প্রথম খণ্ড: নান্যুয়ে জন্ম অধ্যায় তিয়ানব্বই — বৃহৎ বেষ্টনীর আক্রমণ

শুয়ে ওয়েনরুই এমন এক সাধককে বেছে নিলেন, যার মুখে সবচেয়ে বেশি স্বস্তির ছাপ। সেই বৃদ্ধ সাধকের আঙুল তিনি বাছাই করা তন্ত্রফলকের ওপর বারবার ঠুকলেন; সঙ্গে সঙ্গেই এক খটাস শব্দে মধ্যমানের সেই আত্মশিলা গুঁড়ো হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। বৃহৎ তন্ত্রের উপরে তখনই এক শীতল দীপ্তি ঘনীভূত হল। সেই আলো এতই প্রখর ছিল যে, ভিত্তি-গঠনের সাধকও চোখ মেলে তাকানোর সাহস পেত না। আলোটি কখনও সরু দীর্ঘ তরবারির ফলার মতো, কখনও আবার মাসের গোড়ার বাঁকা চাঁদের মতো দেখাচ্ছিল। এ-ই ছিল ভগ্নজডেশ্বর রাজ-অভিযানতন্ত্রের আক্রমণাত্মক অলৌকিক ক্ষমতা—তারকা-চূর্ণন কাটা।

তারকা-চূর্ণন কাটা সরাসরি নীচে নেমে এলো, সঙ্গে তুলল সাদা ঝলমলে এক আভা, আর মুহূর্তের মধ্যেই তা পৌঁছে গেল সেই সাধকের সামনে। সে তখন নিজের সারা শরীরের সংবেদন-বিন্দুগুলির বন্ধন ভেঙে বেরিয়ে আসার চরম মুহূর্তে ছিল, আর তাছাড়া সকলে তন্ত্রের ভেতরে ঢুকেও কিছুটা সময় কাটিয়ে ফেলেছিল; কেউ আক্রমণের মুখে পড়েনি, তাই তার সতর্কতাও শিথিল হয়ে গিয়েছিল। আক্রমণটি যখন একেবারে সামনে এসে পড়ল, তার মনে আতঙ্কের ঢেউ উঠল। সে এক প্রচণ্ড চিৎকার দিল, এক ফোঁটা প্রাণরক্ত উগরে দিয়ে সারা শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি উন্মত্ত বেগে প্রবাহিত করল, আর তাতেই সংবেদন-বিন্দুগুলিকে বেঁধে রাখা বিষবায়ুর শৃঙ্খল ভেঙে গেল।

কিন্তু তারপর মন্ত্র প্রয়োগের অবকাশ আর তার ছিল না। সে হাতড়ে কয়েকখানা মন্ত্রলিপি বের করে আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে সেগুলোকে সজোরে নিজের গায়ে আছড়ে লাগাল; সঙ্গে সঙ্গে তার দেহে সাত-আট স্তরের রক্ষাকবচ জন্ম নিল। তারপর সে যে উড়ন্ত তলোয়ারটি তখনও বের করতে পারেনি, সেটাকেই সামনে তুলে ধরে ঢাল বানাল।

এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। তার হাতে ধরা উড়ন্ত তলোয়ারটি, আধ্যাত্মিক শক্তির সহায়তা না পেয়ে, নিমেষে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সেই সাত-আট স্তরের রক্ষাকবচও ডিমের খোলের মতো একের পর এক ভেঙে পড়ল। শেষ পর্যন্ত তারকা-চূর্ণন কাটা সেই সাধকের সামনে তোলা বাহুতেই আঘাত করল; বাহু ভেঙে ঝুলে পড়ল। সঙ্গে সঙ্গেই বক্ষের পোশাক ছিঁড়ে গেল, বুকে গভীর লম্বা রক্তরেখা ফুটে উঠল, আর সে টানতে টানতে এক ডজনেরও বেশি পা পেছাল। প্রতিটি পায়ের চাপে মাটিতে গভীর পদচিহ্ন গেঁথে গেল। শেষে তার মুখ বেগুনি হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে রক্ত ফেনিয়ে উঠল, আর সে সোজা বসে পড়ল মাটিতে। দীর্ঘক্ষণ তার মুখে আর কোনো শব্দই বেরোল না।

