২০৯ আমার উপরে লোক আছে (ভৌতিক) [দুইটি অধ্যায় একত্রে, সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!]

মেউইউ গ্রহের ধ্বংসস্তূপের মাঝে।

উদ্যান পরিচালক লাউ শিলুঞ্জির ছিন্ন মস্তকটি একটি সাদা মানবাকৃতির মেকা ধ্বংসাবশেষের ভেতর থেকে কুড়িয়ে নিল।

—এটি ঠিক অন্য একটি লোনলি রেঞ্জার মেকা!

সে পরিচালকের মাথাটি একটি বিশেষ কাঁচের বাক্সে রাখল, যাতে নিজস্ব বাস্তুসংস্থানিক বিন্যাস রয়েছে। আধ্যাত্মিক চিহ্নের ঝিলিক দিতেই পরিচালক ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।

“ভাবিনি তুমি নিজের ইচ্ছায় লু চ্যানকে ছেড়ে দেবে।”

এই কথাটি পরিচালকই বলেছেন, লোনলি রেঞ্জার নয়। সু ইয়ানের কণ্ঠস্বর ছিল মৃদু, শান্ত, কিন্তু যান্ত্রিক।

“তার হ্যাকিং ক্ষমতা আমার কল্পনার চেয়েও বেশি। আমার মূল সত্তার আরও অনেক কাজ বাকি, কেবল কয়েকটি লোনলি রোবট দিয়ে তাকে এই মুহূর্তে ধরা সম্ভব নয়।”

পরিচালক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনিও লিওনিং জাহাজের সেই অদ্ভুত উজ্জ্বলতা এবং বিশেষত্ব বুঝতে পেরেছিলেন, সেই সাথে জেনারেলের প্রাসাদের বিভিন্ন হিসাব-নিকাশও তার অজানা ছিল না।

“তুমি যদি সত্যিই তাকে ধরতে চাইতে, তবে কেউ তোমাকে আটকাতে পারত না।”

সু ইয়ান আর কোনো ব্যাখ্যা দিল না।

“জেনারেল আমাকে তোমাকে উদ্ধার করতে পাঠিয়েছেন।”

“কোম্পানিকে কি বাঁচানো যাবে?”

“না।”

“অবশিষ্ট নৌবহরকে কি বাঁচানো সম্ভব?”

“তাও সম্ভব নয়।”

“এটি সদর দপ্তরের সিদ্ধান্ত। স্টার বিস্ট প্যারাডাইসের সাথে সংশ্লিষ্ট সকল কর্মীকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলা হবে। জেনারেল কেবল তোমাকে বাঁচাতেই সক্ষম।”

“তাহলে তুমি?”

“আমিই সেই ব্যক্তি, যে সবকিছু নিশ্চিহ্ন করার দায়িত্ব পালন করছি।”

……

লিওনিং জাহাজের গতিপথ ছিল মর্নিং গ্লো রুটের ঠিক সামনের দিকে, যা হোয়াইট ডিউ নামক বিশাল আন্তঃনাক্ষত্রিক জাহাজের পিছু নিয়ে এগোচ্ছিল। এই যাত্রাপথ ছিল ভয়াবহ রকমের নিস্তব্ধ। কোনো অ্যাডভেঞ্চার জাহাজ সাথে ছিল না, কোনো লাইভ-স্ট্রিমিং জাহাজও পিছু নেয়নি।

লু চ্যান ঘামে সিক্ত হয়ে আছে, যদিও সে বিপদ থেকে পুরোপুরি মুক্ত হয়নি। গোসলে যাওয়ার সাহসও নেই তার, তাই গলিয়ার গেমিং চেয়ারে শুয়ে কিছুটা বিশ্রাম নিচ্ছে। সে কেবল একটি হিলিং পিল সেবন করেছে, কিন্তু গ্রহের বিন্যাস নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে তার শক্তির যে অপচয় হয়েছে, তাতে দ্রুত সুস্থ হওয়া অসম্ভব।

গোলিয়া গোসল সেরে বেরিয়ে এল। পরনে তার আঁটসাঁট নীল-কালো জিম স্যুট, হাতে বরফশীতল ক্যান বিয়ার। সামনেই দেখল তার গেমিং চেয়ারে লু চ্যান মৃতদেহের মতো পড়ে আছে এবং সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে। সে কিছুটা বিরক্তির সুরে বলল:

