অধ্যায় ছাব্বিশ : বজ্রের দেবতা থর

নিউ মেক্সিকো রাজ্যের এক ছোট্ট শহর, যার নাম মায়াবী স্বর্গ, সেখানে ঠিক তিন দিন আগে এক বিশাল ঝড়ের পর কেউ একজন দেখেছিল, একটি উল্কা কাছাকাছি বালুকার টিলায় পতিত হয়েছে। পরে সে সেখানে গিয়ে আবিষ্কার করে, এক বিশাল গোলাকার উল্কা-গহ্বরের মাঝখানে একটি হাতুড়ি দাঁড়িয়ে আছে। সে অনেক চেষ্টা করেও হাতুড়িটি তুলতে পারেনি।

এই ঘটনা আরও অনেকের কাছে পৌঁছায়, অসংখ্য মানুষ আসে সেই রহস্যময় হাতুড়ি তুলতে, কিন্তু হাতুড়িটি যেন মাটিতে গেঁড়ে বসে আছে, কেউই নড়াতে পারে না; কেউ তো গাড়ি দিয়ে টানার চেষ্টা করেছে, তবু একটুও নড়েনি।

কেউ প্রস্তাব দেয়, হাতুড়ির নিচের মাটি খনন করে দেখা যাক, কিন্তু খনন করা যায় শুধু চারপাশের মাটি; হাতুড়ির নিচের মাটি যেন হাতুড়ির চাপে ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে গেছে, একদম খনন করা যায় না...

আর্থার কোলসনের গাড়িতে বসে, বোতল থেকে টুকটুক করে মিনারেল ওয়াটার খেতে খেতে অভিযোগ করে, "আমি এই শুষ্ক ও গরম জায়গা একদম পছন্দ করি না, আমার শরীরে শক্তি যেন ধীরে ধীরে হারিয়ে যাচ্ছে..."

কোলসন আর্থারের পায়ের কাছে জমে থাকা খালি বোতলগুলোর দিকে তাকিয়ে বলে, "চিন্তা করো না, এখানে যদিও কোন হ্রদ নেই, তবু মাঝেমাঝে বৃষ্টি হয়, তোমার শক্তির প্রকাশে বাধা হবে না, তাই তো?"

"তেমন কিছু নয়, আমি কেবল অভ্যস্ত নই, ছোটবেলা থেকে সমুদ্রের ধারে বাস করেছি বলেই," আর্থার উত্তর দেয়।

"তাহলে ঠিক আছে," কোলসন মনোযোগ দিয়ে গাড়ি চালাতে থাকে।

দু'জন পৌঁছায় হাতুড়ির জায়গায়; এখানে এখন শিল্ডের লোকেরা সব জায়গা ঘিরে রেখেছে, ভিতরে-বাইরে সবাই সুরক্ষা পোশাক পরেছে; কোলসন উদ্বিগ্ন, হাতুড়িটি হয়তো শক্তির বিকিরণ ঘটাতে পারে।

তারা বিচ্ছিন্ন এলাকায় এসে দাঁড়ায়, আর্থার দেখে কিংবদন্তির মায়াবী হাতুড়ি—রূপালি চারকোনা, হ্যান্ডেলে বাদামি চামড়া মোড়ানো, হাতুড়ির গায়ে সহজ নকশা।

এক কর্মকর্তা কোলসনকে জানায়, "এখনও হাতুড়ির শক্তি স্থিতিশীল, বিকিরণের কোন চিহ্ন নেই।"

"ঠিক আছে, বুঝেছি," কোলসন বলে।

আর্থার হাতুড়ির দিকে এগিয়ে যায়, দুই হাত দিয়ে হাতুড়ির হ্যান্ডেল ধরে, সর্বশক্তি দিয়ে তুলতে চেষ্টা করে, "আ..." শুধু দেখা যায়, প্রচণ্ড জোরে আর্থারের পা মাটিতে ঢুকে গেছে, কিন্তু হাতুড়ি একটুও নড়েনি।

আর্থার হাল ছেড়ে দেয়, মনে হয় হাতুড়ি তাকে স্বীকার করছে না; এটি কেবল বজ্রদেবতা ও আমেরিকান অধিনায়ককে স্বীকার করে; অথচ সে তো ভালো মানুষ, নিয়মিত দুষ্টদের পরাজিত করে মানুষকে উদ্ধার করে, কিন্তু সে বুঝতে পারে না।