শুয়ে ওয়েনরুইও এই রকম প্রচণ্ড আক্রমণে সামান্য বিস্মিত হলেন। প্রতিপক্ষ প্রস্তুত ছিল না ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে তো ভিত্তি-গঠনের পূর্ণতা-অবস্থার সাধক; অথচ এক আঘাতেই এমন ক্ষতি হল যে, সে স্পষ্টতই গুরুতর জখম হয়েছে, আর তার শক্তিও দশে একটিও অবশিষ্ট নেই।

তারকা-চূর্ণন কাটার ঘাতক বিস্ফোরণ যদিও বৃহৎ তন্ত্রের আড়ালে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল, তবু তন্ত্রের ওপর হালকা কাঁপন ছড়িয়ে দিয়েছিল। ফলে কয়েকজন ভিত্তি-গঠনের পূর্ণতা-অবস্থার সাধক তা টের পেয়ে গেল, আর তারা বিষদমনের গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

ঠিকই, শুয়ে ওয়েনরুই যখন দ্বিতীয় আঘাত হানতে প্রস্তুত, তখনই দুইজন পূর্ণতা-অবস্থার সাধক উঠে দাঁড়িয়ে পড়েছে। তারা প্রত্যেকে নিজ নিজ ধর্মাস্ত্র বের করে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে আধ্যাত্মিক অনুভব ছড়িয়ে দিল।

শুয়ে ওয়েনরুই তাদের দিকে তাকিয়ে বুঝে উঠতে পারলেন না, কাকে আঘাত করবেন। একটু ভেবে তিনি সে দিক থেকে মন সরিয়ে নিলেন। আত্মশিলা তো অনেক আছে; দরকার হলে কয়েকবার আরও করলেই হবে। তিনি ক্ষণিক আধ্যাত্মিক অনুভবে উপলব্ধি করলেন, গনিয়াং চিশি ইতিমধ্যে নিচু পর্যায়ের ভিত্তি-গঠনের সাধকদের গুছিয়ে ফেলতে গিয়েছেন। যদি তাদেরও বিষ দমন করে ফেলতে দেন, তবে সত্যিই আর কিছু করা যাবে না।

শুয়ে ওয়েনরুই একজনকে বেছে নিলেন। তাকে বেছে নেওয়ার কারণ, দুইজনের মধ্যে তার বয়স একটু বেশি, গনিয়াং চিশির তুলনায়ও খুব বেশি কম নয়। দ্বিতীয় কারণ, এই সাধক কেবল একটি উড়ন্ত তলোয়ার বের করে নিজের চারপাশে ঘুরিয়ে রাখছিল; স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, তার কাছে আলাদা প্রতিরক্ষামূলক ধর্মাস্ত্রও নেই—একেবারে দরিদ্র সাধক।

শুয়ে ওয়েনরুই আঙুল নাড়লেন, আর মধ্যমানের আত্মশিলা আবারও গুঁড়ো হয়ে গেল। এরপর আকাশ হঠাৎ অন্ধকার হয়ে এলো; এক বিশাল ছায়ামূর্তি আকাশকে ঢেকে দিল। সে ছায়া যেন মন্দিরের অরহৎ, আবার কোনো লোককথার নরপতি; বিশালতার কোনও সীমা নেই, তন্ত্র যে আকাশ ফাঁকা রেখেছিল, সেটাও প্রায় ঢেকে ফেলল। এটি ছিল ভগ্নজডেশ্বর রাজ-অভিযানতন্ত্রের আরও এক প্রাণঘাতী আঘাত—রাজ-ধ্বংস। দেখা গেল, সেই বৃহৎ ছায়া নীচু হয়ে জোরে ফুঁ দিল সেই সাধকের দিকে, আর সঙ্গে সঙ্গে এক পীতবর্ণ ঘূর্ণিঝড় তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল, যেন পাহাড়ের মতো ভারী হয়ে নীচে নেমে আসছে।

