যখন তুচ্ছ ‘খলনায়ক’ মৃত্যুর পথে নিজেই এগিয়ে যায়

ইউন জিংশিও গভীর সন্দেহ ও বিস্ময়ে নিমগ্ন ছিল, কারণ তার মনে প্রথমেই এসেছিল পুনর্জীবিত নারী সহচরীর কথা।毕竟, সে নিশ্চিত ছিল এ নারী修কে সে এই প্রথম দেখছে। এই পরিস্থিতিতে কেবল সেই স্বপ্নের মধ্যকার নির্মম পুনর্জীবিত নারী সহচরীই তাকে এমন অজান্তেই আতঙ্কিত করে তুলতে পারে। এটা যেন জীবনের এক বিশেষ সতর্কতামূলক প্রক্রিয়া—পূর্বে যদি এমন কোনো বিপদে পড়া যায়, তবে পরবর্তীতে আবারো সামনে এলে হৃদয়ে ধড়ফড়ানি বা অন্য কোনো মানসিক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়।

তবে, ইউন জিংশিও যখন আবারও ভালো করে ওই নারীর দিকে তাকাল, তার সন্দেহটা কিছুটা কেটে গেল। কারণ, এই নারীটি যে অত্যন্ত কুৎসিত! অথচ সেই পুনর্জীবিত নারী সহচরীর রূপ ছিল অতুলনীয়, তার সৌন্দর্য রাজ্য ধ্বংস করতে পারে—এটা একটুও বাড়িয়ে বলা নয়। স্বপ্নের মধ্যে যারা তাকে একবার দেখেছিল, তারা কেউ-না-কেউ তাকে মনে রাখত—কেউ পছন্দ করত, কেউ মুগ্ধ হতো, কেউ ঈর্ষান্বিত হতো, কেউবা প্রশংসা করত, নানা ধরনের অনুভূতি জড়িয়ে থাকত। অথচ এই নারীর কুৎসিত চেহারা ছিল নিজস্ব বৈশিষ্ট্যে পরিপূর্ণ।

ইউন জিংশিও স্মরণ করার চেষ্টা করল, স্বপ্নে সেই নারী সহচরীর রূপ পরিবর্তনের কোনো কৌশল ছিল না। তবে, স্বপ্নটা কেবল পথনির্দেশক, পুরোপুরি নির্ভরযোগ্য নয়। তার চেয়ে বড় কথা, এখন তার মনে আরও বেশি প্রশ্ন, সে কীভাবে এখানে仙法会-তে এসে পড়ল!

তার স্পষ্ট মনে আছে, সে তো একেবারেই উল্টো দিকেই যাচ্ছিল। আর এই ছিংইয়াও দ্বীপ তো গোলও নয়! যদি সত্যিই কোনো “কাহিনির অনিবার্যতা” থেকে থাকে, তবে ইউন জিংশিও হয়তো ভাবতে পারে, কারো সঙ্গে গায়ের দেহ বদলানোর বিষয়টি বিবেচনা করা উচিত।

তাই, সে আর ওই নারী修র দিকে না তাকিয়ে, হালকা হাতে বজ্র ও অগ্নির চুল্লিটা গুটিয়ে নিয়ে, পিঠ ঘুরিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। এখানে এসে পড়েছে মানেই যে ভেতরে যেতেই হবে, এমন তো নয়।

ঠিক তখনই, যে সাদা বকটা তাকে নিয়ে এসেছিল, তার গায়ে হঠাৎ এক ঝলক জাদুর আলো ছড়িয়ে পড়ল, আর সে বকটি কোনো দিকে না তাকিয়ে উড়ে চলে গেল। ইউন জিংশিও স্তম্ভিত হলেও দ্রুত বুঝতে পারল—এই বকটি কাওলিং仙門 থেকে সাময়িকভাবে তার ব্যবহারের জন্য ধার দেয়া হয়েছে, এখন既然仙法会-তে পৌঁছে দিয়েছে, তাই সামান্য বোধসম্পন্ন এই বকটি সঙ্গে সঙ্গেই নিজের গায়ের মন্ত্রচিহ্ন সক্রিয় করেছে।

