ষষ্ঠান্ন অধ্যায় আটলান্টিস রাজ্যের পুনর্নির্মাণ
সমুদ্র খাদটির উপরের খোলা জায়গায়, সমস্ত আটলান্টিসবাসী সেখানে জড়ো হয়েছিল, সংখ্যায় প্রায় চার শতাধিক। তাদের বেশিরভাগই ছিল বৃদ্ধ ও নারী, যুবক পুরুষ ছিলো খুবই কম, অধিকাংশই ছোট ছোট ছেলে। তবে এখনো ছেলেরা আছে বলেই আটলান্টিসের বংশধারা টিকে থাকবে।
আর্থার এক পাথরের উঁচু মঞ্চে দাঁড়িয়ে সবাইকে দেখছিল। কয়েকজন বয়োজ্যেষ্ঠ বৃদ্ধ একত্রিত হয়ে সারতুর পিতার সঙ্গে কিছু নিয়ে পরামর্শ করছিলেন। অবশেষে তারা একমত হলেন। সারতুর পিতা সবার সামনে এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বললেন—
“সমস্ত জাতভাইয়েরা! এই যুবক ডিলন রাজ্যের পুত্র, ইয়োন আর্থার, আমাদের একমাত্র রাজকীয় বংশধারার উত্তরাধিকারী! তাঁর হাতে রয়েছে সমুদ্র-দেবতার স্বর্ণালী ত্রিশূল। তিনিই আমাদের দেশের আক্রমণকারী শত্রুকে পরাজিত করে আমাদের প্রতিশোধ নিয়েছেন! তিনি আমার ছেলে সারতুরের অস্থিও ফিরিয়ে এনেছেন। এবার তিনি আমাদের নেতৃত্ব দেবেন, পুনরায় গড়ে তুলবেন আমাদের আটলান্টিস! আমি ও বয়োজ্যেষ্ঠরা আলোচনা করেছি, আমরা রাজি হয়েছি ইয়োন আর্থারকে আমাদের নতুন সমুদ্র-রাজা হিসেবে স্বীকৃতি দিতে! তিনি আমাদের আটলান্টিসবাসীদের দুঃসময় থেকে উদ্ধার করবেন!”
আটলান্টিসবাসীরা মুখ ঘেঁষাঘেঁষি করে ফিসফিস করে আলোচনা করতে লাগলো। শেষে এক তরুণ উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল, “সমুদ্র-রাজা! সমুদ্র-রাজা! সমুদ্র-রাজা!...”
সবাই একসঙ্গে আওয়াজ তুলল, “সমুদ্র-রাজা! সমুদ্র-রাজা! সমুদ্র-রাজা!...”
আর্থার নিচের দিকে তাকিয়ে জনতার মুখাবয়ব লক্ষ করছিলেন। তাঁর মনে নানা অনুভূতি খেলে গেল, কাঁধের ওপর দায়বদ্ধতার ভার যেন আরও বেড়ে গেল।
আর্থার হাত তুললেন, সবাইকে শান্ত হতে বললেন। তিনি বললেন, “তোমাদের বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ! আমাকে সমুদ্র-রাজা হিসেবে বেছে নিয়েছো! যদিও অতীতে আমার আর আটলান্টিসের মধ্যে কিছু বিরোধ ছিল, তা সবই অতীত। আমার ধমনীতে আটলান্টিসের রক্ত প্রবাহিত, তোমাদের দুঃসময় থেকে উদ্ধার করা আমার দায়িত্ব! আমি চাই, আটলান্টিসবাসীদের জীবন ক্রমে উন্নত হোক! এবার তোমরা ঘরে ফিরে প্রয়োজনীয় জিনিস গুছিয়ে নাও, আমরা আবার গড়ে তুলবো আটলান্টিস রাজ্য!”
“আপনার আদেশ মান্য করি, মহারাজ!”—সবাই এক হাঁটু গেড়ে আর্থারকে প্রণাম করল।
আর্থার সারতুরের পিতা, প্রবীণ সারতুরকে বললেন, “সবাইকে তুমি নেতৃত্ব দাও। আমি আগে শহরে যাই ওখানে একটু গুছিয়ে নিই, তোমরা প্রস্তুত হলে চলে এসো।”
“আজ্ঞে, মহারাজ!” প্রবীণ সারতুর মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
...