“তোমার এই ঘর্মাক্ত শরীর নিয়ে আমার চেয়ারটা আর ব্যবহারের যোগ্য রইল না। শুনেছি নতুন হার্ড কোম্পানি একটা স্টার রিং গেমিং চেয়ার বের করেছে…”

লু চ্যান তার দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না, সিলিংয়ের দিকে তাকিয়েই বিড়বিড় করে বলল:

“যদি আমরা জুইআন নেবুলা থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারি, তবে কেনা যাবে, সব কিছুই কেনা যাবে।”

গোলিয়া কথাটা শোনামাত্রই মনে হলো যেন লু চ্যানের গায়ের ঘামের দুর্গন্ধটাও সুগন্ধি হয়ে গেছে। সে চেয়ারের হাতলে ধপ করে বসে পড়ল।

“জুইআন নেবুলা ছেড়ে যাওয়ার জন্য তো শুধু ইঞ্জিনের প্রয়োজন, তাই না? তুমি সারাক্ষণ সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আছ কেন? ওখানে কি কোনো সুন্দরী আছে?”

জানি না এটা বিভ্রম কি না... লু চ্যান সবসময় অনুভব করছিল যে নক্ষত্রপুঞ্জের ওপর থেকে কেউ একজন তার দিকে চেয়ে আছে। এই নজরদারির অনুভূতি তাকে শিহরিত করে তুলছিল, যেন উচ্চ-মাত্রিক কোনো প্রাণের কবলে সে পুরোপুরি আটকা পড়েছে। কিন্তু বারবার নিশ্চিত হয়েও সে দেখল, বিপদ এড়ানোর নির্দেশিকায় কোনো সতর্কবার্তা নেই...

যতক্ষণ না জাহাজের রাডারে প্রথম সাড়া পাওয়া গেল। এমনকি এইলিও অভূতপূর্ব এক বিপদের আঁচ পেল।

“ক্যাপ্টেন, মনে হচ্ছে একটি স্টার বিস্ট জাহাজ আমাদের পিছু নিয়েছে। গতি খুব বেশি, পরামর্শ দেব এখনই অদৃশ্য হয়ে উড়াল দেওয়ার।”

“স্টার বিস্ট জাহাজ?”

লু চ্যান জাহাজের গতি হিসাব করল। এত দীর্ঘ পথ পাড়ি দেওয়ার পরও যদি কোনো স্টার বিস্ট জাহাজ তাকে ধরে ফেলে, তবে তার স্তর অন্তত আশি বা তার বেশি হতে হবে।

এটা কি মেকা ডাইনোসর ইরফান?

তবে তার শারীরিক শক্তি এখন পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়নি, আর শক্তি পুনরুদ্ধার হলেও এই মুহূর্তে ড্রাগন পিল গোপন করা সম্ভব নয়। পালিয়ে যাওয়া যায়, কিন্তু তাতে প্রচুর শক্তি ব্যয় হবে, যা নিষ্প্রয়োজন। ভালো কথা হলো, সে কোনো বিপদ সংকেত পায়নি। হয়তো প্রতিপক্ষ দশ লক্ষ স্পিরিট স্টোন নিয়ে আলোচনার জন্য এসেছে! এমনকি ভিনসেন্টও তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেনি।

লু চ্যান গেমিং চেয়ারে শুয়েই রইল, বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।

“চিন্তা করো না, এই জাহাজটির কোনো খারাপ উদ্দেশ্য আছে বলে মনে হয় না। পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই, হয়তো ইরফান আলোচনার জন্যই এসেছে।”

কিন্তু কিছুক্ষণ পরই, রাডার প্রতিপক্ষের অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট শনাক্তকরণ কোড ধরে ফেলল।

“ক্যাপ্টেন, স্টার বিস্ট জাহাজটির পরিচয় নিশ্চিত হওয়া গেছে। এটি গার্নিকা বিস্ট ট্যামিং গ্রুপের তৃতীয় নৌবহর, নাম ‘আর্চার’। ক্যাপ্টেন হলেন সোটেং থালিস, তিনি হোয়াইট হর্স গোত্রের মানুষ। তার ব্যক্তিগত দক্ষতা এবং আর্চার জাহাজের স্তর সমান, ৮৮!”

লু চ্যান মনে মনে চমকে উঠল। গার্নিকা সমুদ্রযাত্রায় নেমেছে মাত্র তিন বছর, এর মধ্যেই তার ৮৮ স্তরের অনুসারী? তবে তার নিজের স্তর কি ১০০-এর উপরে?

