এতেই কি সিদ্ধি লাভ হয়ে গেল?

余 তিয়েনহেন কথা শেষ করতেই, তিনি মৃদু হাসির ছায়া নিয়ে ইউন জিংশিউর দিকে তাকালেন, কারণ তিনি ইউন জিংশিউর শরীরে তাঁর একই পথের কারও ব্যবহৃত আত্মাপাথরের চিহ্ন অনুভব করেছিলেন।

তাইওয়া সন্ন্যাসীদের ব্যবহৃত আত্মাপাথরের ওপর অল্পসত্ত্বা তাদের কৌশলের ছাপ থেকে যায়, যা সম্পূর্ণ মিলিয়ে যেতে এক মাসের মতো সময় লাগে। তাই ইউন জিংশিউর আর্থিক সংকট আঁচ করতে পেরে,余 তিয়েনহেন একটুও ভয় পাননি যে, সে তার প্রস্তাবে রাজি হবে না।

সবচেয়ে লাভজনক পেশা কী? নিঃসন্দেহে, তা অর্থ ছাপানো। এই সহজ সত্য修仙জগতে ঠিক তেমনই কার্যকর; ওষুধ বানানোই হোক, অস্ত্র নির্মাণই হোক, কিংবা অমূল্য রত্ন খোঁজার কাজ— সবকিছুর চেয়ে আত্মাপাথরের খনি সন্ধান ও আহরণ অনেক বেশি লাভজনক!

তার ওপর, আত্মাপাথর খোঁজা ও আহরণের গোপন কৌশলগুলি পুরো ছিং ইয়াও মহাদেশে কেবল কয়েকটি প্রধান সন্ন্যাসী গোষ্ঠী ও শীর্ষস্থানীয় পরিবারগুলোর নিয়ন্ত্রণে। অন্য কোনও শক্তির সে অধিকার নেই।

এবং余 তিয়েনহেনের অনুমান ভুল ছিল না; ইউন জিংশিউ সত্যিই অল্প একটু আগ্রহী হয়েছিল, যদিও কেবলমাত্র মনের মধ্যে। তাঁর ‘তিয়েনশিংজিয়ান’ শক্তির কারণে বাইরের সম্পদের চাহিদা তাঁর অতি সামান্যই।

তবু, ইউন জিংশিউ যখন না বলতে যাচ্ছিল, তখন এক ছোট্ট খর্বাকৃতির মেয়ে তাকে সম্মতি জানাতে বাধ্য করল। সে মেয়েটি বড় বড় চোখে কৌতূহল আর আনন্দ নিয়ে দৃশ্য দেখতে চায়— বুঝেই ইউন জিংশিউ বুঝল, মেয়েটি নিশ্চয়ই কোনো ফাঁদ রেখেছে। সে মাথা নেড়ে হাতজোড় করে余 তিয়েনহেনকে বলল, “তাহলে, আপনার আদেশ মেনে নিলাম। বলুন তো, এই মাছ ধরা প্রতিযোগিতা কীভাবে হবে?”

余 তিয়েনহেন ধীরেসুস্থে বলল, “সহজ! আমরা উভয়ে কলমকে ছিপ বানিয়ে নিকটবর্তী সাধারণ নগরে যাব, প্রত্যেকে একটি করে বই রচনা করব, তিন মাসের মধ্যে জনসাধারণে ছড়িয়ে দেব। শেষে যার বইয়ে পাঠক বেশি হবে, সে-ই বিজয়ী। কেমন?”

“বই লিখতে?” ইউন জিংশিউ বিস্ময়ে থেমে গেল—修仙জগতে এসেও তাকে আবার ‘নকল লেখকের’ ভূমিকায় নামতে হবে?

সে জিজ্ঞেস করল, “কোনও বিধি আছে?”

