আমার দিকে এভাবে কেন তাকাচ্ছো? আমি তো তোমাকে মারিনি।

যূনচিংশু সহজেই মচেংকে একপ্রস্ত মার দিল, যদিও তার কাছে কোনো সাধকের কৌশল ছিল না, তবে প্রাথমিক চতুর্থ স্তরের শক্তি দিয়ে দ্বিতীয় স্তরকে হারানো সত্যিই খুব সহজ। অবশ্য, এর সঙ্গে মচেংয়ের বেছে নেয়া কৌশলের পথও জড়িত ছিল। সাধকরা নিজেদের প্রতিপক্ষ ও পথ রক্ষার জন্য যে কৌশল গ্রহণ করে, তা তাদের ভবিষ্যৎ গন্তব্য নির্ধারণ করে দেয়। ‘কৌশল সাধনা’ বলতে বোঝায়—বাহ্যিক উপকরণের সাহায্যে নানা কৌশল প্রয়োগ করে কোনো উদ্দেশ্য সাধন। যেমন—কাগজ ভাঁজ করে সেতু বানানো, ছোলা ছড়িয়ে সৈন্য সৃষ্টি, পাত্র মাথায় রেখে বৃষ্টি প্রার্থনা, চিত্র দেখে ড্রাগন আহ্বান। এ সবই কৌশল সাধকের উপায়। এর মধ্যে কাগজ ভাঁজ করে সেতু বানানো সবচেয়ে সহজ, কারণ প্রয়োজনীয় উপকরণ সহজেই পাওয়া যায়। তাই অনেক মুক্ত সাধক এই পথ বেছে নেয়। মচেং যেটা চর্চা করছিল, সেটা যদিও কাগজের সেতু নয়, তবে প্রায় একই ধরনের। এর নাম ছিল ‘রূচি সত্য আগুন’। যেকোনো সহজে আগুন ধরানো উপকরণের সাহায্যে তা নিয়ন্ত্রণ করা—যেমন আগুন ছড়িয়ে ড্রাগন রূপ দেওয়া, আগুন挥 করে ধূসর করা। শোনা যায়, ‘রূচি সত্য আগুন’ যথেষ্ট উন্নত অবস্থায় পৌঁছালে বাহ্যিক উপকরণ ছাড়াই শরীরকে প্রবাহিত আগুনে রূপ দেওয়া যায়। মচেং স্বভাবতই এত উচ্চ স্তরে পৌঁছায়নি, এমনকি যূনচিংশু শুধু ঘুষি দিয়ে তার ‘রূচি সত্য আগুন’ নিঃশেষ করে দিয়েছিল। দু’জনের শক্তির পার্থক্য তো স্পষ্টই ছিল। তার উপর, প্রাথমিক চতুর্থ স্তর, এই স্তরের মধ্যে এক বড় বিভাজন রেখা। কিশোর বয়সের তৃতীয় স্তর হলে, কোনো仙門 হয়তো বাহ্যিক শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে; আর চতুর্থ স্তরে, যেকোনো仙門 নিশ্চয়ই বাহ্যিক শিষ্য হিসেবে নেবে—চতুর্থ স্তরের গুরুত্ব বোঝা যায়। যূনচিংশু ছোট এই ঝামেলা মিটিয়ে প্রবেশ করল শ্যাংবাও仙নগরে। এই仙নগরের পরিসর বিশাল, এমনকি চতুর্থ স্তরের সাধকও,法宝 ব্যবহার করে উড়তে থাকলে, সাধনার শক্তি অব্যাহত থাকার শর্তে, দু’দিনের বেশি সময় লাগবে এক প্রান্ত থেকে অপর প্রান্তে যেতে। যূনচিংশুর পূর্বজ এই仙নগরে দশ বছর থেকেও মাত্র এক ছোট অংশ চেনে। এই অঞ্চলটির নাম ‘তিন জল রত্নভূমি’। এখানে仙নগরের প্রায় সত্তর ভাগ প্রাথমিক স্তরের সাধক বাস করেন, কারণ এখানে洞府 ভাড়া কম, জীবনযাত্রার খরচও কম, এবং প্রায়ই অন্য অঞ্চলের উচ্চ স্তরের সাধকরা এখানে স্বল্পমেয়াদী কাজের জন্য লোক খুঁজে নেয়। তবে, এখানে নানা