মাসিক কি মধ্যরাতে নির্ধারিত সময়ে শুরু হয়?
ইউন জিংশিউ একটু থামলেন, তারপর পাশের দিকে নজর দিলেন।
তিনি দেখতে পেলেন, এক ছোট্ট মেয়ে খুব মনোযোগ দিয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে এই মুহূর্তে হাতার ভাঁজ উঠিয়ে দিয়েছে, ফর্সা কোমল বাহু উন্মুক্ত, আর ছোট ছোট হাত দুটোতে ধরা আছে এক মুঠো অন্ধকার ধূসর রঙের কোদাল সদৃশ কিছু।
এটা দেখে ইউন জিংশিউর কৌতূহল হল, তিনি কোদালটার দিকে আরও একবার তাকালেন, কারণ ওটা তার লোহার শিকলের মতোই লাগছিল, যেন আত্মার শক্তি সামান্য হৃদয়বোধে দৃঢ় হয়ে, অদৃশ্য থেকে দৃশ্যমান হয়েছে।
“তুমি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?” ইউন জিংশিউ অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি একটু তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছো!” ইউ সুজি চোখ পিটপিট করে বলল, একটুও সংকোচহীন।
এ কথা না তুললেই ভালো ছিল, তুলতেই ইউন জিংশিউর মনে পড়ে গেল, তিনি যেন লাফ দিয়ে উঠে, সাধনার শক্তি প্রবাহিত করলেন, আর শরীরের ধুলো ঝেড়ে ফেললেন।
তারপর তিনি কিঞ্চিত অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ছোট্ট মেয়েটিকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “এই সাতদিনের সময় তো এখনো শেষ হয়নি, তাই তো?”
“হ্যাঁ!” ছোট্ট মেয়েটি মাথা নাড়ল।
তবে ইউন জিংশিউ তার দৃঢ় আত্মবিশ্বাসী চেহারা দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, বুঝতে পারছিলেন না সে কী চায়। তাই তিনি একটু ভেবে, সন্দেহের অবকাশ না রেখে বললেন, “তাহলে এত তাড়াতাড়ি আমাকে কবর দিচ্ছো কেন?”
“না তো! দেখো, আমি প্রতিদিন সামান্য একটু করে মাটি দিচ্ছি তোমার ওপর। আমি হিসেব করে দেখেছি, এই পুরুত্ব ঠিক সপ্তম দিনের মধ্যরাতের ঠিক মুহূর্তে তোমাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলবে!”
ইউ সুজি বড় বড় কালো-সাদা স্পষ্ট চোখ মেলে, তার ছোট্ট সুন্দর মুখখানিতে গভীর মনোযোগ।
ইউন জিংশিউ চুপচাপ: “…”
সে কি তাকে মেয়েদের মাসিকের মতো মনে করছে, যা ঠিক মধ্যরাতে নতুন করে শুরু হয়?
“তুমি এভাবে কেন ভাবছো?” ইউন জিংশিউ ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করলেন।
তবে ইউন জিংশিউর কথা শুনে ইউ সুজি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “কারণ তুমি যদি পাতালে চলে যাও, সপ্তম দিনে তো আর ফিরতে পারবে না!”
এ কথা শুনে ইউন জিংশিউ একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “আমি পাতালে যাবো কেন?”