এই মন্ত্রচিহ্ন বকটিকে পথ দেখাতেও পারে, আবার তাকে আশ্রয়ও দিতে পারে। কারণ, এটা玉清境 পর্যায়ের施法 দ্বারা সৃষ্ট, তাই অল্প সময়ের জন্য玉清境 পর্যায়ের জাদুকৌশলের সমান শক্তি প্রকাশ করতে পারে।

তাই, ইউন জিংশিও তাড়াতাড়ি বকটিকে থামানোর চেষ্টা করল। সে অনেক দিন ধরেই এই বকের গায়ের মন্ত্রচিহ্নের জন্য লোভী ছিল; যদিও নিজের গায়ে বসাতে পারবে না, তবে যতক্ষণ বকটি পাশে আছে, কার্যত তার হাতে玉清境 শক্তি সমান একবারের সুযোগ থাকল না?

কিন্তু ইউন জিংশিও appena নড়তেই, হঠাৎ কেউ তার সামনে এসে দাঁড়াল। “সহযাত্রী, তুমি এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দাওনি! নাকি তুমি মনে করো আমি কুৎসিত, তাই আমার সঙ্গে কথা বলতে চাও না?”—বাধা দিল ওই নারী修।

এ সময়, দেখা গেল তার ভ্রু একটু কুঁচকে আছে, যেন খানিকটা বিরক্ত। তার এই বাধার ফলে বকটি ইতিমধ্যে অনেক দূরে চলে গেছে। যদিও বকটির বোধ বেশি নয়, কিন্তু উড়ার গতি বেশ দ্রুত,玉清修士-র দৌড়বিদ্যার সমান! একটু দৃষ্টি ফেরাতেই বকটি ইউন জিংশিও দৃষ্টিসীমায় ছোট্টো এক কালো বিন্দুতে পরিণত হলো।

এক মুহূর্তেই ইউন জিংশিওর মন খারাপ হয়ে গেল। “সহযাত্রী, তুমি কি দেখছো না আমার জরুরি কাজ আছে?” বিরক্ত হলেও সে কোনো অপমানজনক কথা বলল না, কেবল ঠান্ডা দৃষ্টিতে নারী修র দিকে তাকাল।

“জরুরি কাজ? জরুরি থাকলেই তুমি এভাবে অসভ্য হতে পারো?” নারী修 কথা শুনেই মুখ গম্ভীর করল।

ইউন জিংশিওর আর কিছু বলার ছিল না। মনে মনে বলল, তুমি কি শুনছো তুমি কী বলছো? কথার তো গুরুত্বটাই উল্টো হয়ে গেল! দুই অপরিচিত ব্যক্তি দেখা হলে, জরুরি কাজ যার, তার অগ্রাধিকারই তো স্বাভাবিক।

এই সময় ইউন জিংশিও দেখল, রাতের শহর থেকে বেরিয়ে আসা修士রা প্রায় কাছে চলে এসেছে। সে বলল, “হে অজানা সহযাত্রী, আর দয়া করে ঝামেলা কোরো না।”

এ কথা বলেই সে ঘুরে চলে গেল। যদিও遁法 জানে না, তবুও ইউন জিংশিওর修 হচ্ছে《云水见岳功》, যার প্রাথমিক স্তরের নবম স্তরেই修শক্তি玉清境-র সমান শক্তি ধারণ করতে পারে।

এটা সমান বলা হয়েছে, কাছাকাছি নয়—এই থেকে বোঝা যায়, এই法诀 থেকে পাওয়া শক্তি কতখানি ঘন এবং উচ্চ মানের।

ইউন জিংশিওর দেহ পাখির মতো হালকা, চলাফেরা অনিশ্চিত, যেন জলরাশিতে ভেসে চলেছে, মাঝে মাঝে অর্ধ-আকাশে লাফ দিচ্ছে—মুহূর্তের মধ্যেই সে শহরের ফটকে পৌঁছে ভেতরে ঢুকে গেল।

ইউন জিংশিও প্রবেশ করতেই, শহর থেকে বের হওয়া 修士দের থেমে যেতে হলো। শহরের বাইরে কিছু অসৎ কাজ করা চললেও, ভেতরে ঢুকলে তারা সাহস পায় না। রাত পরিবার ছাড়াও仙法会-র আয়োজক স্থান এটি!