ধরনের মুক্ত সাধক জমায়েত হওয়ায়, পরিবেশ খারাপ, শতাধিক ছোট-বড় দল একে অন্যের বিরুদ্ধে সংঘর্ষে লিপ্ত। অবশ্য, প্রকাশ্য শান্তি ও স্থিতি বজায় রাখা হয়। না হলে仙নগরের বড়দের মান রাখাই মুশকিল। যূনচিংশু অবশ্য চেনা ‘তিন জল রত্নভূমি’তে গেল না, বরং আরেকটি পরিষ্কার ও শৃঙ্খলিত এলাকায় গেল, যেখানে执法队 নিয়মিত টহল দেয়।

“থামো, এখানে কেন এসেছো?”仙নগরের执法队ের এক সদস্য যূনচিংশুকে আটকিয়ে, উল্টে-পাল্টে দেখে, ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“সৌভাগ্যবশত চার স্তর突破 করেছি,仙সুযোগ খুঁজতে এসেছি।” যূনচিংশু নিজের শক্তি প্রকাশ করল।
প্রাথমিক চতুর্থ স্তরের লক্ষণ সহজে চেনা যায়, শক্তি উদ্দীপিত হলে শরীর জুড়ে ধোঁয়াশার মতো এক স্তর আভা ভেসে ওঠে।执法队ের লোকটি তা দেখে মাথা নেড়ে, তবে তার মনোভাব বদলায়নি, বরং খানিকটা অহংকারের সুরে বলল, “এখানে সব仙门ের বড়রা আছে, ভালো করে চল, ‘তিন জল রত্নভূমি’তে কি ছিলে তা আমি দেখি না, এখানে এসেছো তো কিছুই নয়!”
যূনচিংশু কী করবে? বাধ্য হয়ে শান্ত, অনুগত চেহারা দেখাল।
তার এমন বুদ্ধিমত্তা দেখে执法员 বিরক্ত হয়ে বলল, “যাও, ঢুকে পড়! হ্যাঁ,化龙仙门 বাহ্যিক শিষ্যদের জন্য ভালো, চেষ্টা করে দেখতে পারো।”
“জানি, ধন্যবাদ বড়জন!”
যূনচিংশু হাসিমুখে কৃতজ্ঞতা জানাল।执法队ের লোকটি কিছু না বলে চলে গেল, সে উপকারের জন্যই অতিরিক্ত এই পরামর্শ দিয়েছে।
এরপর যূনচিংশু仙门দের বাহ্যিক শিষ্য গ্রহনকারীদের এলাকায় প্রবেশ করল, তাকিয়ে দেখল, এই অঞ্চলটি খুব বড়, অন্তত ‘তিন জল রত্নভূমি’ থেকে বড়।

তবে, ‘তিন জল রত্নভূমি’র ভীড়ের তুলনায় এখানে সাধকের সংখ্যা কম।
বিশেষত, ‘তিন জল রত্নভূমি’র洞府 সাধারণত মাত্র দশ ফুট চওড়া-লম্বা, অথচ এখানে仙门 বাহ্যিক শিষ্য গ্রহন এলাকায়, প্রতিটি অন্তত শত尺। সাজসজ্জার বিলাসিতার কথা তো বলার অপেক্ষা রাখে না।
এ সময় যূনচিংশু ‘化龙仙门’-এর সাইনবোর্ড দেখল, কিন্তু তার দৃষ্টি সোজা এড়িয়ে গেল।
মানুষের জীবনে সমাজবোধ অমোঘ। এ ধরনের জমজমাট স্থানে, অদৃশ্যভাবে স্বার্থের জাল ছড়িয়ে থাকে।
যূনচিংশু বিশ্বাস করে না, এমন অহংকারী কেউ ভালো মনে তাকে গ্রহনকেন্দ্র দেখাবে।
দৃষ্টি ঘুরিয়ে কয়েকবার দেখার পর, যূনচিংশু ঠিক করল কোন仙门ে যোগ দেবে।
‘ঘাস আত্মা仙门’।
সে এই仙门কে স্বপ্নে দেখেছিল, তবে এটি青瑶洲-তে বিখ্যাত নয়, ছোট仙门গুলোর একটি, ভেতরে মাত্র একজন玉清 স্তরের সাধক।
যূনচিংশু এই仙门ের কথা ভাবছিল কারণ এখানে বাহ্যিক শিষ্যদের炼丹 শিক্ষা দেওয়া হয়!