“আছে, একটাই—修仙জগতের গভীর কৌশল নিষিদ্ধ, কেবল প্রচলিত বিষয়ই চলবে। আর ধর্মতত্ত্ব থাকলে, তাও একেবারে প্রাথমিক স্তরের।”余 তিয়েনহেন মাথা নাড়লেন।

‘প্রাথমিক স্তর’ কথায় ইউন জিংশিউর মনে সন্দেহ জাগল। কারণ, যদিও修仙শিক্ষার প্রাথমিক স্তর বহু আগেই নয় স্তরে ভাগ হয়েছে, এতদিনে সবারই সে বিভাজন জানা। তাই তাহলে এই তাইওয়া সন্ন্যাসীগোষ্ঠী কি সহস্রাব্দপ্রাচীন কোন গুপ্তপন্থার অংশ? আর余 তিয়েনহেন কি সহস্র বছরের পুরনো কোনো অশুভ শক্তি?

তবে余 তিয়েনহেন একদমই ভাবেনি, এমন সাধারণ কথায় ইউন জিংশিউ এতটা আন্দাজ করতে পারবে। আসলে, তারা এ নিয়ে লুকোচুরি করতেও চায়নি।

ইউন জিংশিউ আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে বইয়ের বিষয় নিয়ে কোনও বিধি নেই?”

“বিষয়?”余 তিয়েনহেন এই শব্দের সঙ্গে অপরিচিত হলেও একটু ভেবে মাথা নাড়ল—না, কোনো সীমা নেই। তার ধারণায়, বই মানেই ইতিহাস, সমালোচনা, জিজ্ঞাসা বা শিক্ষা—এই চার প্রকার; তার বাইরে কিছুই যায় না। আর সাধারণ বিষয়গুলো সাহিত্যিক অঙ্গনে স্থান পায় না।

ইউন জিংশিউ আবার বলল, “কোন শহরে যাব?”

余 তিয়েনহেন হাসল, “আপনি চাইলে আমি নিয়ে যাব নিকটবর্তী শহরে, যা উয়ুয়েন সাম্রাজ্যের অন্তর্গত।”

“আপনার কষ্ট দেব।” ইউন জিংশিউ কথা শেষ করতেই সে দেখল, চারপাশে রক্তাভ আলো উঠল। চোখ ফেরাতেই আলো মিলিয়ে গেল, সে নিজেকে এক仙নগরের আশেপাশে আবিষ্কার করল।

কিন্তু余 তিয়েনহেন আর দেখা গেল না, তার কণ্ঠ শোনা গেল, “উত্তরে দরিদ্র, দক্ষিণে স্বচ্ছল লোক বেশি; আমার শক্তি বেশি, আমি উত্তর দিকে যাব।”

ইউন জিংশিউ মাথা নাড়ল—যেহেতু余 তিয়েনহেন বেছে নিয়েছেন, আর কিছু বলার নেই। পাশে থাকা ধূসর মেঘপুঞ্জের দিকে একবার তাকাল; সে কিছু না বললেও, মেঘপুঞ্জের মালিক ঠিকই বুঝে গেল।

“এটা আসলে পথের দ্বন্দ্ব। তুমি রাজি হয়েছো মানেই, তোমরা এখন ‘পথ বর্ণনার’ পর্যায়ে, সামনে ‘পথের প্রকাশ’, শেষে হবে চূড়ান্ত প্রতিযোগিতা—‘পথের প্রমাণ’।”

ইউন জিংশিউ ভ্রু তুলল, ছোট্ট মেয়েটার দিকে চাইল।

যু সুঝি সহাস্যে বলল, “এই প্রতিযোগিতায় জয়ী সব পায়, পরাজিতের সবকিছু বিজয়ীর—আর কোন প্রত্যাবর্তন নেই।”

ইউন জিংশিউ শিউরে উঠল।

এ কি নির্মম প্রতিযোগিতা! তবে, সে কাঠ হয়ে তাকিয়ে রইল ছোট্ট মেয়েটির দিকে—এত ভয়ানক প্রতিযোগিতায় কেন তাকে, একজন নবীন修仙কে, অংশ নিতে বলল?

“ভয় পেয়ো না! তোমার আত্মার ভিত্তি আছে; তুমি তো পুরনো দস্যুর মতো, কারও সাথে আপস করো না। তাই হারলেও, এই দ্বন্দ্ব তোমার কিছু করতে পারবে না!” যু সুঝি হাসল।

ইউন জিংশিউ চোখ বড় করল—এ যে তার জীবনের সবচেয়ে বড় অপবাদ!

