চব্বিশতম অধ্যায়: টিকটিকি অধ্যাপক
শুক্রবার, আর্থার এবং পিটার স্কুলের করিডোরে হাঁটছিল। পিটার চারপাশে তাকিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “আর্থার, জানো, আমি এক অদ্ভুত খবর পেয়েছি।”
আর্থার তখন তার লকারে জিনিস রাখছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “কি খবর?”
পিটার নিচু গলায় বলল, “তুমি ঠিকই বলেছিলে, ডক্টর ও’কনর সম্ভবত নিজের ওপর মানবিক পরীক্ষা চালিয়েছেন। আগের সেই টিকটিকি দানব আসলে তিনিই।”
আর্থার এই খবর শুনে মোটেও আশ্চর্য হলো না। শান্ত স্বরে বলল, “আমি অনেক আগে থেকেই আন্দাজ করেছিলাম। তিনি ক্ষয়প্রক্রিয়ার সূত্রের মোহে পড়ে গেছেন।”
পিটার শুধু আর্থারের দেখার ক্ষমতার প্রশংসা করল। এরই মধ্যে, হঠাৎ করিডোরের দেয়াল এক গর্জনে বিদীর্ণ হয়ে এক বিশাল দানবের আঘাতে বড় গর্ত হয়ে গেল। দুই মিটার উচ্চতার এক বিশাল টিকটিকি দানব বেরিয়ে এসে ছাত্রদের দিকে চিৎকার করতে লাগল।
পিটার সবাইকে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত পালাও!”
ছাত্ররা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে করতে শিক্ষাভবনের দরজার দিকে দৌড় লাগাল। গ্যুইনও দানবটা দেখে পিটারের দিকে একবার তাকিয়ে, বাকিদের সঙ্গে পালিয়ে গেল।
“তুমি পালাও, আর্থার! আমি ওকে সামলাবো!” পিটার উদ্বিগ্ন হয়ে আর্থারকে বলল।
“হা হা, দানব নিজেই এসে পড়েছে। অনেকদিন হলো হাত-পা নড়াতে হয়নি, আজ একটু শরীর চর্চা হবে।” আর্থার হাসতে হাসতে টিকটিকি দানবের দিকে এগিয়ে গেল।
“আর্থার, সাবধান! তুমি ওর সঙ্গে পারবে না!” পিটার জানত আর্থার শক্তিশালী, কিন্তু সে জানত এই টিকটিকি দানবের সঙ্গে আর্থার টেকাতে পারবে না। কিন্তু পরের মুহূর্তে পিটার যা দেখল, তাতে সে হতবাক হয়ে গেল।
আর্থার বিশাল টিকটিকি দানবের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। দানবটি আর্থারের দিকে এক থাবা বাড়াল, কিন্তু আর্থার আরও দ্রুত এক ঘুষিতে দানবটির বুক লক্ষ্য করল। দানবটি ছিটকে গিয়ে পেছনের দেয়ালে বড় গর্ত করে ফেলল।
“ওহ মাই গড!” পিটার ভীত হয়ে গেল। সে কল্পনাও করতে পারেনি আর্থার এত শক্তিশালী। যখন পিটার নিজে অতিমানবিক ক্ষমতা পেয়েছিল, তখন তার একটু অহংকার হয়েছিল, কিন্তু এখন মনে হলো সে আর্থারের সঙ্গে তুলনাই করতে পারে না।
আর্থার দানবটির দিকে ছুটে গেল। এক উপরকাটে টিকটিকি দানবটি ছিটকে গিয়ে সিলিংয়ে আঘাত করল। দানবটি পড়ার মুহূর্তে আর্থার এক পাশকিক মারল, দানবটি উড়ে গিয়ে ল্যাবরেটরিতে পড়ল।
“এতই দুর্বল! আমি তোমার সঙ্গে ধীরে ধীরে খেলব!” আর্থার ধাপে ধাপে এগিয়ে গেল। হঠাৎ এক ক্লাস ডেস্ক ল্যাবরেটরি থেকে উড়ে এসে আর্থারের দিকে ছুটে এলো, আর্থার এক ঘুষিতে ডেস্কটি চূর্ণ করে দিল।
টিকটিকি দানবটি এক ঘুষি মারল আর্থারকে, আর্থার এক হাতে ধরে ফেলল। দানবটি ঘুরে তার লেজ দিয়ে আঘাত করতে গেল, আর্থার লেজটি ধরে দুই হাতে শক্ত করে ধরে দানবটিকে বারবার মাটিতে আছাড় দিতে লাগল, ঠিক যেমন সবুজ দৈত্য লোকিকে আছাড় দেয়।
পিটার এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল। এক মিটার আশি সেন্টিমিটার উচ্চতার এক যুবক প্রায় তিন মিটার উচ্চতার টিকটিকি দানবটিকে মাটিতে ছুঁড়ে মারছে। পিটার পাশে দাঁড়িয়ে “৬৬৬” বলে চিৎকার করল, এমনকি ক্যামেরা বের করে দৃশ্যটা তুলতে চাইল।
টিকটিকি দানবটি আর্থারের আঘাতে দিশেহারা হয়ে পড়ল। আর্থার দানবটিকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে তার বুকের ওপর পা রাখল, দানবটির মাথায় এক ঘুষি মারল, “মরে যাও!”
