বত্রিশতম অধ্যায় — নয় জগতের প্রবেশদ্বার

নিউ ইয়র্কের মধ্যাঞ্চলের উচ্চ বিদ্যালয়, পৃথিবী। পিটার পার্কার পেছনের খালি আসনটির দিকে তাকিয়ে ছিল। আর্থার কোথায় গেল? শুনেছিল সে ছুটি নিয়েছে। পিটার তার বাড়িতে গিয়েছিল তাকে দেখতে, কিন্তু বাড়িতে কেউ ছিল না। রেস্তোরাঁয় গিয়ে ইশার কাছে জানতে চেয়েছিল, তিনিও জানতেন না আর্থার কোথায়।

সবসময় এমন রহস্যময় আচরণ করে। পিটার বইয়ের ব্যাগ গুছিয়ে উঠে গ্রোয়েনের সঙ্গে ক্লাসরুম ছাড়ল, স্কুল ছুটির সময়।

স্কুলের গেট থেকে বের হতেই পিটারের সামনে এক আধুনিক পোশাক পরা ব্যক্তি এসে দাঁড়াল, "তুমি কি পিটার পার্কার? আমাদের সঙ্গে যেতে হবে!"

"তুমি কে? পিটারকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?" গ্রোয়েন দ্রুত পিটারের সামনে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করল।

"তুমি ভুল বুঝেছ। তুমি আর্থারকে চেন না?" ব্যক্তি ব্যাখ্যা করল।

"তুমি কি আর্থারের পাঠানো?" পিটার জিজ্ঞাসা করল।

"ধরো তাই, শুধু তোমাকে নিয়ে যেতে এসেছে, কেউ তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।" আধুনিক পোশাকের ব্যক্তি বলল।

"ঠিক আছে, গ্রোয়েন তুমি আগে বাড়ি যাও। আমি একবার যাচ্ছি," পিটার গ্রোয়েনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বলল।

গ্রোয়েন জানত পিটারের ক্ষমতা, তাই সে চিন্তা করল না। পিটার আর ওই ব্যক্তিকে দেখতে পেল, তারা এক বিলাসবহুল মার্সিডিজ গাড়িতে উঠে চলে গেল।

আধুনিক পোশাকের ব্যক্তি গাড়ি চালিয়ে পিটারকে এক বিশাল অট্টালিকার সামনে নিয়ে এল, দরজা খুলে বলল, "এসেছ, আমার সঙ্গে আসো।"

পিটারকে নিয়ে অট্টালিকার ভিতরে প্রবেশ করল। ভিতরে পিটার দেখল এক স্থূলকায় পুরুষকে। "তুমি যেতে পারো। তুমি কি পিটার পার্কার? আমার সঙ্গে আসো, মালিক তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়!"

পিটার আবার স্থূলকায় ব্যক্তিকে অনুসরণ করে বেসমেন্টের দ্বিতীয় তলায় গেল, কাচের দরজা খুলে এক কর্মশালায় প্রবেশ করল। কর্মশালার ভিতরে একজন বসে ছিল, "মালিক, ছেলেটিকে নিয়ে এসেছি।"

পিটার সামনে বসে থাকা মালিকের দিকে তাকিয়ে দেখল সেই চেহারাটি অচেনা হলেও কোথাও যেন দেখা। অচেনা কারণ কখনও দেখা হয়নি, পরিচিত কারণ মুখটি কোথাও যেন মনে পড়ে।

"নমস্কার, পিটার পার্কার। আমি টনি স্টার্ক। আমার একটি ডাকনাম আছে, নিশ্চয়ই শুনেছ, লৌহমানব!" সেই ব্যক্তি টনি, আর্থার যাওয়ার আগে টনিকে পিটারের যত্ন নিতে বলেছিল এবং পিটারের অবস্থা সম্পর্কে কিছু বলেছিল।

"ওহ ঈশ্বর! তুমি লৌহমানব, টনি স্টার্ক!" পিটার বুঝতে পারল সামনে বসে থাকা ব্যক্তি কে, উত্তেজিতভাবে বলল।

"বেশ, শান্ত হও। আমি আর্থারের ঘনিষ্ঠ বন্ধু। সে তোমার কাছে আমার কথা বলেনি?" টনি জিজ্ঞাসা করল।

পিটার হতবাকভাবে মাথা নাড়ল, হঠাৎ মনে পড়ল, "তুমি কি সেই ধনী বন্ধু, যে আর্থারকে গাড়ি উপহার দিয়েছিল?"

