সে ভীষণভাবে মনের মধ্যে আঘাত জমিয়ে রাখে!

প্রতিশ্রুতি দেওয়ার পর, ইউন জিংশিউ সঙ্গে সঙ্গেই তাকাল সেই ছোট্ট পা-ওয়ালা মেয়েটির দিকে, যে তখন একটি ঘন ধূসর মেঘের উপর উপুড় হয়ে শুয়ে ছোট ছোট হাতে মেঘটাকে টানছিল। সে খুব উত্সাহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই ভেতরের ওষুধ-সূত্রটি তুমি কীভাবে বের করতে হয় জানো?”

“জানি না তো!”

ছোট্ট মাথাটি এমন জোরে নাড়ল যে, যেন বাতাসে দুলে উঠল।

ইউন জিংশিউ কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তার দিকে তাকিয়ে, কী বলবে বুঝতে পারল না। আগে দেয়া প্রতিশ্রুতিটা কি এখন তুলে নিতে পারে?

“এভাবে আমার দিকে কেন তাকাচ্ছো? ওষুধ-সূত্রটা তো আমি চাইছি না!” ছোট্ট পা-ওয়ালার কথায় ছিল অবিচল আত্মবিশ্বাস আর স্বস্তি। যদিও কথাটা কোথায় যেন শুনেছে বলে মনে হচ্ছিল, ইউন জিংশিউ অতটা ভাবল না, বরং মনোযোগ দিয়ে বুঝল, তার কথায় যথেষ্ট যুক্তি আছে।

তাই ইউন জিংশিউ মাথা নাড়ল, “তাহলে তুমি কি এই ধরনের উত্তরাধিকারের সাধারণ পদ্ধতি জানো?”

“জানি তো!”

এবার ছোট্ট পা মাথা নাড়ল। তবে তখনই সে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী দিয়ে আমার সঙ্গে বিনিময় করবে?”

ইউন জিংশিউ ভাবল, তার কাছে এমন কিছু নেই যা মেয়েটির আগ্রহ জাগাবে। তাই সে দুই হাত জোড় করে বলল, “আমি জীবনের অনেকটা সময় পথে পথে ঘুরেছি, কখনও যোগ্য আশ্রয় পাইনি। যদি তুমি আমাকে ত্যাগ না করো, আমি তোমাকে আমার পালক-পিতা বলে মানতে চাই।”

কথা শেষ হতেই, ছোট্ট মেয়েটির সুন্দর মুখাবয়ব মুহূর্তেই হতবাক হয়ে গেল। সম্ভবত জীবনে এমন নির্লজ্জ মানুষ সে আগে দেখেনি।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সেই ছোট্ট পা-ওয়ালা মেয়েটির চোখে মুখে হাসি ফুটে উঠল, এক হাত বাড়িয়ে ইউন জিংশিউর মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল, “তাহলে, আমি তোমাকে গ্রহণ করলাম! এবার ডাকো আমাকে।”

“পিতা!” ইউন জিংশিউ মুখে কোন সংকোচ না রেখে জোরে ডেকে উঠল।

“এটা ভালো শোনায় না, আরেকটা বলো।”

“বাবা?” ইউন বিনা দ্বিধায় মানিয়ে নিল।

“আহা!”

“তাহলে ওষুধ-সূত্র বের করার সাধারণ পদ্ধতিটা—”

“এটা খুবই সহজ, তোমার মনে ওষুধবিদ্যার সাথে সম্পর্কিত সবকিছু ভাবতে থাকো। যদি ভেতরের উত্তরাধিকারী চিহ্নটি নাড়িয়ে দিতে পারো, তাহলে ওষুধ-সূত্র নিজেই তোমার কাছে চলে আসবে! তবে, এই পদ্ধতি সবসময় সফল নাও হতে পারে, কারণ কিছু উত্তরাধিকার পেতে নির্দিষ্ট ধাপ ও সাধনার নিয়ম চাই।”

ছোট্ট পা-ওয়ালা মেয়েটি বলল, তার কথার মধ্যে লুকিয়ে ছিল আরও এক অর্থ—ইউন জিংশিউ যেন বেশি আশা না করে।

এই সাধারণ পদ্ধতি অনেকটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।

“এতটা সহজ নাকি?” ইউন জিংশিউ বিস্মিত, তারপর বলল, “আমি নিজেকে অযোগ্য মনে করছি, তোমার পালক-পুত্র হওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তাই আগের কথা বাতিল করলাম!”