সেই সাধক গভীর শ্বাস নিল। দুই হাতে মুদ্রা বাঁধল, মুখে ঘন সংকল্পের ছাপ। আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে ঢেলে সে উড়ন্ত তলোয়ারে প্রবাহিত করল। তলোয়ারটি এক করুণ ঝঙ্কার তুলল, তারপর পীতবায়ুর দিকে উড়ে গেল; ফলাটি হাতলের চারপাশে ক্রমাগত ঘুরতে লাগল, যেন বাতাসটাকে ছিন্নভিন্ন করে দিতে চায়।

আকাশে উড়ন্ত তলোয়ার আর পীতবায়ু মুখোমুখি হল। পীতবায়ু যেন সত্যিকারের বাতাস; তলোয়ার ঢুকতেই কেবল কয়েকটি ঢেউ তুলে কয়েকটি সিসকার শব্দ করল। তারপর পীতবায়ুর প্রভাব সামান্য কমল, কিন্তু তা নীচের দিকেই চলতে থাকল। আর উড়ন্ত তলোয়ারটি যেন শক্তি নিঃশেষ হয়ে উপর থেকে সোজা নীচে পড়ে গেল।

সেই সাধক আতঙ্কে তড়িঘড়ি মন্ত্রচালনা করল। কয়েক গজ চওড়া একটি বরফের প্রাচীর তার সামনে উদয় হল, আর তা তার দেহরক্ষার কাজ করল। পীতবায়ু আর সেই বরফপ্রাচীর মুহূর্তে পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল। এক প্রচণ্ড শব্দের পর পীতবায়ু মিলিয়ে গেল, বরফপ্রাচীরও অদৃশ্য হয়ে গেল—যেন তারা আদৌ ছিলই না। সেই সাধকের সারা গায়ে ঘাম, ঠোঁটের কোণে একরাশ রক্তের আভাস, অথচ তার চোখেমুখে আনন্দের দীপ্তি; সে বুঝে গেল, এক আঘাত সে ঠেকাতে পেরেছে।

কিন্তু তার হাসি পুরোপুরি ফুটে ওঠার আগেই সে আবার হকচকিয়ে উঠল, কারণ উপরে সেই একই বিশাল ছায়ামূর্তি আবার দেখা দিল, আর সেই ছায়া আবারও একধারা পীতবায়ু উদ্গীরণ করল। শুয়ে ওয়েনরুইয়ের দ্বিতীয় কৌশল আবার নেমে এলো। তিনি তারকা-চূর্ণন কাটা ব্যবহার করেননি, কারণ সেই আঘাতের শক্তি যেন একটু বেশি হলেও, তার গর্জন ও শব্দ কয়েকগুণ বেশি। তিনি মোটেই চাননি এত বড় শব্দ উঠুক। যদি ভুল করে ওই পূর্ণতা-অবস্থার সাধকদের সবাই আবার সেরে ওঠে, তবে তাতে তার কোনো লাভই হবে না।

সেই সাধককে তখনও উড়ন্ত তলোয়ার ছাড়তেই হল। তারপর অশেষ অনিচ্ছায় সে কয়েকটি মন্ত্রলিপি বের করে নিজের সামনে কয়েক স্তরের রক্ষাকবচ গড়ে তুলল। কোনওক্রমে এই ঢেউটিও সামাল দেওয়া গেল। কিন্তু তার আনন্দ করার সময়ও হল না, সে দেখল আকাশে সেই বিশাল ছায়া আবার হাজির…

এইভাবেই শুয়ে ওয়েনরুই তিনবার রাজ-ধ্বংস নেমে আসার পর, সেই সাধক মাটিতে লুটিয়ে প্রায় নিথর হয়ে পড়ে রইল। মৃত্যু হয়নি ঠিকই, কিন্তু তার শরীরে আর এক কণা আধ্যাত্মিক শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না।

এইভাবে, শুয়ে ওয়েনরুই চল্লিশটিরও কম মধ্যমানের আত্মশিলা ব্যয় করতেই, সকল পূর্ণতা-অবস্থার ভিত্তি-গঠনের সাধক আর একজনও দাঁড়িয়ে রইল না। তখন গনিয়াং চিশিও তাড়াহুড়ো করে অন্য সব সাধকের সঞ্চয়-থলি কুড়িয়ে আনলেন।