“তাহলে তো আরও ভালো। ফিশ-ক্যাপ্রিকর্ন জাহাজের সাথে আমাদের কৌশলগত অংশীদারিত্ব আছে, স্করপিয়ন লেজের সাথেও লেনদেন হয়েছে। এই হোয়াইট হর্স ম্যান আমাদের বিরুদ্ধে কোনো পদক্ষেপ নেবে না।”

“কিন্তু ক্যাপ্টেন, প্রতিপক্ষ গুলি চালিয়েছে…”

“ধপ!”

লু চ্যান দ্রুত উঠে বসল। লিওনিং জাহাজটি আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছে। সৌভাগ্যবশত, তারা যে তীর ছুড়েছে তা ছিল কেশর দিয়ে বাঁধা। তীরের মাথা জাহাজের গায়ে লাগামাত্রই তা ছড়িয়ে পড়ল, হাজার হাজার সাদা চুলের মতো লিওনিং জাহাজটিকে পুরোপুরি বন্দী করে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে জাহাজটি দখল হয়ে গেল। স্তরের পার্থক্য এতই বেশি যে লু চ্যান প্রতিরোধের কোনো ক্ষমতাই রাখল না।

ঈশ্বর! বিপদ এড়ানোর নির্দেশিকা কেন কোনো সতর্কবার্তা দিল না? এটা কি নষ্ট হয়ে গেল নাকি?

এইলি তাৎক্ষণিকভাবে দুটি স্লিপিং পড লুকিয়ে ফেলল, যাতে ব্ল্যাক ড্রাগনের বন্ধুদের খুঁজে না পাওয়া যায়, অন্যথায় পরিস্থিতির অবনতি ঘটবে। গোলিয়া এই অপমান সহ্য করতে পারল না, তলোয়ার নিয়ে কেশরগুলো কাটার জন্য বেরিয়ে পড়তে চাইল।

লু চ্যান দ্রুত তাকে টেনে ধরল, সে বুঝল গোলিয়া হয়তো জাহাজের দরজাও খুলতে পারবে না।

“উত্তেজিত হয়ো না, আগে দেখি তারা কী বলে।”

কথাটি বলে সে জাহাজের ইঞ্জিন বন্ধ করে দিল যাতে জ্বালানি অপচয় না হয়। সে প্রতিপক্ষের যোগাযোগের অপেক্ষায় রইল।

প্রত্যাশামতোই, কিছুক্ষণ পরেই লিওনিং জাহাজটি সোটেং থালিসের ভিডিও কল পেল। ভিডিওর পর্দায় সাদা চুলওয়ালা এক ঘোড়ার মুখের মানুষের পাশাপাশি দেখা গেল কালো চামড়ার এক সুন্দরী রমণীকে, যার মাথায় জ্বলছে কালো শিখা। তার চোখে ছিল খুনের নেশা, সে লু চ্যানের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল যেন তাকে ছিঁড়ে ফেলবে।

“আমি গার্নিকা বিস্ট ট্যামিং গ্রুপের সোটেং থালিস। ইনি আমাদের গ্রুপে সদ্য যোগ দেওয়া ব্ল্যাক ফিনিক্স। আমি আপনার জাহাজের নেকড়ে-মানবীকেও নিয়ে যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু দেখছি ব্ল্যাক ফিনিক্সের সাথে তোমাদের কোনো পুরোনো শত্রুতা আছে, তাই আমাকে বাধ্য হয়ে এই পরিকল্পনা ত্যাগ করতে হচ্ছে। ড্রাগন পিল দিয়ে দাও, তোমরা এখান থেকে নিরাপদে চলে যেতে পারবে।”

লু চ্যান যুক্তি দিয়ে লড়তে লাগল। যতক্ষণ না বিপদ সংকেত আসছে, ঈশ্বরের সামনে দাঁড়িয়েও সে কথার লড়াই চালিয়ে যাবে।

“আমি ফেডারেল ফ্রিডম মেডেল বিজয়ী, আমাকে আক্রমণ করা মানে ফেডারেল নীতির বিরুদ্ধে যাওয়া!”

“ফেডারেল ফেডারেলের জায়গায়, গার্নিকা গার্নিকার জায়গায়। আমি এমনকি সাম্রাজ্যের তৃতীয় স্তরের জোট থেকে এসেছি।”

“আমি স্করপিয়ন লেজের সাথে লেনদেন করেছি, ফিশ-ক্যাপ্রিকর্নের সাথেও চুক্তি আছে। তোমাদের গার্নিকার নীতি কি এক নয়?”