"এই হাতুড়ির উৎস কী, আমরা জানি না, আমাদের পরীক্ষা বলছে, এটি পৃথিবীর কোনো উপাদান নয়, নিশ্চয়ই মহাকাশ থেকে এসেছে, এবং হাতুড়ির ভিতরে বিরাট শক্তি রয়েছে, সৌভাগ্যবশত এখন শক্তি স্থিতিশীল," কোলসন ব্যাখ্যা করে।

"আমি জানি এটা কী!" আর্থার বলে।

"তুমি জানো?" কোলসন তাকায়।

"হ্যাঁ, তুমি ধরতে পারো এটা আমার এক ধরনের ক্ষমতা, ভবিষ্যতের কিছু বিষয় জানতে পারি," আর্থার মিথ্যা বানায়।

"ওহ, তুমি ভবিষ্যৎ দেখতে পারো? তাহলে বলো, হাতুড়ির উৎস কী?"

"এটা আসগার্ডের রাজপুত্র বজ্রদেবতা থরের অস্ত্র, একটি নিউট্রন তারকার কেন্দ্র থেকে তৈরি, কেবল থরই এটা তুলতে পারে। অবশ্য এটা কোনো কাহিনি নয়, আসগার্ডের দেবতারা আসলেই আছে, তুমি তাদেরকে ভিনগ্রহবাসী ভাবতে পারো," আর্থার বলে।

"এটা সত্যি? আমাকে মহাপরিচালককে জানাতে হবে, এই তথ্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ," কোলসন একপাশে গিয়ে ফিউরিকে ফোন দিয়ে জানায়...

আর্থার ছোট পাহাড়ের মাথায় দাঁড়িয়ে দূরের সেই মায়াবী স্বর্গ শহরটার দিকে তাকায়, ঠোঁট বাঁকায়। এমন জীর্ণ জায়গার নাম মায়াবী স্বর্গ? বজ্রদেবতা থর নিশ্চয় এখন শহরেই আছে।

এসময় কোলসন এক স্বর্ণকেশী পুরুষকে নিয়ে আসে, তার পিঠে ধনুক, আর্থারকে পরিচয় করায়, "এটি ক্লিন্টন ফ্রান্সিস বার্টন, আমাদের শ্রেষ্ঠ গোয়েন্দা, ডাকনাম বাজপাখি। আর এই সেই জোন আর্থার, তোমাদের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।"

"হ্যালো, অনেকদিন থেকে শুনে এসেছি, আমি বার্টন," বার্টন হাত বাড়ায়।

"তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগছে, আমিও তোমার নাম বহুবার শুনেছি, আমাকে আর্থার বলো," আর্থার ও বার্টন হাত মেলায়।

কোলসন ও বার্টনকে জানান যে আর্থার ভবিষ্যৎ দেখতে পারে এবং আসগার্ডের প্রসঙ্গ তোলে।

"তুমি কি সত্যিই ভবিষ্যৎ দেখতে পারো? তাহলে আমার ভবিষ্যৎটা বলো," বাজপাখি সন্দেহ করে।

"তোমার রয়েছে এক ভালোবাসার স্ত্রী, এক কন্যা ও দুই পুত্র, এমন এক জায়গায় বাস করো যেখানে কেউ খুঁজে পাবে না," আর্থার বলে।

বাজপাখি কোলসনের দিকে তাকায়, "আমার তো এক কন্যা আর এক পুত্র, তুমি কীভাবে জানলে?"

"তাহলে শুভেচ্ছা, শিগগিরই তোমার আরেক পুত্র হবে," আর্থার বলে।

"তোমার কথায় শুভ কামনা, " বার্টন কিছুটা বিশ্বাস করতে শুরু করে।

কোলসন আর্থারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, "আসগার্ড সম্পর্কে তুমি আরও কী জানো?"

"আমি জানি কেবল বজ্রদেবতা থর দেবতা রাজা ওডিনকে রাগিয়ে তোলে, ওডিন তার সব শক্তি কেড়ে নেয়, তাকে পৃথিবীতে নির্বাসিত করে দেয়, এখন সে ওই মায়াবী স্বর্গ শহরেই আছে..." আর্থার সামনে সেই শহরের দিকে ইশারা করে।

...