সাতশোরও বেশি মানুষ—গনিয়াং চিশি যেন পরিশ্রমী ছোট মৌমাছির মতো এদিক-ওদিক উড়ে বেড়াচ্ছিলেন, শুধু নিজের মাথাটাকেই ঘুরিয়ে একেবারে কাহিল করে ফেললেন; কপালে চিকচিক করে ঘাম ফুটে উঠল।

বিশ্রামের সময়টুকুও তার ছিল না। তিনি নীচে নেমে পূর্ণতা-অবস্থার সাধকদেরও একবার ভালোমতো পরিষ্কার করে দিলেন। তারপর সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে ওয়েনরুইকে আদেশ দিলেন কয়েকটি বৃহৎ তন্ত্রের পতাকা গুটিয়ে নিতে, কেবল নীল পদ্ম মূল-সূর্য তন্ত্রের পতাকাগুলো রেখে দিতে বললেন, যাতে তাদের আরও কিছু সময় আটকে রাখা যায়।

আর তিনি নিজে তখনই সেই আত্ম-ক্রিস্টাল স্তরের সাধকদের সঞ্চয়-থলি বের করে নিলেন, জোর খাটিয়ে একে একে দ্রুত ভেঙে ফেললেন, আর ভাঙা মাত্রই সেগুলির ভেতরের সবকিছু নিজের সঞ্চয়-থলিতে স্থানান্তর করতে লাগলেন; কোনোটাকেই সময় করে গোছানো বা আলাদা করা গেল না।

গনিয়াং চিশি যখন অর্ধেকের মতো ভাঙতে পেরেছেন, তখনই শুয়ে ওয়েনরুই ফিরে এলেন।

তাঁকে ফিরতে দেখে গনিয়াং চিশি আর কিছু না বলে উৎকৃষ্ট উড়ন্ত গালিচা ছুড়ে দিলেন। শুয়ে ওয়েনরুইকে সঙ্গে নিয়ে তিনি আকাশে ভেসে দ্রুত দূরের দিকে চলে গেলেন। উড়তে উড়তে তিনি আত্ম-ক্রিস্টাল স্তরের সাধকদের সঞ্চয়-থলি ভাঙার কাজও চালিয়ে যেতে লাগলেন।

শুয়ে ওয়েনরুইও খুবই সক্রিয় ছিলেন। তিনি নিজে থেকেই সেগুলোর ভেতরের জিনিসপত্র বের করে গনিয়াং চিশি প্রস্তুত করা সঞ্চয়-থলিতে ঢুকিয়ে দিচ্ছিলেন। অবশ্য, যেখানে-সেখানে যখনই ওষুধ দেখতেন, তখনই বিনা দ্বিধায় তা নিজের সঞ্চয়-থলিতে রেখে দিতেন। কোন ওষুধ, কী ওষুধ—এ নিয়ে মাথা ঘামানোর তার সময়ও ছিল না, ইচ্ছেও ছিল না।

গনিয়াং চিশি স্বাভাবিকভাবেই এসব লক্ষ করলেন; তিনি বাধাও দিলেন না। শেষে তো এগুলো তারই কাজে লাগবে। আত্ম-ক্রিস্টাল স্তরের সাধকদের সঞ্চয়-থলিতে সাধারণত তার চেয়ে উচ্চস্তরের কোনো ওষুধ থাকাও সম্ভব নয়। ফেংলিয়াও রাজ্যের এই যাত্রা যদি শুয়ে ওয়েনরুই না থাকতেন, তবে তাঁর লাভ সম্ভবত এখনকার অর্ধেকও হত না। ঠিক এই শুয়ে ওয়েনরুইয়ের তন্ত্র-গঠন প্রতিভার জোরেই তাঁর সঞ্চয়-থলির কয়েকটি বিন্যাস, যেগুলো ছোট কোনো ধর্মসম্প্রদায়ের পর্বতরক্ষী তন্ত্র হিসেবেও কাজে লাগতে পারত, সেগুলো ব্যবহার করা সম্ভব হয়েছে; আর তখনই তিনি একের বদলে শত জনের সমকক্ষ হয়ে সংকটের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পেরেছেন।