“আমাদের স্বাধীনতার মাত্রা অনেক বেশি, নইলে স্করপিয়ন লেজ দায়িত্ব ছেড়ে মানুষকে বাঁচাতে যেত না।”

সোটেং থালিস শান্ত ছিল, তার কথা ছিল ধীর, কিন্তু যুক্তিযুক্ত এবং বিশ্বাসযোগ্য। লু চ্যান হার মানল না।

“আমাদের পুরো জাহাজে দশ লক্ষেরও বেশি ভক্ত আছে, আমরা একটি আইডল অ্যাডভেঞ্চার গ্রুপ। এমনকি স্করপিয়ন লেজও আমার জনপ্রিয়তা ব্যবহার করে অ্যাডেন ফারমাকে হত্যা করতে গিয়েছিল… তোমরা যদি আমাদের লুট করো, তবে গার্নিকা হট সার্চে ভাইরাল হবে, বিশ্বাস করো!”

“আমি তোমাদের সর্বশেষ তথ্য দেখেছি। সবাই ৩০ স্তরের উপরে, জাহাজ ও বর্মসহ কোনোটিই ৪০ স্তরের বেশি নয়। সমুদ্রযাত্রায় দেড় মাস পার করে বার্ষিক নতুন তারকা তালিকায় ৭৩ নম্বরে আছ। গার্নিকা সমুদ্রযাত্রার প্রথম দিনেই নতুন তারকা তালিকার প্রথম দশে ছিল। পাংগু রুটে শক্তিই সব, তুমি নিজের প্রভাবকে বেশি মূল্যায়ন করছ।”

এই লোকটা সত্যিই ঠান্ডা মাথার মানুষ…

লু চ্যানও ভয় পেল না, জোর দিয়ে বলল:

“গার্নিকা হলো ভণ্ডামির প্রতীক, যারা রাজনৈতিক উদ্দেশ্য নিয়ে সমুদ্রযাত্রায় নেমেছে। আর আমি সত্যিই এতটুকু শক্তির মালিক। তবুও, সমুদ্রযাত্রার এক মাসে আমরা ত্রিশ হাজার পয়েন্ট পেয়েছি। জায়ান্ট বিস্ট প্যারাডাইসের ঘটনার পর আমাদের অ্যাডভেঞ্চার পয়েন্ট নিশ্চিতভাবেই এক লক্ষ ছাড়াবে… আমি আমার প্রভাবকে বেশি মূল্যায়ন করছি না, তুমি আমার ব্যাকগ্রাউন্ডকে কম মূল্যায়ন করছ। আমার ওপরেও মানুষ আছে!”

এই কথায় প্রতিপক্ষ সত্যিই কিছুটা থমকে গেল। সোটেং থালিস গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ পর সে বলল:

“আমি মত বদলেছি… তোমাকে গার্নিকার কাছেই নিয়ে যাই, তোমরা সামনাসামনি কথা বলো।”

তুমি আমার সাথে যুক্তিতে হেরে যাচ্ছ বলে অন্য কাউকে ডাকছ? লু চ্যান মোটেও ভয় পেল না, ঠান্ডা গলায় বলল:

“যদি আমি প্রত্যাখ্যান করি?”

সোটেং থালিস চোখ বুজে মাথা নাড়ল, শান্ত স্বরে বলল:

“তোমাকে পছন্দ করার অধিকার আমি দিইনি।”

গোলিয়া ভ্রু কুঁচকে ফেলল, রাগে সে অস্থির হয়ে উঠছিল। কিন্তু বারবার ভেবে সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল। এই ঘোড়ার মুখের লোকটির স্তর অনেক বেশি। সে যদি এখন তার魔 (দানবীয় শক্তি) ব্যবহার করে আক্রমণ চালায়, তবে লিওনিং জাহাজের মানুষ ও বস্তু কিছুই টিকবে না। এমনকি লু চ্যানও তার চেতনা হারিয়ে ফেলতে পারে। শেষ পর্যন্ত হয়তো দুজনেই ধ্বংস হবে। থাক, গার্নিকায় একবার ঘুরে আসাই যাক।

যাইহোক, লু চ্যান বিপরীতমুখী আচরণ করল। তাকে প্রতিপক্ষের চেয়েও শান্ত দেখাচ্ছিল, তার চোখে ছিল উপহাসের ছোঁয়া।

“তুমি ভুল বুঝেছ। আমি বলেছি আমার ওপরে লোক আছে, সেটা শুধু ব্যাকগ্রাউন্ডের কথা বলছি না, ভৌগোলিক অবস্থানের কথাও বলছি। আমি পরামর্শ দেব তুমি সব রাডার খুলে দেখো, তোমার মাথার ওপরে কেউ আছে কি না?”

