অধ্যায় ত্রয়োদশ : ন্যামোরের মৃত্যু

নামো সম্পূর্ণভাবে রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, জীবনবিমুখভাবে আর্থারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছিল। আর্থার এক মুহূর্তের জন্য নামোর আক্রমণে এলোমেলো হয়ে পড়ে। আর্থার লক্ষ্য করল, নামোর একটি দুর্বলতা আছে—সে অত্যন্ত সহজে উত্তেজিত হয়, এমনকি মানসিকভাবে কিছুটা অস্থির। আর্থার নামোর উন্মত্ত আক্রমণের মোকাবিলা করতে করতে চুপিচুপি তার ওপর মানসিক শক্তি প্রয়োগ করল, দেখল কি নামোর চিন্তাধারায় বিঘ্ন ঘটানো যায় কিনা।

প্রভাব স্পষ্টই দেখা গেল; নামোর চোখ আরও লাল হয়ে উঠল, মুখভঙ্গি বিকৃত, আক্রমণ আরও হিংস্র। আর্থারের মনে আনন্দ হল, অবশেষে জানল কীভাবে তার মোকাবিলা করতে হবে। আর্থার শুধু প্রতিরক্ষা করছিল, আক্রমণ করছিল না, নিজের শক্তি সংরক্ষণ করছিল, আর ক্রমাগত মানসিক শক্তি দিয়ে নামোর মস্তিষ্কে উদ্দীপনা দিচ্ছিল। এভাবে নামোর শক্তি ক্ষয় করতে লাগল, অপেক্ষা করল যখন নামো ক্লান্ত হবে, তখন তাকে পরাজিত করবে।

যুদ্ধক্ষেত্রে সৈন্যরাও এই দিকের পরিস্থিতি নজরে রাখছিল। তারা দেখল রাজা নামো সেই মানুষটিকে চাপ দিয়ে আক্রমণ করছে, মানবটি প্রতিরোধ করতে পারছে না। সৈন্যদের মনোবল চাঙ্গা হয়ে উঠল, তারা অস্ত্র উঁচিয়ে চিৎকার করল, "রাজা দীর্ঘজীবী হোক... রাজা দীর্ঘজীবী হোক..."

সার্তুও নিজের রাজা ও মানবের যুদ্ধ লক্ষ্য করছিল, তবে আনন্দিত নয়, বরং কপালে ভাঁজ পড়েছে। সে দেখল মানবটি চাপের মধ্যে থাকলেও শক্তি সঞ্চয় করছে, নামোর আক্রমণ যতই হিংস্র হোক, মানবটিকে আঘাত করতে পারছে না। সার্তুর মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

...

নামো লাল চোখে নিরন্তর আর্থারকে আক্রমণ করছিল। আর্থার নামোর আক্রমণের বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা করছিল, কিন্তু সময়ের সাথে সাথে নামোর আক্রমণের গতি ধীর হয়ে এলো, সে হাঁপাতে লাগল, শরীর কাঁপতে লাগল। আর্থার বুঝল নামোর শক্তি ক্ষয় হচ্ছে; একবার শক্তি কমে গেলে আর ফিরে আসে না। সে ইচ্ছাকৃতভাবে নামোর সাথে শক্তির লড়াই শুরু করল।

আর্থার পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, অস্ত্রের শক্তি দিয়ে নামোর সাথে লড়ল। নামোর শক্তি স্পষ্টভাবে কমে গেল, বারবার আর্থারের আঘাতে পিছিয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত দু'জনের শক্তির সর্বশেষ সংঘর্ষে, আর্থার স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, নামো এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।

নামোর অবস্থা এখন অত্যন্ত খারাপ, শরীর কাঁপছে, নাক দিয়ে গুরুতর শ্বাস নিচ্ছে, মাথা ঘুরছে, চোখ লাল, মুখে বারবার বলছে, "আমি তোমাকে মেরে ফেলব! আমি মেরে ফেলব!"

