চতুর্থাশিত অধ্যায়: লুণ্ঠনকারী
“এ... আমি কোথায়?” আর্থার অনুভব করল যেন শরীরটা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে। ধীরে ধীরে চোখ মেলল সে, দেখল সে এখন আর ছোট্ট কোনো ধাতব কারাগারে শুয়ে নেই।
এটা কোথায়? আর্থার উঠে বসার চেষ্টা করল। তার গায়ের পোশাক ছেঁড়া-ছেঁড়া হয়ে গেছে, আর তার ত্রিশূলটি আর তার পাশে নেই।
আর্থার কারাগারের বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করল। মনে হচ্ছে এটা কোনো মহাকাশযান, গোটা করিডরের দেয়াল ইস্পাতে তৈরি, উপরের ছাদজুড়ে অসংখ্য বৈদ্যুতিক তার ও পাইপ ছড়িয়ে আছে।
আর্থার বাইরে উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলল, “ওই! কেউ আছে? কেউ আসো!”
“চুপ করো! এত চেঁচাচ্ছো কেন?” কিছুক্ষণ পর গাঢ় লাল চামড়ার পোশাক পরা, নীল চামড়ার এক বহির্জাগতিক এসে হাজির হলো।
“এটা কোথায়?” আর্থার প্রশ্ন করল।
“তুমি এখন আমাদের মহাকাশযানে আছো। আমরা মহাজাগতিক দস্যু, ছোকরা! আমাদের নাম শুনেছো?” নীল চামড়ার ভিনগ্রহবাসী বলল।
“দস্যু? ইয়ন্দু?” আর্থার বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
“ওহো, ছোকরা, তুমি তো আমাদের নেতা ইয়ন্দুর নামও জানো নাকি?” নীল চামড়ার ভিনগ্রহবাসী বলল।
“কিন্তু আমি কীভাবে তোমাদের মহাকাশযানে এলাম?” আর্থার জানতে চাইল।
“তোমার প্রশ্ন অনেক! আমাদের রাডারে কাছাকাছি যুদ্ধে তরঙ্গ ধরা পড়ে, তাই নেতা আমাদের পাঠাল দেখতে। আমরা একটা যুদ্ধজাহাজের ধ্বংসাবশেষ আর অগণিত চিতাউরি দেহ দেখতে পাই। তোমার শরীরে তখনো প্রাণের চিহ্ন ছিল, তাই তোমাকে উদ্ধার করে নিয়ে আসি।” নীল চামড়ার বিদেশি বলল।
“ওহ, ধন্যবাদ আমাকে বাঁচানোর জন্য। তুমি কি একটা ত্রিশূল দেখেছিলে? ওটা আমার।” আর্থার বলল।
“ঠিক জানি না, তবে আমরা সব কাজের যোগ্য অস্ত্র আর অন্যান্য জিনিস সংগ্রহ করি। কিন্তু শুনো, ছোকরা, আমরা যা কিছু পাই, সব আমাদের—তুমিও তার মধ্যে অন্তর্ভুক্ত!”
“আমি? তোমরা কী করতে চাও আমার সঙ্গে?”
“কী করবো? হা হা হা, তোমাকে খেয়ে ফেলবো নাকি বিক্রি করে দেবো, সেটা নেতা ইয়ন্দু ঠিক করবেন। তুমি চুপচাপ এখানে থাকো!” বলেই নীল চামড়ার ভিনগ্রহবাসী চলে গেল।
“দুর্ভাগ্য এমন যে, জল খেতেও শ্বাসরোধ হতে পারে!” আর্থার আফসোস করল।
সে তো চেয়েছিল নিউ ইয়র্কের যুদ্ধে নিজের শক্তি দেখিয়ে সারা বিশ্বের সামনে সমুদ্ররাজের মহিমা ছড়াবে, এরপর গোপনে শিল্ডের বিশ্বাসঘাতকের হাত থেকে মনিরত্ন পাথর নিয়ে আসবে—পরিপূর্ণ পরিকল্পনা, আনন্দে ভরা!
