৫৯. সাপের খেলা করা উ শিউলি
বৃক্ষশয্যার নির্জন কক্ষে একটি সম্পূর্ণ মাস কাটিয়ে অবশেষে বাইরে এলেন মেঘদৃশ্য। আসলে তিনি সময়টা কেবলমাত্র বাহ্যিকভাবে গ্রহণযোগ্য দেখানোর জন্যই কাটাননি, যেন তাঁর ধনুর্বিদ্যা সাধনার সময় অন্য সাধকদের মতোই হয়ে থাকে, বরং তিনি ছিলেন আঘাত সারানোর কাজে। যে বজ্রালোকে মুহূর্তেই বজ্রশাসনের অগ্রগতি দুই শতাংশ বাড়িয়ে তুলেছিল, যা একবার পাতালপুরী ভ্রমণের সময় প্রাপ্ত স্বর্গীয় দানে তুল্য, সেই একফোঁটা বজ্ররশ্মি, প্রথমেই তার শক্তি ছড়িয়ে পড়লেও, শারীরিক সংস্পর্শে এসে মেঘদৃশ্য প্রায় প্রাণ হারাতে বসেছিলেন।
ভাগ্যিস, প্রাণশক্তি সংরক্ষণ ও মূলগত শক্তি সুদৃঢ় করার ওষুধ তিনি নিজেই প্রস্তুত করতে পারতেন, এবং সেসব উপাদান সংগ্রহও সহজ ছিল। সবচেয়ে বড় কথা, মেঘদৃশ্যের কাছে এগুলো পূর্ব থেকেই মজুত ছিল। গত শরৎ-হ্রদ নগরে তিনি যখন দেখলেন এসব ওষুধের উপাদান সস্তায় বিক্রি হচ্ছে, তখন তিনটি আত্মাপাথর দিয়ে তিনবারের জন্য সংগ্রহ করেছিলেন। কে জানত, এত দ্রুত কাজে লাগবে!
পাঁচরঙা পাথরের বাক্সে তিনবার ওষুধ প্রস্তুত করে একে একে সেবন করলেন, সঙ্গে 'মেঘজল দর্শন সাধনা'র গভীর শক্তি কাজে লাগিয়ে কষ্ট সহ্য করলেন।
“তুমি যে বজ্রবিদ্যা ব্যবহার করেছিলে, সেটা ঠিক কী?” অবশেষে মেঘদৃশ্য আর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশ্ন করলেন।
“আমি তো কিছুই করিনি!” সদ্য মেঘদৃশ্যের ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে ঘুরে বেড়াবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন ছোট্ট সুন্দরী ইউ সুজি; কথাটা শুনে তার ছোট্ট মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল। এক মাস কেটে গেছে, তিনি কিছুই মনে করতে পারলেন না।
কেবল মেঘদৃশ্যই এক ফোঁটা বজ্ররশ্মিতে গুরুতরভাবে আহত হয়েছিলেন বলে এখনও ভুলতে পারেননি।
“আমি বলছিলাম, এক মাস আগে তুমি যে ড্রাগন-রূপী বিদ্যুৎবজ্র ব্যবহার করেছিলে...” এ কথা তুলতেই, এক মাস পেরিয়েও তাঁর মনে যেন প্রেতাত্মার ছায়া, এতটাই আশ্চর্য লাগছিল। তাঁর সেই অসাধারণ শক্তি, গাছপালা কিংবা শুকনো পাতায় কিছুই হয়নি, অথচ অবশিষ্ট একফোঁটা বজ্ররশ্মি ছুঁতে গিয়ে প্রাণহানির উপক্রম হয়েছিল তাঁর।
“আমি তো তোমাকে যে অলৌকিক বিদ্যা দিয়েছিলাম, সেটাই ব্যবহার করেছ!” ইউ সুজি নির্বিকার ভঙ্গিতে বললেন।
“বজ্রমুদ্রার ত্রিস্তর?” এবার মেঘদৃশ্য বুঝলেন, কেন একটিমাত্র অবশিষ্ট বজ্ররশ্মির শক্তিই এত ভয়ঙ্কর, এমনকি তাঁর বজ্রশাসনের অগ্রগতি একেবারে দুই শতাংশ বেড়ে গেল।
মূলে তো এক উৎস থেকেই উৎসারিত!
এই উপলব্ধি হতেই, মেঘদৃশ্য 'বজ্রমুদ্রার ত্রিস্তর' অলৌকিক বিদ্যাকে চিং-ইয়াও মহাদেশের শ্রেষ্ঠ উপাধি দেওয়ায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস স্থাপন করলেন। মহাদেশের শ্রেষ্ঠ অলৌকিক বিদ্যা—নাম একদম যথার্থ!
এটা তো সত্যিই এমন অলৌকিক বিদ্যা, যার তিন স্তর একযোগে উদ্ভাসিত হলে, সরাসরি অতিসূক্ষ্ম সাধককে মেরে ফেলার ক্ষমতা রাখে!
