অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: বিশ্বব্যাপী বিশেষজ্ঞরা বিস্ময়ে হতবাক, প্রতিদ্বন্দ্বীরা পাশ কাটিয়ে চলল
ইংল্যান্ড, মায়ো ক্লিনিক।
দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বসেরা আসন আঁকড়ে থাকা এই হাসপাতালে তখন স্নায়ু-চিকিৎসা বিভাগের সব বিশেষজ্ঞ একত্র হয়েছিলেন।
তাদের হাতে থাকা একের পর এক আলঝেইমার রোগীর নথিপত্র দেখে সবাই বিস্ময়ে হতবাক, প্রশংসায় ভরে উঠছেন।
“অবিশ্বাস্য, এই ওষুধটা সত্যিই আশ্চর্য। এর কার্যকারিতা অসাধারণ।”
“সব হালকা রোগীরই ওষুধ খাওয়ার দু-চার সপ্তাহের মধ্যে মস্তিষ্কের অ্যামিলয়েড সঞ্চয় পুরোপুরি দূর হয়েছে, জ্ঞান ও স্মৃতিশক্তি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, আর তাদের সুস্থ বলা যায়।”
“মাঝারি পর্যায়ের রোগীদের আশি শতাংশের ক্ষেত্রে এক মাস ওষুধ খাওয়ার পর মস্তিষ্কের অ্যামিলয়েড সঞ্চয় স্পষ্টভাবে কমে গেছে, রোগ অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে এসেছে, জ্ঞান, স্মৃতিশক্তি এবং দৈনন্দিন কাজকর্ম সামলানোর ক্ষমতাও উল্লেখযোগ্যভাবে ফিরতে শুরু করেছে। ধারণা করা হচ্ছে, ব্যক্তিভেদে আরও এক থেকে দুই মাস ওষুধ নিলেই পুরোপুরি সেরে উঠবে।”
“আর গুরুতর রোগীদের ক্ষেত্রে মস্তিষ্কের অ্যামিলয়েড সঞ্চয় ইতিমধ্যেই দমে গেছে, দৈনন্দিন জীবনযাপনের ক্ষমতাও স্পষ্টভাবে উন্নত হয়েছে, জ্ঞানগত ক্ষমতাও কিছুটা ফিরেছে; রোগীরা আগের তুলনায় অনেক ভালো, কিছু প্রতিক্রিয়াও দেখাতে পারছে। পরবর্তী অবস্থা আরও ওষুধ খাইয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে।”
“সব মিলিয়ে, হালকা ও মাঝারি রোগীদের চিকিৎসায় যে অগ্রগতি হয়েছে, তা সত্যিই চোখে পড়ার মতো। সানচিং-এর পণ্য বলেই এমন; ক্যান্সারবিরোধী ওষুধের মতোই এর ফল অসাধারণ। কেবল গুরুতর রোগীদের ক্ষেত্রে, মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষ ব্যাপকভাবে সঙ্কুচিত হয়ে যাওয়ায়, সম্ভবত পুরোপুরি সারানো যাবে না—যতটা সম্ভব উন্নতিই করা যাবে।”
“তা সত্ত্বেও, বার্ধক্যজনিত স্মৃতিভ্রংশজাত স্নায়ুক্ষয়ী রোগ প্রতিরোধ ও দমনে এটির তুলনা নেই। এটাই প্রমাণ করে, এত বছর ধরে চিকিৎসাবিজ্ঞানের এই দিকটিতে যে প্রচেষ্টা হয়েছে, তা সঠিক ছিল। আমরা আরও গভীর গবেষণা চালিয়ে গেলে নিশ্চয়ই এমন ওষুধ খুঁজে পাব, যা মস্তিষ্কের স্নায়ুকোষ পুনরুদ্ধার করতে পারবে এবং গুরুতর আলঝেইমার রোগীদের পুরোপুরি সারিয়ে তুলবে।”
“এ তো ওষুধশিল্পে নতুন দিগন্ত খুলে দেওয়া এক আবিষ্কার! অবাক লাগে, এমন সাফল্য যে একটি প্রাচ্যের ওষুধ কোম্পানির হাতে এসেছে।”
সভায় উপস্থিত সবার মুখে বিস্ময়ের পাশাপাশি ছিল এক ধরনের হতভম্বতা।
যেমন তারা বলছিলেন, পশ্চিমের চিকিৎসাজগৎ এই লক্ষ্যে বিশ বছর ধরে চেষ্টা করেছে, অথচ শেষ পর্যন্ত চীনা ওষুধ কোম্পানিই সফল হয়েছে—এতে তাদের মন যে জটিল অনুভূতিতে ভরে উঠবে, তা স্বাভাবিক।
সবাই যখন ধীরে ধীরে সরে গেলেন, বিভাগের প্রধান একটি রোগনথি হাতে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে একটি বিলাসবহুল কক্ষে এলেন।
