সপ্তম অধ্যায়: সবুজ দানব বনাম ঘৃণা

আর্থার ঘৃণাকে এক ঝটকায় ছুড়ে ফেলে দিল, তারপর হাত ঝাড়তে ঝাড়তে বিস্মিত হয়ে বলল, "ঘৃণা তো আমার কল্পনার মতো শক্তিশালী নয়..."
ছুঁড়ে ফেলা ঘৃণা মাটিতে পড়ে উঠে দাঁড়াল, রাগে ফেটে পড়ল সেই অবয়বটির দিকে তাকিয়ে, "দেখ, এবার তোকে ছিঁড়ে ফেলব!"
ঘৃণা দ্রুততার সঙ্গে আর্থারের দিকে ছুটে এল, আর্থারও ছুটে গেল তার দিকে। দুজনের দূরত্ব কমতে লাগল, গতি বাড়তে লাগল, শেষে এক প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে দুই মুষ্টি একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
তাদের মুষ্টির সংঘর্ষে এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল, যার শক্তি আশপাশের গাড়িগুলোকে উলটে দিল।
ধুলোবালি সরে গেলে, দেখা গেল রাস্তার মাঝখানে এক ছোট্ট অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে, আর বিশাল দানবটি কিছুটা দূরে মাটিতে পড়ে আছে, তার ডান হাতটি বেঁকে গেছে।
বিমানে বসে থাকা জেনারেল নিচের দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল, "এটা কী হচ্ছে? সে কে? তার এত শক্তি এল কোথা থেকে?"
চারপাশের সৈন্যরা আর্থারের দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন সে-ও এক অচেনা দানব। ঠিক তখনই দূর থেকে এক বিশাল গর্জন ভেসে এলো, "গরর..."
সবাই দেখতে পেল, এক সবুজ রঙের বিশাল অবয়ব তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।
"অবশেষে এসেছ, ব্যানার ডাক্তার।" আর্থার নিচুস্বরে বলল, সবুজ অবয়বটির দিকে তাকিয়ে।
"গরর... ব্যানার!" ঘৃণা আবার উঠে দাঁড়াল, পরিচিত সবুজ অবয়বটিকে দেখে তার মনে প্রতিহিংসার আগুন জ্বলে উঠল। সে নিজের বেঁকে যাওয়া হাতটি সোজা করে আবার সবুজ দৈত্যের দিকে দ্রুত এগিয়ে এল।
সবুজ দৈত্যে রূপান্তরিত ব্যানারও ঘৃণার দিকে ছুটে এলো। দুই দৈত্যের গতি বাড়তে লাগল, দূরত্ব কমতে লাগল, অবশেষে এক প্রচণ্ড শব্দে তারা সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
ফলাফল—ঘৃণাকে সবুজ দৈত্য এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল। সবাই এই চেনা দৃশ্য দেখে মনে মনে ভাবল, আগে কোথায় যেন দেখেছে এমন।
দুই দৈত্যের মারামারিতে চারপাশের গাড়িগুলো উড়ে যেতে লাগল, সৈন্যরা তখন আবার হুঁশ ফিরে পেল, ঘৃণার দিকে গুলি ছুঁড়তে লাগল।
অন্যদিকে, আর্থার এক পলক দুই দৈত্যের সংঘর্ষ দেখল, তারপর পেছনের এলাকা দিয়ে ছুটে গেল, কারণ সে ধ্বংসস্তূপের নিচ থেকে ক্ষীণ আর্তনাদ শুনতে পেয়েছিল—তার শ্রবণশক্তি এখন খুবই তীক্ষ্ণ।
আর্থার এক বিশাল পাথরের কাছে গিয়ে দুহাতে পাথরটি তুলে ছুড়ে ফেলে দিল। নিচ থেকে রক্তাক্ত এক পুরুষকে উদ্ধার করে পাশে রাখল, এরপর আরও চারজনকে টেনে তুলল ধ্বংসস্তূপ থেকে।
"দ্রুত অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!" আর্থার এক সৈন্যকে বলল। সৈন্যটি সঙ্গে সঙ্গে ওয়াকিটকি বের করল।
সবুজ দৈত্য আর ঘৃণা তখনও অমীমাংসিত লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে, অথচ আর্থার চারদিকে ছুটে আহতদের উদ্ধার করছিল।
একটি উলটে থাকা গাড়ি সরিয়ে সে গাড়ির নিচ থেকে এক ছোট ছেলেকে উদ্ধার করল। আশপাশে আর কোনো আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল না, যার খোঁজ পাওয়া সম্ভব, সবাইকে উদ্ধার করা হয়েছে। আর্থার অবশেষে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
ছোট ছেলেটি বড় ভাইয়ের মতো আর্থারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, তোমার নাম কী?"