“হুম?”

সবসময় সতর্ক থাকা সোটেং থালিস সত্যিই তাই করল। সে শুধু জাহাজের রাডারই পূর্ণ করল না, বরং ব্যক্তিগতভাবে ফ্লাইং হর্স বিস্টের সাথে আত্মা যুক্ত করে নিজের আধ্যাত্মিক চেতনাকে চরম সীমায় নিয়ে গিয়ে আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জের দিকে তাকাল। কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা সে পেল না।

“যেকোনো ভড়ংই বৃথা। পরম শক্তির পার্থক্যের সামনে ভাগ্য মেনে নিলেই শান্তি পাওয়া যায়।”

“তাই কি?”

লু চ্যান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। হঠাৎ সে খেয়াল করল, তার মনের কথাগুলো সে মুখে বলেনি। এই ‘তাই কি’ কথাটি তার মুখ থেকে আসেনি, বরং এসেছে…

নক্ষত্রপুঞ্জের ওপর থেকে!

মুহূর্তের মধ্যে আর্চার জাহাজের রাডার এবং স্পিরিট প্রেশার শনাক্তকরণ যন্ত্রগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।

“ক্যাপ্টেন, শনাক্ত হয়েছে… স্পিরিট প্রেশার মিটারটি ভেঙে গেছে!”

“আমি শব্দ শুনেছি।”

সোটেং থালিস তার ভেতরের আতঙ্ক চেপে ধরে ধীরে ধীরে মাথা তুলে সিলিংয়ের দিকে তাকাল। আর্চার জাহাজের ওপরের স্থানটি ভেতরের দিকে কুঁচকে গেল। শেষ পর্যন্ত তা একটি ব্ল্যাক হোলে পরিণত হলো…

একটি সাধারণ মানুষের আঙুল সেই ব্ল্যাক হোল থেকে বেরিয়ে এল, আঙুলের ডগা নিচের দিকে নির্দেশ করল এবং আর্চার জাহাজের ওপর এক ইঙ্গিত করল। আকাশ মুহূর্তের মধ্যে সংকুচিত হয়ে গেল, যেন ঢেউ কেন্দ্রের দিকে জমা হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত তা আর্চার জাহাজের ঘোড়ার পিঠে গিয়ে স্থির হলো এবং দ্রুত তার獸丹 (বিস্ট কোর)-এর দিকে ধাবিত হলো।

ফ্লাইং হর্সের চোখ মুহূর্তের মধ্যে স্থির হয়ে গেল। একটি দীর্ঘ আর্তনাদ পুরো নক্ষত্রমণ্ডলীতে ছড়িয়ে পড়ল!

ফ্লাইং হর্সের বিস্ট কোর মুহূর্তের মধ্যে বিদ্ধ হলো, স্পিরিট প্রেশার বিস্ফোরিত হলো, বিশাল শরীর হাজার হাজার টুকরো হয়ে গেল। এমনকি দূরের লিওনিং জাহাজটিও সেই মহাজাগতিক টুকরোগুলোর প্রভাবে কাঁপতে লাগল। জাহাজটি উল্টেপাল্টে প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। লু চ্যান বাধ্য হয়ে নিজে স্টিয়ারিং ধরল এবং স্পেস রেজোন্যান্স শক্তি ব্যবহার করে জাহাজটিকে কোনোমতে স্থির করল।

একটি রূপালি উড়ন্ত যান সেই চূর্ণবিচূর্ণ আর্চার জাহাজ থেকে পালিয়ে গেল এবং জোরপূর্বক ওয়ার্প ইঞ্জিন চালু করে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লু চ্যান সম্বিত ফিরে পেল। সে অবশেষে বুঝতে পারল এই নজরদারির অনুভূতিটা আসলে কী। লিওনিং জাহাজের প্রায় দশ গুণ বড় একটি ছোট ব্ল্যাক হোল জাহাজের মাথার ওপর ঝুলে ছিল। কিন্তু জাহাজের খুব কাছে থাকায় এটি উচ্চ-মাত্রিক প্রাণীর চাপের মতো অনুভূত হচ্ছিল। লু চ্যানসহ তিনজন শ্বাস আটকে ফেলল। ব্ল্যাক হোলের প্রান্তে দাঁড়িয়ে থাকার মতো এক আতঙ্ক কাজ করছিল, যেন যেকোনো সময় অতলে তলিয়ে যাবে। কেউ নড়াচড়া করার সাহস পেল না।