বিছানায় অর্ধশায়িত ছিলেন ষাট পেরোনো এক বৃদ্ধা। তিনি পাশের আরও বয়স্ক এক ভদ্রলোকের সঙ্গে কথা বলছিলেন; দুজনেরই কণ্ঠ সহজ, মুখভঙ্গি প্রফুল্ল, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল মনটা বেশ ভালো।
“মিস্টার বাটলার, আপনার মেয়ের সর্বশেষ পরীক্ষার রিপোর্ট এসে গেছে। সে অসাধারণভাবে সুস্থ হয়ে উঠেছে, এখন প্রায় স্বাভাবিক মানুষের মতোই। যে কোনো সময় ছেড়ে দেওয়া যাবে, শুধু পরে নিয়মিত পরীক্ষা করাতে হবে, যেন আবার ফিরে না আসে।”
প্রধানের মুখে হাসির বান ডেকে এসেছে; তিনি সর্বশেষ রোগগত অগ্রগতি জানাচ্ছিলেন।
বাটলার ছিলেন ওয়াল স্ট্রিটের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ সংস্থার মালিক, যাকে সবাই শেয়ারবাজারের দেবতা, আর্থিক যোদ্ধা—ইত্যাদি নামে ডাকত। তাঁর বয়স এখন নব্বই ছুঁইছুঁই, অথচ তাঁর কোনো অসুবিধা হয়নি; বরং তাঁর মেয়ের মাত্র ষাট পেরোতেই আলঝেইমার ধরা পড়েছিল।
ভাগ্য ভালো, রোগটি তখনও প্রারম্ভিক পর্যায়ে ছিল, আর চিকিৎসাও সময়মতো শুরু হয়েছিল। এখন সানচিং-এর সেই বিশেষ ওষুধ খেয়ে সে একেবারে সুস্থ হয়ে গেছে।
দুজনের মুখেই একসঙ্গে হাসি ফুটে উঠল। বাটলার মেয়ের দিকে তাকিয়ে স্নেহে ভরা চোখে কিছুক্ষণ চেয়ে রইলেন, তারপর মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এটাই এ বছরের সেরা খবর। আমার অসহায় মেয়ে অবশেষে এই যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পেল।”
“সঠিকই বলেছেন। আমাদের কাছে পরিবারের স্বাস্থ্যের চেয়ে বড় আর কী আছে? এটা সত্যিই একেবারে সঠিক সিদ্ধান্ত।”
“তাহলে মনে হয় ভবিষ্যতে তার মতো আমাকেও চিকিৎসা আর স্বাস্থ্যখাতে আরও বেশি বিনিয়োগ করতে হবে। আমার মতো বুড়ো মানুষের শরীরে রোগব্যাধির অভিজ্ঞতা অনেক, এখন বুঝি স্বাস্থ্যই সবচেয়ে দামি বিনিয়োগ।”
দশ বছর আগে বাটলার প্রোস্টেট ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়েছিলেন। তবে তাড়াতাড়ি ধরা পড়ায় অস্ত্রোপচারের পর দ্রুতই পুরোপুরি সেরে ওঠেন। মেয়ের এই ঘটনাও তাঁকে স্বাস্থ্য নিয়ে গভীরভাবে ভাবিয়েছে।
এমনই দৃশ্য বিশ্বের অন্যান্য শীর্ষ হাসপাতালে ছড়িয়ে পড়ে।
বিশ্বজুড়ে স্নায়ু-চিকিৎসা বিশেষজ্ঞরা সানচিং-এর বিশেষ ওষুধের চমৎকার ফলাফল নিয়ে নিবন্ধ প্রকাশ করতে থাকেন, চিকিৎসাবিজ্ঞানের অভাবনীয় অগ্রগতিতে বিস্ময় প্রকাশ করেন। টানা বিশ বছর ধরে বিশ্বকে জর্জরিত করা এক বড় সমস্যার অর্ধেকেরও বেশি অবশেষে সমাধান হয়েছে; বার্ধক্যজনিত স্মৃতিভ্রংশ আর নিরাময়হীন রোগ রইল না।
এই সময়ে, বায়ার কোম্পানির প্রধান কার্যালয়ে।
সব গবেষণাগারের দায়িত্বপ্রাপ্তরা একত্র হয়ে তুমুল আলোচনা করছিলেন।
“সানচিং-এর এই বিশেষ ওষুধের নমুনা হাতে পাওয়ার পর, কয়েক ডজন বিশেষজ্ঞ এক মাস ধরে পরীক্ষা চালিয়েও এর ওষুধীয় অণুর গঠন পুরোপুরি ভেদ করতে পারেননি।”
“ওষুধের কাঁচামাল, বিক্রিয়া প্রক্রিয়া, এসবের কেবল অল্প অংশই উদ্ধার করা গেছে।”
“যদি তোমাদের হাতে যথেষ্ট সময় দেওয়া হয়?”