আর্থার একটু ভেবে বলল, "তুমি আমাকে সমুদ্ররাজা বলে ডাকতে পারো!"
সবুজ দৈত্য আর ঘৃণা উন্মত্তের মতো লড়াই করে চলেছে—এক ঘুষি ঘৃণা, এক ঘুষি দৈত্য—কেউ কাউকে হার মানাতে পারছে না। সবুজ দৈত্য কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, ঘৃণার পুনরুদ্ধার ক্ষমতাও প্রবল, তাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করা কঠিন।

ঠিক সেই সময়, এক অবয়ব দ্রুত ঘৃণার দিকে ছুটে এল—আর্থার এক ঘুষিতে ঘৃণার মুখে আঘাত করল, ঘৃণাকে দূরে ছুড়ে ফেলল।
আরও এগিয়ে গিয়ে আর্থার ঘৃণাকে এলোপাতাড়ি ঘুষি মারতে লাগল, ঘৃণা পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পেল না। এই সময় সবুজ দৈত্য একটা মোটা শিকল এনে ঘৃণার গলায় প্যাঁচিয়ে দিল।
আর্থার শিকলের অন্য প্রান্ত ধরে টানতে লাগল, সবুজ দৈত্যের সঙ্গে মিলে দুজন মিলে শিকল টানল। এক বিকট শব্দে শিকল ঘৃণার গলা পেঁচিয়ে দিল—তার মাথা গড়িয়ে পড়ল।
ঘৃণা অবশেষে মারা গেল। সবুজ দৈত্য একবার আর্থারের দিকে তাকাল, তারপর ছাদ বেয়ে উঠে এক লাফে অদৃশ্য হয়ে গেল। আর্থারও নিরবে সরে পড়ল।
এই যুদ্ধে সে বুঝতে পারল, তার শক্তি এখনও যথেষ্ট নয়, আরও সাধনা দরকার।
একটু পরে সৈন্যরা এসে রণক্ষেত্রের মতো জায়গাটায় হাজির হল, মাটিতে ছিন্নভিন্ন ঘৃণার দেহ দেখে জেনারেল নিশ্চুপ রইল।
…
পরদিন, আটলান্টিস রেস্তোরাঁর টিভিতে গতকালের খবর প্রচারিত হচ্ছিল, "গতরাতে ম্যানহাটন সেন্টারে এক হলুদ দৈত্যের আবির্ভাব ঘটে, যার সঙ্গে আমাদের সেনাবাহিনীর তীব্র সংঘর্ষ হয়। অবশেষে সেনাবাহিনী দানবটিকে হত্যা করতে সক্ষম হয়!"
"চোখে পড়া ব্যক্তিরা বলছেন, এক সবুজ দৈত্যও সেই হলুদ দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করেছে, এবং সম্ভবত একজন মানুষও অংশ নিয়েছিল!"
"এই ঘটনায় ৩২ জন নিহত, ২০৮ জন গুরুতর আহত এবং ৮৭ জন সামান্য আহত হয়েছেন। তাদের মধ্যে ৪১ জন জানিয়েছেন, সমুদ্ররাজা নামে এক নায়ক তাদের উদ্ধার করেছেন।"
"পরবর্তী অনুসন্ধান চলমান, এখান থেকে আপনাদের জন্য রিপোর্ট করছেন আমাদের প্রতিনিধি!"
