একবিংশ অধ্যায়: টোনির সঙ্গে প্রতিদিনের জীবন
আর্থার নিজের ভিলা’তে ফিরে এল এবং রেস্তোরাঁয় ছয়জনের সঙ্গে আরও দু’বার দেখা করল। এইবার আর্থারের হাতে আপাতত কোনো কাজ নেই, সে ভাবল কয়েকদিন ভালোভাবে বিশ্রাম নেবে। appena সোফায় শুয়ে দুপুরে একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই ফোনটা বেজে উঠল।
“হ্যালো? টনি, কী ব্যাপার?”
“তুমি চাকরি ছেড়ে দিলে কেন? আমি তো সবে অফিসের কাজ শেষ করলাম, শুনলাম তুমি চলে গেছো। তোমার কি আমার ওপর অসন্তোষ ছিল?” টনি অভিযোগের সুরে বলল।
“শিল্ডের কাজ শেষ, তোমার আর কোনো বিপদ নেই, আমাকে তোমার নিরাপত্তা দিতে হচ্ছে না এখন। এবার আমাকে নিজের জন্য কিছু করতে দাও না?” আর্থার শান্তভাবে বলল।
“আমি কোম্পানির দুই শতাংশ শেয়ার তোমার নামে করে দিয়েছি, এই ক’দিনের পারিশ্রমিক ধরা যেতে পারে। তুমি তো সবসময় আফসোস করতে, স্টার্কের শেয়ার কেনা হয়নি বলে। এখন স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শেয়ার আকাশছোঁয়া, তুমি আমার সঙ্গে উদযাপন করবে না?” টনি হাসতে হাসতে বলল।
“তুমি এত উদার? বস মানেই মহৎ! নিশ্চয়ই উদযাপন করা উচিত। তুমি তো এখনো আমার বাড়িতে আসোনি, এসো, আজ আমি খাওয়াবো—ঠিকানা বলছি...” আর্থার উত্তেজনায় টনিকে আমন্ত্রণ করল, টাকা হাতে এল বলে।
এক ঘণ্টা পর টনি এসে হাজির হল, আর্থার তাকে বসতে বলল।
“তোমার বাড়িটা খারাপ না, তবে একটু ছোট,” টনি মন্তব্য করল।
“বড় কথা বলো না, আমি কি তোমার মত বড়লোক? সামান্য বডিগার্ড, এ বাড়ি কিনতেই পেরেছি, সেটাই অনেক,” আর্থার মজা করে বলল।
“তুমি এসব ভান করো না। তোমার মত ক্ষমতাবান লোকের কি টাকার অভাব হতে পারে? আমি কি তা বিশ্বাস করবো?” টনি সন্দেহ করল।
“ক্ষমতা থাকলেই টাকা আসে না। পিটার পার্কার আর স্টিফেন স্ট্রেঞ্জের নাম শুনেছো?” আর্থার বলল।
“ওরা কারা?” টনি অবাক হল।
“একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, আরেকজন সার্জন।” আর্থার বলল।
“আচ্ছা, ধুর এসব বাদ দাও, বলো তো আসলে তোমার কী রহস্য? তুমি সুপারম্যানের মত শক্তি পেলে কীভাবে?” টনি জানতে চাইল।
“আসলে আমি আধা-আটলান্টিসবাসী, তাই সাগরে থাকতে পারি, শরীরটা একটু সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী মাত্র,” আর্থার অকপটভাবে স্বীকার করল।
“আটলান্টিস? ওটা তো উপকথায় আছে! আর সাধারণের চেয়ে একটু শক্তিশালী? এটাকে সামান্য বলছ?” টনি প্রশ্ন করল।
“আটলান্টিস সত্যিই আছে, আটলান্টিক মহাসাগরের গভীরে। আমি গেছি ওখানে। পৃথিবীতে আমার শক্তি খুব বেশি কিছু নয়, অন্তত দু’জন আছে আমার চেয়ে শক্তিশালী, একজনকে দেখেছি, যদিও লড়াই করিনি,” আর্থার বলল, তার ইঙ্গিত ছিল হাল্ক-এর দিকে।
“তোমার চেয়েও শক্তিশালী? তাহলে সে তো দানবের মত!”