ওই কয়েকজন একে অপরের চোখে তাকিয়ে বুঝে নিল, কেউই এখনো আশা ছাড়েনি। তারা নারী修র দিকে তাকাল। তাদের একজন জিজ্ঞেস করল, “সহযাত্রী, আপনি কী কিছু জানতে পেরেছেন?”

তারা দেখেছিল, নারী修-ই প্রথম ইউন জিংশিওকে বাধা দিয়েছিল। তারা কেবল ইউন জিংশিওর শরীরে হঠাৎ উদ্ভূত অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখেছিল, মনে হয়েছিল কোনো মূল্যবান বস্তু, আর নারী修 নিশ্চয় জানেন ওটা কী ছিল।

তাই এই প্রশ্ন করতে করতেই সবাই এমনভাবে দাঁড়াল, যাতে নারী修র পালানোর পথ বন্ধ হয়ে যায়। যদিও সবাই অপরিচিত, বা মাঝে মাঝে দেখা হয়েছে, তবুও অবস্থান নেওয়ায় ছিল অপূর্ব সমন্বয়—স্পষ্টত, এটা প্রথমবার নয়।

এ ধরনের 修士দের মধ্যে ছড়িয়ে আছে অনেক ছন্নছাড়া修, যারা修সম্পদে দুর্বল, তাই প্রতিযোগিতায় প্রবল। যারা প্রাথমিক স্তর পাঁচের ওপরে উঠেছে, তাদের কেউই সহজ প্রতিপক্ষ নয়।

নারী修 চারদিক থেকে ঘেরা দেখে মনে মনে ছন্নছাড়া修দের মূর্খতায় হাসল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই সে নিজে থেকে আক্রমণ না করার সিদ্ধান্ত নিল।

তখন সে বলল, “এখন যা ঘটল, যদিও এক ফ্ল্যাশের মতো ছিল, তবুও আমি এক প্রাচীন পুস্তকে পড়েছি—এটা নিশ্চিতভাবে কেউ প্রাচীন যুগের অবশিষ্ট কোনো বস্তু থেকে উত্তরাধিকার পেয়েছে, তারই চিহ্ন।”

“প্রাচীন উত্তরাধিকার!”—সবাই বিস্মিত হলো। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই অনুতপ্ত মুখ করে ফেলল। তারা এখন বুঝতে পারছে, খুব সাবধানী হয়ে পরে এসেছে, তাই সুযোগ হারিয়েছে। যদি একটু আগেই বাধা দিত, তাহলে হয়তো এখন তাদের হাতেও প্রাচীন উত্তরাধিকার থাকত!

এখন সে রাতের শহরে ঢুকে পড়েছে, তাদের কিছু করার নেই।

“তথ্যটা কিছুটা মূল্যবান ঠিকই, তবে আমি বিক্রি করব না, তোমরা বিক্রেতা খুঁজে নাও!” নারী修র কথা শুনে কেউ আর কিছু বলল না; কারণ, তারা আগেই বুঝেছিল ফলাফল। নারী修 কথাটা বলতেই সবাই রাতের শহরের দিকে ছুটল।

তারা ভয়ে আছে, দেরি করলে তথ্যের দাম কমে যাবে।

নারী修 তাদের পেছন ফিরতে দেখে হালকা হাসল, “এভাবে আমায় অবজ্ঞা করলে, মৃত্যুর পথ তুমি নিজেই বেছে নিয়েছ! তাছাড়া, আমিও না থাকলেও, ওই অস্বাভাবিক ঘটনাই তোমার বিপদ ডেকে আনত, ভাগ্যই বুঝি চায় তুমি এতে প্রাণ হারাও! মনে রেখো, আদিকাল থেকেই কেবল যোগ্য ব্যক্তিই সম্পদ পায়!”

“অযোগ্য হলে, রত্ন নিজেরাই মৃত্যুর কারণ হয়!”