জানা থাকতে হবে,炼丹—কোনো সাধকের জন্যই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
সঙ্গে সঙ্গে, যূনচিংশু দ্রুত আগাল।
‘ঘাস আত্মা仙门’ ছোট হলেও, বাহ্যিক শিষ্য গ্রহনের মানদণ্ড কমায়নি।
যূনচিংশু চতুর্থ স্তরের শক্তি প্রকাশ করতেই কোনো অসুবিধা হয়নি, এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যেই সে বাহ্যিক শিষ্য পরিচয়পত্র পেল।
এটি জেডের তৈরি, এক পাশে ঘাসের মতো গাছ, অন্য পাশে ‘আত্মা’ শব্দ।
এই চিহ্ন পরিচয় বহন করে, স্বাভাবিকভাবে কিছু অলৌকিক ক্ষমতা আছে। প্রথমত, এটি法宝, যূনচিংশু এর সাহায্যে মাটি থেকে উড়তে পারে; দ্বিতীয়ত, ঘাসের ছবি শক্তি দিয়ে উদ্দীপিত করলে তা লতাভেদে রূপান্তরিত হয়, মানুষকে আঁকড়ে ধরে।
এতে শত্রু বাধা দেওয়া যায়, আবার প্রাণরক্ষা করা যায়।
তবে, এই লতার শক্তি ও প্রতিরোধের সীমা আছে। সাধারণত, প্রাথমিক ষষ্ঠ স্তরের সাধক মুহূর্তেই তা ভেঙে ফেলতে পারে।
সীমাবদ্ধতা থাকলেও, যূনচিংশু এতে খুশি।
অবশেষে তার আত্মরক্ষার উপায় হল।
‘যূনজল শিখরে দর্শন功’-এর সাধনপদ্ধতি ছড়িয়ে পড়েছে, তবে সংশ্লিষ্ট 神通 নেই। আর অন্যান্য প্রতিপক্ষ রক্ষা কৌশল, পূর্বজের孤ভাবে仙নগরে সাধনায় আসার মতো অবস্থায়, সে দশ বছর নিরাপদে কাটিয়েছে, মনোভাবে সুস্থ থেকেছে, অন্যায়ের প্রতিবাদ করেছে—এটা বিরল।
মচেংয়ের ‘রূচি সত্য আগুন’ কৌশল তার চাচা থেকে পেয়েছে।
চাচা仙নগরে বিশ বছর ধরে কাটিয়েছে, এখন চল্লিশে পৌঁছেছে।
“ভালো, তোমরা腰牌 পেয়েছো, মানে ‘ঘাস আত্মা仙门’-এর সদস্য হয়েছো, আমরা বাহ্যিক চাকচিক্য পছন্দ করি না, তাই কোনো উদ্বোধনী উৎসব নেই, চাইলে নিজেদের আয়োজন করতে পারো, এখন কাজ শুরু করো!”仙门ের এক সাধক বলল।
একসঙ্গে যূনচিংশু ছাড়াও আরও অনেকে ‘ঘাস আত্মা仙门’-এ যোগ দিয়েছে; এ ধরনের仙门 বাহ্যিক শিষ্যদের যত্নে শিক্ষা দেয় না।
বাহ্যিক শিষ্য পরিচয় আসলে কাজ নেয়ার সুযোগমাত্র।
এ সময় যূনচিংশুর সামনে একটি কাজের তালিকা।
তাতে নানা কাজ ও তাদের পারিশ্রমিক।
এগুলো কঠিন নয়, বেশিরভাগ ঝুঁকিহীন, তবে বারবার দৌড়াতে হয়, সময়-শক্তি লাগে। তাই বাহ্যিক শিষ্য শুরুতেই法宝 পাওয়া যায়।
এ সময় যূনচিংশু কাজ বেছে নিল।
একটি 灵潭-এর কাছে এক বিশেষ溪水石 খোঁজার কাজ।
溪水石 নাম হলেও, আসলে কিছু মাছের হাড় থেকে উদ্ভূত।
কাজটি কঠিন নয়, কিন্তু সময় লাগে, প্রায় পুরোদিনেও এক-দু’টি মেলে না।
অন্যদের জন্য এই কাজ জীবন নষ্ট করার মতো।
যদিও ‘যূনজল শিখরে দর্শন功’ সাধকদের জন্য এই খোঁজ—苦修র উপায়, ফলাফল একই।
তবে, যূনচিংশুর আছে ‘天行健’!