প্রাথমিক সপ্তম স্তরে পৌঁছালে, আত্মা দেহত্যাগ করে ঘোরাফেরা করে কেবল ছিং ইয়াও চৌ-তে, অন্তরের কোনো অমোঘ টান অনুভব করে সর্বত্র ঘোরে। কিন্তু বেশিরভাগ সময়ে কেবল নির্জন পাহাড়-জঙ্গলে যেতে পারে, যেখানে কিছুটা শক্তিশালী আত্মা-পশু বা পাখিও নেই।
কারণ শুধু উপরের স্তরের仙-নগরী নয়, যেকোনো রাজ্য বা শক্তিশালী সাম্রাজ্যেও আত্মা প্রবেশে বাধা থাকে। এমনকি যেখানে আত্মা-পশু বা পাখির বাসের জন্য উপযুক্ত পরিবেশ আছে, সেখানেও এই ধরনের বাধা থাকে।
কেন এমন হয়, কেউ সঠিকভাবে জানে না।
তবে ঠিক এই বাধার কারণেই প্রাথমিক সপ্তম স্তরের সাধকেরা অবিশ্বাস্য সৌভাগ্য বা সুযোগের সন্ধান পায়।
“পাতালে না গেলে, আত্মা বেরিয়ে কী করবে? সারাক্ষণ কি তাড়ানো পছন্দ?” এই বলে ছোট্ট মেয়েটি আবার মুখ তুলে তাকাল ইউন জিংশিউর দিকে। তার চোখে যেন ‘বড়ো বুদ্ধিমান’ কাউকে দেখার মতো অভিব্যক্তি।
ইউন জিংশিউ চুপসে গেলেন।
কারণ তিনি বুঝতে পারলেন, মেয়েটির কথায় আরেকটি ইঙ্গিত আছে।
শেষের ‘তাড়িয়ে বেড়ানো’ কথাটি স্পষ্টতই ছিং ইয়াও চৌ-র সেই অদ্ভুত বাধার ইঙ্গিত দেয়, যা কেবল সাধকের আত্মাকে বাধা দেয়, অন্য কোনো সত্ত্বাকে নয়।
আর তার আগের কথাটি, ‘পাতালে না গেলে আত্মা বেরিয়ে কী করবে’, উল্টে পড়লে অর্থ দাঁড়ায়, আত্মা ভ্রমণের সবচেয়ে উপযুক্ত স্থান আসলে পাতালই!
পাতালে গেলে আত্মা বিশাল কিছু পেতে পারে!
এ কথা উপলব্ধি করে, ইউন জিংশিউ আর দেরি না করে, ছিং ইয়াও চৌ-র সাধকদের আত্মা-ভ্রমণের যত তথ্য জানেন, সব খুলে বললেন ছোট্ট মেয়েটিকে।
“তবে সেদিন যে জিনিসটা আমাকে ধাক্কা মেরে মেরেছিল, সেটাই তাহলে এটা!” ইউন জিংশিউর কথা শুনে ছোট্ট মেয়েটির চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
ইউন জিংশিউ সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন।
এতে তো বোঝা যায়, ছোট্ট মেয়েটির ‘পরিত্যক্ত দেহের গোপন কৌশল’ ভুল হয়ে, সে নিজের দেহ খুঁজে পায়নি, তার মূলে আসলে ছিং ইয়াও চৌ-র সেই অদ্ভুত বাধার শক্তি!
হঠাৎ ইউন জিংশিউর মনে এক চিন্তা উদয় হল।
এই বাধা কি তবে পাতালের প্রতিরোধে তৈরি?
পাতাল ছিং ইয়াও চৌ-তে বহু বছর ধরে আছে, শোনা যায় প্রাচীন যুগেও তার অস্তিত্ব ছিল। কিন্তু এত বছরেও পাতাল কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেনি। ইউন জিংশিউ তো স্বপ্ন না দেখলে জানতই না পাতালে কত অবিশ্বাস্য সত্ত্বার অস্তিত্ব আছে।
আর এসব অবিশ্বাস্য সত্ত্বা, যেকোনো একটিই ছিং ইয়াও চৌ-তে এসে একটি শীর্ষস্থানীয়仙-গোষ্ঠী বা সাধকদের পরিবার ধ্বংস করতে পারে!
যেমন, পাতালে একটি মানুষের মতো প্রাণী আছে, যার আসল চেহারা কেউ কখনো দেখে না।
সে দেখতে সাধারণ, কিন্তু সে যদি কিছু কল্পনা করে এবং মনে করে তা যুক্তিযুক্ত, তবে সঙ্গে সঙ্গে তার কল্পিত সবকিছু সত্যি হয়ে যায়!
