অধ্যায় আটচল্লিশ: নয়-মাথাওয়ালা সাপ
ক্যালিফোর্নিয়া, যুক্তরাষ্ট্র
আর্থার পৌঁছালেন এক পরিত্যক্ত জলাধারে, এখানেই নিক ফিউরি লুকিয়ে ছিলেন।
“বেরিয়ে এসো! আমি তোমাকে খুঁজে পেয়েছি।” আর্থার পাশের জঙ্গলে তাকিয়ে বলল।
জঙ্গল থেকে বন্দুক হাতে একজন বেরিয়ে এলেন—তিনি মারিয়া হিল।
“আমার মনে হয়েছিল টনি স্টার্ক আসবে।” হিল বললেন।
“টনি ঘুমিয়ে পড়েছে, তার বদলে আমি এলাম দেখতে নিক ফিউরি মারা গেছে কিনা। কী হলো, আমাকে দেখে খুশি হওনি?” আর্থার হাসলেন।
“ভাবিনি তুমি বেঁচে ফিরে আসবে! তোমাকে দেখে সত্যিই খুশি লাগছে!” হিল উত্তর দিলেন।
“চলো, আমার সঙ্গে এসো!” হিল আর্থারকে জলাধারের ভিতরে নিয়ে গেলেন, সেখানে আরও দু’জন কর্মী ও একজন ডাক্তার ছিলেন। ভেতরটা অন্ধকার, টিমটিমে কয়েকটি বাতি জ্বলছে। নিক ফিউরি শুয়ে আছেন এক রোগীর শয্যায়, অক্সিজেন নিচ্ছেন।
“তোমার অবস্থা দেখে তো মনে হচ্ছে খুবই খারাপ।” আর্থার শয্যায় শুয়ে থাকা নিককে ব্যঙ্গ করলেন।
“মেরুদণ্ডে আঘাত, বক্ষস্থি ভেঙে গেছে, কলারবোন চূর্ণ, যকৃৎ ফুটো, আর মাথাতেও প্রচণ্ড ব্যথা।” নিক ফিউরি বললেন।
“ফুসফুসও ছিঁড়ে গেছে,” পাশে থাকা ডাক্তার যোগ করলেন।
“হ্যাঁ, এটা ভুলে যাওয়া যাবে না। এসব ছাড়া তো সব ভালোই, তবে তোমাকে বেঁচে থাকতে দেখে আমার মন অনেক ভালো লাগছে,” নিক ফিউরি বললেন।
“চাও কি আমি তোমার বদলা নেই?” আর্থার জিজ্ঞেস করলেন।
“যদি পারি, আমি নিজেই পিয়ার্স নামক সেই বেঈমানকে হত্যা করতে চাই,” নিক ফিউরি রাগে বললেন।
“আমি তোমার কাছে এসেছি জানতে, লোকি-র রাজদণ্ড কোথায়? আমার সেটার দরকার!” আর্থার কোনও রাখঢাক না করেই নিককে জিজ্ঞেস করলেন।
“ওটা পিয়ার্স এক জনকে দিয়েছে, নাম শিওক, গবেষণা করার জন্য। ঠিক কোথায় আছে আমি জানি না।” নিক ফিউরি উত্তর দিলেন।
“তোমাদের শিল্ড তো দারুণ, তোমাদের মধ্যে তুমি, হিল, আর কোলসন ছাড়া সবাই হাইড্রার লোক! এটাই তো কারণ আমি কখনও তোমাদের দলে যোগ দিইনি।” আর্থার বিদ্রূপ করলেন।
“তুমি কি আগে থেকেই জানতে?” নিক ফিউরি জানতে চাইলেন।
“হ্যাঁ, আমি আগেই জানতাম, কিন্তু বলিনি, কারণ বললেও তুমি বিশ্বাস করতে না!” আর্থার বললেন।
“আমাদের কিছু এজেন্ট ছিল যারা জানত না, কিন্তু এখন কেবল আমি আর হিল বেঁচে আছি, হাইড্রা এত গভীরে শেকড় গেড়েছে ভাবিনি।” নিক ফিউরি আতঙ্ক অনুভব করলেন।
“হাইড্রা লোকি-র মানসিক রাজদণ্ড পেয়ে নিশ্চয় বড় ধরনের ধ্বংসাত্মক অস্ত্র বানাবে, মানবদেহে পরীক্ষা চালাবে, আমাকে সেটা ফিরিয়ে আনতেই হবে!” আর্থার দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
“রাজদণ্ডের ঠিকানা একমাত্র পিয়ার্স-ই জানে, ওকে খুঁজে না পেলে কিছুই হবে না!” নিক ফিউরি বিশ্লেষণ করলেন।
“তা হলে সেটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, তুমি বিশ্রাম নাও, শিল্ডের আর কোনও দরকার নেই, এবার থেকে আমি কাউকে ছাড়ব না!” আর্থার হিংস্র কণ্ঠে বললেন।