ব্ল্যাক হোলের উপরিভাগে একটি বিশাল চোখ ফেটে বের হলো। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, সেটি চোখ নয়, বরং কেন্দ্রের দিকে জমা হওয়া একটি ঘূর্ণি ঢেউ।

“আমি সত্যিই অদৃশ্য হওয়ার কাজে দক্ষ নই, এমনকি এত ছোট এক জুনিয়রও আমাকে খুঁজে বের করে ফেলল।”

ঢেউয়ের কেন্দ্র থেকে একজন বেরিয়ে এল। একজন সুদর্শন, খাটো আকৃতির তরুণ। মাথায় কালো ফুলের মালা। পরনে সাদা সাধারণ মার্শাল আর্ট পোশাক। কালো মালা এবং চোখের ভেতরের ঘূর্ণি ঢেউ ছাড়া তার মধ্যে বিশেষ কোনো তেজ ছিল না। বিশেষ করে তার তরুণ মুখাবয়ব, পৌনে ছয় ফুটের উচ্চতা, সাধারণ পোশাক তাকে সেই লোক মনে করাচ্ছিল না, যে এক ইশারায় আর্চার জাহাজ ধ্বংস করেছে। অন্তত তাকে দেখতে লু চ্যানের দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, অ্যাডভেঞ্চারার অ্যাসোসিয়েশনের নান ইউয়ানজির চেয়েও সাধারণ মনে হচ্ছিল।

যাইহোক, তার স্পিরিট প্রেশার শনাক্ত করা অসম্ভব ছিল। লিওনিং জাহাজের রাডারগুলো আর্চার জাহাজ থেকে অনেক দূরে থাকায় ভেঙে যায়নি, তাই সেগুলো এখনো কাজ করছিল। কিন্তু স্পিরিট প্রেশারের সূচক যখন দুই শ স্তরের সীমানায় পৌঁছাল, তখনও তা প্রচণ্ডভাবে কাঁপছিল। এর মানে হলো, লোকটির স্পিরিট প্রেশার দুই শ স্তরের বেশি!

গোলিয়া এবং এইলি কথা বলার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। কেবল লু চ্যান আগের মতোই শান্ত। যদিও তার ভেতরে প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল, এমনকি সে সন্দেহ করছিল যে তার ‘চিট’ এই দুই শ স্তরের বেশি সীমানায় কাজ করবে কি না। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করার পরও কোনো বিপদ সংকেত এল না।

সে বুঝতে পারল, এই লোকটির কারণেই লিওনিং জাহাজটি যখন আর্চার জাহাজের আক্রমণের শিকার হলো, তখন সে কোনো সতর্কবার্তা পায়নি।

লোকটি ব্ল্যাক হোল থেকে কয়েক কদম বের হওয়ার পর, হয়তো সে চায়নি কেউ তার আসল উচ্চতা দেখুক, তাই সে ব্ল্যাক হোলের প্রান্তে বাবু হয়ে বসল।

এক হাত ঝাড়া দিতেই! লিওনিং জাহাজকে জড়িয়ে থাকা হাজার হাজার কেশর ছড়িয়ে পড়ল। লু চ্যান জাদুর কোনো স্পিরিট শক্তি অনুভব করতে পারেনি। সেটা ছিল কেবল হাত নাড়ানোর ফলে সৃষ্ট মহাজাগতিক ঢেউ!

“আপনি কি সিনিয়র…”

লোকটি সামান্য অবাক হলো।

“এত দূর থেকে, আমি আসলে তোমার কণ্ঠস্বর শুনতে পাচ্ছি।”

লু চ্যান দ্রুত তাল মেলাল।

“এটা কি সিনিয়রের শ্রবণশক্তির তীক্ষ্ণতা প্রমাণ করে না? জুনিয়র অরিজিনাল স্টার ডোম অ্যাডভেঞ্চার গ্রুপের ক্যাপ্টেন, লু চ্যান। সিনিয়রকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ, জানতে পারি আপনার সম্মানজনক নাম কী?”

