একাদশ অধ্যায় সমুদ্রদেবতার ত্রিশূল

অসীম গভীরতার নিচে, বিশাল পাথরের উপর আর্থার এক সপ্তাহ ধরে নড়াচড়া না করে শুয়ে ছিল। সে আসলে অনেক আগেই জেগে উঠেছিল, কিন্তু এই স্থানের শক্তি সমুদ্রের অন্য অংশগুলোর তুলনায় অনেক বেশি অনুভব করছিল। তাই, আর্থার মন স্থির করে ক্রমাগত শক্তি গ্রহণ করছিল, শরীরের ক্ষত সারাচ্ছিল।
এক সপ্তাহের পুনরুদ্ধারের পর, আর্থারের দেহ কেবল সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছেছিল না, তার মানসিক শক্তিও নতুন এক স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। সে এখন অনেক দূরের বস্তুসমূহের শব্দ শুনতে পারে, জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও বৃদ্ধি পেয়েছে; এখন আর এক মিনিটের বেশি ব্যবহার করতে পারে, সত্যিকারের লড়াইয়ে কাজে লাগাতে পারে।
মূলত, আর্থার আরও কিছুদিন সাধনা চালিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে ডাকার অজানা শক্তি ক্রমশ প্রবল হয়ে উঠেছিল, তার চিত্তকে আচ্ছন্ন করতে শুরু করেছিল। তাই, সে বাধ্য হয়ে সাধনা বন্ধ করেছিল।
আর্থার উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশের অবস্থা দেখল। বিশাল পাথরের নিচে ছিল আগুনের মতো উজ্জ্বল লাল লাভার স্রোত, চরম তাপের কারণে আশেপাশে কোনো প্রাণী নেই, কিন্তু আর্থার তাপ অনুভব করছিল না; তার দেহ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
গভীর খাতের পাহাড়গুলো ছিল কালো, তার সামনে বিশাল পাহাড় উঁচু হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, দূরে হলেও স্পষ্ট দেখা যায়, এত বিশাল খাতের অস্তিত্বই বোঝায়।
পাহাড়ের গায়ে একটি বিশাল কালো গুহা, সেই রহস্যময় ডাকার শক্তি ওই গুহা থেকেই আসছে।
আর্থার এক মুহূর্তও দেরি করেনি, গুহার দিকে সাঁতরে এগিয়ে গেল। সে যাই হোক না কেন, জানতে চায় কে বা কি তাকে ডাকছে।
গুহার কাছাকাছি যেতে যেতে, তার বিশালতা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল; হাজার হাজার মিটার উচ্চতার মুখ, কিভাবে তৈরি হয়েছে জানা নেই, গভীর, অন্ধকার, এমনকি আর্থারের দৃষ্টিতেও ভিতরের কিছু দেখা যায় না।
আর্থার প্রবেশ করার পর অনেকক্ষণ সাঁতরে গেল, গুহার ভিতরে কিছু নেই, কিন্তু যতই এগোয়, গুহা ততই সংকীর্ণ হয়ে আসে, মনে হয় পুরো গুহাটা যেন এক ফানেলের মতো।