আবার, পাতালে এক অদ্ভুত কালো ড্রাগন আছে, আকারে কেবল তালুর সমান। যদি সে কারো প্রতি আগ্রহী হয়, তবে তাকে এক অদ্ভুত আশীর্বাদ-সদৃশ অভিশাপ দেয়—অসীম সম্পদ, দীর্ঘ জীবন, মজবুত শরীর, কিন্তু কোনোদিন আর মানুষের অনুভূতি থাকবে না, এবং কাউকে ভালোও বাসতে পারবে না।
এমন সব শক্তিশালী ও অবিশ্বাস্য সত্ত্বা, তবু কেন যেন পাতালেই চুপচাপ থাকে!
সেই স্বপ্নের মাধ্যমে ইউন জিংশিউ জানতে পেরেছিলেন, এসব সত্ত্বা কারও নিয়ন্ত্রণ মানে না, কেবল নিজেদের নিয়মে চলে!
এমন সময় ইউন জিংশিউ অনুভব করলেন কেউ তার পেটে খোঁচাচ্ছে।
নিচে তাকিয়ে দেখলেন, ছোট্ট মেয়েটি তার ছোট আঙুল দিয়ে ক্রমাগত খোঁচাচ্ছে তার পেট।
“কী হচ্ছে?”
“তুমি কি পাতালে যেতে চাও?” ইউ সুজি উৎসাহভরে জিজ্ঞেস করল।
“না!” ইউন জিংশিউ স্পষ্টভাবে ফেরালেন, ছিং ইয়াও চৌ পাতালের প্রতিরোধে এত অদ্ভুত বাধা তৈরি করেছে, তিনি কি আর সেখানে যাবেন?
“তাহলে তুমি এটা শিখতে চাও না?” ইউ সুজি হাতের কোদালটি ছুঁড়ে ফেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে সেটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু সেই মুহূর্তেই ইউন জিংশিউ প্রবল আত্মিক শক্তি অনুভব করলেন।
“তুমি কি আত্মার শ্রেষ্ঠ সম্পদ তৈরি করেছ?”
ইউন জিংশিউ অবাক হলেন, ভাবলেন ঠিকই আন্দাজ করেছিলেন।
“এটা কি সত্যিই শ্রেষ্ঠ সম্পদ?” ছোট্ট মেয়েটি বিস্মিত হয়ে বলল।
“এটা নয়?” ইউন জিংশিউ জিজ্ঞেস করলেন, কারণ তার মতো কেউ যদি প্রাথমিক সপ্তম স্তরে আত্মার শক্তি দিয়ে বস্তু গড়ে তুলতে পারে, তবে তা শতক জনে একজনের ভাগ্য।
শতজন সাধকের মধ্যে একজনই এ ধরনের সম্পদ পায়।
অধিকাংশই তার মতো সদ্য সপ্তম স্তরে পৌঁছেই এটা পায় না, অন্তত পাঁচ-ছয় বছর আত্মা-ভ্রমণ করে, কোনো বিরল সুযোগে পায়।
এবার ইউ সুজি ইউন জিংশিউর কথা শুনে, ছোট্ট মাথা কাত করে একটু ভেবে, ছোট্ট হাত চাপড়ে দিল—সঙ্গে সঙ্গে অস্পষ্ট ধূসর ধোঁয়া ভেসে উঠল।
এক ঝটকায় এই ধোঁয়া নানা রকম জিনিসে রূপ নিল—কোদাল, জলচামচ, কাস্তে, এমনকি গোবর তোলার ফর্কের মতোও কিছু!
ইউন জিংশিউ চুপচাপ রইলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন না, এসব কীভাবে তৈরি করেছে, বরং জানতে চাইলেন—“তুমি এসবের নকশা কোথা থেকে পেলে?”