ঠিক তখনই আর্থার অনুভব করল তার মুষ্টি আটকে গেছে। আসলে সেটি ছিল পিটারের স্পাইডার-ওয়েব।
পিটার তাড়াতাড়ি বলল, “আর্থার, ওকে মারো না। ডক্টর আসলে জৈব-জিন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। আমরা ওকে ধরে পুলিশের হাতে তুলে দিই।”
এই মুহূর্তে টিকটিকি দানব হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এক কনুইয়ের আঘাতে আর্থারকে ছিটকে লকারে ফেলে দিল, তারপর দ্রুত বাথরুমের দিকে পালিয়ে গেল।
আর্থার উঠে দাঁড়িয়ে পিটারকে বলল, “তুমি খুব বেশি দয়ালু, ও পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে গেছে!”
দুজনেই বাথরুমে ছুটে গেল, কিন্তু সেখানে দানবটির কোনো চিহ্ন নেই। কেবল একটি বিশাল গর্ত দেখা যাচ্ছে, নীচে দেখা যাচ্ছে নর্দমা।
আর্থার পাঁচটি আঙুল ছড়িয়ে নর্দমার জলকে শক্তি দিয়ে উত্তাল করে তুলল...
টিকটিকি দানব নর্দমায় পালাতে লাগল। সে ওস কোম্পানিতে যেতে চায়। সেখানে একটি যন্ত্র আছে, যা পুরো শহরে জৈব-রসায়নিক ওষুধ ছড়িয়ে দিতে পারে, যাতে সবাই তার মতো টিকটিকি দানবে পরিণত হয়।
হঠাৎ সে পেছনে বিশাল জলপ্রবাহের শব্দ শুনল। সে দেখল নর্দমার ভিতর থেকে এক প্রবল জলধারা তার দিকে ছুটে আসছে। সে সামনে পালাতে লাগল।
কিন্তু সেই জলপ্রবাহ এত দ্রুত ছিল যে, মুহূর্তেই দানবটির ওপর আঘাত করল এবং তাকে সামনে নিয়ে যেতে লাগল। জলপ্রবাহের চাপে দানবটির ভারসাম্য নষ্ট হল, বারবার নর্দমার দেয়ালে আঘাত করল।
শেষে দানবটি একটি出口 দেখে জোরে পা দিয়ে বেরিয়ে এলো। নিউ ইয়র্কের এক রাস্তার ম্যানহোল থেকে প্রচণ্ড শব্দে ঢাকনা উড়ে গেল, এক সবুজ মানুষাকৃতি দানব বিশাল জলপ্রবাহে আকাশে ত্রিশ মিটার ওপরে ছিটকে পড়ল, তারপর ভারীভাবে মাটিতে আছাড় খেল।
স্কুলের বাথরুমে
আর্থার তার হাত ফিরিয়ে নিল। বলল, “তবুও ও পালিয়ে গেল, নর্দমায় জল খুব কম ছিল…”
পিটার পাশে দাঁড়িয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি করেছিলে?”
