অধ্যায় ১২০: স্টার্ক গ্রহ

ইয়াং মিং শেষ পর্যন্ত টনি স্টার্কের সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিল। সে সরাসরি টনির পাশে গিয়ে হাজির হলো না, বরং পৃথিবীতে পৌঁছানোর পর প্রথমেই অলট্রনের নিয়ন্ত্রণ নিজের আয়ত্তে নিয়ে নিল।

তবে টনিকে দেখে মনে হলো সে যেন সত্যিই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজে ব্যস্ত, কারণ ইয়াং মিং অলট্রনের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার পরেও তার পক্ষ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

হেল’স কিচেন এলাকাটি ভৌগোলিকভাবে অত্যন্ত সুবিধাজনক স্থানে অবস্থিত; এর উত্তর দিকে সেন্ট্রাল পার্ক ও কলম্বাস সার্কেল, আর পূর্ব দিকে টাইমস স্কয়ার ও ব্রডওয়ে থিয়েটার ডিস্ট্রিক্ট। হলিউড বা সান ফার্নান্দো ভ্যালিতে পাড়ি জমানোর আগে স্বপ্নবাজ তরুণদের অনেকেরই প্রথম আবাসস্থল ছিল এই এলাকা। আগে এখানে নিরাপত্তার অভাব থাকলেও, সিনেমার কাল্পনিক চরিত্র ‘রোবো-কপ মারফি’র মতো রাস্তাঘাটে আইন প্রয়োগের পর থেকে এলাকাটি তরুণদের জন্য এক আনন্দময় স্থানে পরিণত হয়েছিল।

কিন্তু সম্প্রতি রাতের অন্ধকারে ছিনতাইয়ের ঘটনা আবার বাড়তে শুরু করেছে। কারণ, অতীতে আয়রন লিজিয়নের হাতে মার খেয়ে যারা কারাগারে যেতে বাধ্য হয়েছিল, সেই গ্যাংস্টাররা এখন বুঝতে পেরেছে যে আয়রন লিজিয়ন আর নেই।

“ফিক্স, বস আমাদের এখানে পাহারা দিতে বললেন কেন? তিনি তো চাইলে সেই আয়রন লিজিয়নদের আবার ছেড়ে দিতে পারতেন।” মাথায় লক্ষ্যভেদী দাগওয়ালা এক ব্যক্তি এক বিশালদেহী টাকমাথাওয়ালা ব্যক্তিকে জিজ্ঞেস করল।

“ডেক্স, তুমি সরাসরি বসকে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেই পারো। তোমার বড্ড বেশি বকবক করার অভ্যাস!”

উইলসন ফিক্স এবং ডেক্স—এরা আসলে কিংপিন এবং বুলসআই, যারা ডিফেন্ডারস অ্যালায়েন্সের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য। ম্যাট মারডক সত্যি এক অদ্ভুত প্রতিভাবান মানুষ; সে যাদের নিয়োগ দিয়েছে, তাদের সবাই মূলত সেই পাঁচটি টিভি সিরিজের খলনায়ক। কিংপিন বা বুলসআইকে খুব বড় চমক বলা যায় না, কারণ তারা শুরুতে পুরোপুরি ভিলেন ছিল না, বরং পরিস্থিতির চাপে তাদের বিবর্তন ঘটেছে। তবে সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই জোটে ‘কটনমাউথ’ও রয়েছে, যে পিয়ানো বাজানো ছাড়া আর কোনো বিশেষ গুণ রাখে না বলেই মনে হয়।

আজ রাতে ইয়াং মিংয়ের নির্দেশেই তারা এখানে ডিউটি করছিল, যাতে কোনো নব্য অপরাধী সাধারণ কর্মজীবীদের ওপর আক্রমণ করতে না পারে।

“এই ইতরগুলো বড্ড বিরক্তিকর, সবসময় নিচু মানের কাজ করে,” বুলসআই একটি তাসের আঘাতে একজন ছিনতাইকারীকে ঘায়েল করল, ততক্ষণে ফিক্স নিজেও ঝাঁপিয়ে পড়েছে।

অন্ধকার গলিতে ভারী ঘুষির শব্দ ভেসে এল, কিছুক্ষণের মধ্যেই ছিনতাইকারীরা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ফিক্স তার নষ্ট হয়ে যাওয়া পোশাক ঝেড়ে আলোর নিচে এসে দাঁড়াল, “এই বিরক্তিকর কীটগুলোকে শেষ করা অসম্ভব!”