কিন্তু লোকির ফাঁদে পড়ে, যুদ্ধে কোনো প্রধান ভূমিকা রাখতে পারেনি, মহাশূন্যে চিতাউরি বাহিনীর হাতে অসহায় হতে হয়েছে, শেষে পারমাণবিক বিস্ফোরণের ঢেউয়ে পড়ে এ দস্যুদের হাতে বন্দি হলো—এ যে একেবারে কপাল পোড়া। খুব অসতর্ক ছিল সে।
এখন কী করবে, আর্থার জানে না। এই কারাগার তার কাছে ভাঙা সহজ, কিন্তু এখানে তো সে মহাকাশযানে, বাইরে বেরিয়ে কী হবে? দস্যুদের সবাইকে মেরে ফেলবে? মজা করছো? সে এখনো মনে আছে থর-ত্রয়ী চলচ্চিত্রে থর সাকার গ্রহে কিভাবে নিয়ন্ত্রিত হয়েছিল, সে কিন্তু এই মহাজাগতিকদের কূটকৌশল দেখতে চায় না। বরং অপেক্ষা করাই ভালো, দেখুক ইয়ন্দু তার সঙ্গে কী করে...
এইভাবে আর্থার কারাগারে দু’দিন কাটাল, অবশেষে মহাজাগতিক দস্যুদের নেতা ইয়ন্দুর সামনে উপস্থিত হওয়ার সুযোগ পেল।
আর্থার সেই নীল চামড়ার ভিনগ্রহবাসীর সঙ্গে মহাকাশযানের হলঘরে এল, দেখল অসংখ্য বিচিত্র রঙের চামড়ার ভিনগ্রহবাসী, আর চেনা সেই ইয়ন্দু ও সোনালী চুলের পিটার কুয়িলও সেখানে!
“নেতা, আমি লোকটিকে নিয়ে এসেছি!” নীল চামড়ার ভিনগ্রহবাসী বলল।
ইয়ন্দু ঠিক যেমন চলচ্চিত্রে ছিল, নীল চামড়া, গাঢ় লাল পোশাক, তার উপর আগুনের চিহ্ন, মাথায় লাল রঙের সংকেতের অ্যান্টেনা—একটু আলট্রাম্যানের মতো... আর্থার জোরে হাসি চেপে রাখল।
ইয়ন্দু কিছুক্ষণ আর্থারের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “ছোকরা, তোমার নাম কী?”
“আমার নাম ইয়ন আর্থার।”
“তুমি কি মিসৌরির লোক?” পাশে থাকা কুয়িল ইয়ন্দুর কথা শুনে অদ্ভুত দৃষ্টিতে আর্থারের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, তবে আমরা একে পৃথিবী বলি।” আর্থার উত্তর দিল।
“তুমি চিতাউরিদের যুদ্ধজাহাজের কাছে কী করছিলে? ওখানে কী ঘটেছিল?” ইয়ন্দু জানতে চাইল।
“চিতাউরি আসগার্ডের লোকি নামের একজনের সাহায্যে মহাজাগতিক ঘনক ছিনিয়ে নেয়, ঘনক দিয়ে তারা এক গেট খোলে, চিতাউরি পৃথিবী তথা মিসৌরিতে আক্রমণ করে। আমি তখন ওদের সঙ্গে লড়ছিলাম।” আর্থার সংক্ষেপে ঘটনাটা ব্যাখ্যা করল।
“তুমি বলতে চাও তোমরা চিতাউরিদের হারিয়েছো? তুমিই? হা হা হা, ছোকরা, মিথ্যে বলতে গিয়ে জিভে লাগবে না?” ইয়ন্দু স্পষ্টই আর্থারের কথা বিশ্বাস করল না।
“বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখতে পারো...” আর্থার শান্ত মুখে বলল।
হঠাৎ এক লাল আভাযুক্ত তীর আর্থারের গলায় ঠেকল, ইয়ন্দু বলল, “ছোকরা! গর্ব করতে গেলে শক্তিও থাকতে হয়, এটা দস্যুদের এলাকা!”