আর্থার আবার ফিরে গেলেন আটলান্টিস নগরে। ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে তিনি হতাশ হলেন; যদি তাঁর কাছে সময় বা বাস্তবতার পাথর থাকত, কতই না ভালো হতো! আপাতত তিনি রাস্তাঘাটের ধ্বংসাবশেষ পরিষ্কার করতে শুরু করলেন। তিনি ডেকে আনলেন গহ্বরের সব দৈত্যদের, তাদের কাজে লাগালেন শহরের সব বড় পাথর সরাতে।
দৈত্যেরা শহরের ভেতর ব্যস্ত হয়ে পড়ল। ভাগ্য ভালো, বেশিরভাগ বাড়িঘর অক্ষত ছিল, শুধু কিছু উঁচু দালান ধ্বংস হয়েছিল, তবুও বসবাসের উপযোগী ছিল। আর্থার ঠিক করলেন, শহরের ফটকের সমুদ্র-দেবতার মূর্তিটি আবার গড়ে তুলবেন—এটি আটলান্টিস রাজ্যের প্রতীক। তিনি মূর্তির ছিন্নভিন্ন পাথর একত্র করে জোড়া লাগাতে লাগলেন।
আরও দ্রুত কাজ করতে করতে তিনি পাথরগুলো একে একে উড়িয়ে এনে যথাস্থানে বসিয়ে মনঃসংযোগের রত্নের হলুদ শক্তি দিয়ে জোড়া লাগালেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুটো সমুদ্র-দেবতার মূর্তি পুনরুদ্ধার হলো—যদিও আগের মতো নিখুঁত নয়, ফাটল ছড়িয়ে আছে, দেখতে কিছুটা বর্ণহীন, তবে অন্তত মূর্তির আকারটা বোঝা যায়। নিজেকে তিনি সান্ত্বনা দিলেন।
শহরের ফটক তো অর্ধেক উড়ে গেছে, অনেক চেষ্টা করেও আগের মতো পুরোপুরি ফিরিয়ে আনা সম্ভব নয়, তিনি টুকরো টুকরো জোড়া লাগিয়ে মোটামুটি সম্পূর্ণ করলেন। কোনো সমস্যা নেই, আর্থারের নিজের উপায় আছে—তিনি বহু প্রবাল পোকা এনে ফাটলগুলিতে বসতে দিলেন, ক্রমে সেই প্রবালপোকারা জমে রঙিন করে তুলল ফটক ও প্রাচীর।
আরও কিছু কম বিধ্বস্ত বাড়িঘর তিনি এই পদ্ধতিতেই মেরামত করলেন। তবে রাজপ্রাসাদ তো সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, একেবারে ধ্বংসস্তূপে পরিণত। আর্থার নির্ধারণ করলেন, প্রাসাদ আর দরকার নেই—তিনি তো বরাবর স্থলভাগে থাকতেই অভ্যস্ত। তাই সব পাথর সরিয়ে, অবশিষ্ট দেয়ালও গুঁড়িয়ে, গোটা রাজপ্রাসাদকে এক বিশাল ফাঁকা জায়গায় পরিণত করলেন।
সেখানে তিনি মাটির নিচে এক গুপ্ত প্রকোষ্ঠও খুঁজে পেলেন। খুলে দেখলেন, কোনো গুপ্তধন নয়, বরং একখানা শাঁখের শিঙা। কী কাজে লাগে তিনি জানেন না, প্রবীণ সারতুর এলে জিজ্ঞেস করবেন।
তারপর তিনি গভীর সমুদ্র থেকে অগণিত জ্বলজ্বলে মাছ ও জেলিফিশ ডেকে আনলেন, তাদের শহরে বসবাস করতে দিলেন। এতে আটলান্টিস আবার আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আর্থারের এই সব পরিশ্রমে শহরটি আগের চেয়ে অনেক সুন্দর এবং বাসযোগ্য হয়ে উঠল—অন্তত আর ধ্বংসস্তূপ নয়।
...
সব আটলান্টিসবাসী তাদের যা কিছু সঙ্গে নেওয়া সম্ভব, সব গুছিয়ে শহরের দিকে যাত্রা করলেন। ছোটবেলা কাটানো এই ভূমিতে এসে দূর থেকে সমুদ্র-দেবতার দুই বিশাল ত্রিশূলধারী মূর্তি ও রঙিন ফটক দেখে তারা বিস্ময়ে হতবাক। তারা তো স্মরণ করতে পারে, এখানে ছিল শুধু ধ্বংসস্তূপ, এখন কিভাবে আগের মতো হয়ে গেছে?