অবশেষে গুহার শেষ প্রান্তে পৌঁছাল, আর্থার স্পষ্ট দেখতে পেল সামনে একটি বিশালাকার দানবের মূর্তি, কয়েকশো মিটার উচ্চতা, ঘোড়ার মাথা, সাপের দেহ, আটটি বিশাল অঙ্গ, যেন এক অদ্ভুত অক্টোপাস। এটি ছিল সমুদ্রদেবতা পসেইডনের স্বর্গীয় ঘোড়া।
ডাকার অনুভূতি মূর্তির নিচ থেকে আসছিল, আর্থার সাঁতরে কাছে গেল, অবশেষে স্পষ্ট দেখতে পেল, তাকে ডাকার বস্তুটি একটি কালো অস্ত্র, পাথরের মধ্যে গাঁথা, অস্ত্রের চারপাশের পাথরে অসংখ্য ফাটল ছড়িয়ে পড়েছে।

এটা কী? আর্থার সেই অস্ত্রের তরঙ্গময় ডাকার অনুভূতি অনুভব করছিল। সে যখন অস্ত্রটি ধরে নিল, মুহূর্তেই ডাকা বন্ধ হয়ে গেল, কেবল হাতের মধ্যে অস্ত্রটি কাঁপতে শুরু করল।
অস্ত্রের কাঁপুনি ক্রমাগত বৃদ্ধি পেল, আর্থার দাঁত চেপে শক্তি দিয়ে অস্ত্রটি টেনে তুলল, দেখতে পেল এটি একটি ত্রিশূল। ত্রিশূলের কাঁপুনি আরও তীব্র হয়ে উঠল, আর্থার চমৎকার দৃশ্য দেখল—ত্রিশূলের গা থেকে কালো পাথরের আবরণ খসে পড়ল, ভিতরের স্বর্ণালী ধাতু বেরিয়ে এল।
আর্থার মুগ্ধ হয়ে ত্রিশূলের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন এক শিল্পকর্ম, ত্রিশূলের গা-ভরতি গাঢ় সোনালী ধাতুতে নকশা করা রুন, প্রাচীন এবং রহস্যময়। ত্রিশূলের কাঁপুনি থেমে গেল, শান্ত হয়ে এল, হাতে ধরলে ধাতুর ঠান্ডা অনুভূতি নেই, বরং হালকা উষ্ণতা আছে।
ঠিক তখনই, পুরো গুহা প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, যেখানে ত্রিশূল গাঁথা ছিল সেই ফাটল আরও বড় হয়ে গেল, ত্রিশূলের উপরের ঘোড়ামাথা-সাপদেহ মূর্তি মুহূর্তেই ফাটলে ভরে গেল। বিশাল পাথর গুহা থেকে পড়তে লাগল, আর্থার বুঝল বিপদ আসছে, দ্রুত গুহার বাইরে পালাল।
আর্থার লক্ষ্য করল, তার গতি আগের তুলনায় দ্বিগুণ হয়েছে, দৌড়ানোর সময় ত্রিশূল তার হাতে উষ্ণ শক্তি পাঠাচ্ছিল, স্পষ্টই বোঝা গেল, গতি বৃদ্ধির সহায়ক ক্ষমতা আছে এই ত্রিশূলের। সত্যিই দুর্লভ ধন!
আর্থার গুহা থেকে বেরিয়েই, গুহা সম্পূর্ণভাবে ধসে পড়ল, অগণিত পাথর গরম লাভায় পড়ে প্রচণ্ড ধোঁয়া উড়ল, পুরো গভীরতা ভূমিকম্পে কেঁপে উঠল।
গভীরতার কাছাকাছি আটলান্টিস রাজ্যের জনগণও প্রবল ভূকম্পন অনুভব করল, রাজপ্রাসাদের ভিতরে নেমোও কেঁপে উঠল। ভূমিকম্প? না, আটলান্টিসে কখনো ভূমিকম্প হয়নি, কী ঘটেছে? কোথাও কি অসীম গভীরতার সঙ্গে সম্পর্ক আছে?