এটাই তো বলা হয়, সেতু পার হয়ে সেতু ভেঙে ফেলা। ইউন জিংশিউ কারও দেহ নিয়ে যারা ফন্দি করে, তাদের সাথে বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখায় না।

ইউন জিংশিউর কথা শুনে ছোট্ট পা-ওয়ালা মেয়েটি বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, বোধহয় এমন নির্লজ্জ মানুষ সে কখনও দেখেনি।

তবু শেষ পর্যন্ত সে শুধু চুপ করে গভীরভাবে ইউন জিংশিউর দিকে তাকাল, কিছু বলল না।

এদিকে ইউন জিংশিউ মনোযোগ দিয়ে ওষুধবিদ্যার স্মৃতি ও জ্ঞান মনেই বারবার ঝালিয়ে নিতে লাগল। তবে, পদ্ধতিটা খুব ভাগ্যের বিষয় বলেই হয়তো, সারাদিন কেটে গেলেও সেই বজ্র-অগ্নি চুল্লিতে কোনো সাড়া-শব্দ দেখা গেল না। যদিও একেবারে নিরাশ হয়নি ইউন জিংশিউ।

তার দৃষ্টিতে হঠাৎ ভেসে উঠল—“হৃদয়ে দীপ্তি ওষুধবিদ্যা, দীপ্তিতে পথের ছায়া: ৭%।”

এটা হঠাৎই দেখা দিল, সম্ভবত কারণ এটি সাধনার কোনো নিয়ম নয়, তাই কোনো সূক্ষ্ম বিভাগ দেখা গেল না, শুধু একটি সাধারণ অগ্রগতির হার।

তবু এই পরিবর্তন ইউন জিংশিউর মনে বেশ স্বস্তি এনে দিল।

“স্বর্গের পথে দৃঢ়তা”—এর শক্তি সত্যিই সব কাজে কার্যকর! যদিও এটি তার ক্ষমতা জাগ্রত হওয়ার পর থেকেই জানত, তবু নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত মনে একটু সংশয় ছিল।

এরপর ইউন জিংশিউ সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে “হৃদয়ে দীপ্তি ওষুধবিদ্যা, দীপ্তিতে পথের ছায়া” অগ্রগতি বাড়াতে থাকল।

আর ছোট্ট পা-ওয়ালা মেয়েটি তখনও সেই মুখ বাঁকানো ঘন ধূসর মেঘের উপর উপুড় হয়ে ছিল, কিন্তু আর ইউন জিংশিউর সঙ্গে কথা বলল না, মনে হচ্ছিল অভিমান করেছে।

এভাবে দু’জন কয়েকদিন ধরে মুখোমুখি অবস্থায় রইল। ইউন জিংশিউ দিনে সাদা বক চড়ে উড়ে বেড়াত, আর রাতে আগেভাগে বিশ্রামের জায়গা খুঁজে নিত।

সে যেহেতু仙法 সভায় যেতে চায় না, তাই তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।

এখন সে যে দিকটায় যাচ্ছে, সেটাও仙法 সভার স্থানের দিকে নয়, বরং আরেকটি仙নগরীর পথে।

চিংইয়াও মহাদেশের তিন仙নগরী—উচ্চ রত্ন, নির্মল আত্মা ও ধর্মসূত্র।

ইউন জিংশিউ যে仙নগরীর পথে, সেটি ধর্মসূত্র仙নগরী, এটি সম্পূর্ণরূপে ধর্মচর্চাকারীদের শহর। শহরের অধিকাংশ মানুষ ধর্ম-নিয়মে পারদর্শী।

সেদিন, ধর্মসূত্র仙নগরীর এখনও কয়েকদিন পথ বাকি, চারপাশে জনমানবহীন প্রকৃতি ছাড়া কিছু নেই, তখনই ইউন জিংশিউর দৃষ্টিতে “হৃদয়ে দীপ্তি ওষুধবিদ্যা, দীপ্তিতে পথের ছায়া” শতভাগ অগ্রগতি লাভ করল।