“ঠিক তাই, সে এক দানব।”
“আচ্ছা, আটলান্টিস কেমন দেখতে? আমাকে শুনতে দাও।” টনি বলল।
“চলো, তোমাকে দেখিয়ে দিই।”
“সত্যি? তুমি নিয়ে যাবে? আমি কি আর্মার পরে আসব?”
“না, গাড়ি নিয়ে চললেই হবে...”
...
টনি সামনে আটলান্টিস রেস্তোরাঁ দেখে আর্থারকে বলল, “তুমি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছো?”
“বসো আগে, তুমি তো উদযাপন করতে চেয়েছিলে। এটা আমার জায়গা, আজ তোমাকে দেখাবো আসল খাবার কী জিনিস,” আর্থার গর্ব করে বলল।
এক ঘণ্টা পরে, নানা ধরনের সাগরফল আর চাইনিজ খাবারে টনি অভিভূত।
“তোমার এই রেস্তোরাঁটা অসাধারণ, আমি প্রায়ই এখানে আসব।” টনি তিনজন ভক্ত ওয়েট্রেসের জন্য অটোগ্রাফ দিল, সে এখন সত্যিই বড় তারকা।
“যখন খুশি এসো, নিজের বাড়ি ভাবো, চিরকাল ফ্রি!”
“সত্যিই দারুণ বন্ধু তুমি! চিয়ার্স!”
“চিয়ার্স!”
“আটলান্টিস বারমুডা ট্রায়াঙ্গেলের সাগরতলে...” আর্থার টনিকে তার আটলান্টিস-অভিজ্ঞতা শোনাল।
“অবিশ্বাস্য! কেউ সমুদ্রতলে বাস করতে পারে, আর তুমি তো সাগরজীবও নিয়ন্ত্রণ করতে পারো!” টনি বিস্ময়ে বলল।
“শুধু সাগরজীব না, তাত্ত্বিকভাবে সব প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, শুধু প্রভাবের মাত্রাটা ভিন্ন।” আর্থার হাত তুলতেই দুটো সীগাল এসে টেবিলে নাচ শুরু করল।
“অসাধারণ! তুমি এত শক্তিশালী হয়েও প্রতিরক্ষামন্ত্রণালয়ে গুপ্তচর হলে কেন?” টনি জানতে চাইল।
“এটা তো আগেও বলেছি, শিল্ড আমাকে টাকায় ভাড়া করেছিল তোমাকে রক্ষা করার জন্য, প্রতিরক্ষামন্ত্রণালয়টা আসলে অজুহাত।” আর্থার লজ্জিত হল।
“শিল্ড কেন চায় তুমি আমাকে রক্ষা করো?”
“আসলে তোমার বাবা শিল্ডের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা, স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ আর শিল্ডের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক, তাই তারা তোমার ওপর বিশেষ নজর রাখে।”
“বাবা শিল্ড প্রতিষ্ঠাতা? আমি তো কখনো শুনিনি!” টনি স্মৃতিচারণ করতে চেষ্টা করল, মনে পড়ল, বাবার সরকারে যোগাযোগ ছিল।
“আচ্ছা, তাহলে তোমাকে আবার ভাড়া করি, তুমি আমার জন্য কাজ করবে কেমন?”
“না! তুমি তো আর বিপদে নেই। এবার আমি পড়াশোনা করব, আবার স্কুলজীবন উপভোগ করব।”
“তুমি পড়বে? তুমি তো প্রাপ্তবয়স্ক?”
আরও একটু দ্বিধা নিয়ে আর্থার বলল, “আসলে আমি মাত্র সতেরো, ইন্টারভিউতে বয়সটা মিথ্যে বলেছিলাম।”
টনি অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল—তুমি এখনো প্রাপ্তবয়স্ক না? সতেরোতেই এত ক্ষমতা?