থর খুবই অনুতপ্ত; তার ক্ষমতা দেখাতে সে বাবার চোখে ফাঁকি দিয়ে বন্ধুদের নিয়ে বরফ দৈত্যদের রাজ্য 'ইয়োটুনহাইম'-এ গিয়ে তাদের সাথে যুদ্ধ করে।

এই ঘটনা বাবা দেবতা রাজা ওডিন জানতে পারেন, তাকে আসগার্ডে নিয়ে গিয়ে বকুনি দেন। মাথা গরম হয়ে থরও বাবার সাথে তর্ক করে, এমনকি ওডিনকে বোকা বলে গালি দেয়। ফলস্বরূপ, ওডিন তার শক্তি কেড়ে নেয়, তাকে মধ্যভূমিতে নির্বাসিত করেন।

থর তার হতাশা প্রকাশ করে, মুখভরে খাবার খেয়ে।

একটা বড় বাক্স ভর্তি জ্যাম বিস্কুট খেয়ে চলা সেই পুরুষকে দেখে তার পাশে তিনজন বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, এটা মানুষ নাকি?

তারা হচ্ছে জেন ফস্টার, তার বন্ধু ডেজি লুইস এবং ড. এরিক শাভিগ, এই তিনজনই ঝড়ের মধ্যে থরকে উদ্ধার করেছে।

খেতে থাকা থর পাশের এক ভুঁড়িওয়ালা লোকের কথা শুনতে পায়—উল্কা পতনের ঘটনা (শিল্ডের বাইরে ছড়ানো খবর, সরকারি স্যাটেলাইট পতিত হয়েছে)। সে আর বসে থাকতে পারে না, নিজের হাতুড়ি ফেরত নিতে চায়।

থর উঠে রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে আসে, ভুঁড়িওয়ালা লোকের বলা দিকের দিকে হাঁটে, তিন বিজ্ঞানী তার পিছু নেয়।

...

জেন থরকে দেখে জিজ্ঞেস করে, "তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"আমি আমার জিনিস ফেরত নিতে যাচ্ছি!"

"তোমার মানে সেই স্যাটেলাইটটা তোমার? তুমি কি সরকার বিচ্ছিন্ন করা জায়গা থেকে স্যাটেলাইট ফেরত নিতে চাও?" জেন জিজ্ঞেস করে।

"হ্যাঁ, তুমি আমাকে নিয়ে গেলে আমি তোমাকে সব জানাবো," থর বলে।

জেন ও অন্য দুজন আলোচনা করে থরকে নিয়ে যেতে চায়, কিন্তু ড. শাভিগ ও ডেজি রাজি নয়, তারা মনে করে থর পাগল।

থর একা চলে যায়; হঠাৎ জেন দেখে তাদের বাসা কয়েকটি গাড়ি ঘিরে রেখেছে, অনেক স্যুট পরা মানুষ তাদের ঘরে ঢুকে কিছু খুঁজছে, তিনজন দ্রুত ছুটে যায়।

তারা দেখে, এজেন্টরা তাদের গবেষণা সামগ্রী ও যন্ত্রপাতি গাড়িতে তুলছে। "তোমরা কী করছ?" জেন চিৎকার করে।

"আমি শিল্ডের এজেন্ট কোলসন, তোমাদের গবেষণা দরকার," কোলসন ব্যাখ্যা করে।

"এটা চুরি, এটা আমার জীবনের গবেষণা! এই যন্ত্রগুলি আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমি তোমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করব!" জেন উচ্চস্বরে বলে।

"আমি ওকে ব্যাখ্যা করি," আর্থার পাশে এসে কোলসনকে থামায়।

"আমি জোন আর্থার, আমাদের তোমাদের গবেষণা দরকার, শুধু ধার নিচ্ছি, প্রতিদান দেব," আর্থার বলে।

"তোমরা আমার জিনিস নিতে পারো না, আমি রাজি নই!" জেন জেদ ধরে, পাশে ড. শাভিগ তাকে টেনে ধরে, তিনি সরকারের সাথে বিরোধে যেতে চান না।

"আপনি ড. এরিক শাভিগ, বহুদিন থেকে শুনে এসেছি, শুধু গবেষণা নয়, আপনাদের তিনজনের সাহায্যও চাই," আর্থার বলেন।

"আমাদেরও নিয়ে যাবে?!" জেন চিৎকার করে।

"না, নিয়ে যাব না, কেবল সাহায্য চাই; তোমরা থর নামে এক পুরুষকে চেনো, তাকে দেখতে চাই। তোমাদের জিনিস পরে ফেরত দেওয়া হবে, আর এটাই পারিশ্রমিক," আর্থার কোলসনকে ইশারা করে, কোলসন বাধ্য হয়ে একটি চেক বের করে, আর্থার চেকটি ড. শাভিগের হাতে তুলে দেয়।

তিনজন আলোচনা করে, ড. শাভিগ বলেন, "ঠিক আছে, আমরা তোমাকে নিয়ে যাব!"