টনি কিছুক্ষণ নীরব থাকল।

"তোমার পরিস্থিতি আর্থার আমাকে বলেছে। ভবিষ্যতে কোন সমস্যায় পড়লে আমাকে যোগাযোগ করবে। আমার ফোন নম্বর হলো... আজ রাতে আমার সঙ্গে এখানে ডিনার করবে," টনি সামনে দাঁড়ানো ছেলেটিকে দেখে খুব পছন্দ করল।

"ধন্যবাদ!" পিটার বিনয়ের সাথে কৃতজ্ঞতা জানাল।
...
দেবতাদের এলাকা, আসগার্ড।

আর্থার চোখ বন্ধ করে আসগার্ডের রাজপ্রাসাদের নিচের জলে শুয়ে, চারপাশের শক্তি শোষণ করছিল। আসগার্ডের শক্তি অসাধারণ, পৃথিবীর সমুদ্রতলের তুলনায় এখানে শক্তির প্রাচুর্য অনেক বেশি।

তাই হেলা ও ওডিন আসগার্ডের দেবশক্তির কারণে অজেয়। এই শক্তি যেন অনন্ত, সীমাহীন। আর্থার ভাবল, কেন সে আসগার্ডে জন্ম নেয়নি? যদি জলতলে একশ বছর সাধনা করত, বেরিয়ে এসে অজেয় হয়ে যেত!

অসীম শক্তি বারবার আর্থারের শরীরকে ছুঁয়ে তাকে আরও শক্তিশালী করছে। তার শরীর প্রায় সীমায় পৌঁছেছে। যতই সাধনা করুক, সর্বোচ্চ শক্তি雷神 থরের মতো হয়ে যাবে; এর চেয়ে বেশি শক্তি চাইলে প্রাচীন দেবতার রক্ত চাই।

বরং আর্থারের মানসিক শক্তি ক্রমাগত বাড়ছিল। মানসিক শক্তির উন্নতির সঙ্গে তার জল নিয়ন্ত্রণ ও মানসিক আক্রমণ আরও শক্তিশালী হবে।

আর্থারের মানসিক শক্তি ক্রমাগত শক্তি শোষণ করছিল, একটু একটু করে শক্তিশালী হচ্ছিল।
...
এক বছর পরে, জলতলে আর্থার চোখ খুলল, মানসিক শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, যেন রাডারের মতো, কাছাকাছি এক কিলোমিটারের মধ্যে যেকোনো সূক্ষ্ম শক্তির কম্পন অনুভব করতে পারছিল।

জীবের মধ্যে শক্তি থাকে, কিছু অজীবেও শক্তি থাকে, যেমন জাদুর অস্ত্র।

তুলনামূলকভাবে আর্থারের মানসিক শক্তি গত বছরের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি শক্তিশালী হয়েছে, আসলে সে এখনও সীমায় পৌঁছায়নি, আরও শক্তি শোষণ করতে পারবে।

কিন্তু আর্থার জানে, লোকি সম্ভবত শীঘ্রই পৃথিবীতে আসবে; যদি সে আরও সাধনা করে, সুযোগ মিস করবে। মনিরত্ন পেতে আর্থারের প্রবল আকাঙ্ক্ষা, তাই সে সাধনা বন্ধ করল।

আর্থার এখনও এই জলক্ষেত্রে ঘুরে দেখেনি, সবসময় ব্যস্ত ছিল সাধনায়।

আর্থার ধীরে নিচের দিকে সাঁতার কাটল। আসগার্ডের এই জলক্ষেত্র মহাকাশে ভাসমান, খুব রহস্যময়, এবং পানিতে কোনো জীব নেই। নিচের গভীরে সাধারণ সমুদ্রতল নয়।

জলতলে এক স্তর জলপর্দা, আর্থার হাত বাড়িয়ে জলপর্দা ছুঁয়ে দেখল, জলপর্দার ওপাশে পানি নেই, বাতাস! আর্থার সাহস করে পুরো দেহ নিয়ে জলপর্দা অতিক্রম করল, সামনে ভেসে উঠল মেঘের স্তর, জলক্ষেত্রের কেন্দ্রে ছিল এক উচ্চ পর্বত।

জলপর্দা অতিক্রম করলে পৃথিবীর আকৃতি উল্টে যায়, নিচেরটা হয়ে যায় ওপর, এমনকি মাধ্যাকর্ষণও উল্টে যায়, খুব অদ্ভুত।

জলপর্দা হয়ে যায় জলের পৃষ্ঠ, ওপরে তাকালে দেখা যায় বিশাল এক আকাশগঙ্গা, অসংখ্য তারকা, আর জলক্ষেত্রের কেন্দ্রে সেই উচ্চ পর্বতই আসগার্ডের রাজপ্রাসাদের তল।

রাজপ্রাসাদ আকারে হীরার মতো, যেদিকেই থাকো, রাজপ্রাসাদ এক উচ্চ পর্বত, একদিকে প্রাসাদ নির্মিত, অন্যদিকে এখনও আদিম।