কিন্তু খুব তাড়াতাড়ি, মেঘদৃশ্যের সদ্য পাওয়া ভালো মেজাজ উবে গেল, কারণ সেই স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র, বারবার ফিরে এলেন। এবার মেঘদৃশ্য কোনো কথা বললেন না, কেবল হাতে তুলে নিলেন পাঁচরঙা পাথরের বাক্সটি, যা অলৌকিক বস্তু পরিশোধনের পরে এমনই রঙিন আভায় ঝলমল করছিল।
এটা ছিল পরিশোধিত ধনুর্বিদ্যার বৈশিষ্ট্য।
এই কারণে, স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের সেই জ্যেষ্ঠ রাজপুত্র মুহূর্তেই মেঘদৃশ্যের অভিপ্রায় বুঝে ফেললেন। কোনো হুমকি দিলেন না, কেবল হেসে বললেন, “তুমি既 যেহেতু এতই ভালবাসো, তবে থাক, মহৎ মানুষ অন্যের প্রিয় বস্তু কেড়ে নেয় না।” তারপর তিনি লোকজন নিয়ে চলে গেলেন।
“কী ভণ্ডামি! যদি সত্যিই কেড়ে নিতে না, তবে এতবার ঘুরে আসার মানে কী?” মেঘদৃশ্য কিছু বলার আগেই, গা ছুঁড়ে ছোট্ট পা মেলে, গাঢ় ধূসর মেঘের ওপর বসে থাকা ছোট্ট মেয়েটি নাক সিটকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
“মনে হচ্ছে, এবার সে সরাসরি ছিনিয়ে নিতে আসবে…” মেঘদৃশ্যের চোখে ঝলক খেলে গেল।
সামনে নম্রতা, পরে আক্রমণ—এ কৌশল তিনি না চেনার প্রশ্নই উঠে না। অবশ্য, সেই স্বপ্নের জন্যই, শুরু থেকেই মেঘদৃশ্য এই স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের রাজপুত্রকে ‘গোপন ষড়যন্ত্রকারী’ বলেই মনে করতেন।
এই মনোভাব নিয়েই তিনি কখনোই তার ভদ্রতা বা সদয় আচরণে বিভ্রান্ত হতেন না।
“তবে, এমন একটি ধনুর্বিদ্যা বস্তু নিয়ে এত গুরুত্ব দেওয়ার মতো কী আছে?” মেঘদৃশ্য একটু ভেবে ওই ধনুর্বিদ্যার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞেস করলেন, “এটার মধ্যে কোনো গোপন সুবিধা আছে নাকি? অনেকটা সেই বজ্র-অগ্নি চুলার মতো?”
সরাসরি ইউ সুজিকেই প্রশ্নটা করা ছিল।
“না তো, তোমাকে যে নারী এটা দিয়েছিলেন, তিনি যা বলেছিলেন, সেটাই সব।” বলল ইউ সুজি।
“এইভাবে…” এমন উত্তর পেয়ে মেঘদৃশ্য আরও বিভ্রান্ত হলেন। তিনি স্বপ্নের সূত্র ধরতে চাইলেন, কিন্তু ওই ধনুর্বিদ্যা বস্তুটির সাথে কোনো স্বর্গীয় সুযোগ কিংবা অমর সাধনার সংযোগ খুঁজে পেলেন না।
“তবে কি ওটা ওষুধ আত্মার জন্য?” মেঘদৃশ্য নানা দিক থেকে অনুমান করছিলেন, হঠাৎ থেমে গেলেন।
“পাঁচরঙা পাথরের বাক্স, যা পাহাড়-নদীর আত্মার প্রবাহ টানে, তাতে পাঁচ উপাদান সম্পূর্ণ; প্রাথমিক স্তরের সাধকদের কাজে না লাগলেও, যারা পাঁচ উপাদানে চরম, ফলে আয়ু ফুরোতে চলেছে, সেই যোতিষচ্যুত সাধকদের জন্য আশ্চর্য রকম কার্যকর! এটা আয়ু বৃদ্ধি করে!”
এই ভাবনা আসতেই মেঘদৃশ্য মনে করলেন, তাঁর অনুমান সঠিক, কেবল এ কারণেই তো কেউ ওই বস্তুটির জন্য এতটা মরিয়া হতে পারে!