“ঠিক আছে, সত্যিই আমি মিথ্যে বলিনি, ঘটনা এভাবেই ঘটেছে।” আর্থার মনে করল এই তীর তাকে আঘাত করতে পারবে না, তবুও সে দস্যুদের সঙ্গে শত্রুতা বাড়াতে চাইল না।
“ও যা-ই বলুক, দেখতে তো কোনো দুষ্ট লোক নয়, ওকে ছেড়ে দাও।” পিটার কুয়িল এগিয়ে এসে ইয়ন্দুকে অনুরোধ করল।
“শুধু কারণ ও তোমার দেশের?” ইয়ন্দু কুয়িলের চোখে তাকাল।
“ঠিক আছে, ওকে তোমার দায়িত্বে দিলাম, আমি আর ঝামেলা করতে চাই না!” ইয়ন্দু কুয়িলকে বেশ স্নেহ করে।
“চলো, আমার সঙ্গে এসো।” কুয়িল আর্থারের কাঁধে হাত রাখল।
আর্থার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অন্তত দস্যুদের সঙ্গে শত্রুতা হয়নি। সে কুয়িলের সঙ্গে ছোট্ট এক কক্ষে গেল।
“ধন্যবাদ! আমার নাম ইয়ন আর্থার, আমাকে আর্থার বললেই হবে!” আর্থার বলল।
“আমার নাম পিটার কুয়িল, আমিও মিসৌরি থেকেই এসেছি। তোমার কাছে অনেক প্রশ্ন আছে।” কুয়িল বলল।
“ঠিক আছে, জিজ্ঞেস করো।” আর্থার বলল। কুয়িল পৃথিবী সম্পর্কে অনেক কিছু জানতে চাইল, আর্থার ধৈর্য ধরে সব উত্তর দিল।
কুয়িল তার একটি পোশাক এনে দিল আর্থারকে, যাতে সে তা পরে ফেলে নিজের ছেঁড়া জামাকাপড় বদলাতে পারে। আর্থার ধন্যবাদ জানিয়ে কাপড়টা নিল।
“তোমার একটা সাহায্য চাই।” আর্থার কুয়িলকে বলল।
“কী সাহায্য? বলো তো।”
“আমার অস্ত্র যুদ্ধের সময় হারিয়ে গেছে, মনে হয় তোমরা যত জিনিস এনেছো তার মধ্যে আছে, তুমি কি ওটা এনে দিতে পারবে?” আর্থার বলল।
“কী ধরনের অস্ত্র?” কুয়িল জানতে চাইল।
“একটা সোনালী ত্রিশূল।” আর্থার বলল।
“ও, একটু মনে পড়ছে, আমার সঙ্গে চলো, চুপিচুপি গিয়ে নিয়ে আসি।” কুয়িল বলল।
“সত্যি? তোমাকে ধন্যবাদ, ভবিষ্যতে পৃথিবীতে আসলে ভালোভাবে আপ্যায়ন করবো!” আর্থার খুশি হয়ে বলল।
কুয়িল আর্থারকে নিয়ে চুপিচুপি যুদ্ধে পাওয়া লুটের জিনিসের গুদামে গেল।
“দাঁড়াও! তোমরা কী করতে এসেছো?” এক লাল চামড়ার প্রহরী জিজ্ঞেস করল।
“আমরা...” কুয়িল কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু আর্থার তাকে থামাল। সে প্রহরীর চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমাদের দেখোনি! দরজা খুলে দাও!”
অলৌকিকভাবে প্রহরী গুদামের দরজা খুলে দিল, তারপর আগের মতো চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল—যেন কিছুই দেখেনি।
“তুমি এটা কীভাবে করলে?” কুয়িল বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।
“ছোট্ট একটা কৌশল, আমি শুধু তার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করেছি।” আর্থার নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
“কি! তুমি অন্যকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, এত শক্তিশালী?” কুয়িল কৌতূহলী চোখে আর্থারকে দেখতে লাগল।
“মামুলি ব্যাপার, চলো চটপট ঢুকি, নইলে ধরা পড়ে যাবো!” আর্থার দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল, কুয়িলও পিছু নিল।
আর্থার চারপাশে খুঁজে অবশেষে এক তাকের উপর নিজের ত্রিশূল খুঁজে পেল।
“পেয়ে গেছি!” আর্থার উঠে গিয়ে ত্রিশূলটা নিয়ে এল।
“পাওয়া গেছে তো, চল এবার চট করে বেরিয়ে পড়ি, তোমার এই ত্রিশূল খুবই চোখে পড়ে, সহজে ধরা পড়বে।” কুয়িল বলল।
“এটা তো কোনো ব্যাপারই না!” আর্থার ত্রিশূলটা হাতের তালুতে রাখল, তৎক্ষণাৎ সোনালি উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে তা গাঢ় সোনার ব্রেসলেটে রূপ নিল।
“এভাবেও হয়?” কুয়িল হতবাক হয়ে গেল; সে বুঝল তার এই স্বদেশি বড়ই রহস্যময়, তার কাছে অবাক করা সব ক্ষমতা আছে।
“এখন তোমার কথা কিছুটা বিশ্বাস হচ্ছে—তুমি একাই চিতাউরি সেনাবাহিনীর মুখোমুখি হয়েছিলে।” কুয়িল আর্থারের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
…