হ্যাঁ, ঠিক আমিই তোমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি!

ইউন জিংশিউ হাতে ধরা চিঠিটির দিকে শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
এর আগে সে এই সতর্কবার্তার ঝামেলা মেটাতে পারেনি, এখন আবার ওষুধ বিক্রি করায় আরও একটি সতর্কবার্তা এসে পৌঁছেছে—এটিকে অপ্রত্যাশিত বলা যায় না।
“আমি পূর্বে যেমনটি করেছিলাম, যদি সত্যিই লিন চেংফেই হয়ে থাকে, তবে সে এই ধরনের পদ্ধতি ব্যবহার করত না।毕竟 আমি তো কেবল বাইরের আঙিনার এক শিষ্য মাত্র।”
আর লিন ঝানচেং—তার পক্ষে তো এ-রকম করা আরও অসম্ভব।
ওষুধ প্রস্তুতকারীদের ঐক্যজোটের যদিও তেমন কোনো প্রশাসনিক ক্ষমতা নেই, এতে অংশগ্রহণকারী অমর গেটগুলো একান্ত স্বাধীন, কিন্তু কোনো গেট কি সহ্য করবে যে এই ঐক্যজোটের লোকেরা এমন নির্লজ্জভাবে তাদের মাথার উপর চড়ে বসে?
ইউন জিংশিউ বাইরের আঙিনার এক শিষ্য হিসেবে তৃণ ওষুধ অমর গেটের উঁচু মহলের কাছে তেমন গুরুত্বহীন, তবে “ওষুধ প্রস্তুতকারীদের ঐক্যজোট” যদি বারবার এই ধরনের সতর্কবার্তা পাঠায়, তাহলে এর অর্থ কী?
এই নামে ঝুলন্ত সংগঠন তো নয়ই, আসল ঐক্যজোটও এমন করতে পারে না!
এটা তো কেবল অতিরিক্ত হস্তক্ষেপের বিষয় নয়।
আর বাইরের আঙিনার প্রধান পরিচালক হিসেবে, লিন ঝানচেং যদি এমন কিছু করেও থাকেন, সেটা তৃণ ওষুধ অমর গেটের পক্ষে শত্রুপক্ষের সঙ্গে আঁতাতের শামিল।
অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চলতেই পারে—শেষমেশ, সেটাও তো কেবল শিষ্যদের মধ্যকার বিরোধ। কিন্তু বাইরের কাউকে ডেকে এনে নিজের দলের ওপর অত্যাচার করতে দিলে তার প্রকৃতি একেবারে পাল্টে যায়।
এটাই অমর গেট ও চাষাবাদকারী পরিবারগুলোর এক অলিখিত নিয়ম।
সবাই তো স্বার্থপর, যদি সবাই হঠাৎ একে অপরকে ভালোবেসে ফেলত, কোনো বিরোধ-বিদ্বেষই জন্মাত না—তবে সে অবস্থায় তো নিশ্চিতভাবেই অশুভ শক্তির আবির্ভাব হতো!
এ জাগতিক জগতে শোনা যায়, অশুভ পথের চাষিদের স্বভাব নিষ্ঠুর, নিজেদের মধ্যেই বিভেদের আগুন জ্বলে, এমনকি বর্ষীয়ান চাষিরা কনিষ্ঠদের বলি করে।
কিন্তু বাস্তবে, এই চিং ইয়াও দ্বীপের অশুভ ধর্মগুরুরা তাদের শিষ্যদের মধ্যে অদ্ভুত ঐক্যের পরিচয় দেয়, বিপজ্জনক কাজে ঝাঁপিয়ে পড়ে, প্রয়োজনে নিজের জীবনও উৎসর্গ করে।
অনেক অশুভ চাষিও আবার ভীষণ বন্ধুত্বপরায়ণ, কোনো ব্যাপারেই বন্ধুত্বের বাইরে যায় না! এমনকি দুষ্ট প্রকৃতির লোকও খাঁটি খলনায়ক।
কেন এমন?
এর কারণ তাদের নৈতিক উচ্চতা বা চিন্তাধারার উৎকর্ষ নয়, বরং তারা নিজেদের স্বাতন্ত্র্যবোধ হারিয়ে ফেলেছে।
তারা অশুভ পথের আদর্শে বিশ্বাসী, সংগঠনের উদ্দেশ্যকেই সর্বোচ্চ মেনে চলে, এবং জীবনের সবকিছু সে পথেই উৎসর্গ করতে প্রস্তুত!