আর্থার সেই পর্বতের দিকে এগোল, কিছুক্ষণ পর পর্বতের পাশে পৌঁছল, পাহাড়ে উঠল, চলতে চলতে দেখল পথ অদ্ভুত, পাথর বিচিত্র, সত্যিই দেবতাদের এলাকা, পাহাড়ও অনন্য।

পর্বতটি কোন পাথরে তৈরি তা জানা যায় না, পাথরটি গাঢ় ধূসর, তবে মাঝখানে স্বচ্ছ, কাচের মতো, পুরো পাহাড়ে সূর্যের আলো পড়লে রূপালি জ্যোতি ছড়ায়।

আর্থার অনুভব করল পাহাড়ের মধ্যে সূক্ষ্ম শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, আগে অনুভব করতে পারত না, এখন মানসিক শক্তি বাড়ায় সে অনুভব করতে পারে সূক্ষ্ম শক্তি ওপরে জমা হচ্ছে।

তাহলে? অনুসরণ করে দেখে নেওয়া উচিত? শক্তি কোথায় যাচ্ছে?

আর্থার মানসিক অনুভূতি বাড়িয়ে পাহাড়ের শক্তির প্রবাহ অনুসরণ করল। সামনে তাকিয়ে দেখল, পথটি পাহাড়ের চূড়ার দিকে।

বৃহৎ পর্বতে কোনো জীব নেই, অদ্ভুতভাবে শান্ত, একমাত্র আর্থারই উঠছে।

এগিয়ে যেতে যেতে আর্থার অনুভব করল, চূড়ার শক্তি সামনে জমা হচ্ছে; এখানে এসে অনুভূতি আরও তীব্র, অর্থাৎ গন্তব্যের কাছাকাছি।

আর্থার সামনে এগোল, শেষ পর্যন্ত এক পাথরের ফাঁক দেখতে পেল, ফাঁকটি একজনের মতো চওড়া, ঠিক একজন ঢুকতে পারে। ভিতরে কোনো আলো নেই, অন্ধকার, সূর্যও যেন প্রবেশ করতে পারে না, পাহাড়ের সব শক্তি ফাঁকের ভিতরে প্রবাহিত হচ্ছে।

আর্থার দ্বিধায় ছিল, ভিতরে যাবে কি না। সে একটু শঙ্কিত, তবে প্রবল কৌতূহলী। নিজের শক্তি ভেবে, সাধারণত বিপদ নেই! ভাগ্য সাহসীদের পক্ষে!

আর্থার ফাঁকে ঢুকল, মুহূর্তেই চোখে অন্ধকার, আমি অন্ধ হয়ে গেলাম?

আর্থার আবার বেরিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে সব দেখতে পেল, অর্থাৎ ফাঁকের ভিতরে একটুও আলো নেই! এটি কী? কৃমিদ্বার!

নিজের ধারণা যাচাই করতে আর্থার আবার ঢুকল, একেবারে অন্ধকার, দেয়াল ধরে এগোল, হঠাৎ সামনে আরেক ফাঁক অনুভব করল, সেটিই出口!

আর্থার বেরিয়ে এল, সামনে আলো। এখানে তাপমাত্রা অনেক কমে গেছে, পাথর ছুঁয়ে দেখল খুব ঠান্ডা, বাইরে এলেই বরফে ঢাকা ভূমি। এখানে কোথায়?

যদিও ঠান্ডা, আর্থার নিজেকে খুব স্বস্তিতে অনুভব করল। এখানে বাতাসে জলীয় বাষ্পের পরিমাণ অনেক বেশি, পৃথিবীর কোনো ভূমির তুলনায় বেশি, আর্থার মনে করল সে যেন জলে আছে, দেহের শক্তি দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছিল।

এখানে কোথায়? এত উপযোগী স্থান! আর্থার বাইরে এগোল, এটি এক বৃহৎ উপত্যকা, অনেকদূর হাঁটার পর উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এল।

বাইরে বরফের প্রান্তর, সেখানে এক জন দেখতে পেল, যদিও মানুষ বলা যায় না, যেন বন্য মানুষ। পাতলা পোশাক পরা, দেহে বিশাল, হাতে এক বিরাট কাঠের লাঠি, সবচেয়ে বিশেষ তার চামড়া গাঢ় নীল, ঠিক যেন আটলান্টিসের মানুষ।

আর্থার বুঝতে পারল কোথায় এসেছে। এই ধরনের চামড়ার মানুষ শুধু মহাকাশে দেখা যায়, বরফে ঢাকা পরিবেশে বাস করে শুধু বরফ দৈত্য। এখানেই জোটেনহেইম! আর যে পথ দিয়ে এসেছে সেটিই নয় জগতের ফাঁক।

নয় জগতের ফাঁক! লোকি জানে এই ফাঁকের অবস্থান, তাই সে সহজেই পৃথিবী ও অন্যান্য জগতের মধ্যে চলাফেরা করতে পারে!