২১. একা থাকার রহস্যময় কৌশল

তিনি হাতে থাকা অগোছালো মানচিত্রটি আগুনে পুড়িয়ে দিলেন, এরপর মেঘজ্যোতি প্রস্তুত হলেন বই ফেরত দিতে। পথিমধ্যে কোনো বিপত্তি ঘটেনি, বইটি সহজেই ফিরিয়ে দিলেন, ফেরার পথে হঠাৎ মাথার ওপর দিয়ে এক দীর্ঘ নীল রঙের ধনুক আকৃতি আলো ছুটে গেল। তখনই মেঘজ্যোতি দেখলেন, তাঁর পাশে এক গাঢ় ধূসর মেঘের দলা জন্মেছে।

সে মেঘের উপর এক ছোট্ট মেয়ে পড়ে আছে, দুই পা ঝুলিয়ে অন্যমনস্কভাবে সামনে-পেছনে দোলাচ্ছে। তবে তার পা দুটি যেমন নির্লিপ্ত, তেমনি উল্টো দিকে সে আকাশে মিলিয়ে যেতে থাকা নীল রঙের ধনুক-আলোটি গভীর আগ্রহে দেখছে।

"ও আলোটা কেমন করে?" মেঘজ্যোতি কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন। এমন দ্রুতগতি ও অলৌকিক আলো সাধারণত গোপন বিদ্যার নিদর্শন।

"ওটা তোমার জন্য ছবি আঁকা লোক।"

"লিন চেঙ্গফে?" মেঘজ্যোতি অবাক হলেন। লিন চেঙ্গফের সাধনা অনেকটাই এগিয়েছে, কিন্তু এত দ্রুতগতি সম্পন্ন বিদ্যা সে প্রকাশ করতে পারবে বলে মনে হয় না। নতুবা, আগেও তো সে জাদুবাস্তব পদতলে রেখে চলে যেত। গোপন বিদ্যা মূলত শুরুতেই শেখা যায়, কিন্তু সত্যিকার অর্থে দক্ষতা অর্জন হয় উচ্চতর স্তরে।

তবে মেঘজ্যোতি স্মরণ করলেন, আগেই লিন চেঙ্গফে খুব উত্তেজিত ও খুশি ছিল। তাই জিজ্ঞাসা করলেন, "ও কি করেছে?"

"তার ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে আছে, একজন মৃত।" মাও মাওমাও বলল।

এ কথা বলার পর সে যেন কিছু মনে পড়ল, দ্রুত যোগ করল, "তবে তার ছায়ার মধ্যে যে আছে, আমি তার মতো নই।"

"কীভাবে ভিন্ন? বলবে?" মেঘজ্যোতি জোর করেন না।

"তার ছায়ার মধ্যেরটি বিনা শর্তে শক্তি ধার দিতে পারে। কিন্তু যত বেশি শক্তি ধার নেয়, তার শরীর, সৌভাগ্য, ভাগ্য—all কিছু তার নিজের থাকছে না। শেষে সবকিছু ছায়ার মধ্যেরটার হয়ে যায়।" মাও মাওমাও হেসে বলল।

ছোট্ট পা-ওয়ালা সহজভাবে বললেও, মেঘজ্যোতির মনে আতঙ্ক জাগল। এ তো দখল-প্রক্রিয়া! তবে সাধারণ দখল অর্থাৎ জোর করে আত্মা গ্রাস করে শরীর অধিকার করে, তার চেয়ে এখানে যেন 'স্বেচ্ছায় ফাঁদে পড়ে' এবং অনেক বেশি সূক্ষ্ম। এমনকি বিপক্ষের সৌভাগ্য ও ভাগ্যও দখল হয়।

মেঘজ্যোতি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। লিন চেঙ্গফের ছায়ায় এমন কিছু লুকিয়ে আছে, আর তার এখনকার উড়ন্ত আলোর ভঙ্গি দেখে মনে হয়, সে জানেই না কী মূল্য দিতে হবে। আগের উত্তেজিত আচরণেও সন্দেহ জাগে। মেঘজ্যোতির মনে অনিবার্যভাবে ভয় জাগে।

কারণ, লিন চেঙ্গফে শেষপর্যন্ত অন্ধকারে ডুবে এক বিশাল দুষ্ট শক্তিরূপে আবির্ভূত হয়েছিল!

মেঘজ্যোতি আগে ভেবেছিলেন, ওর প্রতিভা বা সম্ভাবনা জাগ্রত হয়েছে, কিংবা সে স্বভাবতই অসাধারণ। কিন্তু এখন বোঝা যায়, আসলে অন্য কেউ এসে গেছে!

"হঠাৎ মনে হচ্ছে, সেই নারীকেন্দ্রিক সাধনা উপন্যাসের গল্পের গভীরতা অনেক!"

মেঘজ্যোতি ভাবলেন, কারণ লিন চেঙ্গফে নিশ্চয়ই একমাত্র নয়। কোনো ঘটনা একবার হলে, তার সংখ্যা অসংখ্য হয়। শিথিলতা, দুর্নীতি, হত্যাকাণ্ড, নারীবেশ... সবই অসংখ্য।

"তাই, আমি জানি যে স্বপ্নের গল্পটি বিভ্রান্তি, কিন্তু সম্পূর্ণ সত্য ধরে নেওয়া যাবে না। অন্তত, লিন চেঙ্গফের প্রারম্ভিক ঘটনা স্বপ্নে ছিল না, এটিই পার্থক্য!"