"আঃ...!" নামো হঠাৎ উচ্চকিত হয়ে লাফ দিল, ত্রিশূল মাথার ওপর তুলে সমস্ত শক্তি দিয়ে আর্থারের দিকে আক্রমণ করল।

আর্থার সুযোগ বুঝে ত্রিশূল দিয়ে নামোর আক্রমণ প্রতিহত করল, শক্তি দিয়ে নামোর বুকে লাথি মারল, নামো সোজা ওপর দিকে ছিটকে গেল।

নামো বাতাসে ভাসতে থাকতেই, আর্থার দুই হাত প্রসারিত করে জল নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা ব্যবহার করে চারপাশের সমুদ্রের জল সরিয়ে দিল, তৈরি করল এক জলহীন অঞ্চল।

নামো হঠাৎ বাতাসে পড়ে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল। আর্থার সুযোগ নিয়ে নামোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ত্রিশূল দিয়ে নামোর পেটে আঘাত করল।

"আঃ..." নামো করুণ চিৎকার করল, আর্থার ডান হাতে নামোর মাথা ধরে শক্তিশালীভাবে মাটিতে আঘাত করল। মাটিতে এক গভীর গর্ত তৈরি হল।

আর্থার নামোর পেট থেকে ত্রিশূল বের করতেই রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, আর্থার এক লাথিতে নামোকে ছিটকে দিল, সে জলপ্রাচীরে আছড়ে পড়ল। তারপর আর্থার ত্রিশূল দিয়ে নীল জ্যোতির শক্তি নামোর বুকে ছুড়ে দিল।

নামো আঘাত পেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, নড়তে চড়তে পারল না, খুব দুর্বল হয়ে পড়ল। আর্থার ত্রিশূল মাটিতে গেঁথে দুই হাত জোরে তালি দিল।

জলহীন এলাকায় চারপাশের সমুদ্রের জল হঠাৎ নামোর ওপর চেপে এলো, "আ..." নামো করুণ চিৎকার করল।

আসপাশের আটলান্টিসের সৈন্যরা নিজের রাজার চিৎকার শুনে তাকে উদ্ধার করতে ছুটল, কিন্তু এক বিশাল কালো ছায়া তাদের সামনে দাঁড়াল—সেই বিশাল অক্টোপাস, যা ইতিমধ্যে নামোর তিমি-হাঙরকে মেরে ফেলেছে।

আর্থার ধাপে ধাপে এগিয়ে গেল মাটিতে নিঃশেষ হয়ে পড়া নামোর দিকে। প্রতিটি পদক্ষেপে আশপাশে আটলান্টিসবাসীদের হৃদয় দুলে উঠল, ধ্বনি বাজল—ধুম... ধুম... ধুম... যতক্ষণ না আর্থার নামোর সামনে পৌঁছল।

রক্তাক্ত পেট, নিথর দেহ দেখে আর্থার ডান হাত বাড়িয়ে, বাতাসে নামোর দিকে ইশারা করল। নামোর পেট থেকে রক্ত প্রবাহিত হয়ে আর্থারের হাতে জমা হল, তৈরি হল এক রক্তবল।

"আ...আ..." নামো শুধু গভীর গর্জন করতে পারল। এত নিষ্ঠুর দৃশ্য দেখে আটলান্টিসের সৈন্যরা চোখ বন্ধ করল, আর দেখতে পারল না। নামোকে আর্থার রক্তশূন্য করে হত্যা করতে যাচ্ছে দেখে, সার্তু এগিয়ে এসে বলল, "থামুন! আপনি তাকে মারতে পারেন না!"