আর যে-ই সেখানে প্রবেশ করুক, সে-ই তাদের পরম আত্মীয় হয়ে ওঠে!
অমর চর্চার লক্ষ্যই তো দীর্ঘজীবন, স্বাধীনতা, মোহমুক্তি—অশুভ পথ এসবের ঠিক উল্টো। আর এটাই অমর ও অশুভ পথের প্রধান পার্থক্য!
“যেহেতু এ দু’জন নয়, আর এখানে কোনো গোপন নিয়মও নেই, তাহলে কারণটা কী?”
ইউন জিংশিউ প্রথম সতর্কবার্তাটি বের করল, মনোযোগ দিয়ে পড়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, তারপর দ্বিতীয়টি দেখল।
“ওষুধের নাম ছাড়া এবং কিছু তুচ্ছ পার্থক্য ছাড়া, বাকিটা প্রায় সাত-আট ভাগ এক!”

ইউন জিংশিউ একটু ভেবে দুইটি সতর্কবার্তা হাতে নিয়ে সরাসরি “ওষুধ প্রস্তুতকারীদের ঐক্যজোট”–এর দপ্তরে হাজির হলো।
কিছুতেই কিছু মাথায় এলো না, শেষমেশ ভাবল—চল দেখি, ওরা আসলে চায় কী!
তৃণ ওষুধ অমর গেটের বাইরের শিষ্য হিসেবে ইউন জিংশিউ এই শহরের ঐক্যজোটকে মোটেই ভয় করল না—এটা তো কেবল নামে ঝুলে থাকা প্রতিষ্ঠান।
তবে বাইরের আঙিনা ছাড়ার মুখে তাকে এক বাইরের শিষ্য ডাকল।
“আপনি কি ইউন অনুজ?”
“ঠিক তাই, বলুন তো, কী ব্যাপার?”—ইউন জিংশিউ এ শিষ্যকে চেনে না, তাই এমন প্রশ্ন করল।
“ব্যাপারটা এ রকম, বাইরের শিষ্যদের প্রতি মাসে অন্তত একটি কাজ শেষ করতে হয়, তবে আপনার ক্ষেত্রে সেটা প্রযোজ্য নয়। আপনি যদি কাজের সময় না পান, তাহলে কোনো একদিন তৃণ কাঠের কক্ষে দশটি আত্মিক পাথর জমা দিলে ছয় মাস কাজ থেকে অব্যাহতি মিলবে।”
“জানি, ধন্যবাদ।”—এই নিয়ম ইউন জিংশিউ জানত, শুধু ভাবেনি এতো তাড়াতাড়ি ওরা টাকা চেয়ে বসবে।
তারপর সে পরিচয়পত্রটি ছুড়ে দিল, সেটি বাতাসে বাড়তে লাগল।
এক পা রাখতেই কার্ডটি ইউন জিংশিউকে তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে ঐক্যজোটের দিকে উড়িয়ে নিয়ে চলল।
অন্যদিকে, যে বাইরের শিষ্য তাকে ডেকেছিল, সে এবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে এক নারী চাষির খোঁজে গেল।
সে মেয়েটি অল্পবয়সী, সুন্দরী বললেও চলে। এ-ই সেই মেয়ে, যে ক’দিন আগে ইউন জিংশিউকে বিদ্রুপ করেছিল, পরে যার মুখের ওপরই কেউ প্রত্যাঘাত করেছিল।
এই সময় মেয়েটি বাইরের শিষ্যটিকে দেখে মুখে অনীহার ছাপ ফুটে উঠল, কারণ ছেলেটির চওড়া ঠোঁট আর উঁচু নাক দেখতে কিছুটা বিশ্রী।
তবে ছেলেটি সেটা খেয়াল করল না, বরং খুশিমনে বলল, “বাই অনুজ, তুমি আমাকে ইউন জিংশিউয়ের ওপর নজর রাখতে বলেছিলে, আমি সদ্য তাকে বাইরে যেতে দেখলাম।”
“ইউন জিংশিউ! সে কোথায় যাচ্ছে?”—মেয়েটি শুনেই চোখে ঘৃণার ছাপ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সেটা তো জানি না, তবে মনে হয় ঐক্যজোটেই যাচ্ছে, কারণ ওরা আবার তাকে চিঠি পাঠিয়েছে…”
এ কথা শুনে মেয়েটির মুখ একটু ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“বাই অনুজ, তোমার কী হয়েছে?”