এ উপলব্ধি এসে গেলে, মেঘজ্যোতি আর নিজেকে ভবিষ্যৎদর্শী ভাবলেন না। কারণ, সেই নারীকেন্দ্রিক সাধনা উপন্যাসের কতটা সত্যি, তা তিনি নিশ্চিত করতে পারেন না।

এ ভাবনা আসতেই মেঘজ্যোতি তাকালেন ছোট্ট পা-ওয়ালার দিকে। স্বপ্নে এমন কেউ ছিল না। রহস্যময়, ঘাস-আত্মা সাধনা মন্দিরে উদ্ভূত, মৃত, অথচ চরম অলৌকিক শক্তি ধারণ করে...

তাই মেঘজ্যোতি জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি বললে তুমি আর সে ভিন্ন, কীভাবে?"

"আমি তোমাকে শক্তি ধার দেব না!"

ছোট্ট পা-ওয়ালা গম্ভীরভাবে বলল।

"…"

মেঘজ্যোতি একটু পিছিয়ে গেলেন। কথার অর্থ, কিছুটা ভীতিকর। শুধু এটুকু ভিন্ন, তবে কি শেষমেষ দখল-প্রক্রিয়াই?

তাঁর আচরণ দেখে ছোট্ট পা-ওয়ালা দ্রুত বুঝে গিয়ে চোখ বড় করে眨াল, গম্ভীরভাবে বলল, "আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি, শুধুমাত্র যদি নিজের শরীর খুঁজে না পাই, তখনই তোমারটা ব্যবহার করব!"

"…"

মেঘজ্যোতি চুপচাপ থাকলেন, কে চাইল এই নিশ্চয়তা? আর, নিশ্চয়তা কি এমন?

"তাহলে আমি?" মেঘজ্যোতির মনে হলো, তিনি কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারবেন না, কারণ ছোট্ট পা-ওয়ালা অত্যন্ত রহস্যময়। তবুও তিনি একটু চেষ্টা করলেন, কারণ সে সহজভাবে কথা বলে, এবং কৃতজ্ঞতাবোধ স্পষ্ট।

তার প্রশ্ন শুনে ছোট্ট পা-ওয়ালা আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল, "আসলে আমার একটি গোপন বিদ্যা আছে, সত্যিই যদি এমন হয়, তোমাকে আমার নিখোঁজ শরীরে পাঠিয়ে দেব!"

শুনে, মেঘজ্যোতি আবার চুপচাপ হলেন।

তখন তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি যখন এই গোপন বিদ্যা জানো, নিজেই কেন নিজেকে ফেরত পাঠাও না?"

"কারণ আমি নিজের ওপর প্রয়োগ করতে পারি না! আর, সবাই পারে না, শুধু তোমার মতো কেউ-ই পারে!"

"তাহলে আমি যদি তোমার হারানো শরীরে যাই, পরে আমরা দুজন কি আবার শরীর বদলাতে পারব?" মেঘজ্যোতি পাল্টা পথে ভাবলেন।

"পারব! তবে প্রথমে আমাকে খুঁজে বের করতে হবে।"

এই কথা শুনে, মেঘজ্যোতির মনে স্বস্তি এল। তিনি মাথা নাড়লেন, যদি শুধু সাময়িক শরীর বদল হয়, কোনো ক্ষতি নেই। সম্ভবত, সে অন্য শরীরের মাধ্যমে উচ্চতর স্তরের রহস্যও দেখবে।

"ও বিদ্যার নাম কী?"

"হারানো দেহের গোপন কলা!"

শুনে, মেঘজ্যোতি আঙুল উঁচিয়ে প্রশংসা করলেন, নামের উপযোগিতা যথার্থ।

তবে তাঁর এই আচরণে ছোট্ট পা-ওয়ালা ভুল বুঝল।

"তুমি মনে করছো বিদ্যাটি অসাধারণ? তাহলে তোমাকে শেখাতেই হবে!" বলেই, এক কালো রঙের মণি-গ্রন্থ হাওয়ায় ভেসে এসে মেঘজ্যোতির হাতে পড়ল।

এতে মেঘজ্যোতির নিজের মত প্রকাশের সুযোগও পেলেন না।

তবু, তিনি কৌতূহলী হয়ে গ্রন্থটি খুললেন।

তারপর…

পুরো গ্রন্থ জুড়ে ছিল দুষ্ট শক্তির অলৌকিক জাদুবস্ত্র তৈরির কৌশল। আগেরগুলোর মতো নয়, সঙ্গে অনন্য গোপন বিদ্যা।

"ত্রিশে স্থিত মায়ার গোপন কলা?"

"শুদ্ধ পুরুষত্ব বজায় রেখে ত্রিশ বছর পার করলে, শুদ্ধ শক্তি জমা হয়, দুষ্ট শক্তিতে রূপান্তর সম্ভব, দশ মাসে শক্তি তিনগুণ বাড়ে, এবং ক্রমাগত বাড়তে পারে, দশগুণ হলে বাড়া থামে।"

"আর যদি চল্লিশ বছর একা থাকো, দশগুণের সীমা পেরোনোর সুযোগও আছে!"

"বিদ্যার স্থায়িত্ব দশ মাস?"

মেঘজ্যোতি অত্যন্ত বিস্মিত, আবার মনে হলো হাস্যকর। এসব দুষ্ট শক্তির বিদ্যা, কীভাবে একাকিত্বের সঙ্গে জড়িত?