“তুমি স্টিভ রজার্স আর নাটাশার সঙ্গে হাত মেলাতে পারো, ওরা এখন হাইড্রার তাড়া খাচ্ছে!” নিক ফিউরি বললেন।
“আমি ওদের খুঁজে বের করব!” আর্থার বলে বেরিয়ে গেলেন, তার গন্তব্য ওয়াশিংটন—পিয়ার্সকে খুঁজে বের করতে।
…
স্টিভ রজার্স ও নাটাশা গাড়িতে চড়ে পৌঁছালেন নিউ জার্সির লিহাই ক্যাম্পে। ওরা এখানে হাইড্রার তথ্য খুঁজতে এসেছে।
এটা একটা পুরনো সামরিক ঘাঁটি, এখানেই একসময় স্টিভ রজার্স সৈনিক হিসেবে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন।
“আমি আগে এখানে প্রশিক্ষণ নিয়েছি।” পুরনো বাড়িগুলো দেখে স্টিভের মনে পড়ল, তখন তিনি ছিলেন খুবই দুর্বল, প্রশিক্ষণে সবসময় শেষের দিকে থাকতেন… যেন নিজের অতীতকে আবার দেখলেন।
“অনেক বদলেছে?” নাটাশা জিজ্ঞেস করলেন।
“খুব বেশি নয়, স্মৃতির মতোই আছে।” স্টিভ উত্তর দিলেন।
“কিছুই ধরা পড়ছে না! না কোনো তাপমাত্রার ছবি, না সংকেত, এমনকি রেডিও তরঙ্গও নেই!” নাটাশা যন্ত্র দিয়ে চারপাশে খুঁজছিলেন।
স্টিভ তাকে নিয়ে গেলেন এক পুরনো ভূগর্ভস্থ ঘাঁটির সামনে, “নিয়ম অনুযায়ী, ক্যাম্পের পাঁচশো গজের মধ্যে সামরিক অস্ত্র রাখা নিষেধ, এই ভবনটা তাহলে ভুল জায়গায়!”
দু’জনে অন্ধকার ঘাঁটিতে ঢুকে বাতি জ্বালালেন, দেয়ালে শিল্ডের চিহ্ন আঁকা।
“এটা কি শিল্ড?” নাটাশা জানতে চাইলেন।
“সম্ভবত এখানেই ওটার জন্ম,” অনুমান করলেন স্টিভ।
একটি অফিসঘরের দরজা খুলে দেখতে পেলেন দেয়ালে ঝুলছে তিনটি ছবি।
“ওটা তো স্টার্কের বাবা!” নাটাশা বললেন।
“হাওয়ার্ড।” ওরা তাকালেন হাওয়ার্ড স্টার্কের ছবির দিকে।
“এই মেয়েটি কে?” নাটাশা জানতে চাইলেন।
স্টিভ চুপ করে চলে গেলেন, কারণ ওটা তার প্রেমিকা পেগি কার্টারের ছবি। পাশে আরেকটি ছবি—ফিলিপস কর্নেলের।
স্টিভ আবিষ্কার করলেন এক গোপন দরজা, এক বিশাল বুকশেলফ, যেখানে কোনো বই নেই।
স্টিভ জোর দিয়ে গোপন দরজাটা খুললেন, ভেতরে একটি এলিভেটর। “এলিভেটরটা লুকিয়ে রাখার কারণ কী?”
নাটাশা যন্ত্র দিয়ে এলিভেটরের পাসওয়ার্ড স্ক্যান করলেন, দু’জনে নেমে গেলেন ভূগর্ভস্থ এক গোপন গুদামে।
ভেতরে অসংখ্য কম্পিউটার নিয়ে তৈরি এক প্রাচীন সুপারকম্পিউটার।
“এটা তো তথ্য কেন্দ্রের মতো না, সবই তো জঞ্জাল!” নাটাশা নাক সিঁটকালেন।
কিন্তু তিনি লক্ষ্য করলেন, একটা ডেস্কে রাখা একটি ডকিং স্টেশন, যা বাকি পুরনো যন্ত্রের সঙ্গে বেমানান। তিনি নিক ফিউরি দেয়া ইউএসবি ড্রাইভটি বের করে লাগালেন।
ইউএসবি লাগানো মাত্রই ঘরের সব কম্পিউটার চলতে শুরু করল, মাঝের মনিটরে ফুটে উঠল একটি বাক্য—একটি সিনেমার বিখ্যাত সংলাপ।
নাটাশা কিবোর্ডে “YES” টাইপ করে এন্টার চাপলেন, সুপারকম্পিউটার সত্যিই চালু হলো।
পাশের ছোট মনিটরে ফুটে উঠল এক মুখ! সঙ্গে একটি ক্যামেরা ঘুরে দুটি মানুষের দিকে তাকাল, স্পিকারে ভেসে এল কণ্ঠস্বর—
“স্টিভ রজার্স, জন্ম ১৯১৮! নাটাশা আলিয়া লুইজনা রোমানোভ, জন্ম ১৯৮৪...”
