট ও মধ্যমানের 法器 বের করলেন, তা তার কল্পনারও বাইরে। তিনি ভেবেছিলেন মোট সাত-আটটি হলে যথেষ্ট হত! অথচ হল প্রায় চল্লিশটি! আগেভাগে জানলে 门派-দের রাগানোর ঝুঁকি নিয়েও薛文瑞-কে একা ভেতরে এনে ব্যবসা করতেন।

অন্তত আধা ঘণ্টা কেটে গেল,薛文瑞 তখনই একটু স্বস্তি পেলেন। উঠে দাঁড়িয়ে 储物袋 থেকে সব নিম্নমানের 灵器 বের করে টেবিলে রাখলেন—মোট পঞ্চাশটি! “萧道友, আপনার সহায়তার জন্য অশেষ কৃতজ্ঞ,拍卖-এর জায়গা দেবার জন্যও ধন্যবাদ। এই পঞ্চাশটি নিম্নমানের 法器, একশো 灵石 করে আপনাদের কাছে বিক্রি করলাম, কেমন হবে?”

কাছে বসা ওই 基础修士-রা একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেলেন;王博延 আরও নিশ্চিত হলেন,薛文瑞 যে ‘গুহা’-র কথা বলেছেন, ওটা নিশ্চয়ই কোনো বৃহৎ 门派-র গুদামঘর!