এই একটি বিষয়ে বুলসআই তার সাথে একমত হতে পারল, “যতক্ষণ না কোনো শক্তিশালী কর্তৃপক্ষ এদের নিয়ন্ত্রণ করছে, ততক্ষণ এরা নর্দমার পোকামাকড়ের মতোই থেকে যাবে—যাদের ধ্বংস করা বা নির্মূল করা সম্ভব নয়!”

“চমৎকার ধারণা। তাহলে আজ থেকে ‘ডিফেন্ডারস অ্যালায়েন্স’ তোমাদের একটি দায়িত্ব দিচ্ছে—নিউ ইয়র্কের সবচেয়ে প্রভাবশালী শক্তিতে পরিণত হও এবং এই পোকামাকড়দের জন্য নিয়ম তৈরি করো।”

ইয়াং মিং আকাশ থেকে নেমে এল। কিংপিন এবং বুলসআই অবচেতনভাবেই মাথা নত করল, তার চোখের দিকে তাকানোর সাহস তাদের হলো না। “আপনি কি সত্যি বলছেন?”

“অবশ্যই!”

...

“আজ ৬ই জুলাই। আয়রন লিজিয়ন রাস্তা থেকে অদৃশ্য হওয়ার অর্ধমাস পূর্ণ হলো। আয়রন লিজিয়নের সুরক্ষার দাবি জনগণের কণ্ঠে আরও জোরালো হচ্ছে। সম্পূর্ণ বিনামূল্যে স্বয়ংক্রিয় বাস ব্যবস্থা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় নাগরিকদের যাতায়াতে চরম ভোগান্তি সৃষ্টি হয়েছে...”

মালিবিউ পয়েন্টের পাহাড়ের ওপরের বিলাসবহুল প্রাসাদে টিভিটি বন্ধ করে দিলেন পেপার। ইয়াং মিংয়ের ইচ্ছা ছিল টনিকে নিয়ে কিছুটা বিদ্রূপ করার, কিন্তু সুযোগটি হাতছাড়া হয়ে গেল।

“ভাবিনি তুমি আসবে। আসলে তুমিই তার পাগলামিগুলো থামিয়ে দিয়েছ, না হলে স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রিজের শেয়ার হয়তো শূন্যে নেমে যেত, অথবা তার অন্তহীন আয়রন লিজিয়নের পেছনে খরচ করতে গিয়ে কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যেত।”

পেপারের কথার জবাবে ইয়াং মিং কোনো মন্তব্য করল না। “স্পষ্টতই, টনি নিজেও তার এই পাগলামি বন্ধ হওয়া নিয়ে তেমন বিচলিত নয়। সে আর ব্যানার গত চার মাস ধরে আসলে কী করছে?”

পেপার বেসমেন্টের দিকে ইশারা করলেন, “আমার তো মনে হচ্ছে ওরা দুজনে মিলে সংসার পেতেছে!”

ইয়াং মিং তার এই কৌতুক এড়িয়ে দ্রুত বেসমেন্টে চলে গেল। গিয়ে দেখল, ব্যানার আর টনি সত্যিই আয়রন ম্যান আর্মার নিয়ে গবেষণা করছে। বেসমেন্টে অদ্ভুত সব লোহার পোশাক পড়ে আছে, যার মধ্যে কিছু মানুষের পরার উপযোগীও নয়। কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে ইয়াং মিং বুঝতে পারল, টনি আসলে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে বিশাল বাহিনী নিয়ে লড়াইয়ের কৌশল তৈরি করছে—কেউ দ্রুতগতির, কেউ বা উচ্চ প্রতিরক্ষা ক্ষমতাসম্পন্ন, আবার কেউ শত্রুকে আটকে রাখার জন্য।

এরা কি গেম খেলছে? তাদের দেওয়া ভাইব্রেনিয়াম কি এই কাজেই ব্যয় করছে?

টনি বা ব্যানার কেউই মগ্ন ছিল না, ইয়াং মিংকে দেখেই তারা বলে উঠল, “তুমি এসেছ, ভালোই হয়েছে। আমাদের দেওয়া ত্রিশ টন ভাইব্রেনিয়াম শেষ হয়ে গেছে। তুমি না এলে আমরাই তোমার কাছে যেতাম।”

“আমি অলট্রনের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নিয়েছি, তোমরা কি জানো না আমি পৃথিবীতে এসেছি?” ইয়াং মিং তাদের চিন্তাধারা বুঝতে পারছিল না। “তোমরা কি সত্যি ‘স্টার্ক কিংডম’ গড়তে চাইছ? পৃথিবীজুড়ে বর্ম পরানোর এটাই কি তোমাদের পরিকল্পনা?”