আর্থার কখনোই স্কুলে যায়নি, আগের জীবনে ইংরেজি জানত বলেই আজকের দিনে খবরের কাগজ পড়তে পারে।
তাই আর্থার ভাবল, এবার পড়াশোনা করা দরকার, যেহেতু হাতে সময় আছে, স্কুলজীবনও উপভোগ করা যাবে।
আর্থার ঠিক করল নিউ ইয়র্কের মিডটাউন হাই স্কুলে ভর্তি হবে, ওটাই স্পাইডারম্যানের স্কুল, আর ক্লাসও করতে হবে পিটার পার্কারের সঙ্গে।
“তুমি যখন পড়বে, তখন আর তোমাকে বাধ্য করব না, নিরাপত্তার দায়িত্ব হ্যাপি’কে দিই,” টনি অসহায়ভাবে বলল।
“আমাকে আবার হাতিয়ার বানাতে চাও? অসম্ভব! কিন্তু স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজ অস্ত্র ব্যবসা ছেড়ে দিলে কী করবে?” আর্থার জানতে চাইল।
“আমি নবায়নযোগ্য শক্তি নিয়ে কাজ করব, ঠিক যেমনটা এখানে,” টনি নিজের বুকে শক্তি রিঅ্যাক্টর দেখিয়ে বলল।
আর্থার রিঅ্যাক্টরের দিকে তাকিয়ে ভাবল, শীঘ্রই এর জন্য টনির মাথাব্যথা শুরু হবে, কিন্তু কিছু বলল না, নিজেই বুঝবে।
“তুমি যখন নবায়নযোগ্য শক্তি নিয়ে কাজ করবে, আমার একটা প্রস্তাব আছে,” আর্থার বলল।
“শুনতে চাই।”
“আমরা নতুন ধরনের গাড়ি বানাতে পারি, শুধু শক্তি কোরটা আর সহজ করে দিতে হবে, যাতে গাড়ি বিশ বছর চলতে পারে। নাম হবে স্টার্ক নিউ এনার্জি গাড়ি!”
“মন্দ নয়, চেষ্টা করা যেতে পারে,” টনি ভাবল।
“শুধু গাড়ি না, প্লেন, সাবমেরিন, এমনকি ভবিষ্যতে মহাকাশযানও বানাতে পারি। স্টার্ক কুইনজেট বানিয়ে মহাকাশ ঘুরব।”
“কিন্তু মহাকাশযান কোথায় পাব?”
“নিজেই এসে যাবে সামনে!” আর্থার রহস্যময় হাসল।
টনি আর্থারের রহস্যে পাত্তা দিল না, “চিয়ার্স!”
“চিয়ার্স!”
...
নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য আর্থারের কিছু পরিকল্পনা আছে। প্রথমত, থরের সঙ্গে অ্যাসগার্ডে যাওয়া, ওখানে তার ক্ষমতা অনেক বাড়তে পারে, আর নিদাভেলির ওয়ার্কশপে গিয়ে সাগর-ত্রিশূল আরও শক্তিশালী করা যায় কিনা দেখা।
দ্বিতীয়ত, ছয়টি অসীম রত্ন, এই অসীম রত্নগুলোর মধ্যে কয়েকটা তার জন্য উপযুক্ত, কিন্তু সামনে যেগুলো পাওয়া যাবে, তার মধ্যে সবচেয়ে আগ্রহী লকি’স সেপ্টারে থাকা মাইন্ড স্টোন। মাইন্ড স্টোন দিয়ে অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করা যায়, আর্থারেরও সে শক্তি আছে, তাই এটা যেন তার জন্যই বানানো। তাই ভিশন, দুঃখিত, তোমার ভবিষ্যৎ নেই।
এই পরিকল্পনাগুলো শুরুর আগে আর্থার যা করবে, তা হলো—স্কুলে যাওয়া!
আর্থার কোলসনকে অনুরোধ করল, তার ভর্তি প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে। কোলসন রাজি হল, কিছুক্ষণের মধ্যেই জানাল—সব ঠিকঠাক হয়েছে, এখনই মিডটাউন হাই স্কুলে স্থানান্তরিত ছাত্র হিসেবে ভর্তি হতে পারবে।