“নিশ্চিন্ত থাকো, প্রতিযোগিতার সময় তোমরা একে-অপরকে বাধা দিতে পারবে না, এমনকি তোমার কথা শোনাও অসম্ভব।” যু সুঝি চোখ টিপল।

শুনেই ইউন জিংশিউ বলল, “আমি কবে দস্যু হয়েছি?”

যু সুঝি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি যদি কোনও তায়ি স্তরের গুরুর দাবিকৃত জিনিস দিতে না চাও, কেন দাও না?”

“তুমি কি তিয়েনলিং সাম্রাজ্যের রাজপুত্রের কথা বলছ? হাতে না দিয়েই তো ভালো করেছি, বিরক্তিকর মাছির মতো।” ইউন জিংশিউ ভ্রু নাচাল।

“তবু, যখন তৃণ আত্মার仙গোষ্ঠীতে কেউ তোমায় কষ্ট দিত, তুমি সহ্য করলে না কেন?” মেয়েটি আবার জিজ্ঞেস করল—তখন সে ইউন জিংশিউর ছায়ায় লুকিয়ে ছিল, সব দেখেছে।

“সে কি আমার ছেলে? কেন সহ্য করব?” কাঠামো মুখে উত্তর দিল ইউন জিংশিউ, তারপর নিজেই বুঝল, “তাহলে কি আমি সত্যিই পরাজিত হলে রক্ষা পাবো?”

“হ্যাঁ, যদি কখনো কারও কাছে নতি স্বীকার না করো এবং সবার সমান মনে করো।”

ইউন জিংশিউ চমকে খুশি হল—এত সহজ শর্ত!

“তাহলে যদি আমি জিতি, সবকিছু পাবো?”

“না, কারণ শর্ত আগে থেকেই ঠিক হয়েছে। তবে পরে কিছু সুবিধা থাকবে—সে তোমার সামনে একেবারে অক্ষম হয়ে পড়বে, এমনকি তুমি সাতরঙা মহাবৃক্ষও ব্যবহার না করলেও।”

শুধু এটুকুই শুনে ইউন জিংশিউ হতাশ হল না; সে মেঘের ওপর পা রেখে শহরে ঢুকল।

余 তিয়েনহেনের চুপিসারে প্রবেশের বিপরীতে, ইউন জিংশিউ রাজকীয় ভঙ্গিতে প্রবেশ করল—মেঘের ওপর ভাসমান,仙দের মতো! সাধারণ চেহারার হলেও, অনেকেই ভাবল স্বর্গীয়仙 নেমে এসেছে।

আরও কিছু সময় গেলে, শহরের প্রশাসক ছুটে এলেন।

প্রাথমিক修仙পদ্ধতির বিস্তারের কারণে, সাধারণ সমাজের চারটি শক্তির প্রশাসকদের ন্যূনতম修仙স্তর চতুর্থ। আর সম্পূর্ণ একটি জেলার শাসন করতে হলে ষষ্ঠ স্তর চাই-ই চাই।

এই প্রশাসক নিশ্চয়ই অভিজাত পরিবার থেকে আসা; বয়স মাত্র তিরিশ, কিন্তু修仙স্তর ষষ্ঠ। ছিং ইয়াও মহাদেশের নবীন修仙দের মধ্যে সে নিঃসন্দেহে প্রতিভাবান।

“আমি লি শিইউয়ান,道ভাইকে নমস্কার। এতো উচ্চ পর্যায়ের修仙শক্তি নিয়ে এখানে এসেছেন, কি আমার কিছু সাহায্য লাগবে?” ইউন জিংশিউর গভীর শক্তি অনুভব করে লি শিইউয়ান গভীর শ্রদ্ধা দেখাল।

কারণ, সে ইউন জিংশিউকে নবম স্তরের修仙ভেবেছিল।

《ইউনশুই জিয়ানইয়ুয়功》-এর修仙শক্তি এতই গভীর, সপ্তম স্তরেই নবম স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে যায়। নবম স্তরের修仙দের সবাই অর্ধেক仙জীবনের সমান মর্যাদা দেয়।