"দানবটা মারা গেছে? দারুণ খবর, স্যার!" জ্যাক আর্থারকে বলল, আর্থার কোনো সাড়া না দিয়ে পাতে রাখা চাউমিনে মন দিল।
এই যুদ্ধে আর্থার তার শক্তি যাচাই করল—যদিও ছোট পরিসরে ছিল, তবুও সে আত্মরক্ষার কিছুটা ক্ষমতা অর্জন করেছে বলে তৃপ্তি অনুভব করল।
দিন যেতে লাগল, ম্যানহাটন আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এল; মানুষ আবার জীবনের তাড়নায় ব্যস্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।
সমুদ্রের ধারে আটলান্টিস রেস্তোরাঁ যথারীতি জমজমাট, রাতেও মানুষের ভিড় কমে না।
আরও একজন আইনজীবী নিয়োগ করে আর্থার, টাকা খরচ করে আমেরিকার নাগরিকত্বও কিনে নেয়, সে এখন আনুষ্ঠানিকভাবে আমেরিকান।
"স্যার, একজন ভদ্রলোক আপনাকে খুঁজছেন…" ইশা এসে আর্থারকে জানাল, জানালার বাইরে দুইজন পুরুষের দিকে ইঙ্গিত করল।
আর্থার ওদের একবার দেখে বলল, "আচ্ছা, তাহলে ওরা এসে গেছে… ইশা, তিন কাপ লাল চা দাও, আমি অতিথিদের সঙ্গে কথা বলব।" ইশাকে বলে দুই অতিথির দিকে এগিয়ে গেল।
"আপনাদের স্বাগতম, আমি এই রেস্তোরাঁর মালিক। কী সহযোগিতা করতে পারি?" আর্থার হাত বাড়িয়ে সামনে চামড়া জ্যাকেট পরা টাকমাথা ব্যক্তিকে বলল।
"আপনার সঙ্গে কিছু জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাই," টাকমাথা হাত বাড়িয়ে আর্থারের সঙ্গে করমর্দন করল।

"ঠিক আছে, আসুন এখানেই বসি," আর্থার দুই অতিথিকে নিয়ে দরজার কাছে সৈকতের এক কোণার টেবিলে বসল।
তিনজন বসতেই ইশা তিন কাপ লাল চা এনে দিল, "স্যাররা, দয়া করে চা পান করুন।"
"ধন্যবাদ!" "ধন্যবাদ।"
এই দুই অতিথির আগমনে আর্থার মোটেও অবাক হয়নি, কারণ সে তাদের চিনত—তারা আর কেউ নয়, কিংবদন্তি সংস্থা ‘শিল্ড’-এর পরিচালক নিক ফিউরি ও এজেন্ট ফিল কোলসন।
যুদ্ধের সময়ই আর্থার ভেবেছিল, শিল্ডের নজরে সে আসবে; সে প্রস্তুত ছিল, শুধু ভাবেনি ওরা এত দ্রুত আসবে।
"আমার নাম ইয়োন আর্থার। বলুন, আপনারা কী চান আমার কাছে?" আর্থার জিজ্ঞেস করল।
"আমরা জাতীয় কৌশলগত প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ লজিস্টিক দপ্তরে কাজ করি, এটাই আমার পরিচয়পত্র," নিক ফিউরি তার পরিচয়পত্র বের করে আর্থারকে দেখাল।
"আবার বলুন তো, আপনারা কোন দপ্তর?" আর্থার অবাক হয়ে বলল।
"…আমরা জাতীয় কৌশলগত প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ লজিস্টিক দপ্তরের লোক," নিক ফিউরি নিরুপায় হয়ে বলল।
"তোমাদের সংস্থার নাম তো খুব কঠিন, আমি বলি, নাম পাল্টে দাও,"
"আমরা ভেবে দেখব। আমরা জানতে চাই, ম্যানহাটনের ঘটনায় যে সমুদ্ররাজা উপস্থিত ছিল, সে কি আপনি?" নিক ফিউরি চোখে চোখ রেখে জিজ্ঞেস করল।
"তোমার রসিকতা একদমই ভালো নয়," আর্থার অস্বীকার করল।
"এত তাড়াতাড়ি অস্বীকার কোরো না, আগে এই ছবিগুলো দেখো," নিক ফিউরি কোলসনের কাছ থেকে ট্যাব নিয়ে আর্থারের সামনে রাখল।
ছবিগুলোতে দেখা যায়, সে ঘৃণার সঙ্গে লড়ছে; সবুজ দৈত্যের সঙ্গে একসঙ্গে শিকল দিয়ে ঘৃণাকে হত্যা করছে। ছবিগুলো ঝাপসা হলেও, পরিষ্কার বোঝা যায়, এটাই আর্থার।
কি বলবে এখন? নিক ফিউরি মনে মনে হাসল…
…