তারা শহরের ফটক দিয়ে ঢুকে, ঝকঝকে রাজপথে হেঁটে, মেরামত করা ঘরবাড়ি আর জ্বলজ্বলে মাছের ঝাঁক দেখে অশ্রু সংবরণ করতে পারল না।
কিছুক্ষণ পরে তারা আর্থারকে দেখতে পেল—তিনি সেই মুহূর্তে আটলান্টিসের এক দৈত্যকে নির্দেশ দিচ্ছিলেন একটি বিশাল পাথর যথাস্থানে রাখতে, আর্থারের হাতে থেকে হলুদ শক্তির রশ্মি বের হয়ে সেই পাথরটি স্থায়ীভাবে বসিয়ে দিচ্ছিল।
অন্যান্য দৈত্যরাও শহরের ধ্বংসস্তূপ পরিষ্কারে ব্যস্ত ছিল।
আর্থার লক্ষ্য করলেন প্রবীণ সারতুর সবাইকে নিয়ে এসে গেছে। তিনি এগিয়ে গিয়ে বললেন, “আমি যতটা পেরেছি পরিষ্কার ও মেরামত করেছি, আপাতত এভাবেই থাকতে হবে, পরে ধীরে ধীরে আরও সাজিয়ে নেবে।”
“এটা তো আশাতীত ভালো হয়েছে,” প্রবীণ সারতুর চোখে জল নিয়ে বললেন।
“আমি শহরের পিছনের অংশে কাজ করছি, তুমি সবাইকে পছন্দমতো যার যার ঘর বাছতে বলো,” আর্থার বললেন।
“ঠিক আছে, মহারাজ!” প্রবীণ সারতুর elders-দের ডেকে নিয়ে এলেন, সবাইকে নিজ নিজ অনুসারীদের সঙ্গে শহরের অংশ ভাগ করে নিলেন, আর আগের ঘর নিয়ে কেউ আর চিন্তা করল না।
সব কাজ ভাগ করে দিয়ে প্রবীণ সারতুর আবার আর্থারের পাশে এলেন।
“মহারাজ, আমি দেখছি রাজপ্রাসাদ পুরোপুরি নেই। আপনি কি নতুন করে প্রাসাদ বানাতে চান?” প্রবীণ সারতুর প্রশ্ন করলেন।
“না, আমি ছোটবেলা থেকেই স্থলভাগে বড় হয়েছি, ওখানেই স্বচ্ছন্দ বোধ করি। আটলান্টিসবাসীদের দেখভাল তোমাকেই করতে হবে, আমার তো অনেক কাজ, এখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারব না,” আর্থার ব্যাখ্যা করলেন।
“তাহলে আপনি আমাদের সঙ্গে থাকবেন না? আমাদের কে রক্ষা করবে? যদি আবার স্থলভাগের লোকেরা আসে, আমাদের সেনাবাহিনীও নেই, কিভাবে প্রতিরোধ করব?” প্রবীণ সারতুর উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।
“আমি এই গহ্বরের দৈত্যদের দিয়ে তোমাদের পাহারা দেব, ভয় নেই, তোমাদের পুরনো সেনাবাহিনীও এদের সামনে কিছুই নয়,” আর্থার আশ্বস্ত করলেন।
প্রবীণ সারতুর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, গহ্বরের দৈত্যরা পাহারা দিলে আর কেউ আক্রমণ করতে পারবে না।
“ও হ্যাঁ, এটা কী? তুমি চেনো? আমি রাজপ্রাসাদের মাটির নিচে এক গুপ্ত প্রকোষ্ঠে পেয়েছি,” আর্থার শাঁখের শিঙাটি দেখালেন।
“এটা! এটা সমুদ্র-দেবতার শিঙা! শোনা যায়, যেই বাজাবে, সমুদ্রের প্রাণীদের ডাকতে পারবে!” প্রবীণ সারতুর উত্তেজনায় বললেন।
সমুদ্রের প্রাণীদের ডাক? আর্থারের কাছে তো মনঃসংযোগের রত্ন রয়েছে, ইচ্ছে করলেই তিনি ভিনগ্রহের প্রাণীও নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, এই শিঙা তাই তাঁর কাছে মূল্যহীন।
“তাহলে এটা তোমার কাছে রাখো। এখন থেকে তুমি-ই আটলান্টিসের প্রধান জ্যেষ্ঠ, এটা দিয়ে তুমি গহ্বরের দৈত্যদেরও ডাকতে পারবে। আটলান্টিসবাসীদের দায়িত্ব তোমার,” আর্থার আবার দায়িত্ব অন্যের কাঁধে তুলে দিতে চাইলে।
“এটা কি ঠিক হবে? এই শিঙা কেবল আটলান্টিসের রাজাই ব্যবহার করতে পারে!” প্রবীণ সারতুর মাথা নেড়ে বললেন।
“আমি নিজেই তো সমুদ্রের সব প্রাণী নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, আর আমার হাতে আছে সমুদ্র-দেবতার ত্রিশূল। এটা আমার কোনো কাজে লাগবে না, তুমি রাখো,” আর্থার শিঙাটি প্রবীণ সারতুর হাতে গুঁজে দিলেন।
“ধন্যবাদ, মহারাজ! আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আটলান্টিসকে চমৎকারভাবে পরিচালনা করব!” প্রবীণ সারতুর বললেন।
আরও, আর্থার জানতেন, প্রবীণ সারতুরের উপর আস্থা রাখা যায়, কারণ অবশিষ্ট জাতিরা তাঁর নেতৃত্বেই টিকে ছিল।
...