অসীম গভীরতার ভূমিকম্পে জমি কাঁপছিল, বিশাল পাথর পড়ছিল, এক স্বর্ণালী বর্ণের দ্রুতগামী ছায়া উপরের দিকে উঠছিল।
“গর্জন… গর্জন…” আর্থার শুনতে পেল উপরে দানবের বিকট শব্দ, সে আরও দ্রুত ওপরে উঠতে লাগল, গভীর খাতের কালো পাথরের গুহা থেকে একে একে বিশাল দানবের ছায়া বেরিয়ে আসছিল।
এগুলো ছিল বিশাল সমুদ্রের দানব, কেউ ছিল কাঁকড়ার মতো, কেউ অক্টোপাসের মতো, কেউ গিরগিটির মতো, কিন্তু সবই অদ্ভুত। এদের শরীর বিশাল, একেকটা ছোট পাহাড়ের মতো, তারা ঘুমিয়ে ছিল, প্রবল ভূকম্পনে জেগে উঠেছে।
আর্থার দ্রুতগামী হয়ে দানবদের আক্রমণ এড়িয়ে চলছিল, বিশাল কাঁকড়ার চিমটি থেকে বাঁচার পর, হঠাৎ এক বিশাল দাঁতভরা মুখ তার দিকে ছুটে এল, এক বিশাল কুৎসিত ল্যান্টার্ন মাছ, পাথরের সঙ্গে মিশে গিয়েছিল; আর্থার প্রতিক্রিয়া ও গতি না বাড়ালে সে প্রায় সেই মুখে পড়ে যেত।

আর্থার যখন এখনও আতঙ্কে, পাশের পাথরের ফাটল থেকে হঠাৎ এক স্পর্শক তার দেহে পেঁচিয়ে নিল, এত দ্রুত যে আর্থারও বুঝতে পারেনি। বিশাল শক্তি তার দেহ চেপে ধরছিল, স্পর্শকে জড়িয়ে সে বাঁধা পড়ল, যতই চেষ্টা করুক মুক্তি পেতে পারছিল না।
স্পর্শক দানব ফাটল থেকে বেরিয়ে এল, এক বিশাল গাঢ় লাল অক্টোপাস, সহজেই সংকীর্ণ ফাটলে ঢুকতে পারে। অক্টোপাস বিশাল মুখ খুলে, ছোট ছোট দাঁতে ভরা, আর্থারকে মুখে নিয়ে যেতে চাইল, তখনই অক্টোপাস যেন স্থির হয়ে গেল, নড়ল না।
অক্টোপাসের স্পর্শক ধীরে ধীরে আর্থারকে ছেড়ে দিল, আর্থার এক লাফে অক্টোপাসের মাথায় উঠে এল, বিশাল অক্টোপাস তাকে নিয়ে ওপরে উঠতে লাগল।
আসল ঘটনা, আর্থার তার মানসিক শক্তি দিয়ে বিশাল অক্টোপাসকে নিয়ন্ত্রণ করেছে। এখন তার মানসিক শক্তি আগের তুলনায় অনেক বেশি, স্বর্ণালী ত্রিশূল পাওয়ার পর সে অনুভব করল ত্রিশূল মানসিক তরঙ্গ বাড়িয়ে দেয়, যেন পৃথিবীর অ্যাকুয়াম্যান ছবির ত্রিশূলের মতো।
আর্থার দুই হাতে ত্রিশূল ধরে, মানসিক তরঙ্গ রাডারের মতো চারপাশে ছড়িয়ে দিল। যত বিশালাকার দানব তার কাছে আসছিল, সবই তার নিয়ন্ত্রণে আসছিল। বিশাল অক্টোপাসের পিঠে ছোট্ট মানব আর্থার ওপরে উঠছিল, তার পেছনে বিশাল দানবের দল, আরও বেশি দানব তাদের দলে যোগ দিচ্ছিল।
দলের সংখ্যা বাড়তে থাকল, আর্থারের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাল, সে এখনো অ্যাকুয়াম্যানের মতো হাজার হাজার দানব নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, শতাধিক দানব নিয়ন্ত্রণেই সে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
শেষে বিশাল অক্টোপাসের পিঠে চড়ে আর্থার অসীম গভীরতা থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে এল, শত বছরের মধ্যে প্রথম ব্যক্তি যে জীবিত ফিরে এল।
আর্থার বিশাল অক্টোপাসের মাথায় দাঁড়িয়ে, পেছনে বিশাল দানবের দল, নির্বিকার মুখে দূরের আটলান্টিস প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে থাকল।
“আটলান্টিস, আমি ফিরে এসেছি!”