"ওহ, কেন আমি তাকে মারতে পারি না?" আর্থার থেমে গেল, মজা করে রক্তের বল খেলতে লাগল।

"কারণ সে আপনার ভাই!" সার্তু নিরুপায় হয়ে আর্থারের জন্মের কথা জানাল। আশপাশের সৈন্যরা শুনল আর্থারের পিতামাতা কে, অবাক হয়ে গেল, এমন ঘটনা আটলান্টিস রাজপরিবারে ঘটেছে ভাবতেও পারেনি।

"তুমি বলছ, আমার বাবা তার মায়ের ভাই, তোমরা আমার বাবা-মাকে হত্যা করেছ?" আর্থার মাটিতে পড়ে থাকা নামোর দিকে ইশারা করে প্রশ্ন করল।

"হ্যাঁ, তাই অনুরোধ করি, তাকে মারবেন না!" সার্তু সংকোচ করে বলল।

"হা হা, তোমরা আমার বাবা-মাকে মেরে ফেলেছ, আমাকেও মারতে চেয়েছ, এখন দয়া চাইছ? অসম্ভব!" আর্থার ঠাণ্ডা হাসল, ত্রিশূল তুলে নামোর গলায় ছুরি চালাল।

নামোর মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গড়িয়ে পড়ল।

চারপাশ হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, আটলান্টিসের সৈন্যরা হতবাক হয়ে গেল।

তাদের রাজা মারা গেছে! আটলান্টিসের সমুদ্ররাজ পতিত হয়েছে...

সবাই এই সত্য মেনে নিতে পারল না; হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, "রাজা মারা গেছে! তাকে মেরে রাজার প্রতিশোধ নাও!"

আরও সৈন্যরা চেতনা ফিরে পেল, ঘৃণার দৃষ্টি আর্থারের দিকে, "তাকে মারো! রাজার প্রতিশোধ নাও!"

আর্থার হেঁটে বলল, মরতে এসেছ! সে বিশালাকার প্রাণীগুলোর সাহায্যে সৈন্যদের হত্যা করতে প্রস্তুতি নিল।

"সবাই থামো!" সার্তু জোরে চিৎকার করল, সৈন্যদের এগিয়ে আসা বন্ধ করল, আর্থারকে বলল—

"তুমি আমাদের নামোকে মেরে ফেলেছ, সে তোমাকে নীচতলে ফেলে দিয়েছিল, সেই প্রতিশোধ হয়েছে। তোমার শরীরে আটলান্টিসের রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, আমি চাই না আমরা সবাই ধ্বংস হই।"

সার্তু নামোর প্রতিশোধ চাইলেও, তাদের সবচেয়ে শক্তিশালী রাজা মারা গেছে, সৈন্যবাহিনীও ক্ষতিগ্রস্ত, আর এখন আর্থারকে কিছু করতে পারছে না, তাই আপাতত নমনীয় হল, প্রতিশোধের কথা পরে ভাববে।

আর্থার ভাবল, ঠিকই তো, যদিও তারা আমাকে মারতে চেয়েছিল, আমি ভাগ্যক্রমে সমুদ্র-ঈশ্বরের ত্রিশূল পেয়েছি, নামোকে হত্যা করেছি, আর মারার দরকার নেই—সে হত্যার জন্য জন্মায়নি। নামোই প্রথম মানুষ, যাকে সে নিজ হাতে মেরেছে, আর অন্যরা তার জন্য হুমকি নয়।

পিতামাতার প্রতি তার কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই—প্রথমত, সে অন্য জগৎ থেকে এসেছে; দ্বিতীয়ত, তার জন্মের পরই পিতামাতা মারা গেছে, তাকে বড় করেছে যে ব্যক্তি, সেই-ই তার প্রকৃত বাবা।

"ঠিক আছে, আজ তোমাদের ছেড়ে দিলাম, যদি প্রতিশোধ নিতে চাও, নিউ ইয়র্কে এসো!"

আর্থার ফিরে বিশালাকার প্রাণীদের নিয়ে নীচতলে চলে গেল।

এইবার আটলান্টিস রাজ্য ও আর্থারের যুদ্ধ পরাজয়ে শেষ হল, আটলান্টিস শুধু মারাত্মক ক্ষতি পেল না, রাজাও মারা গেল।

মহাযাজক খবর শুনে নীরব থাকল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে সার্তুকে বলল, "তুমি ঠিক করেছ, প্রতিশোধের কথা ভুলে যাও। এখন আটলান্টিস আর সহ্য করতে পারবে না, পরবর্তী সব কাজ তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।" সার্তু সম্মত মাথা নাড়ল।