এক মুহূর্তে সেই বজ্র-অগ্নি চুল্লি তার হাতা থেকে বেরিয়ে এসে কাঁপতে কাঁপতে একটু বড় হয়ে উঠল।

তার উপর আবির্ভূত হল অষ্টকোণ চিহ্ন, এবং ইয়িন-ইয়াং মাছের নড়াচড়ার মধ্য দিয়ে একই চিহ্ন ইউন জিংশিউর কপালে অঙ্কিত হল।

এই মুহূর্তে, ওষুধবিদ্যার পথে ইউন জিংশিউর জন্য আর কোনো বাধা রইল না।

সে পুরো মনোযোগ দিয়ে তাতে ডুবে গেল।

এমন সময়, কয়েকদিন ধরে নিশ্চুপ থাকা ছোট্ট পা-ওয়ালা মেয়েটি হঠাৎ দুষ্টুমিভরা হাসি হাসল, দেখা গেল সে ইউন জিংশিউর চোখ ঢেকে রাখা দুই হাত সরিয়ে নিল।

হাত দুটো সরতেই, ইউন জিংশিউ বুঝতেও পারল না, সে পুরো ওষুধ-সূত্র মনে রাখার পর স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে চোখ বুলিয়ে আচমকাই স্থির হয়ে গেল।

কারণ, তার সামনে তখন একটি জীবন্ত, ব্যস্ত নগরী দাঁড়িয়ে!

নগরীর প্রাচীর ছিল অনেক উঁচু ও পুরু, আর সেখানে ছিল উড়ন্ত নিষেধাজ্ঞার বলয়, তাই玉清 পর্যায়ের নিচের সাধকরা সাধারণ মানুষের মতো হেঁটেই প্রবেশ করতে বাধ্য।

তবে ইউন জিংশিউর বিস্ময়ের কারণ প্রাচীরের সেই নিষেধাজ্ঞা নয়, বরং দরজার উপরের সোনালী অক্ষরে লেখা—“রাত্রি-নগরী”!

চিংইয়াও মহাদেশে একমাত্র, যাকে “রাত্রি-নগরী” বলা চলে, সেটি হচ্ছে ইয়ের বংশের বিশেষভাবে নির্মিত仙法 সভার শহর।

অর্থাৎ, সে এখন仙法 সভার স্থানেই এসে পৌঁছে গেছে!

কিন্তু সে তো সাদা বক চালিয়ে ঠিক উল্টো দিকে, ধর্মসূত্র仙নগরীর দিকে যাচ্ছিল!

চারপাশের পাহাড়-জঙ্গল গেল কোথায়?

এদিকে বজ্র-অগ্নি চুল্লির সামান্য নড়াচড়ায় রাত্রি-নগরীর মানুষেরা লক্ষ্য করল, তবে ইয়ের পরিবারের লোকজন আসার আগেই, কেউ একজন ইউন জিংশিউর সামনে এসে উপস্থিত হল।

সে ছিল এক যুবতী, দেহে আকর্ষণীয় গড়ন, তবে চেহারা মোটেই সুন্দর নয়, বরং কিছুটা কুৎসিত। বয়সে তরুণী, বোধহয় আঠারো-উনিশ হবে, এই মুহূর্তে সে ইউন জিংশিউর দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিস্মিত ও অবাক।

তাছাড়া, তার চোখের কোণে লুকানো আনন্দও ছিল।

“আপনার নাম কী?” তরুণী নিজেই প্রশ্ন করল।

ইউন জিংশিউ এই যুবতীর দিকে তাকিয়ে মনে হল, সে হয়তো কিছু আন্দাজ করতে পেরেছে, কারণ তার দৃষ্টিতে কিছু অস্বাভাবিকতা ছিল। একইসঙ্গে, ইউন জিংশিউর মনে অদ্ভুত এক অস্বস্তি হচ্ছিল।

এ মেয়েটিকে দেখলেই অকারণে বিরক্তি লাগে! মনে হয় এক ঘুষি মেরে মুখটা থেঁতলে দিই!

কিন্তু, সে তো একেবারেই এই মেয়েটিকে চেনে না!