“তবে, স্বর্গীয় সাম্রাজ্য, যৌ সাম্রাজ্য, চিরন্তন জাতি, অতলান্ত রাজ্য—এই চারটি সাধারণ মানব সাম্রাজ্যের মধ্যে সর্বোচ্চ সাধনা স্তর যোতিষচ্যুত হলেও, অমরদ্বার প্রতিটি রাজ্যে কেবল একজন করে যোতিষচ্যুত সাধক রাখার অনুমতি দেয়। স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের পুরোনো যোতিষচ্যুত বহু আগে দেহত্যাগ করেছে, নতুন ব্যক্তি দুই বছর আগে এই স্তরে পৌঁছেছেন।”
এই চারটি সাম্রাজ্য নিজেদের সর্বোচ্চ আধিপত্য সাধারণ মানুষের কাছে তুলে ধরতে, নতুন ও পুরোনো যোতিষচ্যুতের রূপান্তর উপলক্ষে মহাভোজের আয়োজন করে।
মেঘদৃশ্যের পূর্বস্মৃতিতে, স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের যোতিষচ্যুত ঠিক দুই বছর আগে পালিত মহাভোজের প্রধান ব্যক্তি ছিলেন।
তবে, নিয়ম অনুযায়ী, স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের যোতিষচ্যুত সাধক যদি সাধনায় বিঘ্নিতও হয় কিংবা তাঁর সাধনপদ্ধতিতে চরম পাঁচ উপাদান কিংবা অসম্যোজন থাকে, তবু এই পাঁচরঙা পাথরের বাক্সের প্রয়োজন পড়ে না।
পাঁচ উপাদানে চরম, অসম্যোজন যোতিষচ্যুত সাধকও চিং-ইয়াও মহাদেশের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা অমর সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিজেকে আটশো বছর পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখতে পারে।
কিন্তু পাঁচ উপাদানের প্রবাহে পূর্ণ আত্মা এনে, পরোক্ষভাবে আয়ু বাড়ানোর প্রয়োজন পড়ে কেবল সেই সাধকদের, যাঁদের আটশো বছর পার হয়ে গেছে।
“তাহলে কি স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের পুরোনো যোতিষচ্যুত আসলে মারা যাননি?”
মেঘদৃশ্যের মনে প্রবলভাবে এই সন্দেহ উদয় হল।
তখন তিনি দেরি না করে, সোজা গিয়ে লোকনির্মলাকে এই খবর দিলেন।
তাঁর সেখানে পৌঁছানোর সময়, ইউ শিউলি-ও উপস্থিত ছিলেন, ফলে স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের উপাস্য যোতিষচ্যুতও খবরটি জানতে পারলেন।
তখন লোকনির্মলা কিছু বলার আগেই, ইউ শিউলির মুখে ক্রোধের ছায়া ফুটে উঠল, “তাই তো! আমি ভেবেছিলাম, নির্মলার পাঁচরঙা পাথরের বাক্স অবশ্যই চমৎকার, কিন্তু কেবল এ বস্তুটির জন্য এতবার যাতায়াত অপ্রয়োজনীয়। কারণ, চিং-ইয়াও মহাদেশে এমন আরো ডজনখানেক বিখ্যাত ধনুর্বিদ্যা আছে, যেগুলো ওষুধ আত্মা গড়ে তুলতে পারে, কষ্টসাধ্য ওষুধ প্রস্তুতির ঝামেলা কমায়।”
“আসল কথা, তারা এই বাক্সের পাহাড়-নদীর আত্মার লোভে! ঠিকই তো, ওই বৃদ্ধের সাধনপদ্ধতি খাঁটি অগ্নিময়, যা কেবল অসম্যোজন নয়, বরং পাঁচ উপাদানেও চরম। সেই প্রখর অগ্নিতাপ গত শতাব্দীতে তাকে ভীষণ কষ্ট দিয়েছে। কিছু বছর আগে শুনেছিলাম সে চরম শীতল ধনুর্বিদ্যা পেয়েছে, ওটা দিয়ে অগ্নিশক্তি দমন করে, পাঁচ উপাদানের প্রবাহে পূর্ণ আত্মা যোগ করলে সত্যিই আয়ু বাড়ানোর বড় সম্ভাবনা থাকে!”
“স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের বড় চাল, তোমাকেও ধরাছোঁয়ার মধ্যে রেখেছে…” তখন লোকনির্মলা শান্ত ভঙ্গিতে বললেন।
এই কথাগুলো যেন আগুনে ঘি ঢেলে দিল, ইউ শিউলি প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়লেন।
কারণ ইউ শিউলি স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের উপাসনা গ্রহণ করলেও, সেটা তাঁর অতি প্রয়োজনীয় সাধনসম্পদ নয়, বরং তিনি আদেশে এখানে এসেছিলেন; সাম্রাজ্যে শৃঙ্খলা রক্ষার পাশাপাশি গোপনে রাজপরিবারের ওপর নজর রাখাই ছিল তাঁর কাজ, যাতে তারা চুপিচাপ কিছু কুকর্ম করতে না পারে।
এক মুহূর্তেই ইউ শিউলি এক দীর্ঘ রংধনু হয়ে উড়ে চলে গেলেন।
সেই রংধনুতে সর্পের আভাস ফুটে উঠল।
এটাই ছিল ইউ শিউলির আসল কৌশল—দেহে সত্যিকারের আত্মা ধারণ!
এটা ছিল দেহসাধনার এক বিশেষ অলৌকিক বিদ্যা, প্রথমে পশুর আত্মা আত্মস্থ করে, তারপর তা ক্রমাগত শক্তিশালী করে, অবশেষে প্রকৃত আত্মার রূপে প্রকাশ ঘটানো হয়।