লোকটি ভ্রু কুঁচকাল, তার মনে হচ্ছিল এই ছেলেটি তার সামনে ভান করছে।

“তোমার নাম, আমার নাম, কোনোটিই গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি কোনো এক মহিলার সন্ধানে এখানে এসেছি। কেউ আমাকে বলেছিল… হুম, মানুষ হিসেবেই ধরি, আমাকে জানানো হয়েছিল যে মর্নিং গ্লো রুটের জুইআন নেবুলায় হয়তো আমি সেই মহিলার রেখে যাওয়া চিহ্ন বা অস্তিত্বের প্রমাণ পাব। জুইআন নেবুলার সবচেয়ে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ হলো মেউইউ গ্রহ। আমি মেউইউ গ্রহের গুহায় অনেকক্ষণ ঘুরেছি, তা প্রাচীন যুগের ডাইনোসর ব্রিডিং গ্রাউন্ড হোক বা বিশ দিন আগের সেই অরিজিন ড্রাগন, কোনটিই তার কাজ ছিল না… যতক্ষণ না আমি আসার ঠিক আগে তোমাকে দেখলাম।”

সেই মহিলা?

লু চ্যান অবাক হলো। তাহলে তুমিও কি মিসেস ফারিলের বন্ধু? এই গ্রে ক্রো আসলে কে, কেন পুরো মহাবিশ্ব তাকে চেনে, অথচ কেউ তার নাম জানে না। যেহেতু সে গ্রে ক্রোর বন্ধু, তাই কাজটা সহজ। লু চ্যানের কণ্ঠস্বর দ্রুত শিথিল হয়ে এল।

“তাহলে সিনিয়র কি আমার ওস্তাদের খোঁজে এসেছেন?”

লোকটি ভ্রু কুঁচকাল, হঠাৎ তার মনে হলো বাঁচানোটা ভুল হয়েছে।

“তাহলে সেই মহিলা তোমার ওস্তাদ… আমি তাকে মারতে এসেছি।”

লু চ্যান নিজের গালে নিজেই চড় মারতে চাইল! সে দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিল:

“না না, আমি কেবল তার রেখে যাওয়া নোটবুক থেকে একটি কৌশল চুরি করে শিখেছি, তার সম্পর্কে আমি কিছুই জানি না, আমি পুরোপুরি অপরিচিত।”

লোকটি কৌতূহলী হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল:

“নোটবুকটি কি এখনো আছে?”

লু চ্যান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

“সেটা আমি পুড়িয়ে ফেলেছি, তবে তার মূল পয়েন্টগুলো আমার মনে আছে। যদি সিনিয়র শিখতে চান, তবে আমি শেখাতে পারি, খুবই সহজ, হাত থাকলেই হয়।”

লোকটি ভ্রু কুঁচকাল, অভিব্যক্তি কিছুটা কুৎসিত হয়ে উঠল। এমনকি তার মনে হলো খুন করে ফেলি।

“প্রাচীনকাল থেকেই প্রতিটি 天选之力 (স্বর্গীয় ক্ষমতা) অনন্য। দ্বিতীয় কেউ তা শিখতে পারেনি।”

লু চ্যান মনে মনে ভাবল, আমি কি একজন ট্রান্সমাইগ্রেটর হিসেবে সাধারণ মানুষ? কিন্তু মুখে সে বিনয়ী হয়ে বলল:

“ওহ, তাহলে আমি যেটা শিখেছি সেটা নকল সংস্করণ।”

লোকটি মাথা নাড়ল এবং বলল:

“যদি সামান্য দক্ষতাও না থাকত, তবে কি আমি তোমাকে আজ পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখতাম? নিজের সম্পর্কে হীনম্মন্যতা কোরো না, তুমি তোমার শক্তির কথা মিথ্যা বলোনি, আমিও দেখেছি তুমি গ্র্যাভিটি অ্যারে নিয়ন্ত্রণ করার সেই বীরত্ব।”

লু চ্যান অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল লোকটি তাকে বাঁচানোর কারণ।

“সিনিয়র কি চান আমি সেই মহিলাকে খুঁজতে সাহায্য করি?”