“কঠিন, তবে অসম্ভব নয়। কিন্তু তারা এরই মধ্যে আন্তর্জাতিকভাবে সংশ্লিষ্ট পেটেন্ট নিবন্ধন করে ফেলেছে। ওষুধের পেটেন্ট মেয়াদ বিশ বছর; তাই নকল ওষুধ বানানোর পথ বন্ধ। আমাদের কেবল উন্নত সংস্করণের নতুন ওষুধের পথেই যেতে হবে।”
“সানচিং-এর প্রযুক্তি আর ওষুধীয় অণু থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে নিজেরা নতুন ওষুধ আনতে চাইলে সময় লাগবে অনেক। তার মধ্যে হয়তো সানচিং নিজেই দ্বিতীয় প্রজন্মের নতুন ওষুধ এনে ফেলবে, আর তখন বাজারে প্রচার আর দাম নিয়ে আমাদের যে সুবিধা ছিল, তা একেবারে মিলিয়ে যাবে।”
“যাই হোক, এই ওষুধের প্রযুক্তি আর অণুগঠন গভীরভাবে গবেষণা করা দরকার। আমাদের নতুন ওষুধ তৈরির কাজে এটা বড় সহায় হবে।”
“তাহলে এইভাবেই থাকুক। আলঝেইমার নিয়ে গবেষণার দিকটা বদলাতে হবে। গামা-সিক্রেটেজের দিকটা সানচিং দখল করে নিয়েছে, তবে এতে প্রমাণ হয়েছে প্রোটিন সঞ্চয় তত্ত্ব ঠিক। আমরা অন্য পথে গিয়ে আবার জোর দেব।”
বায়ারের পরিচালনা পর্ষদ দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল।
ফাইজার, জনসন ও জনসন, রোশে, নোভার্টিস—এমনই একের পর এক ওষুধ কোম্পানিতেও একই ঘটনা ঘটল।
কিছু কোম্পানি আলঝেইমার-সংক্রান্ত বিশেষ ওষুধের গবেষণা পুরোপুরি বন্ধ করে দিল, আর কিছু কোম্পানি দিক বদলে গবেষণা চালিয়ে গেল।
এই ক্ষেত্রের বাজার যে কত বিশাল, তা বলাই বাহুল্য; অন্য ওষুধ কোম্পানিগুলো-ই বা কেন সম্পূর্ণ সরে দাঁড়িয়ে বাজার সানচিং-এর হাতে তুলে দেবে?
এখন সানচিং-এর সাফল্য গবেষণার মূল দিকটি সঠিক বলে প্রমাণ করেছে। তাদের শুধু একটি শাখা বদলাতে হবে, সানচিং-এর পেটেন্ট-প্রাচীর এড়িয়ে যেতে হবে, তারপর প্রতিপক্ষের প্রযুক্তি থেকে শিক্ষা নিয়ে অন্য শাখায় অগ্রগতি আনলেই হবে; বিশাল বাজার থেকে তারাও নিজেদের অংশ কুড়িয়ে নিতে পারবে।
******
ইংল্যান্ডের পূর্বাঞ্চলে একটি ক্লিনিক্যাল গবেষণা প্রতিষ্ঠান।
এমি প্রতিষ্ঠানের গবেষকদের কাছ থেকে একটি সুখবর পেল।
সে সানচিং-এর আলঝেইমার-বিরোধী বিশেষ ওষুধের ক্লিনিক্যাল পরীক্ষায় অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছে।
এতে সে প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে পড়ল। কিছুদিন আগে জনস্বার্থে আয়োজিত এক স্বাক্ষর অভিযানে অংশ নিতে গিয়ে হঠাৎ অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। পরীক্ষা করার পর দেখা যায়, সিটি স্ক্যান ও এমআরআই-তে টেম্পোরাল গাইরাসে সঙ্কোচন দেখা গেছে, আর রক্তপরীক্ষায় সংশ্লিষ্ট প্রোটিনের অস্বাভাবিকতা ধরা পড়েছে—সব মিলিয়ে স্পষ্ট, তার বংশগত আলঝেইমার আগেই এসে গেছে।
ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই সানচিং-এর ওই বিশেষ ওষুধের বিদেশি ক্লিনিক্যাল পরীক্ষা শুরু হয়েছে। সে প্রচণ্ড কৃতজ্ঞ বোধ করল যে, শেষমেশ ভালো সময়ে এসে পৌঁছেছে; মায়ের আর নানির মতো এই দুরারোগ্য ব্যাধির সামনে অসহায় হতে হবে না, আগেভাগেই সব ছেড়ে দেওয়ার পথ বেছে নিতে হবে না।