মেয়েটি একবার ছেলেটির দিকে তাকিয়ে হাসল, নরম গলায় বলল, “কিছু না, এইবার তোমাকে ধন্যবাদ। আমার একটু জরুরি কাজ আছে, চলি।”
“তুমি যাও”—ছেলেটি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল।
মেয়েটি আবার মিষ্টি করে সাড়া দিয়ে তৃণ ওষুধ অমর গেটের বাইরে চলে গেল।
তারপর সে এক ঢলেই ওষুধ প্রস্তুতকারীদের ঐক্যজোটের দিকে ছুটল।
তবে তার মাত্র প্রাথমিক স্তরের শক্তি, তাই ফ্লাইং ট্রেজার ব্যবহার করতে পারে না—এজন্য যখন সে শহরের ঐক্যজোটের দপ্তরে পৌঁছাল, তখন ঠিক ইউন জিংশিউকে বেরোতে দেখল।

“সে এখানে কেন? কী সে কিছু টের পেয়েছে?”—এ দৃশ্য দেখে মেয়েটির সরু ভ্রু কুঁচকে গেল।
এই চিন্তা মাথায় আসতেই অস্থিরতায় তার অন্তর ছটফট করতে লাগল।
আর দেরি না করে সে লোক খুঁজতে বেরোল।
সে যাকে খুঁজছিল, সে ঐক্যজোটেরই একজন।
এই মেয়েটি ঐক্যজোটে বেশ পরিচিত, ভিতরে ঢুকেই এক বৃদ্ধ চাষিকে খুঁজে পেল।
বৃদ্ধটি মেয়েটিকে দেখেই লুকোচুরির কোনো চেষ্টা না করে নিচের দিকে তাকাল।
মেয়েটি এতে একটুও বিচলিত হলো না।
“তুমি এখানে কেন? বুড়োর জন্য মন কেমন করেছে, তাই তো?”—বৃদ্ধটি পঞ্চাশ পার করেছে, কিন্তু তার চেহারায় যুবকের ছটফটানি।
মেয়েটি সরাসরি বলল, “ইউন জিংশিউ এখানে এসেছিল।”
“ইউন জিংশিউ কে?”—বৃদ্ধটি চমকে গিয়ে বলল, পরে ভাবতে ভাবতে বুঝতে পারল—“ওহ! তুমি চাইছো, বুড়োটা ওকে একটু শিক্ষা দিক? ভাবনা নেই, ছেলেটা আসুক বা না-আসুক, কিছু পারবে না। যাকগে, কয়েকদিন দেখা হয়নি, তোমাকে খুব মনে পড়ছিল, এসো দেখি, একটু পরীক্ষা করি, মোটা হয়েছো কি না!”
মেয়েটি বৃদ্ধের দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল, তারপর ধীরে ধীরে ঝুঁকে পড়ল।
...
এদিকে, “স্রেফ আসে-যাওয়া” করা ইউন জিংশিউ গম্ভীর চোখে “ওষুধ রত্ন সহস্র দ্রব্য কক্ষ”-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
এটাই ঐক্যজোটের দপ্তর।
“তাহলে তুমি-ই?”
ইউন জিংশিউ এখনো পুরো ব্যাপারটা বুঝে উঠতে পারেনি, তবে বাইরের আঙিনায় তার সরাসরি শত্রু বলতে ওই নারী চাষিকেই পাওয়া যায়।
তার ওপর, বেরোনোর সময় আচমকা কেউ ডাকল, পরে মেয়েটিও সঙ্গে-সঙ্গে ঐ জায়গায় চলে এলো।
তাহলে সন্দেহের তালিকায় তার চেয়ে যোগ্য আর কেউ নেই!
তাই ইউন জিংশিউ সোজা ফিরে গেল বাইরের আঙিনায়, তারপর সোজা তৃণ কাঠের কক্ষে।
“ইউন অনুজ, ওষুধ তৈরি করতে এসেছ?”—ছি থুংথিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“না, বরং আমি জানালাম, বাইরের এক শিষ্য বাইরের লোকের সঙ্গে গোপনে আঁতাত করেছে…”—ঠিকই ধরেছেন, সে অভিযোগ জানাতে এসেছে!