টনি আর ব্যানার হেসে উঠল, “অবশ্যই না। আমি তোমার বলা সেই অন্য টাইমলাইনের যুদ্ধের কথা শুনেছি। আমার মনে হয়, যদি প্রচুর পরিমাণে আয়রন স্যুট দিয়ে একটি সেনাবাহিনী তৈরি করা যায়, তবে যুদ্ধে আমরা সুবিধাজনক অবস্থায় থাকব। আর অলট্রন দিয়ে নিয়মিত আইন শৃঙ্খলা রক্ষার বিষয়টি কেবল তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা যাচাই করার জন্য।”

ইয়াং মিং এবার বুঝতে পারল, সেই বিনামূল্যে স্বয়ংক্রিয় পরিবহন ব্যবস্থা বা রাস্তা পরিষ্কারের কাজগুলো ছিল অলট্রনের সক্ষমতা পরীক্ষার উপায় মাত্র।

“আমি ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই পৃথিবীকে স্টার্ক গ্রহে পরিণত করতে চাইছ।”

ইয়াং মিংয়ের কথা যেন তাকে নতুন ধারণা দিল। “আসলে আমার মাথায় এমন কিছু ভাবনাও ছিল। আমি ইতিমধ্যেই ২০টি প্রতিরক্ষা স্যাটেলাইট মহাকাশে পাঠিয়েছি, ওগুলোই আমার অস্ত্রাগার। এখন পৃথিবীর কক্ষপথ থেকেই যুদ্ধ করার ক্ষমতা আমার আছে।”

ইয়াং মিং কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল। গল্পের গতিপথ কি সত্যিই দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে? এটা কি সেই আয়রন ম্যানের স্পাইডার-ম্যানের জন্য রেখে যাওয়া উত্তারাধিকার নয়? শুধু যে আগেই চলে এসেছে তা নয়, বরং এর পরিধিও বেড়েছে—২০টি স্যাটেলাইট! তবে কি মিস্টেরিও-র দল এখন থেকেই তার কোম্পানিতে ঢুকে পড়েছে?

“তোমার কাছে তো প্লাটিনাম খনিজ দিয়ে মানুষকে আঘাত করার মতো পাগলামি দেখেছি, আমাকে কিছু প্লাটিনাম দিতে পারবে? আমার কাছে এখন টাকা নেই।”

আয়রন ম্যান টনি স্টার্কের কাছে টাকা নেই—এটা ইয়াং মিংকে অবাক করল না, কারণ বিশ্বব্যাপী তার এই অস্ত্রায়ন প্রকল্পের খরচের তুলনায় টাকা শেষ হওয়াই স্বাভাবিক।

পৃথিবীর অর্থনীতিতে প্রভাব ফেলার কোনো ইচ্ছা ইয়াং মিংয়ের নেই, আর তা করা এত সহজও নয়। তাই সে সরাসরি এক গ্যারেজ ভর্তি ডলার তৈরি করে দিল, যা মেঝের ওপর এক মিটার উঁচু স্তূপ হয়ে গেল।

“প্লাটিনাম খনিজ তো অনেক ঝামেলার কাজ, চলো ক্যাশ নিয়ে খেলি। যাই হোক, তোমার আয়রন লিজিয়ন যারা চায়, সেইসব রাজনীতিবিদদের সামলানোর উপায় ভেবেছ?”

ইয়াং মিংয়ের প্রশ্নে টনি বাস্তবে ফিরল। সে এত টাকা আগে কখনো দেখেনি, এমনকি ব্যানার নিচু হয়ে নোটগুলো ছুঁয়ে দেখছিল। এক মিটার উঁচু টাকার স্তূপের ওপর দাঁড়িয়েও টনি নির্বিকার।

“কারা পর্দার আড়ালে এসব কলকাঠি নাড়ছে, অলট্রন তা আগেই বুঝে ফেলেছে। আমি তাদের একটি সুযোগ দিতে পারি, কিন্তু যদি তারা তা কাজে না লাগায়, তবে দুঃখিত—আমি কিন্তু ছাড় দেব না।”