কেননা নবম স্তর থেকে仙স্তরে উত্তরণ একেবারে ভাগ্যের ব্যাপার। কেউ কেউ হঠাৎ নিজের পথ খুঁজে পেয়ে仙শক্তি অর্জন করে, আর কারও প্রচুর সম্পদ থাকলেও শেষধাপে ব্যর্থ হয়; তখন তারা বিকল্প, এমনকি অশুভ পথ বেছে নেয়, যেমন ‘রক্ত পরিবর্তনের আসল功’।

“তা হলে লি道ভাই, লি পরিবারের নাম শুনেছি। আমি এখানে এসেছি এক道ভাইয়ের সঙ্গে বই লেখার প্রতিযোগিতা করতে। সময়সীমা তিন মাস। শেষে বই ছাপাতে আপনাকে কষ্ট দেব।” ইউন জিংশিউ হাতজোড় করল।

“তাতে আমার আনন্দ! এই কাজে কোনও অসুবিধা নেই। শুধু, আপনি এখানে কারও ক্ষতি না করলেই হবে।” লি শিইউয়ান হাসল।

সঙ্গে সঙ্গে সে ইউন জিংশিউর জন্য নিরিবিলি এক প্রাসাদ প্রস্তুত করল।

এখানকার সাধারণ শহর仙নগরের চেয়ে আলাদা; সবাই修仙শক্তি রাখলেও, জীবনযাত্রা সাধারণ মানুষের মতোই। কারণ修仙সম্পদ এখানে চরম বিরল।仙নগরে যা সহজলভ্য, এখানে তার দাম আকাশ ছোঁয়া—বিশেষ করে আত্মাপাথর।

এমন পরিবেশে修仙শক্তি অর্জন মানেই অসাধারণ প্রতিভা।

তাই তো, আত্মাপাথরের অতিরিক্ত আহরণে ঐশ্বরিক শক্তি কমে গেলেও,修仙জগতে স্বর্ণযুগ এসেছে—কারণ চিং ইয়াও মহাদেশের সব প্রতিভাবানই উঠে এসেছে।

“তবে余 তিয়েনহেনের মতে, চিং ইয়াও মহাদেশে仙শক্তি প্রবাহিত, আত্মাপাথরের খনি পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, ভবিষ্যতে仙শক্তি বাড়বে…”

ইউন জিংশিউ চিন্তা থামিয়ে বর্তমান কাজ নিয়ে ভাবতে লাগল।

তার কী লেখা উচিত?

“余 তিয়েনহেনের ‘মাছ’ কথার বিশেষ অর্থ কী?” ইউন জিংশিউ নিজের ছায়া স্পর্শ করল; কিছু না পেলেও, ধূসর মেঘের এক কোণ বেরিয়ে এসে তাকে ঠেলা মারল।

“তোমার লেখায় মানুষ যেন আত্মা হারিয়ে ফেলে, সমস্ত মনোযোগ বইয়ের মধ্যে ঢেলে দেয়।”

ইউন জিংশিউ মাথা নাড়ল; এবার সে বুঝল কী লিখবে।

সে কলম তুলে গম্ভীরভাবে লিখল—‘ইউনশুই জিয়ানইয়ুয়功 প্রথম থেকে চতুর্থ স্তর,修行মূল কথা।’

তবে এটা সে মূল বই নয়; গোপনে যুক্ত রাখল। আসল বই হবে এক দরিদ্র ছেলের গল্প, যে এই修行মূল কথা কাজে লাগিয়ে, বিয়েতে প্রত্যাখ্যাত হয়ে অবজ্ঞাকারীদের মুখ রক্ষা করে।

বিশ্বজুড়ে《ইউনশুই জিয়ানইয়ুয়功》নাম খারাপ; বহু পূর্বপুরুষ রক্তে বলেছে, এটা修行কারীরা ভুল করে।修行ের কষ্ট, অনুধাবনের জটিলতা—শুধু দৃঢ় মানসিকতা আর অসাধারণ প্রতিভাই সফল হয়!

এ বিষয়ে বহু অভিজ্ঞতার গল্প ছড়িয়ে আছে, এমনকি পূর্বজীবন থেকেই তার ঝুলিতে ডজন ডজন গল্প রয়েছে।

(এই অধ্যায় শেষ)