তার উপর, কাজ শেষ করলে দুই পুরস্কার, এক—炼丹 শিক্ষা, দুই—নিজস্ব法诀 অনুযায়ী 神通 নির্বাচন।
দু’টিই যূনচিংশু চায়।
তবে, বাস্তবতা সবসময় কঠিন।
灵潭টি ‘ঘাস আত্মা仙门’-এর মালিকানাধীন, প্রথমবার যূনচিংশুকে仙门ের সাধক নিয়ে গেল।
সারা দিন খুঁজেও একটিও পেল না।
“তাই পারিশ্রমিক অন্য কাজের তুলনায় বেশি…”
পূর্বজের স্মৃতিতে কেবল শুনেছে, বিস্তারিত জানে না।
ভাবল, একটু বিশ্রাম নেবে, হঠাৎ灵潭 থেকে এক ছায়া উঠে এল।
খেয়াল করে দেখল, এক তরুণী।
“এটা কোথা থেকে এল?”
যূনচিংশু অবাক, 灵潭仙门-এর玉清 সাধকের阵法ে ঘেরা, ‘ঘাস আত্মা仙门’-এর腰牌 ছাড়া কেউ ঢুকতে পারে না।
“তবে কি অন্য বাহ্যিক শিষ্য?”
তরুণীর প্রাণের সঙ্কেত থাকায়, সহচরী হিসেবে সাহায্য না করা অনুচিত, তাই তাড়াতাড়ি উদ্ধার করল।
উদ্ধার করে দেখল, মেয়েটি বেশ সুন্দর।
ঘন ভুরু, আকর্ষণীয় মুখ।
তাই, প্রথমে মাটিতে ফেলে রাখার বদলে, গাছের ডালে রাখল, নিচে আগুন জ্বালিয়ে পোশাক শুকাতে সাহায্য করল।
কিছুক্ষণ পর, ধোঁয়ায় ঝলসে, মেয়েটি ধীরে জ্ঞান ফিরল।
প্রথমেই যূনচিংশুকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে বাঁচালে?”
“হ্যাঁ।” যূনচিংশু মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
মেয়েটির সুন্দর মুখে, চাহনিতে উজ্জ্বলতা, তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “উদ্ধার তো করেছো, তোমার কাছে কোনো অলৌকিক আরোগ্য ঔষধ আছে?”
যূনচিংশু মাথা নেড়ে দিল।
“তবে কি仙道 আরোগ্য কৌশল জানো?”
আবার মাথা নেড়ে দিল।
“তবে কি কোনো অমূল্য আরোগ্য宝 আছে?”
তৃতীয়বার মাথা নেড়ে দিল।
“তবে তুমি কী জানো?” মেয়েটি বিস্মিত, এত ‘তিন নাই’ সাধক সে কখনও দেখেনি।
“কিছুই জানি না।” যূনচিংশু সৎভাবে বলল।
মেয়েটি হতবাক, যেন ভূত দেখেছে: “……”
তার চাহনি দেখে যূনচিংশু লজ্জিত না হয়ে, কাঠের মুখে বলল, “আমার দিকে কেন তাকাচ্ছো? আমি তো তোমাকে মারিনি!”
“তবে কি শরীর সুস্থ করার কিছু আছে…”
“গরম জল চাই? সদ্য ফুটিয়েছি।” যূনচিংশু আগুনের দিকে ইঙ্গিত করল, সেখানে একটি হাঁড়ি ফুটছে।
পোশাক শুকাতে সাহায্য করার সময়, জলও ফুটিয়েছে।