শীর্ষ হাসপাতালের চিকিৎসা-ব্যয় খুব বেশি হওয়ায় সে কাছের শহরের একটি ক্লিনিক্যাল গবেষণা প্রতিষ্ঠানে গেল এবং দ্রুতই বিনা মূল্যে ওষুধ পরীক্ষার একটি সুযোগ পেয়ে গেল।
রোগের শুরুটাই খুব তাড়াতাড়ি হওয়ায়, ওষুধ খাওয়ার অল্পদিনের মধ্যেই রোগের অগ্রগতি স্পষ্টভাবে দমে গেল, আর সব সূচক দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
ওষুধ বাজারে এলে, তা খেতে থাকলেই বর্তমান সুস্থ অবস্থা বজায় থাকবে।
এতে সানচিং-এর এই বিশেষ ওষুধ বাজারে কত দামে আসবে, তা নিয়ে এমির ভীষণ আগ্রহ জন্মাল।
জানা কথা, বায়োজেনের সংশ্লিষ্ট চিকিৎসা-ওষুধ ভীষণ দামি—বার্ষিক চিকিৎসা খরচ প্রায় ত্রিশ হাজার ডলার! তার পক্ষে এত বিপুল অর্থ বহন করা অসম্ভব।
ইংল্যান্ডে চিকিৎসা-বীমাও আছে; সেটা বাণিজ্যিক বীমা, সরকারি প্রবীণ-চিকিৎসা-বীমা এবং স্বল্প আয়ের মানুষের জন্য চিকিৎসা-সহায়তা—এই তিন ভাগে বিভক্ত।
প্রবীণ-চিকিৎসা-বীমার সুবিধাভোগী ৬৫ বছরের ঊর্ধ্বে নাগরিকেরা; তাই অধিকাংশ বয়স্ক আলঝেইমার রোগীর জন্য এটি এক বড় সুবিধা। চিকিৎসা-সহায়তা সাধারণত দাতব্য সংস্থা বা সরকারি অনুদান থেকে আসে।
তথ্য বলছে, প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মার্কিন নাগরিকের সরকারি স্বাস্থ্যবীমা আছে। ৯ শতাংশ যাদের কোনো বীমা নেই, তাদের বাদ দিলে বাকি অধিকাংশ মানুষ বাণিজ্যিক বীমা কোম্পানির মাধ্যমেই চিকিৎসা-বীমা পেয়ে থাকে।
কর্মজীবীদের বীমা সাধারণত নিয়োগকর্তা দেয়। একক কর্মীর গড় মাসিক প্রিমিয়াম ৫৯৯ ডলার, যার মধ্যে কর্মী দেন ১০৩ ডলার, বাকি দেয় নিয়োগকর্তা। আর কর্মী-পরিবারের প্রিমিয়াম মাসে ১৭১৫ ডলার, যার মধ্যে কর্মী দেন ৫০১ ডলার, বাকি দেয় নিয়োগকর্তা।
অন্যদের নিজেরাই বীমা কিনতে হয়। তারা সরাসরি বীমা কোম্পানি থেকে কিনতে পারে, অথবা সরকারি ওয়েবসাইটে গিয়ে নিজের জন্য উপযুক্ত বীমা-পরিকল্পনা বেছে নিতে পারে।
সাধারণভাবে, বীমার মান নির্ভর করে কত অর্থে বীমা নেওয়া হয়েছে তার ওপর; প্রিমিয়াম যত বেশি, বীমাও তত ভালো।
এমি একজন মুক্তপেশাজীবী। আগে সে সবচেয়ে সস্তা বাণিজ্যিক বীমা নিত—মাসে দুই শতাধিক ডলার। এখন সানচিং-এর বিশেষ ওষুধ তার জীবনের প্রতি আগ্রহ আবার জাগিয়ে তুলেছে। সে ঠিক করেছে, নতুন করে একটা চাকরি খুঁজবে; ভাগ্য ভালো থাকলে হয়তো আরও ভালো চিকিৎসা-বীমা পেয়ে যাবে।
সে ক্লিনিক্যাল প্রতিষ্ঠানটি থেকে বেরিয়ে এল। নীল আকাশ আর সাদা মেঘের দিকে তাকিয়ে গায়ে রোদের উষ্ণতা অনুভব করল।
রোগের অন্ধকার মেঘ যেন পুরোপুরি সরে গেছে। তার হৃদয় ভরে উঠল ভবিষ্যতের প্রত্যাশায়।
“ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, আমি শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকতে পারব।”
“আশা করি তখন অন্তত এই ওষুধের বার্ষিক খরচটা বহন করতে পারব।”
তার মনে এই কথাই ঘুরছিল।