“এটা কী? রেকর্ডিং?” নাটাশা জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি রেকর্ডিং নই, মিস! আমি আর সেই ব্যক্তি নই যাকে ১৯৪৫-এ ক্যাপ্টেন জেলে দিয়েছিলেন, তবে আমি এখনও আমি!” কম্পিউটার বলল, পাশের স্ক্রিনে ফুটে উঠল একটি ছবি।
“আনিমো জোলা, লাল খুলি-র হয়ে কাজ করা জার্মান বিজ্ঞানী, বহু বছর আগে মারা গেছেন।” স্টিভ বললেন।
“সংশোধন করি, আমি সুইস। চারপাশে তাকাও, আগের চেয়ে অনেক বেশি চাঙ্গা আমি! ১৯৭২-এ আমি মরণব্যাধিতে আক্রান্ত হই, বিজ্ঞান আর আমাকে বাঁচাতে পারেনি।”
“তবে আমার মস্তিষ্ক সংরক্ষণযোগ্য ছিল, বিশ লাখ ফুট দীর্ঘ ডাটাবেসে সংরক্ষণ করা হয়েছে, তোমরা এখন আমার মস্তিষ্কে দাঁড়িয়ে আছো।” কম্পিউটার বলল, দু’জনেই শিউরে উঠলেন।
“তুমি এখানে কীভাবে এলে?” স্টিভ জানতে চাইলেন।
“আমাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে!” জোলা উত্তর দিলেন।
“দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শেষে, অপারেশন পেপারক্লিপ-এ শিল্ড বহু জার্মান বিজ্ঞানী নিয়োগ করেছিল।” নাটাশা বললেন।
“তারা ভাবত আমি তাদের কাজে আসব, আমিও নিজের কাজে লাগিয়েছি!” জোলা বললেন।
“হাইড্রা আর লাল খুলি তো একসঙ্গে মারা গেছে!” স্টিভ বললেন।
“একটি মাথা কাটলে দুটি গজিয়ে ওঠে!” জোলা হাইড্রার ইতিহাস ও তাদের কর্মকাণ্ডের কথা স্টিভ ও নাটাশাকে জানালেন।
তাদের লক্ষ্য ছিল ইনসাইট প্রকল্প, জোলা লিখেছিলেন একটি অ্যালগরিদম।
“কী অ্যালগরিদম?” নাটাশা জানতে চাইলেন।
“আমি তো দু’জন মৃত মানুষকে উত্তর দিতে পারি না!” জোলা বলতেই, এলিভেটরের সামনে দু’টি ধাতব দরজা আঁটসাঁট বন্ধ হয়ে গেল।
শিল্ড একটি স্বল্প পাল্লার মিসাইল ছুঁড়ল তাদের দিকে, নাটাশা ইউএসবি খুলে ফেললেন, স্টিভ খুলে ফেললেন একটি নর্দমার ঢাকনা, দু’জনে লাফিয়ে পড়লেন।
বিস্ফোরণ!
মিসাইল আঘাত করল ভূগর্ভস্থ ঘাঁটিতে, মুহূর্তেই বিস্ফোরণ, পুরো ঘাঁটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো, স্টিভ নাটাশাকে জড়িয়ে ধরলেন, মাথার উপর ঢাল দিয়ে পড়ন্ত পাথর ঠেকালেন।
ভূমিকম্পের মতো ঝাঁকুনির পর, স্টিভ শক্তি দিয়ে মাথার উপর থেকে বড় পাথর সরালেন, বাইরে সর্বত্র আগুন আর ধোঁয়া, অঞ্চলটা ধ্বংসস্তূপ, নাটাশা অজ্ঞান হয়ে গেছেন।
স্টিভ নাটাশাকে কোলে তুলে ধ্বংসস্তূপ থেকে বেরিয়ে এলেন, হঠাৎ দূরে দেখতে পেলেন তিনটি শিল্ড যুদ্ধবিমান এগিয়ে আসছে। স্টিভ বুঝলেন, অবস্থা খারাপ, সঙ্গে সঙ্গে নাটাশাকে নিয়ে পালালেন...
শিল্ডের অভিযাত্রী দল এল এলাকায়, দলনেতা ব্রক রামলো স্টিভ রজার্সের পায়ের ছাপ আবিষ্কার করলেন, ওয়্যারলেসে জানালেন, “ওরা পালিয়ে গেছে!”
…