লোকটি ভ্রু কুঁচকাল। তার মনে হচ্ছিল এই ছেলেটি প্রতিটা কথায় ভান করছে, অথচ সে প্রতিবাদ করতে পারছে না। এমনকি সে পঞ্চাশ বছর খুঁজেও কোনো সূত্র পায়নি, তাই বলে এক কিশোরের সাহায্যের অপেক্ষায় থাকবে না।

“হয়তো তোমার তাকে খুঁজে পাওয়ার ক্ষমতা আছে, কিন্তু তোমার শক্তি এখনো অনেক পিছিয়ে আছে, তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারবে না।”

লু চ্যান হঠাৎ বুদ্ধি পেল:

“এটা সহজ। সিনিয়র যেহেতু এত শক্তিশালী, আমাকে দ্রুত অনুশীলনে সাহায্য করছেন না কেন? আমি যত তাড়াতাড়ি সম্ভব সিনিয়রকে সাহায্য করতে পারব, উপকারের প্রতিদান হিসেবে।”

লোকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। মনে মনে ভাবল, ছেলেটা শেষ পর্যন্ত ভান করা থামাল। তাকে অনুশীলনে সাহায্য করার প্রয়োজন নেই, তবে একটি শক্তিশালী ক্রিটিক্যাল স্ট্রাইক শেখানো যেতে পারে, যাতে সে এত তাড়াতাড়ি মরে না যায়। ভবিষ্যতে হয়তো কাজে আসতে পারে।

“অকালপক্ক হওয়া উচিত নয়, তবে আমি আমার নিজের তৈরি একটি স্বর্গীয় ক্ষমতা তোমাকে শেখাতে পারি। যদিও এটি এখনো আইনের (ল) স্বীকৃতি পায়নি, বর্তমানে এটি স্বর্গীয় ক্ষমতার তালিকায় নেই, তবে তুমি শিখতে পারবে।”

লু চ্যান দ্রুত মাথা নাড়ল।

“আহ হ্যাঁ হ্যাঁ, ওস্তাদ আপনি ঠিকই বলেছেন!”

লোকটি নির্বাক। লিওনিং জাহাজের দিকে একটি জেড স্লিভ ছুড়ে দিল।

“উল্টাপাল্টা ওস্তাদ ডাকবে না। আমার শক্তি স্বর্গীয় ক্ষমতার চেয়েও অনুশীলন করা কঠিন, তুমি শিখলে তবেই ওস্তাদ ডাকার যোগ্যতা অর্জন করবে।”

লু চ্যান দ্রুত জাহাজের মেকানিক্যাল হাত নিয়ন্ত্রণ করে জেড স্লিভটি জাহাজে নিয়ে এল। হাতে নিয়ে সে উত্তেজিত, কিন্তু মুখে কেবল বলল:

“বেশি আশা করবেন না, আমি কেবল একজন পর্যটক!”

“পর্যটক… সেও ঠিক এই কথাটাই বলত।”

লোকটি মাথা নাড়ল এবং হঠাৎ অট্টহাসি দিয়ে উঠল।

“ভাবছি ভবিষ্যতে একদিন যখন তোমার দুজন ওস্তাদ একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করবে এবং একজন নিশ্চিত মারা যাবে, তখন আমি কতটা উত্তেজিত হব! আশা করি তুমি দ্রুত শক্তিশালী হবে, যাতে আমি সেই দিনটি তাড়াতাড়ি দেখতে পাই।”

কথা শেষ করে সে ব্ল্যাক হোলের দিকে এগিয়ে গেল, যেতে যেতে বলল:

“তুমি আমার জেড স্লিভ নেওয়ার পরও যদি মারা যাও, তবে আমি তোমার কবর খুঁড়ে লাশ চাবুক মারব।”

এই সস্তা ওস্তাদটা তো দেখি ভয়ানক লোক…

লু চ্যান হঠাৎ মনে করল, সে এখনো লোকটির নাম জানে না, তাই দ্রুত জিজ্ঞেস করল:

“এখনো আপনার নাম জানা হয়নি।”

লোকটি পেছনে না তাকিয়েই পা বাড়িয়ে ব্ল্যাক হোলে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঢেউগুলো কেন্দ্রের দিকে ফিরে এল, এমনকি ব্ল্যাক হোলটিও মিলিয়ে গেল। কেবল লিওনিং জাহাজের পর্দায় দূর থেকে চারটি শব্দ ভেসে এল।

“আলজেরন।”

লু চ্যানের চোখ স্থির হয়ে গেল, হৃদয়ে প্রচণ্ড কম্পন অনুভব করল।

(অধ্যায় সমাপ্ত)