“তুমিই টিকটিকি দানবটিকে পালাতে দিলে। ও শহরে জৈব-রসায়নিক অস্ত্র ছড়িয়ে দিতে যাচ্ছে, যাতে সবাই টিকটিকি হয়ে যায়!” আর্থার হতাশ হয়ে বলল।
“কি? তাহলে এখন কি করব? আমাদের দ্রুত ওকে থামাতে হবে!” পিটার এবার সত্যিই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“এখন বুঝতে পারছ ভুলটা? চলো, আমি জানি ও কোথায় যাচ্ছে।” আর্থার পিটারকে নিয়ে গাড়ি চালিয়ে ওস কোম্পানির বিল্ডিংয়ের দিকে গেল।
...
নিউ ইয়র্ক শহরে হাহাকার শুরু হলো। এক বিশাল টিকটিকি দানব রাস্তায় ক্রমাগত এগিয়ে যাচ্ছে, তার যাত্রাপথে সব কিছু এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে।
নিউ ইয়র্ক পুলিশ পরিস্থিতি বুঝে সমস্ত সশস্ত্র বাহিনী পাঠাল দানবটিকে ধ্বংস করতে।
এক ব্যাংকের সামনে, এক পুলিশ বাহিনী টিকটিকি দানবের মুখোমুখি হলো। দুপক্ষের মধ্যে প্রচণ্ড গুলির লড়াই শুরু হলো। দানবটি শক্তিশালী আগুনের মুখে পিছিয়ে যেতে লাগল। শেষে বাধ্য হয়ে সে পুলিশের দিকে এক জৈব-রসায়নিক ক্যাপসুল ছুঁড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে একটা রাস্তার লোকজন সবুজ ধোঁয়া শোষণ করে পড়ে গেল। কেউ কেউ টিকটিকি হয়ে যেতে শুরু করল। দানবটি এই সুযোগে পালিয়ে গেল।
টিকটিকি দানব অবশেষে ওস বিল্ডিংয়ে পৌঁছাল। বিল্ডিংয়ের বাইরের দেয়াল বেয়ে উপরে উঠতে লাগল। চারপাশে ট্রাফিক সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে গেল, অসংখ্য মানুষ চিৎকার করে পালাতে লাগল।
ওস বিল্ডিংয়ের লোকজন নিচে পালাতে লাগল। মুহূর্তেই চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।
আর্থার এবং পিটার গাড়ি চালিয়ে বিল্ডিংয়ের কাছাকাছি পৌঁছাল, কিন্তু রাস্তা এত বেশি গাড়িতে আটকে গেছে যে এগোনো সম্ভব নয়।
“গিয়ার বদলে নেমে পড়ো!” আর্থার গাড়ি থেকে নামল, এক নির্জন গলিতে গিয়ে লাফ দিয়ে বিল্ডিংয়ের ছাদে উঠে গেল, তারপর সামনে লাফিয়ে লাফিয়ে এগোতে লাগল।
পিটার তখন স্পাইডারম্যানের পোশাক পরে তার জালে শূন্যে দোলায় দোলায় এগোতে লাগল।
এদিকে, আকাশে এক হেলিকপ্টারে এক পুলিশ কর্মকর্তা সদর দপ্তরে রিপোর্ট দিতে লাগল, “ওস বিল্ডিংয়ের বাইরের দেয়ালে এক দানব দেখা যাচ্ছে। আমি নিজে না দেখলে বিশ্বাসই করতাম না, সে মানুষ নয়, অত্যন্ত শক্তিশালী, বিল্ডিংয়ের ওপর উঠে যাচ্ছে।”
“ওহ! ওদিকে স্পাইডারম্যানও আছে, সে ওস বিল্ডিংয়ের দিকে এগোচ্ছে।”
“ওহ মাই গড! আমি কি দেখছি? এক মানুষ বিল্ডিংয়ের ছাদে লাফিয়ে লাফিয়ে যাচ্ছে, তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, লাফের দূরত্ব অবিশ্বাস্য। আমি আমার চোখকে বিশ্বাস করতে পারছি না। সে কি সুপারম্যান?” পুলিশের কর্মকর্তা চিৎকার করে বলল।